চতুর্দশ অধ্যায় — সম্পর্কের অবসান, প্রেমের বিচ্ছেদ

“হো দ্বিতীয় কাকা, আপনার সম্মানের খাতিরে, আজ আমি এই পশুটিকে ছেড়ে দিচ্ছি। তবে কথা বলে রাখছি, আজকের পর যদি এই পশুটি আবার দুঃসাহসিক কিছু করে, তখন আমার প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করতে দ্বিধা করব না, নির্মম হয়ে উঠব।” ঠান্ডা দৃষ্টিতে হো জুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল ইয়েতে মেং।

“আমি ওকে দেখবই, নিশ্চিন্ত থাকুন, নিশ্চিন্ত থাকুন…” হো ছিয়ানতাও বারবার মাথা ঝাঁকালো, আর আয়রনকে চোখে ইশারা করল, যেন হো জুয়ানকে এখান থেকে সরিয়ে নিয়ে যায়।

“বাবা, এই শয়তান তো হু ভাইকে এতটা সর্বনাশ করেছে, ওকে ছাড়া উচিত নয়!” চিৎকার করে বলল ইয়েফেং।

“চুপ করো!” ইয়েতে মেং রাগে গর্জে উঠল, ছোট মেয়েকে বলল, “ইয়ে ও হো দুই পরিবারের শত্রুতার অবসান তিন বছর আগেই হয়েছে, আর না তুলে ধরো!” নিজের সম্মান নিয়ে সবচেয়ে বেশি মাথা ঘামায় সে, এখন আবার লিজিয়াং নগরের শাসক, কিভাবে মেয়েকে এত অতিথির সামনে পুরোনো হিসাব মিটাতে দেবে!

অন্যদিকে, গুয়ান শাওবাই তিয়ান গুইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে, দু’জনে নিচু স্বরে ফিসফিস করছিল, কী বলছিল কেউ জানে না। হঠাৎ তিয়ান গুই উঠে দাঁড়াল, ঠান্ডা দৃষ্টিতে হো জুয়ানের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে বলল, “হো পরিবারের ছেলে, আজ ভাগ্য ভালো তোমার। যদি আমার শিষ্য ও ইয়েতে মেং-এর কন্যার বিয়ের দিন না হত, শুধু আমার বাড়িতে জোর করে ঢোকার অপরাধেই তোমার কবর পর্যন্ত জুটত না।”

একটু থেমে সে হো ছিয়ানতাও-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “হো সিনিয়র, আমাদের বয়স কাছাকাছি হলেও, আপনি সিনিয়র, আমি আপনাকে যথেষ্ট সম্মান করি।”

হো ছিয়ানতাও বারবার বলল, “না, সাহস পাচ্ছি না।”

“ইয়েতে মেং এই ছেলেটিকে ক্ষমা করে দিচ্ছেন, এ তার মহানুভবতা। তবে আজকের এই কাণ্ডে, আমার আট জি গেটের কয়েক ডজন শিষ্য আহত হয়েছে, এমনকি শাওবাইও হালকা চোট পেয়েছে, এই হিসাব না মেটালে আজ হো পরিবারের লোকেরা সহজে ছাড় পাবে না!”

হো ছিয়ানতাও শুনে ভয়ে কেঁপে উঠল। সত্যিই, উঠানে এখনো আট জি গেটের দশ-বারো জন শিষ্য পড়ে আছে। গুয়ান শাওবাই, সেই নতুন বর, ঠোঁটে রক্তের দাগ, সব সত্যি। হো পরিবার যদি ব্যাখ্যা না দেয়, ইয়েতে মেং চুপ থাকলেও আট জি গেটের বাধা সহজে কাটবে না।

এ কথাও সত্য, আজ হো জুয়ান ঝামেলা করেছে আট জি গেটের তিয়ান গুইয়ের বাড়িতে।

ইয়েতে মেং তখন কিছু না বলে নিজের আসনে চলে গেল। সে তো যথেষ্ট করেই দিয়েছে, এরপর আট জি গেট কী করবে, সে আর কিছু বলার নেই।

ঠিক তখন, মদের টেবিলের প্রধান আসন থেকে একজন উঠে এসে, হাসিমুখে তিয়ান গুইয়ের বিষণ্ণ মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, “তিয়ান গেটপ্রধান, আজ তো তিয়ান আর ইয়ে পরিবারের আনন্দের দিন, এমন ছোটখাটো ব্যাপারে শুভ মুহূর্ত নষ্ট করা উচিত নয়। আমার মতে, হো পরিবারকে আহত শিষ্যদের ওষুধপত্রের খরচ দিয়ে ব্যাপারটা মিটিয়ে দিন।”

