বাহাত্তরতম অধ্যায়: য়ে পরিবারের মহাসমারোহ

“চুপ করো!”
একটি গর্জন ভেসে এল।霍玄 যেন উন্মাদ হয়ে উঠল, এক হাত তুলে 秦虎-র সবচেয়ে বিশ্বস্ত অনুসারীকে তিন গজেরও বেশি দূরে ছুড়ে ফেলে দিল। মাটিতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই তার মুখ থেকে টগবগে রক্ত বেরিয়ে এল, সে আর নড়ল না, বেঁচে আছে না মারা গেছে, বোঝা গেল না।
秦虎 দেখল, সে তার লোকের উপর এতটা নির্মমভাবে আঘাত করেছে, বিস্মিত ও ক্রুদ্ধ হয়ে সে ঘুষি ছুঁড়ে দিল সরাসরি। 霍玄-র দু’চোখ উন্মত্ত রক্তিম, ডান হাত বাঘের থাবার মতো বাঁকা, শরীরের ভেতর থেকে গভীর বাঘের গর্জন শোনা গেল, এক থাবা দিয়ে প্রতিহত করল।
ধ্বনি!
ঘুষি ও থাবা টক্কর খেল, চারদিকে তীব্র বাতাস ছুটে গেল, যেন চুলচেরা ধার। 秦虎 অনুভব করল, এক প্রচণ্ড শক্তি সোজা তার দিকে ধেয়ে আসছে, যেন কিছুই বাধা দিতে পারবে না। মনে মনে অশনি সংকেত পেল, এমন সময় কানে এলো কড়কড়ে শব্দ, নিচে তাকিয়ে দেখে, নিজের ডান বাহুর হাড় কনুই থেকে রক্তাক্ত হয়ে বেরিয়ে এসেছে, পরক্ষণেই এক প্রবল ধাক্কা এসে পড়ল, শরীর ছিটকে গেল...
“আহ...!”
মাটিতে পড়ার পর, 秦虎 ভাঙা, সাদা হাড় বেরোনো ডান বাহু আঁকড়ে ধরে চিৎকার করে উঠল। 霍玄 যেন ছায়ার মতো নড়ল, কয়েক নিঃশ্বাসের মধ্যেই 十几个恶虎帮-র সবাইকে মাটিতে শুইয়ে দিল, প্রত্যেকেই মারাত্মক আহত, রক্তে ও মাংসে গুলিয়ে গেছে, আর্তনাদ করছে।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা আ铁, 庞峰 ও অন্যরা হতভম্ব হয়ে গেল। 秦虎 তো এক জন শক্তিশালী যোদ্ধা, তার সঙ্গে আরও অনেকে ছিল, অথচ 霍玄-র হাতে তারা কোনো প্রতিরোধই করতে পারল না, মুহূর্তেই সব শেষ।
霍玄-র মনে রাগের আগুন একটুও কমল না। সে এক হাতে 秦虎-র গলা চেপে ধরল, মাটি থেকে তুলে নিল।
“তুই যা বলেছিস, সত্যি তো? বল!”
“霍少爷, আমি যা বলেছি, একদম সত্যি... যদি একটাও মিথ্যে বলি, তাহলে... তাহলে বজ্রাঘাতে মরি...” 秦虎 প্রচণ্ড ব্যথা চেপে, কাঁদো কাঁদো মুখে বলল। সে দেখল, 霍玄-র মুখে খুনের ছায়া, যেন সে মুহূর্তেই গিলে খাবে, তাই আর মিথ্যে বলার সাহস করলে না।
“ব়ান্‌আর关少白-র সঙ্গে বিয়ে করছে! ব়ান্‌আর关少白 ওই বদমাশের সঙ্গে বিয়ে করছে... না, এটা হতে পারে না! এ হতে পারে না!”
একটি উন্মত্ত গর্জন। 霍玄 秦虎-কে মাটিতে ছুড়ে দিল, দুই পা জোরে ঠুকল, শরীর ভেসে উঠল, আশেপাশের ভিড়ের মাথার উপর দিয়ে বুনো হাঁসে উড়ে যাওয়ার মতো ছুটে গেল।
“玄儿!”
“ছেলে!”
ডাকা ডাকির শব্দ পেছনে ভেসে এল। 霍玄 কিছুই শুনল না, ঝড়ের গতিতে বড় রাস্তা ধরে ছুটে চলল। এই মুহূর্তে তার মনে একটিই কথা: “আমাকে ব়ান্‌আর-র কাছে যেতে হবে! আমাকে সব কিছু জেনে নিতে হবে!”
“কাকা, দ্রুত 玄儿-কে থামান, না হলে মারাত্মক বিপদ হতে পারে!”
