তিরানব্বইতম অধ্যায়: কচ্ছপ-অস্ত্র সম্মেলন

বীরত্বের প্রতিযোগিতা!
এ মুহূর্তে霍玄 উপলব্ধি করল। প্রতি বিশ বছর অন্তর অনুষ্ঠিত এই বীরত্বের প্রতিযোগিতা আসলে বৃহৎ চিন সাম্রাজ্যের জন্য এক বিরাট মিলনমেলা, যেখানে নয়টি অঞ্চলের বিভিন্ন স্থানের অসাধারণ যোদ্ধাদের আহ্বান করা হয়। যে কোনো যোদ্ধা যদি এই প্রতিযোগিতায় নিজের দক্ষতা প্রকাশ করে, বীরত্বের সংস্থার স্বীকৃতি পায়, তবে তার জন্মপরিচয় নির্বিশেষে বৃহৎ চিন সাম্রাজ্য তাকে বিশেষভাবে গড়ে তুলবে। এরপর থেকে তার ভাগ্যে জুটবে অশেষ সম্মান, ঐশ্বর্য ও মর্যাদা।
霍玄-এর পিতা霍柏山, ঠিক বিশ বছর আগে এই প্রতিযোগিতায় নিজের অসামান্য শক্তির প্রকাশ ঘটিয়ে, শতাধিক যোদ্ধাকে পরাজিত করে, বীরত্বের সংস্থার স্বীকৃতি পান, বৃহৎ চিন সাম্রাজ্যের নিয়োগে漓江 শহরের অধিপতি হন।
এখন陆中元江陵ের陆 পরিবারের প্রতিনিধিত্ব করে霍 পরিবারের সঙ্গে দুই পরিবারের গোপন যুদ্ধকৌশল বিনিময়ের প্রস্তাব দিলেন। উদ্দেশ্য স্পষ্ট—陆 পরিবারের প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারী যোদ্ধাদের শক্তি বাড়ানো। যদি陆 পরিবারের কেউ এবার ভাল ফল করে, তবে গোটা পরিবারের জন্য তা হবে অশেষ কল্যাণের সূত্র।
“প্রতিটি প্রতিযোগিতার নিয়ম অনুযায়ী, অংশগ্রহণকারীদের বয়স পঁচিশের বেশি হতে পারবে না। এই সীমাবদ্ধতায়, যতই প্রতিভাবান হোক না কেন, প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার সময় যোদ্ধার দক্ষতা淬骨境-এর তৃতীয় স্তরের বেশি হবে না।”陆中元 আবার বললেন, “গতবার আমাদের প্রস্তুতি ছিল অপ্রতুল, তিনজন অংশগ্রহণকারীই ব্যর্থ হয়েছিল। এবার বহু বছর ধরে积蓄, আমরা পরিবারের সমস্ত শক্তি দিয়ে দু’জন অসাধারণ যোদ্ধা তৈরি করেছি, যারা ইতিমধ্যে先天境-এর সীমা ছাড়িয়ে淬骨境-এর স্তরে পৌঁছেছে। তাদের বর্তমান শক্তি অনুযায়ী,郡府-র শীর্ষ কুড়ি জনের মধ্যে ঢুকতে বাধা থাকার কথা নয়।”
霍玄-র মন গভীরভাবে আলোড়িত হলো।江陵-এর陆 পরিবারের গোপন শক্তি漓江-এর তিন পরিবার থেকে কিছুটা বেশি। তবে江陵 শহরে陆 পরিবার মধ্যম মানেরই।江陵郡府-র অধীন বড় শহর;陆 পরিবারের চেয়ে শক্তিশালী পরিবার সেখানে অন্তত সাত-আটটি রয়েছে।
শুধু陆 পরিবারের মতো এক মধ্যম পরিবারই এবারের প্রতিযোগিতার জন্য দু’জন淬骨境-এর যোদ্ধা তৈরি করেছে। তাই এবারের প্রতিযোগিতার প্রতিযোগিতা যে অতীতের যেকোনো বারের চেয়ে বেশি, তা স্পষ্ট!
