অধ্যায় ঊননব্বই: বিষমুক্তি
স্বীকার করতেই হবে, ছোট হো থিং অত্যন্ত মেধাবী ও বুদ্ধিমান। আদু যখন হো শুয়ানের জবানীতে সামান্য কিছু ইঙ্গিত দেয়, তখনই সে সহজে সবকিছু উপলব্ধি করে নিয়ে চর্চা শুরু করে দেয়।
চোখে চোখ রেখে পদ্মাসনে বসে, প্রশ্বাস-প্রশ্বাসের মাধ্যমে শক্তি আহরণরত ছোট হো থিং-এর দিকে তাকিয়ে হো শুয়ানের মুখে ভরে ওঠে সন্তুষ্টির হাসি। হো পরিবারের এই প্রজন্মে, তাদের দুই ভাইয়ের ভাগ্য অত্যন্ত শুভ, একজন চর্চা করছে স্বর্গবিরুদ্ধ কৌশল ‘মহাপঞ্চতত্ত্ব পুনর্জন্ম সুত্র’, যার ফলে তার মার্শাল আর্টের পথ অশেষ সম্ভাবনাময়; অপরজনের দেহে বিরলতম আত্মিক শক্তি, ভবিষ্যতে সে প্রকৃতির নিয়ম বদলাতে সক্ষম এক অদ্বিতীয় গুরুর মর্যাদা পাবে। পূর্বপুরুষদের গৌরব ও মহিমা নিশ্চয়ই আবার ফিরে আসবে!
“আহ, ছোট শুয়ান, তোমাদের পূর্বপুরুষদের কবরে নিশ্চয়ই দারুণ শুভ প্রভাব আছে, না হলে তোমরা দুই ভাই এত অস্বাভাবিক হতে পারতে না!” আদু আবেগঘন স্বরে পাশে দাঁড়িয়ে বলে উঠল।
অস্বাভাবিক? এই শব্দটা হো শুয়ান প্রথমবার শুনল। নিশ্চয়ই আদুর নিজ এলাকার ভাষা, শুনতে প্রশংসাসূচকই মনে হচ্ছে।
“ছোট থিং-এর তুলনায় আমি অনেক পিছিয়ে!” হো শুয়ান হাসি দিয়ে বলল।
“তুমি মোটেও পিছিয়ে নও!” আদু মনে মনে ভাবল। সে তো জানে, যদিও বিশুদ্ধ কাঠের আত্মা দুষ্প্রাপ্য, কিন্তু এই ছেলেটির দেহে বরফের মাঝে লুকানো আগুন রয়েছে, দুই বিপরীত আত্মার সংমিশ্রণই প্রকৃত ‘অস্বাভাবিকতা’, লক্ষ লক্ষের মধ্যে একজন।
তবে, নিজের দেহে এরকম অভূতপূর্ব আত্মা আছে সে সম্পর্কে হো শুয়ান সম্পূর্ণ অজ্ঞাত, আদু তাকে কিছুই বুঝতে দেয়নি।
“আচ্ছা!” হো শুয়ান হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল। সে আংটির ভেতর থেকে বরফালং তরবারি ও বজ্রঘণ্টা নামিয়ে এনে আদুকে বলল, “দাদা, এই দুইটি আত্মিক অস্ত্রে শক্তি ফুরিয়ে গেছে, আর ব্যবহার করা যাচ্ছে না, তুমি কি নতুন করে এদের শক্তি ভরতে পারো?”
“এটা...” আদুর মুখে দ্বিধার ছাপ, “ছোট শুয়ান, তুমি জানো, আমি এখন শুধু আত্মার দেহ। যদিও সামান্য কিছু শক্তি অবশিষ্ট আছে, কিন্তু ব্যবহার করলে কমে যাবে। দেহ না থাকায় চর্চার মাধ্যমে এই শক্তি ফিরিয়ে আনতে পারি না। জোর করে কিছু করলে আমার নিজেরই বড় ক্ষতি হবে, সুতরাং...”