许诗燕 霍玄-র যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে, মুখভর্তি উদ্বেগ আর উৎকণ্ঠা। 霍千韬 বুঝতে পারল পরিস্থিতি ভীষণ গুরুতর, হাত তুলে আ铁, 庞峰-দের নিয়ে তাড়াতাড়ি পিছনে ছুটল।

……

叶বাড়ি।
এই বাড়িটিতে ‘শহরপ্রধানের বাসভবন’ লেখা ফলক টাঙানো, আজ ঘরে ঘরে আলোকসজ্জা, সাজসজ্জা, উৎসবের আমেজে ভরা। বাড়ির সবাই, এমনকি কাজের মেয়ে আর চাকর-বাকর পর্যন্ত, লাল-সবুজ পোশাকে, আনন্দে মাতোয়ারা।
এর কারণ একটাই, আজ 叶বাড়ির বড় মেয়ের বিয়ে, তাই চতুর্দিকে উৎসবের আমেজ, শুভদিন।
পিছনের বাগানে, দোতলা।
柳婉儿 সজ্জা টেবিলের সামনে শান্ত ভঙ্গিতে বসে আছে, কয়েকজন বিয়ের দিদিমা তাকে সাজিয়ে দিচ্ছে। তিন বছরেরও বেশি কেটে গেছে, সে এক কিশোরী থেকে অনিন্দ্যসুন্দর যুবতীতে পরিণত হয়েছে।
তার চামড়া দুধের মতো কোমল, ভুরু দুরের কুয়াশার মতো, বড় বড় চোখ, সরু নাক, ঠোঁটে হালকা গোলাপি রঙ, মুকুট ও বিয়ের পোশাকে সে যেন এক নিখুঁত রূপবতী।
সে মুগ্ধ চোখে তামার আয়নায় নিজের মুখের দিকে তাকিয়ে আছে, যেন নিজেকেই চিনতে পারছে না। এমন আনন্দের দিনে, নববধূ হয়েও তার মুখে হালকা বিষণ্নতার ছাপ।
তুমি কোথায়? তুমি ভালো আছো তো... কেন, এখনও আমি তাকে ভুলে যেতে পারিনি। মাথা নিচু করে নিজের সামান্য উঠতি পেটের দিকে তাকাল, 柳婉儿-র মুখের বিষণ্নতা আরও ঘন হল।
অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে, সে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আমি তো关师兄-র মানুষ হয়ে গেছি, তার সঙ্গে যা হওয়ার হয়েছে, আমার নিজের রক্ত-মাংসের সন্তান আসছে, তবু... তবু সেই অভিশপ্ত ছেলেটির কথা মনে পড়ে কেন?”
ভ্রুর মাঝে দুঃখের ছায়া, সে মন ঠিক করল, আর কখনও ‘ওই’ লোকের কথা ভাববে না, মনপ্রাণ দিয়ে স্বামী ও সন্তানের দায়িত্ব পালন করবে।
“দিদি!”
একটি উচ্ছল হাসির শব্দ দোতলায় প্রতিধ্বনিত হল। এক ঝলক লাল ছায়া, মুহূর্তেই 柳婉儿-র পাশে এসে দাঁড়াল।
“ফেং!”
柳婉儿 মাথা তুলে দেখল, এক লালপোশাক কিশোরী দীর্ঘকায় ভঙ্গিতে সামনে দাঁড়িয়ে, তার মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল।
“তুমি কবে এলে? বাবা তো বলেছিল, তুমি সাধনায় ব্যস্ত, আমার বিয়েতে আসতে পারবে না?”
“দিদি, তোমার বিয়ে, আমি বোন হয়ে না এসে কি পারি?!” লালপোশাক কিশোরী হাসল। তার নাম 叶凤, 叶天猛-র ছোট মেয়ে, ছোটবেলা থেকেই 临水郡-র সদর দপ্তরে,烈火宗-র প্রধান গুরুর কাছে বিদ্যা শিখতে গেছে, আজ দশ বছর পর বাড়ি ফিরেছে।
দুই বোন বহুদিন পর দেখা পেয়ে আনন্দে আত্মহারা। কিছুক্ষণ গল্প করার পর, 叶凤 হাসতে হাসতে ঠাট্টা করল, “দিদি, একটু আগে আমি দুলাভাইকে দেখেছি, আহা, তোমার চোখের দারুণ প্রশংসা করতেই হয়, দুলাভাই যেমন দেখতে, তেমনি সভ্য-ভদ্র, ওই 霍玄 হারামজাদার চেয়ে অনেক ভালো!”