“তিনি… তখন先天境-এর শীর্ষ শক্তি নিয়ে একাধিক প্রতিদ্বন্দ্বীকে পরাজিত করে郡府-র প্রতিযোগিতায় শীর্ষ কুড়ি জনের মধ্যে জায়গা করে নেন, বীরত্বের সংস্থার স্বীকৃতি ও বৃহৎ চিন সাম্রাজ্যের পুরস্কার পান,漓江 শহরের অধিপতি হন। এবার আমার পালা… যেন সময় বদলে গেছে,陆 পরিবারের প্রতিযোগীরা淬骨境-এর শক্তি নিয়েও অপ্রতুল মনে করছে, আমাদের霍 পরিবারের গোপন যুদ্ধকৌশল বিনিময়ের কথা বলছে শক্তি বাড়ানোর জন্য… মনে হচ্ছে, আমাকেও দ্রুত নিজেকে আরও শক্তিশালী করতে হবে!”霍玄 ভাবতে ভাবতে কপালে ভাঁজ পড়ল।
কিন্তু陆中元-এর পরবর্তী কথা তাকে আরও বিস্মিত করল।
“玄儿, কোনো যুদ্ধকৌশলের পরিবার সহজে নিজেদের গোপন কৌশল বাইরে দেয় না, আমাদের陆 পরিবারও তাই। আগের প্রতিযোগিতায় আমাদের অংশগ্রহণকারীদের শক্তি যথেষ্ট থাকত, তখন霍 পরিবারের সঙ্গে কৌশল বিনিময় প্রয়োজন হতো না। এবার প্রতিযোগিতার নিয়ম বদলে গেছে, নামও বদলে গেছে—বীরত্বের সংস্থা একে বলছে ‘নয় অঞ্চল玄武 প্রতিযোগিতা’।玄儿, তুমি বুদ্ধিমান, ‘玄武 প্রতিযোগিতা’ নাম থেকেই কিছুটা আন্দাজ করতে পারবে!”
霍玄 বিস্মিত, “তবে কি… এবার শুধু যোদ্ধাদের প্রতিযোগিতা নয়,玄师-রাও অংশ নেবে?”
“ঠিক তাই!”陆中元 হাসলেন।
“তোমার姑父-র এক বন্ধু郡守-র অধীনে কাজ করেন।玄武 প্রতিযোগিতার খবর এখনও প্রকাশ হয়নি, কিন্তু郡府-র তরফে নিশ্চিত খবর এসেছে!”霍子君 বললেন।
“যদি玄师 প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়, তবে যোদ্ধাদের জন্য সুযোগ কোথায়!”霍 পরিবারের প্রবীণ霍千韬 মাথা নাড়লেন।
“যোদ্ধা মানুষ,玄师-ও মানুষ।玄师 বিভিন্ন জাদু উপকরণ ব্যবহার করে একই স্তরে যোদ্ধার চেয়ে কিছুটা বেশি শক্তি পায়। তবে যথাযথ প্রস্তুতি নিলে যোদ্ধাদেরও জেতার সুযোগ রয়েছে।”
霍子君 হাসলেন, “玄师 অংশ নিলে প্রতিযোগিতার প্রতিযোগিতা যে আরও তীব্র হবে, তা স্পষ্ট। তবে শোনা যায়, যারা এবার ভাল ফল করবে, তারা সাম্রাজ্য ও বীরত্বের সংস্থার কাছ থেকে বিশাল পুরস্কার পাবে।”
陆中元 মাথা নাড়লেন, হাসিমুখে霍玄-কে বললেন, “পুরস্কার যথেষ্ট আকর্ষণীয় না হলে, অহংকারী玄师-রাও অংশ নিত না।”

霍玄 মনে মনে সম্মতি দিল। যত বেশি ঝুঁকি, তত বেশি পুরস্কার।玄师-দের অংশগ্রহণ প্রতিযোগিতাকে আরও কঠিন করে তুলবে, আর主办কারী বৃহৎ চিন সাম্রাজ্য ও বীরত্বের সংস্থা নিশ্চয়ই এমন পুরস্কার দেবে যাতে玄师-রাও আকৃষ্ট হয়, যাতে সকল প্রতিভা তাদের হয়ে কাজ করে।
এবার陆中元 কয়েকবার কাশলেন,目光霍玄 ও霍千韬-র দিকে, “দ্বিতীয় কাকা,玄儿, যা বলার তা বললাম, আমাদের দুই পরিবারের গোপন যুদ্ধকৌশল বিনিময়ের বিষয়ে ভেবে দেখো।”
霍千韬 দাড়ি স্পর্শ করে霍玄-র দিকে তাকিয়ে মত দিলেন, “এটি দুই পরিবারের জন্যই লাভজনক, তাই আমি বিরোধিতা করব না।玄儿 আমাদের霍 পরিবারের উত্তরাধিকারী, ভবিষ্যৎ প্রধান—চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত তার হাতে। সে যা বলবে, আমি মেনে নেব।”
এই কথা শুনে陆中元 ও霍子君 দু’জনেই霍玄-র দিকে তাকালেন।霍玄 বেশিক্ষণ ভাবেনি, মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। নিজস্ব গোপন যুদ্ধকৌশল ‘বাঘ-সারস দ্বৈতরূপ’ বিনিময়ে শক্তিশালী নতুন যুদ্ধকৌশল পাওয়া আসলে霍 পরিবারের জন্য ক্ষতি নয়, বরং লাভ।
陆中元霍玄-র সম্মতিতে খুশি হয়ে বললেন, “玄儿, এখনই তোমাকে碎金断玉指-এর মূল কৌশল শেখাবো।” কথা শেষ হতে না হতে霍千韬 ও霍子君 চুপিচুপি চলে গেলেন, কক্ষে রইল শুধু霍玄 ও陆中元…

পরদিন সকাল।
霍 বাড়ির পশ্চাদ্ভাগের প্রশিক্ষণ মাঠ। সকালের কুয়াশা, স্নিগ্ধ বাতাস, মনভোলানো পরিবেশ।霍玄 এক অর্ধেক উচ্চতার নীল পাথরের সামনে দাঁড়িয়ে, গভীর মনোযোগে তাকিয়ে রইল।
সে ধীরে ধীরে ডান হাত তুলল, তালু ওপরে, পাঁচ আঙুল খাড়া করে অদ্ভুত ভঙ্গি নিল। মনোভাব বদলাতেই শরীরের পাঁচটি气海 ঘূর্ণায়মান হয়ে বিশাল真气 ডান হাতের পাঁচ আঙুলে জমা হতে লাগল।
চার-পাঁচ মুহূর্ত পর,霍玄-র ডান হাতের পাঁচ আঙুল হালকা সোনালি রঙে রূপান্তরিত হলো, যেন ধাতবের মতো, অদ্ভুত দৃশ্য।
“হাতের পাঁচ তার!”
