সপ্ত্যাশিতিতম অধ্যায় পাদদেশের সূচ

শিক্ষা ক্ষেত্রের অনুশীলনের পর, দুই ভাই তাদের বাসস্থানে ফিরে এল, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন হয়ে একসাথে সকালের আহার গ্রহণ করল। এই সময়,霍玄 তার গত তিন বছরের নানান মজার অভিজ্ঞতার কথা阿铁কে বলল। গল্পের উত্তেজনাপূর্ণ অংশে,阿铁 আনন্দে চিৎকার করে উঠল। আর বিপদসংকুল মুহূর্তের বিবরণে, তার হৃদয়ও উদ্বেগে কেঁপে উঠল।

শুনল, হো玄 বাড়িতে একটি লাল ব্যাঙ নিয়ে এসেছে,阿铁ের কৌতূহল চরমে পৌঁছল। সে অনুরোধ করল, হো玄 যেন সেই ব্যাঙ বের করে আনে, যাতে সে এই বিষের রাজাকে দেখতে পারে।

হো玄 পেছনের উঠানে একা থাকতেন। চারপাশে তাকিয়ে, কেউ নেই দেখে তিনি কোমরে হাত চালালেন, এক ঝলক সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ল, আর বিশালাকায় লাল ব্যাঙটি阿铁ের সামনে উপস্থিত হল।

“আহ…”

阿铁 অবশেষে বিষের রাজাকে দেখল। সত্যি বলতে, ব্যাঙটির চেহারা মোটেও মনোরম নয়, বরং ভীষণ ভয়াবহ ও ভীতিকর। গরুর বাছুরের আকারের দেহ, পিঠে লাল বিষের ফোড়া, সাহসী阿铁-ও প্রথম দেখায় বেশ ভয় পেয়ে গেল।

“গুগু…”

লাল ব্যাঙের এই মুহূর্তে阿铁ের প্রতি কোনো ভ্রুক্ষেপ নেই। মুক্তি পেয়ে সে হো玄কে কিছু অদ্ভুত শব্দে অভিযোগ জানাল; তার মুখে যেন বিরক্তির ছায়া। হো玄 বুঝতে পারল, এই বিশাল প্রাণী তার ওপর রাগ করেছে, এতদিন ধরে তাকে মজুত স্থানে আটকে রাখার জন্য।

দশ গজের সেই এলাকা থাকার মতো যথেষ্ট, তবে পাহাড়-জঙ্গল ঘুরে বেড়ানোতে অভ্যস্ত ব্যাঙটির জন্য সেটা মোটেও আরামদায়ক নয়!

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি ব্যবস্থা করলে আর কখনো তোমাকে বন্দি রাখব না।”

হো玄 হাসিমুখে ব্যাঙের মাথা撫 করল, তাকে একটি ওষুধ দিল, সান্ত্বনা দিয়ে দীর্ঘক্ষণ কথা বলল। অবশেষে, ব্যাঙের রাগ প্রশমিত হল। তার উঁচু লাল চোখে চারপাশে তাকিয়ে উঠানজুড়ে লাফিয়ে বেড়াতে লাগল, শরীর চর্চা আর পরিবেশের সাথে পরিচিতি।

“সাহেব, এই প্রাণী… সে কি মানুষের মাংস খায়?”阿铁 ভয়ে জিজ্ঞেস করল।

“লাল ব্যাঙ নানা বিষাক্ত প্রাণীর মাংস আর আমার তৈরি ওষুধ খেতে ভালোবাসে, মানুষের মাংস তার কোনো আগ্রহ নেই।” হো玄 হাসিমুখে বলল। তিনি নক戒 থেকে ওষুধের দুটি বোতল বের করে阿铁কে দিলেন। “এই ওষুধ আমি নিজে তৈরি করেছি, কার্যকারিতা অসাধারণ। প্রতিদিন একটি করে খেলে তোমার修炼 তিনগুণ গতিতে বাড়বে। এক বছরের মধ্যেই তুমি উচ্চতম স্তরে পৌঁছতে পারবে।”

阿铁 আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।玉瓶টি হাতে নিয়ে, নাক ঘন ঘন শুঁকে, তার মুখে তীব্র উৎফুল্লতার ছায়া ফুটে উঠল।