অজান্তেই 霍玄-র নাম উঠে এলো, 柳婉儿-র মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, 叶凤-র মুখে তখন খুনের ছায়া।
“এবার漓江城-এ ফিরে এসে, ভাগ্য ভালো ওই হারামজাদার, আগেভাগেই পালিয়ে গেছে, নইলে, হুঁ, আমি 叶凤 ওকে টুকরো টুকরো করতাম, ভাইয়ের বদলা নিতাম!” কিশোরীর চোখে আগুন, দাঁত চেপে বলল।
“ফেং, 霍伯父 যখন শহরপ্রধানের পদ ছেড়ে দিলেন, বাবা সবার সামনে কথা দিয়েছেন, 叶霍 দুই পরিবারের শত্রুতা এখানেই শেষ, 叶 পরিবারের কেউ আর 霍玄-র বিরুদ্ধে যাবে না,” 柳婉儿-র স্বর ধীরে ধীরে ম্লান হল, “এখন 霍 পরিবার নিঃস্ব, ধ্বংসের পথে, তাদের অবস্থাই যথেষ্ট করুণ। যদি 霍玄 আসেও, দিদির কথা শুনো, আর কিছু কোরো না!”
叶凤 শুনে ভুরু কুঁচকাল, কিছুটা বিরক্ত হয়ে 柳婉儿-র দিকে তাকাল, বলল, “দিদি, আজও তুমি কি ওই 霍玄 হারামজাদার কথা মনে রাখো?”
叶天猛-র দুই মেয়ে এক ছেলে, 叶凤-র স্বভাব সবচেয়ে জেদি, রাগী, বাবার মতোই, আর বাবার সবচেয়ে প্রিয়।郡府-তে থাকাকালীন ভাইয়ের মর্মান্তিক পরিণতি শুনে সে চেঁচিয়ে উঠেছিল, 漓江城-এ ফিরে 霍玄-কে খণ্ডবিখণ্ড করতে চেয়েছিল, ভাইয়ের প্রতিশোধ নিতে। ভাগ্যিস তার গুরু থামিয়ে দিয়েছিলেন, নইলে সে বড় গোলমাল বাধাত!
তবু, তার মনে 霍玄-র প্রতি ঘৃণা এত বছরেও কিছু কমেনি। এবার 漓江城-এ ফিরে, ইচ্ছে ছিল, 霍玄-কে পেলেই, অন্তত তার সাধনা নষ্ট করে দেবে; যদি না-ও মারে, প্রতিশোধ তো নিতেই হবে। এখন বড় বোনের মুখে 霍 পরিবারের প্রতি সহানুভূতি দেখে মন খারাপ হল।
“ফেং, বাবা সবার সামনে কথা দিয়েছেন, তুমি কিছু করলে সবাই ভাববে বাবা কথা রাখেনি, তখন বাবার কী সম্মান থাকে!” 柳婉儿 অনুনয় করল।
叶凤 একটু ভাবল, সত্যিই তো। নিজের বাবার স্বভাব সে জানে, কথা দিলে ফেরে না। যদি সে 霍玄-এর ওপর হাত তোলে, তবে বাবাও তাকে ছাড়বে না।
叶凤 ঠিক বুঝতে পারল, সে 柳婉儿-র হাত ধরে হেসে বলল, “দিদি, আজ তো তোমার বিয়ের দিন, এসব দুঃখের কথা বাদ দাও, একটু পর আমি নিজেই তোমায় পালকিতে তুলে দেব!”
柳婉儿 হেসে বলল, “কি বলছো! ছোট বোন কখনও বড় বোনকে পালকিতে তোলে?” এখানে এসে মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, মনে কষ্ট লাগল। স্থানীয় রীতি অনুযায়ী, বিয়েতে ছোট ভাই 叶虎-র কাঁধে তুলে নিয়ে যাওয়ার কথা, অথচ এখন ছোট ভাই ভারী অসুস্থ, সারাদিন গুমরে থাকে, ভাবলেই মন খারাপ হয়।
叶凤 বুঝতে পারল, তার মন খারাপ, সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “দিদি, চিন্তা কোরো না, বাবা আমার গুরুজিকে অনুরোধ করেছেন, 四处玄师-র বানানো 固元丹 সংগ্রহের জন্য। এই দ্বিতীয় শ্রেণির ওষুধ পেলে,虎 ভাইয়ের ধ্বংস হওয়া শক্তি আবার ফিরে আসবে, সাধনা ফিরবে।”
“তা হলে তো ভালো!” 柳婉儿 হাসল।
“দিদি, এখন থেকে শুধু বিয়ের কথা ভাবো!”
দুই বোন আবার হাসতে হাসতে গল্পে মেতে উঠল। এমন সময় বাড়ির বাইরে বাজি ফাটার শব্দ, বরের পক্ষের পালকি এসে গেছে, শুভ দিন, চারিদিকে হাসি, আনন্দ আর শুভেচ্ছার ছড়াছড়ি...