অধ্যায় আটাত্তর: চিকিৎসালয়

একবার প্রতিশ্রুতি দিলে, দায়িত্ব পালন করা প্রয়োজন।霍玄-এর অনুরোধে, 霍千韬 তাঁকে এবং আ铁-কে সঙ্গে নিয়ে 霍府 ত্যাগ করে শহরের পূর্ব দিকের প্রধান সড়কের চিকিৎসালয়ে রওনা দিলেন।

বাড়ি ছাড়ার আগে, 霍玄 তাঁর বড় ছেলের পরিচয়ে আদেশ দিলেন, তাঁর বসবাসের আঙ্গিনায় কেউ যেন অনুমতি ছাড়া ঢুকতে না পারে। কারণ একটিই—বড় আকৃতির জু蛤 কোনোভাবেই স্টোরেজ বেল্টের ভেতরে থাকতে চায় না, তাই 霍玄 বাধ্য হয়ে সেটিকে আঙ্গিনায় রেখে দিলেন। যাতে সেটি এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াতে না পারে, 霍玄 তাকে স্নেহভরে বোঝালেন—আঙ্গিনায় শান্তভাবে থাকো, সন্ধ্যায় তোমাকে নিয়ে ভালো খাবারের সন্ধানে বের হব। ছয়-সাত বছরের শিশুর মতো বুদ্ধিমত্তা সম্পন্ন জু蛤, 霍玄-এর কথা শুনে মাথা দোলাতে লাগল। তার কাছে পেট ভরানো ছাড়া আর কিছু গুরুত্বপূর্ণ নয়!

ভোরের আলোয়, প্রধান সড়ক ইতিমধ্যে জমজমাট হয়ে উঠেছে; বিক্রেতাদের ডাক, মানুষের কোলাহল, সর্বত্র উৎসবের আমেজ। 霍玄 ও তাঁর সঙ্গীরা শহরের পূর্ব সড়কে পৌঁছালেন, দেখলেন—চারদিকে মানুষের ভিড়, দোকানপাটে জমজমাট ব্যবসা, শুধু তাদের চিকিৎসালয় ও ওষুধের দোকানগুলোর সামনে একটু নির্জনতা। 霍氏 চিকিৎসালয় এবং ওষুধের দোকান দুটি, কয়েকটি দোকান বাদ দিয়ে, মাত্র কয়েক পা দূরে। 霍玄 এবং আ铁 霍千韬-এর সঙ্গে চিকিৎসালয়ে ঢুকলেন, দেখলেন—ভেতরে একটিও রোগী নেই। লি ওষুধবিদ এবং তাঁর দুই শিষ্য নির্জন বসে আছেন।

“千韬公, বড় ছেলেবাবু, আপনারা এসেছেন!” দেখেই লি ওষুধবিদ উঠে এলেন। সবাই বসলে, 霍千韬 হাসিমুখে বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বললেন, “লি দাদা,玄儿 গত কয়েক বছর বাইরে এক বিশেষ ব্যক্তির কাছে কিছু ওষুধবিদ্যা শিখেছে। এবার ফিরে এসে, আমি ও诗燕 আলোচনা করে ঠিক করেছি, আজ থেকে চিকিৎসালয়টি ওর হাতে তুলে দেব। তুমি ও তোমার দুই শিষ্য শুধু玄儿-কে একটু সাহায্য করলেই হবে। তবে চিন্তা কোরো না, পারিশ্রমিক কমবে না।”

“千韬公, এ কেমন কথা? নগরপ্রধান হুজুর আমার প্রতি বড় দয়া করেছেন, আমি আকাশের নিচে শপথ করেছি—যতদিন শরীর চলবে, 霍家-র জন্য কাজ করে যাব। পারিশ্রমিকের চিন্তা নেই; একটা তামার মুদ্রা না পেলেও, কিছু আসে-যায় না!” এই কথা বলে লি ওষুধবিদ 霍玄-এর দিকে তাকালেন, মুখে শ্রদ্ধার ছায়া, আবার বললেন, “বড় ছেলেবাবু গতকাল দুষ্ট虎帮-এর কূটচাল ধরে ফেললেন, ওষুধবিদ্যার অসাধারণতা দেখালেন, আমি নিজেই সে তুলনায় কিছুই নই। আজ বড় ছেলেবাবুর সহকারি হওয়ার সুযোগ পেলে, আমার জন্য তা বড় সৌভাগ্য!”