“সাহেব, সত্যি ওষুধ… আমি দেখেছি, তবে কোনোদিন খাইনি!”阿铁 উত্তেজিত।

“阿铁, তোমার修炼ের জন্য যত ওষুধ লাগবে, সব আমার দায়িত্ব।” হো玄 হাসল। এরপর, সে গলা নিচু করে সাবধান করল, “তবে, এসব কাউকে বলবে না, আর লাল ব্যাঙের কথাও গোপন রাখবে।”

“সাহেব, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। আমাকে মেরে ফেললেও আমি কাউকে জানাব না।”阿铁 বুক চাপড়ে প্রতিশ্রুতি দিল।

হো পরিবারের অবস্থা বর্তমানে সংকটাপন্ন, লিজিয়াংয়ের叶田 পরিবারগুলোর সামনে সম্পূর্ণ দুর্বল। যদি শত্রুরা জেনে যায় হো玄 ব্যাঙের আগুনে ওষুধ তৈরি করতে পারে, তাহলে অজানা বিপদ নেমে আসতে পারে। নিজেকে রক্ষা করার মতো শক্তি না থাকলে, হো玄 জানে, আত্মগোপন আর নম্রতা-ই শ্রেষ্ঠ পথ।

“আহ!”

ঠিক তখন, এক বিস্ময়কর চিৎকার শোনা গেল। দেখা গেল, হো পরিবারের একমাত্র প্রবীণ霍千韬 উঠানে ঢুকে, ব্যাঙের সামনে দাঁড়িয়ে পড়েছেন। ফলাফল অনুমান করাই যায়।

হো千韬 হঠাৎ নিজের উঠানে বিশাল, ভয়ংকর ব্যাঙ দেখে ভয়ে পালাতে শুরু করলেন।

“চাচা!” হো玄 চিৎকার করল।

হো千韬 ফিরে তাকাল, আবার উঠানে বসে থাকা ব্যাঙের দিকে তাকাল, তারপর থেমে বললেন, “玄儿, এই প্রাণী… তুমি কি নিয়ে এসেছ?”

“লাল ব্যাঙ ওষুধ বিষের প্রবীণ আমার কাছে রেখে গেছেন, চাচা, আপনি আসতে পারেন, ব্যাঙ আমার অনুমতি ছাড়া কাউকে আঘাত করবে না।”

হো玄ের কথায়, হো千韬 কিছুটা স্বস্তি পেলেন। তিনি সাবধানে ব্যাঙকে পাশ কাটিয়ে এগিয়ে এলেন,額ের ঘাম মুছে, ব্যাঙের দিকে তাকিয়ে হো玄কে বললেন, “তোমার দাদার কাছ থেকে শুনেছিলাম, ওষুধ বিষ মানুষ নানা বিষাক্ত প্রাণী পালনে পছন্দ করত। আমি বিশ্বাস করতাম না। আজ এই ব্যাঙ দেখে পুরোপুরি মেনে নিলাম। বলো তো,玄儿, তুমি এত বছর ওষুধ বিষের সাথে ছিলে, কিছু চিকিৎসার কৌশল শিখেছ?”

হো玄 উত্তর দিতে যাচ্ছিল। তখন ব্যাঙ লাফাতে লাফাতে এগিয়ে এসে, কোনো কথা না বলে লম্বা আঠালো জিভ বাড়িয়ে হো千韬কে চাটতে চাইলো। হো千韬 ভয়ে দৌড়ে হো玄ের পেছনে আশ্রয় নিলেন। ব্যাঙ দমল না, তার এক গজ লম্বা লাল জিভ বাতাসে বাঁক নিয়ে হো玄কে পাশ কাটিয়ে আবার হো千韬কে চাটতে চাইলো।

স্মৃতিতে, ব্যাঙ কখনও হো玄 বা ওষুধ বিষ老人 ছাড়া অন্য কারো প্রতি এত আগ্রহ দেখায়নি। হো玄 কৌতূহলী হয়ে মনযোগ দিয়ে ব্যাঙের সাথে যোগাযোগ করল।

কিছুক্ষণ পরে, হো玄ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। সে পেছনে তাকিয়ে হো千韬ের দিকে তাকাল, যেন বহু বছর পর প্রথম দেখছে।

হো千韬 আত্মীয়ের এমন দৃষ্টি দেখে অস্বস্তি পেলেন, কিছু বলার চেষ্টা করলেন, তখন হো玄 ধীরে বলল, “চাচা, আপনি বিষাক্ত হয়েছেন!”