পরে আর কিছু বলল না, হো শুয়ানই তাকে থামিয়ে দিল।
“দাদা, যখন এতে তোমার ক্ষতি হতে পারে, তখন আমি কিছু বলিনি ধরে নাও।” হো শুয়ানের মুখে অনুতাপের ছায়া। এত পথ চলতে দাদা কত সাহায্য করেছে, তার কিছুই শোধ দিতে পারেনি, আবার অন্যায় অনুরোধ জানিয়েছে বলে সে লজ্জা পেল।
আসলে, আদু যা বলল তা সত্যিই, তার শক্তি একবার কমে গেলে আর বাড়ে না। সে যদি হো শুয়ানকে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা না-ও করত, স্বার্থপর স্বভাবে সে কখনও নিজের ক্ষতির বিনিময়ে অন্যের উপকার করত না।
তবুও, সে বাহ্যিকভাবে ভান করে বলল, “ছোট শুয়ান, দুঃখিত, তুমি জানো, দাদা পারলে নিশ্চয়ই তোমাকে সাহায্য করতাম।”
এভাবে বলাতে হো শুয়ান আরও বেশি অপ্রস্তুত বোধ করল। দাদা তার ভাইকে আত্মিক চর্চার পথ দেখিয়েছেন, তার কাছে আবার চাওয়া ঠিক হয়নি।
তবে, এই দুটি আত্মিক অস্ত্র শক্তিহীন হয়ে অকেজো রয়ে গেল, এতে সে কিছুটা হতাশও হল। আর কিছু করার নেই, হয়তো পরে কখনও রাজ্য শহরে গিয়ে কোনো গুরুর খোঁজ করতে হবে, যেন তারা এই অস্ত্রে নতুন করে শক্তি ভরতে পারে।
পরবর্তী দুই দিন, হো শুয়ান পুরো সময় ওষুধশালায় কাটাল, মনোযোগ দিয়ে ওষুধ তৈরি করতে লাগল। এই সময় হো পরিবারের ওষুধশালা আনুষ্ঠানিকভাবে দুইটি নতুন ওষুধ, ‘প্রাণশক্তি বর্ধক বড়ি’ ও ‘শক্তিবর্ধক বড়ি’ বাজারে ছাড়ে, যা যোদ্ধাদের সাধনায় সহায়ক এবং পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াহীন। বাজারে আসার সাথেসাথেই এটি শহরের যোদ্ধাদের মধ্যে বিপুল জনপ্রিয়তা লাভ করে, বিক্রি এতটাই বেড়ে যায় যে, চাহিদা মেটানো যায় না।
মাত্র দুই দিনের মধ্যেই, এই দুই প্রকারের ওষুধ হো পরিবারকে বহু লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা এনে দেয়। অগ্রিম অর্ডারের সংখ্যাও হাজার ছাড়িয়ে যায়। হো শুয়ান নিজের সঙ্গে ওষুধশালার প্রবীণ ঔষধজ্ঞ এবং তার দুই শিষ্যকে নিয়ে দিনরাত কাজ করেও কাজ শেষ করতে পারে না। উপরন্তু, কিছু গুরুত্বপূর্ণ উপাদান এখনো ইয়েতিয়েন দুই পরিবারের নিয়ন্ত্রণে থাকায়, হো শুয়ান বাধ্য হয়ে প্রতিদিন ওষুধ সরবরাহ কমিয়ে দেয় এবং আশেপাশের শহরগুলোতে লোক পাঠিয়ে বড় আকারে উপাদান সংগ্রহ শুরু করে।
কিন্তু ভাগ্য সহায় হল না। যারা পাঠানো হয়েছিল, তারাও আশেপাশের শহরে প্রয়োজনীয় ওষুধ সংগ্রহ করতে পারল না। গুদামে উপাদান শেষ হয়ে যেতে লাগল, প্রস্তুত ওষুধের সংখ্যাও একশ’র নিচে নেমে এল, ঠিক তখনই হো পরিবারের সদ্য উজ্জ্বল বাণিজ্য প্রায় বন্ধ হওয়ার উপক্রম হল। এমন সময় সুসংবাদ এল, হো শুয়ানের কাকিমা হো জিজুন দূরবর্তী জিয়াংলিং শহর থেকে ফিরে এলেন এবং সঙ্গে নিয়ে এলেন বিপুল পরিমাণ বিরল ওষুধের উপাদান।
“কাকিমা!”
হো শুয়ানের মনে আনন্দের ঢেউ। সে তাড়াতাড়ি ওষুধশালা ছেড়ে বাড়ির দিকে রওনা দিল।
....................................
ইয়ে পরিবার।
একটি সুদৃশ্য অট্টালিকার সামনে।
ইয়ে থিয়েনমেং চরম উৎকণ্ঠায় বারান্দায় পায়চারি করছে।
কড় কড়—
কক্ষের দরজা খুলল, লিউ ওয়ানার এক রোগা মধ্যবয়সী লোকের সঙ্গে বেরিয়ে এল। ইয়ে থিয়েনমেং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, “ঔষধজ্ঞ হো, আমার মেয়ের অবস্থা এখন কেমন?”