এই ব্যক্তি হলেন লিজিয়াং নগরে মোতায়েন焱阳卫-এর অধিনায়ক নি চাংফেং। তিনি নগরপ্রধান নন, তবে অন্তত অর্ধেকের বেশি ক্ষমতা তার হাতে, তার কথা খুবই গুরুত্বপূর্ণ; এমনকি ইয়েতে মেং ও তিয়ান গুই-ও তার মুখ দেখেন।

“এই বুড়ো শিয়াল স্পষ্টই হো পরিবারকে পক্ষ নিচ্ছে, ভেতরে কী ফন্দি আছে কে জানে!” মনে মনে গালি দিল তিয়ান গুই, মুখে অবশ্য কিছু প্রকাশ করল না, হেসে হাতজোড় করল, “যেহেতু নি মহাশয় বললেন, তাই ঠিক আছে।”

তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা গুয়ান শাওবাইয়ের মুখে হতাশার ছাপ, চোখে হো জুয়ানের দিকে তীব্র বিদ্বেষ।

“ধন্যবাদ নি মহাশয়!” দূর থেকে নতজানু হয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল হো ছিয়ানতাও। নি চাংফেং সামান্য মাথা নাড়লেন, আসনে ফিরে গেলেন।

“এখনো দাঁড়িয়ে আছ কেন, চলো!” এই সময় হো ছিয়ানতাও হো জুয়ানকে টেনে নিয়ে যেতে চাইল। কিন্তু হো জুয়ান নড়ল না, পায়ে যেন পেরেক ঠোকা।

“আমি যাব না!”

এই কথায় সমগ্র সভাকক্ষ স্তব্ধ। নানা রকম আবেগে ভরা দৃষ্টি ছেলের ওপর পড়ল।

“বুয়ান, আমি তোমার মুখে শুনতে চাই, কেন তুমি গুয়ান শাওবাইকে বিয়ে করতে রাজি হলে?”

লাল বউ সাজে সজ্জিত কিশোরীর দিকে তাকাল হো জুয়ান; তার দৃষ্টিতে আগের যন্ত্রণার বদলে এবার ক্লান্তি। আগের উন্মত্ত আবেগে সে কিছুটা শান্ত হয়েছে। আজকের ঘটনার শেষ কী হবে, সে জানে। যদি মেয়েটি বাধ্য হয়েছে, তবে নিজের প্রাণ দিয়ে হলেও প্রেমিকাকে নিয়ে পালিয়ে যাবে, কিন্তু যদি সবই তার ইচ্ছায় হয়, তবে আর কী করার আছে?

“হো জুয়ান, শোনো, তিন বছর আগে আমাদের বাগদান ভেঙে যাওয়ার মুহূর্ত থেকেই, আমাদের মধ্যে সম্পর্ক চিরতরে শেষ, আর কোনো যোগসূত্র নেই!” লিউ বুয়ানের দৃঢ় কণ্ঠে একেকটি শব্দ হলঘরে প্রতিধ্বনিত হল—এতটাই নির্মম, হো জুয়ানের হৃদয় টুকরো টুকরো করে দিল।

“ভালো! ভালোই সম্পর্ক ছিন্ন করেছ! হাহা…”

হো জুয়ান শুনে মুখে কোনো তীব্র দুঃখ নেই। সে মাথা তুলে হেসে উঠল, নিজের বোকামি, নিজের একগুঁয়েমি নিয়ে হাসল—একটি বদলে যাওয়া মেয়ের জন্য, অন্যের উপহাস সহ্য করেছিল।

সমাপ্ত, ভেঙে গেছে… এবার ঘুম ভাঙার সময়। এ তো কেবলই এক স্বপ্ন—তবু কেন এত হারিয়ে যেতে হবে!

সে হাসতে হাসতে ঘুরে চলে গেল—এতটা নির্দয়, বিন্দুমাত্র আকুলতা নেই।

হো জুয়ানের চলে যাওয়া দেখে, লিউ বুয়ানের মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, কিন্তু অজান্তেই দুই গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ল অশ্রুধারা।

“হো জুয়ান!”

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা গুয়ান শাওবাই, নতুন বউয়ের চোখে লুকানো দুঃখ দেখে ঈর্ষা আর ঘৃণায় কাঁপতে লাগল, মুঠো শক্ত করে ধরল, সুন্দর মুখ বিকৃত হয়ে গেল, চোখে জ্বলন্ত বিদ্বেষ।

…………………………

কবে যে বৃষ্টি পড়া শুরু হয়েছে কেউ জানে না—টিপটিপে নেমেছে আকাশ থেকে।

বৃষ্টি বাড়ছে, রাস্তাঘাটে মানুষ কমে আসছে। হো জুয়ান থিয়ান বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে এল, যেন আত্মা হারানো এক মানুষ, উদ্দেশ্যহীনভাবে পথে ঘুরছে। দশ বছরের ভালোবাসা, ছিঁড়ে ফেলা কি অত সহজ!