আসলে, ব্যাঙ নানা বিষাক্ত শক্তির প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল। হো千韬 উঠানে আসার পর, ব্যাঙ তার শরীরে এক অদ্ভুত বিষের গন্ধ পেয়েছিল, তাই সে জিভ দিয়ে চাটতে চেয়েছিল।

“বিষাক্ত? অসম্ভব!” হো千韬 বিভ্রান্ত। বোঝাই যায়, তিনি কিছুই জানতেন না।

“চাচা, বসুন, আমি আপনাকে পরীক্ষা করি।”

হো千韬 নির্দেশ মেনে বসে পড়লেন। এরপর হো玄 ব্যাঙকে শান্ত থাকতে বলল। তিনি নিজে চাচার পরীক্ষা করবেন। হো千韬ও দেখতে চাইলেন, তার আত্মীয় তিন বছর পর কতটা দক্ষতা অর্জন করেছে।

হো玄 গম্ভীর মুখে নক戒 থেকে একটি玉瓶 বের করল, ডান হাতে কিছু দুধের মতো ওষুধ ঢালল। তারপর, হঠাৎ ডান হাত বাড়িয়ে, হাতের তালু নীচের দিকে, হো千韬ের মাথার ওপর রাখল। সাথে সাথে, হাতের তালু থেকে সাদা বাতাস বের হল, শীতলতা ছড়াতে লাগল। এই সাদা বাতাস ওষুধ নিয়ে, মুহূর্তেই এক সূক্ষ্ম লম্বা বরফের সূচ হয়ে হো千韬ের মাথায় প্রবেশ করল।

এই দৃশ্য, হো千韬 টের পেলেন না।阿铁 পাশে দাঁড়িয়ে দেখে হতবাক হয়ে মুখ হাঁ করল, যেন মুখে ডিম ধরে আছে।

হো玄毒宗ের গোপন কৌশল跗骨针 শিখেছে। এই কৌশলের আক্রমণ তেমন শক্তিশালী নয়, তবে অজান্তে আঘাত করা যায় এবং ওষুধের সাথে মিলিয়ে বিষ দূর করা যায়।

ওষুধ বিষ老人 একবার木桑ের শরীর থেকে সাপের বিষ দূর করতে এই কৌশল ব্যবহার করেছিল। হো玄毒宗ের গোপন কৌশল পেয়ে নিয়মিত অনুশীলন করেছে; এখন পুরোপুরি দক্ষ না হলেও, মানুষের বিষ দূর করতে পারে।

হো千韬 শুধু মাথায় ঠাণ্ডা অনুভব করলেন, যেন শীতল বাতাস প্রবেশ করে শরীর জুড়ে ছড়িয়ে গেল। তিনি জানতেন, হো玄 তার পরীক্ষা করছে, তাই স্থির থাকলেন।

কয়েক মুহূর্তে, হো玄 হাত উপরে তুলল, হো千韬ের মাথায় প্রবেশ করা বরফের সূচ ধীরে বের করল। দেখা গেল, স্বচ্ছ বরফের সূচটি পুরোপুরি কালো হয়ে গেছে।

“কী ভয়ানক বিষ!”

হো玄ের মুখের ভাব পালটে গেল। হো千韬ও ভয়ে তাকাল। পাশের阿铁 বুঝতে পারল, চাচার অবস্থা ভাল নয়।

“গুগু…”

লাল ব্যাঙ আনন্দে অদ্ভুত শব্দ করল। তার লাল চোখ হো玄ের হাতে ধরা কালো বরফের সূচের দিকে নিবদ্ধ, মুখে লোভের ছায়া।

“玄儿, এটা কী হচ্ছে?” হো千韬 ভয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“চাচা, আপনার শরীরে ভয়ানক বিষ আছে, আর এটা এক অদ্ভুত ধরণের ধীরে বিস্তারকারী বিষ।”

হো玄 বলল। হাত কাঁপিয়ে, হাতের কালো বরফের সূচ এক ঝলক কালো ধোঁয়া হয়ে ব্যাঙের দিকে উড়ে গেল। ব্যাঙ মুখ বড় করে সেই কালো ধোঁয়া গিলে ফেলল, মুখে অতৃপ্তির ছাপ ফুটে উঠল।