ইয়ে হু ও গুয়ান শাওবাইও পাশে এসে দাঁড়াল, সবার মুখেই উদ্বেগের ছায়া।
এই রোগা মধ্যবয়সী লোকটি তিয়েন পরিবারের ওষুধশালার ঔষধজ্ঞ হো। সে ইয়ে থিয়েনমেঙের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ইয়ে নগরপতি, আমি নিজ হাতে তৈরি করেছি যুলু antidote বড়ি, যার কার্যকারিতা চমৎকার, তিন দিন খেলে শত বিষও দূর হয়। কিন্তু ছোট মেয়েটির শরীরে যে বিষ, তা অত্যন্ত অদ্ভুত। আমার যুলু antidote বড়ি একটুও কাজ করছে না। আমি নিরুপায়!”
“এটা কীভাবে সম্ভব? আপনাকে সেদিন ডেকে আনা হয়েছিল, আপনি তো বলেছিলেন এই সামান্য বিষ আপনি সহজেই সারিয়ে তুলতে পারবেন, এখন আবার বলছেন কিছুই করা যাবে না...” মেয়ের প্রাণের ভয়ে ইয়ে থিয়েনমেং উদ্বিগ্ন হয়ে ঔষধজ্ঞ হোর জামা আঁকড়ে ধরে রাগত স্বরে বলল।
“ইয়ে নগরপতি, দুনিয়ায় বিষের সংখ্যা অগণিত। আমি সামান্য ঔষধজ্ঞ, সব বিষের প্রতিকার কি আমার জানা সম্ভব?” ঔষধজ্ঞ হো বিষণ্ণ মুখে বলল, “প্রবাদ আছে, বিষের প্রতিকার সেই দিতে পারে যে বিষ দিয়েছে। আপনি আমায় দোষ দিলেও কোনো লাভ নেই।”
“শ্বশুর মশাই!”
গুয়ান শাওবাইও পাশে অনুরোধ জানাল। ইয়ে থিয়েনমেং অবশেষে জামা ছেড়ে দিয়ে ঔষধজ্ঞ হো-কে তাড়িয়ে দিল, “কাজে অযোগ্য, বেরিয়ে যান!”
ঔষধজ্ঞ হো মুক্তি পেয়ে ছুটে পালিয়ে গেল।
“বাবা, ফেংয়ের এখন এমন অবস্থা, আমরা... কী করব?” লিউ ওয়ানার চোখ লাল, কান্না চেপে বলল।
“সব দোষ হো শুয়ান নামের কুকুরটার!” ইয়ে হু দাঁত আঁকড়ে বলল, “এখনই লোক নিয়ে গিয়ে ওদের বাড়ি গুঁড়িয়ে দেব!” বলে সে দরজার দিকে রওনা দিল।
“থামো!”
একটা গর্জন ভেসে এল। ইয়ে হু থেমে গেল।
ইয়ে থিয়েনমেং ধীরে ধীরে ছেলের পাশে এল, দৃষ্টি কঠোর, গম্ভীর স্বরে বলল, “তুমি যদি এখন লোক নিয়ে হো পরিবারে আক্রমণ করো, তাহলে ঠিক যেমন কেউ চাইছে তেমনই হবে। কালই দেখবে এই শহর থেকে আমাদের ইয়ে পরিবার নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।”
“বাবা, তাহলে... আমরা কী করব? ফেংজিয়ের এমন যন্ত্রণা দেখে চুপ করে থাকা যায়?” ইয়ে হু বুঝে গেল পরিস্থিতি গুরুতর। কিন্তু সে আর ছোট বোন ইয়ে ফেংয়ের মধ্যে সবচেয়ে বেশি স্নেহ, তার কষ্টে চুপ করে থাকা তার পক্ষে সম্ভব নয়।
“নাহলে... আমি ওর কাছে গিয়ে অনুরোধ করি... ফেংয়ের বিষ সরাতে...” লিউ ওয়ানার কাঁপা গলায় বলল। তার কণ্ঠে ছিল অসহায়তা।
“তুমি নও, আমি যাব!” গুয়ান শাওবাই ঠান্ডা চোখে ওয়ানারের দিকে তাকাল, তার দৃষ্টিতে ঈর্ষার ঝলক।
“তোমরা কেউ যাবে না, আমি নিজে যাব।”
ইয়ে থিয়েনমেং চোখে আগুন নিয়ে স্পষ্ট উচ্চারণে বলল, “আমি নিজে হো শুয়ানের কাছে গিয়ে ফেংয়ের বিষ মুক্ত করার জন্য অনুরোধ করব।”
…………