“সব শেষ… লিউ বুয়ান, তুমি সত্যিই এতটা নির্মম… শুধু চাই, তুমি যেন আজকের কথার জন্য কখনো অনুতপ্ত না হও… হাহা…” সে মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকিয়ে পাগলের মতো হাসল।

হো ছিয়ানতাও ওরা সাবধানে তার পেছনে পেছনে এল, চেহারায় দুশ্চিন্তা।

“জুয়ান, চল, বাড়ি ফিরে চলো!” এগিয়ে এসে বলল হো ছিয়ানতাও।

“ছোটোবাবু, কথায় আছে, এ পৃথিবীটা অনেক বড়—মন খারাপ কোরো না…” সবসময় মুখের কথা খুঁজে না-পাওয়া আয়রনও প্রাণপণে শান্ত করার চেষ্টা করল।

“আমার কিছু হয়নি!” হো জুয়ান হাসা থামিয়ে ওদের দিকে তাকাল।

সবাই একে অন্যের মুখের দিকে তাকাল—স্পষ্ট বোঝা গেল, কেউ বিশ্বাস করছে না।

“আমি সত্যিই ঠিক আছি!” এবার আরও জোরে বলল হো জুয়ান, মুখে হাসি ফুটিয়ে তুলতে চেষ্টা করল, কিন্তু সেটা ছিল অত্যন্ত তেতো।

“আমাদের হো পরিবার এখন চরম সংকটে, পরিবারের একজন সদস্য হিসেবে, আমার কর্তব্য সম্মান রক্ষা করা—একটা বদলে যাওয়া মেয়ের জন্য জীবন দিতে যাবে, এমন দুর্বল হতে পারি না!” সামনে থাকা সবাইকে দেখে বলল হো জুয়ান; হৃদয়বিদারক যন্ত্রণা সে গভীরে চেপে রেখেছে, মুখে তখন কেবল দৃঢ়তা।

“বাহ! এটাই তো আমাদের হো পরিবারের উপযুক্ত সন্তান!” কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল হো ছিয়ানতাও, মুখে প্রশান্তির ছাপ।

“ভাই, আমরা বাড়ি ফিরি!” জোরে বলল পাং ফেং।

“বাড়ি ফিরি!”

এই সাধারণ দুটি শব্দেই যেন অদ্ভুত এক শক্তি, হো জুয়ানের ক্ষতবিক্ষত হৃদয়কে একটু সান্ত্বনা দিল। সে মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল—বৃষ্টি পড়ছে, কিন্তু কালো মেঘের ফাঁকে কোথাও এক চিলতে সোনালি রোদ যেন উঁকি দিচ্ছে…

হো পরিবার।

হো ছিয়ানতাও-এর সব কথা শুনে, শিউ শিয়েনা লম্বা নিঃশ্বাস ছাড়লেন, “এই ছেলে, শেষ পর্যন্ত বড় কোনো বিপদে পড়েনি!” তিনি হালকা স্বরে বললেন।

“জুয়ান বড় হয়েছে, আগের চেয়ে অনেক বেশি বুঝদার হয়েছে!” দাড়ি ভাঁজ করে বললেন হো ছিয়ানতাও, মুখে সন্তুষ্টির ছাপ।

“সে কোথায়?” জানতে চাইলেন শিউ শিয়েনা।

“ফিরে এসে সোজা চলে গেছে শৌ কুয়ে হলে।” মাথা নেড়ে বললেন হো ছিয়ানতাও, “জুয়ান ছোট থেকেই ইয়ে পরিবারের মেয়ের সঙ্গে বড় হয়েছে, দশ বছরের অনুভূতি—ছেড়ে দেয়া কি এত সহজ, আহ, সত্যিই ওর জন্য কষ্ট হচ্ছে!”

শিউ শিয়েনা কিছুক্ষণ চুপ থেকে হঠাৎ বললেন, “আমি ওকে দেখতে যাব!”

“এটা…” হো ছিয়ানতাও একটু অস্বস্তি বোধ করলেন। তিনি জানেন, হো জুয়ানের সঙ্গে শিউ শিয়েনার সম্পর্ক খারাপ, এখন গেলে আবার নতুন ঝামেলা হবে না তো?

“আমার ওকে কিছু দেয়ার আছে!”

শিউ শিয়েনা আর কিছু না শুনে সোজা বাড়ি থেকে বেরিয়ে, শৌ কুয়ে হলের দিকে রওনা দিলেন…