“লি দাদা, অতটা বিনয় করবেন না।” 霍玄 মাথা নেড়ে হাসলেন, “আমি কিছু ওষুধবিদ্যা জানি বটে, এখনও নবীন; ভবিষ্যতে কিছু না বুঝলে, আপনার কাছে শিখতে চাই।”

লি ওষুধবিদ হেসে বললেন, “চর্চার মধ্যেই দক্ষতা আসে। আপনার মতো প্রতিভার কাছে, দ্রুতই সব শিখে যাবেন বলে আমার বিশ্বাস।” গতকাল 霍玄 虎帮-এর প্রতারণা ধরে ফেলেছিলেন, তাতে বৃদ্ধ খুবই মুগ্ধ। তবে, আজীবন ওষুধের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট থাকায়, তিনি নিজেকে ওষুধবিদ্যার গভীরে ডুবে আছেন বলে মনে করেন; যা বড় ছেলেবাবু কয়েক বছরে আয়ত্ত করতে পারবেন না।

霍玄 হাসলেন, প্রসঙ্গ পাল্টে চিকিৎসালয়ের আয়-ব্যয়ের কথা জানতে চাইলেন। লি ওষুধবিদ বিস্তারিত জানালেন—চিকিৎসা ছাড়াও, প্রধান আয় আসে ওষুধ তৈরি করে দোকানে বিক্রি করার মাধ্যমে।

মূলত, 霍氏 চিকিৎসালয়ের কয়েকটি ওষুধ ও গুঁড়া খুবই জনপ্রিয়। বিশেষ করে ‘রক্তবর্ধক গুঁড়া’ নামের একটি ক্ষত নিরাময় ওষুধ এবং ‘নীল ড্রাগন ট্যাবলেট’ নামের একটি পরিশ্রমের সহায়ক ওষুধ, চাহিদা এত বেশি, লাভও প্রচুর—霍氏-র প্রধান আয়।

কিন্তু, গত দুই বছর叶家 ও田家-র চিকিৎসালয় ও ওষুধের দোকান নতুন কয়েকটি ওষুধ বাজারে এনেছে; কার্যকারিতা 霍家-র ওষুধের চেয়ে একটু বেশি, দামও এক-তৃতীয়াংশ কম, সরবরাহও পর্যাপ্ত। ফলে 霍家-র চিকিৎসালয়ের ব্যবসা এক ধাক্কায় নব্বই শতাংশ কমে গেছে। এখন রক্তবর্ধক গুঁড়া ও নীল ড্রাগন ট্যাবলেট দাম কমিয়ে বিক্রি হলেও, ক্রেতা নেই; ওষুধের দোকানের গুদামে অনেক পণ্য জমে গেছে।

“সামনের田家 চিকিৎসালয়ের ওষুধবিদ何, তাঁর ওষুধবিদ্যা অসাধারণ, আমি তুলনায় কিছুই নই। সম্প্রতি তিনি আবার নতুন একটি ওষুধ এনেছেন, যা জন্মগত শক্তিসম্পন্ন যোদ্ধাদের জন্য উপযোগী; নাম দিয়েছেন ‘ত্রিবলীয় ট্যাবলেট’। তিনি দাবি করেছেন, এর কার্যকারিতা玄师-র তৈরি এক নম্বর ওষুধের সমান; তাই নাম দিয়েছেন ট্যাবলেট, সাধারণ ওষুধ নয়। মাত্র দশ দিনেই, দাম প্রতি পিস একশো紫金 থেকে বাড়তে বাড়তে এক হাজার紫金 হয়েছে। এত উচ্চমূল্যেও বিক্রি রীতিমতো আগুনের মতো, চাহিদা বেশি, যোগান কম।” এই কথা বলে লি ওষুধবিদ বারবার মাথা দোলালেন, দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