হালকা আওয়াজে সে হাত বাড়াল, যেন ফুলের পাপড়ি স্পর্শ করছে। পাঁচ আঙুলে এক হাত লম্বা সোনালি真气, পাঁচটি ক্ষুদ্র তরবারির মতো সামনে থাকা নীল পাথরের দিকে ছুটল।
শিস্ শিস্…
অদ্ভুত শব্দের পর দেখা গেল, নীল পাথরে পাঁচটি গর্ত, প্রতিটি অর্ধেক হাত গভীর।霍玄 উদ্দীপিত মুখে দেখল, হাসি ফুটল।
‘碎金断玉指’-এর শক্তি সত্যিই অসাধারণ। মাত্র ক’দিনেই সে এতটা শক্তি প্রকাশ করতে পারল, যা ধারণার বাইরে।
“玄儿!”
কুয়াশার মধ্যে একটি ছায়া এগিয়ে এল,霍玄-র姑父陆中元।
“আমাদের陆 পরিবারের ‘碎金断玉指’ অসাধারণ শক্তিশালী, তবে এতে প্রচুর真气 লাগে এবং প্রয়োগের আগে কয়েক মুহূর্ত真气 জমাতে হয়।”陆中元霍玄 থেকে কিছুটা দূরে দাঁড়ালেন।
“তুমি প্রতিভাবান, সহজেই কৌশলটি বুঝেছ, শুধু অনুশীলন দরকার। যত বেশি অনুশীলন করবে, তত দক্ষ হবে। মনে রেখো, শত্রুর মুখোমুখি হলে碎金断玉指 প্রয়োগে সর্বশক্তি দিয়ে তিনবার একের পর এক প্রয়োগ করো, তবেই সর্বোচ্চ শক্তি প্রকাশ পাবে!”

এতদূর বলেই তিনি হালকা আওয়াজে বললেন, “ভালো করে দেখো!”
তিনি ডান হাত এক ঝটকায় বাড়ালেন, পাঁচ আঙুল মুহূর্তে গাঢ় সোনালি, ঝকঝক করছে।
“হাতের পাঁচ তার!”
তিনি ডান হাত দিয়ে যেন সেতার বাজালেন, পাঁচটি সোনালি真气 ছুটে গিয়ে দূরের বিশাল নীল পাথরে আঘাত করল। তিন হাত পুরু নীল পাথর ছিদ্র হয়ে পাঁচটি বড় গর্ত তৈরি হলো।
এরপর陆中元 ভঙ্গি বদলালেন, দুই হাত একসঙ্গে, বারবার আঙুল ভাঁজ করে পাথরের দিকে ছুড়লেন। একের পর এক সোনালি真气 তীরের মতো ছুটল, অল্প সময়েই অর্ধেক উচ্চতার নীল পাথর ভেঙে খানখান হয়ে গেল।
“আঙুলে碎金!”
霍玄 মনে মনে বলল।
“শেষ কৌশল—এক আঙুলে天地!”
陆中元 দুই পা মাটিতে ঠুকে, দোয়েলের মতো ঝাঁপিয়ে উঠলেন, আকাশে ডান হাতে আঙুল তলোয়ারের মতো করে নিচের ভাঙা পাথরের দিকে নির্দেশ করলেন। আঙুলের ডগা উজ্জ্বল হয়ে এক সোনালি রশ্মি ছুটে গিয়ে ভাঙা পাথরে আঘাত করল।
বুম!
একটি প্রবল শব্দ। ভাঙা নীল পাথর ছাই হয়ে বাতাসে উড়ে গেল। ধুলো মুছে গেলে, পাথরের নিচে একটি মুষ্টি-আকারের গর্ত দেখা গেল, যার গভীরতা অজানা।
“অসাধারণ!”
霍玄 চিৎকার করে উঠল। চোখে উজ্জ্বল আগুনের ঝলক ফুটে উঠল…