霍玄 শুনে অতো গুরুত্ব দিলেন না। ওষুধ ও বিষের প্রবীণ গুরু, যিনি ওষুধবিদ্যায় সিদ্ধহস্ত, তিনিও নিজের তৈরি ওষুধকে玄师-র তৈরি ওষুধের সমান বলে দাবি করেন না। তাই霍玄 সত্যিই জানতে চাইলেন,何 ওষুধবিদের ‘ত্রিবলীয় ট্যাবলেট’-এর বিশেষত্ব কী!

“আ铁, সামনের চিকিৎসালয় থেকে একটি ত্রিবলীয় ট্যাবলেট কিনে আনো।” 霍玄 আদেশ দিলেন।

“ঠিক আছে, ছেলেবাবু!” আ铁 তৎক্ষণাৎ বেরিয়ে গেল।

霍玄-এর কাছে মোট পঞ্চাশ হাজার紫金 ছিল; তিনি叔祖 霍千韬-কে চল্লিশ হাজার紫金 দিয়েছেন, বাকি অংশ ও একটি নত রিং আ铁-কে দিয়েছিলেন। ছোটবেলা থেকেই আ铁 পাশে থাকলে, তাঁর নিজের কাছে কোনো মুদ্রা থাকে না।

霍千韬 ও লি ওষুধবিদ তাঁর উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেন; তবে, এক হাজার紫金 দিয়ে একটি ওষুধ কেনা, দুই প্রবীণই একটু কষ্ট পেলেন।

কিছুক্ষণ পর, আ铁 ফিরে এল। তাঁর হাতে একটি জাদুময় বোতল, তাতে নিশ্চয়ই ‘ত্রিবলীয় ট্যাবলেট’ রয়েছে।

“ছেলেবাবু!” আ铁 বোতলটি 霍玄-এর হাতে দিলেন। 霍玄 বোতল খুলে, এক পিস ওষুধ বের করলেন, আকারে অল্প বড়। তিনি ওষুধটি প্রথমে ঘ্রাণ নিলেন, তারপর এক চুমুকে খেয়ে ফেললেন।

ওষুধের কার্যকারিতা জানতে চাইলে, নিজে খাওয়ার চেয়ে ভালো উপায় নেই। ওষুধ খেয়ে সঙ্গে সঙ্গে শরীরে উষ্ণতা ছড়াল, শিরায় শিরায় প্রবাহিত হতে লাগল। 霍玄 চোখ আধ-খোলা রাখলেন, মন দিয়ে ওষুধের কার্যকারিতা অনুভব করলেন।

কিছুক্ষণ পর, তিনি চোখ খুললেন, মুখে অবজ্ঞার ছায়া। সামগ্রিকভাবে, এই ত্রিবলীয় ট্যাবলেট খারাপ নয়; জন্মগত শক্তির পাঁচ স্তরের নিচের যোদ্ধাদের জন্য উন্নতি আনে। তবে, এর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া বেশ বড়; বিশেষ করে এতে অল্প বিষ রয়েছে, শরীরে ক্ষতি হয় না, কিন্তু দীর্ঘদিন খেলে শরীরে বিষ জমে, বিপদ ডেকে আনতে পারে।

সবচেয়ে বড় কথা—ত্রিবলীয় ট্যাবলেটের কার্যকারিতা, এক নম্বর ওষুধ তো দূরের কথা, সবচেয়ে নিম্নমানের ওষুধেরও সমান নয়। ওষুধ ও বিষের প্রবীণ গুরু রেখে যাওয়া কার্যকারিতা তুলনায়, অনেক দূরে।

“玄儿, কেমন?”霍千韬 জিজ্ঞেস করলেন। পাশে লি ওষুধবিদও অধীর আগ্রহে তাকালেন।

“ত্রিবলীয় ট্যাবলেট নামের সঙ্গে মানানসই নয়; আমার মতে, দুইটি শব্দ—অপদার্থ!”霍玄 শান্তভাবে বললেন।

霍千韬 ও লি ওষুধবিদ একে অপরের দিকে তাকালেন, কিছু বললেন না। এই ওষুধ সম্প্রতি শহরে খুবই জনপ্রিয়, কার্যকারিতা একেবারে নেই বলা অসম্ভব। স্পষ্টত, তারা霍玄-এর মূল্যায়নকে বাস্তবের সঙ্গে মানানসই মনে করছেন না।

霍玄 এক নজরে বুঝলেন দুই প্রবীণের চিন্তা। তিনি কিছু বললেন না, সরাসরি দুটি জাদুময় বোতল বের করে টেবিলে রাখলেন।

“আমি চিকিৎসালয় গ্রহণ করার পর প্রথমে দুটি ওষুধ বাজারে আনব। একটি ‘শক্তিবর্ধক ট্যাবলেট’, যা পরিশ্রমী যোদ্ধাদের সহায়ক; অন্যটি ‘উন্নত শক্তি ট্যাবলেট’, জন্মগত শক্তিবান যোদ্ধাদের জন্য উপযোগী। দুটি ওষুধের কার্যকারিতা অসাধারণ, প্রায় কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই। উদাহরণস্বরূপ—উন্নত শক্তি ট্যাবলেটের কার্যকারিতা ত্রিবলীয় ট্যাবলেটের চেয়ে পাঁচগুণ বেশি। প্রথমবার ব্যবহারকারীর জন্য, তিন দিনে একটি, মোট পাঁচটি, অর্ধমাসে শক্তি এক স্তর বাড়বে।”霍玄 ব্যাখ্যা দিলেন। শক্তিবর্ধক ও উন্নত শক্তি ট্যাবলেট—দুইটি নাম তিনি সাময়িকভাবে দিয়েছেন; ওষুধ ও বিষের প্রবীণ গুরু-র দেওয়া নাম ছিল যথাক্রমে—‘হৃদয়নাশক ট্যাবলেট’ ও ‘যমরাজ প্রাণঘাতী ওষুধ’। এই নাম রাখলে, কেউ বিনামূল্যে দিলেও খাবে না।

এই দুটি ওষুধের কার্যকারিতা 霍千韬 ও লি ওষুধবিদকে চমকে দিল। তারা যখন ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হলেন, 霍玄-এর অনুরোধে, প্রত্যেকে ওষুধটি পরীক্ষা করলেন; কিছুক্ষণ পর, সবার মুখে বিস্ময়ের ছাপ।

“অসাধারণ! এই দুটি ওষুধ থাকলে, আমাদের চিকিৎসালয়ের ব্যবসা খুব দ্রুত জমজমাট হবে!” লি ওষুধবিদ উচ্ছ্বসিতভাবে চিৎকার করলেন। একজন ওষুধবিদ হিসেবে, তিনি এই দুটি ওষুধের অসাধারণ কার্যকারিতা সহজেই অনুভব করলেন।

霍千韬-ও আনন্দে উজ্জ্বল মুখ।

“এটাই শুধু শুরু। আমি ভবিষ্যতে আরও কিছু ওষুধ ও গুঁড়া বাজারে আনব, কার্যকারিতা এই দুটি অপেক্ষা শুধু বেশি হবে, কম নয়।”

霍玄 এই কথা বলার সময়, লি ওষুধবিদ আর বসে থাকতে পারলেন না; তিনি তৎক্ষণাৎ霍玄-এর ওষুধ প্রস্তুতির কৌশল দেখতে চাইলেন। বৃদ্ধের এই অনুরোধ,霍玄 নিশ্চয়ই প্রত্যাখ্যান করলেন না। তিনি বাছাই করা কিছু ওষুধ ও গুঁড়া, শেষ পর্যন্ত লি ওষুধবিদের হাতে তুলে দেবেন; যত তাড়াতাড়ি তিনি তা আয়ত্ত করবেন, তত দ্রুত霍玄 নিজেকে মুক্ত করতে পারবেন...