নব্বইতম অধ্যায়: সীমারেখা

霍玄 খবর পেলেন ছোট পিসি আসছেন, সঙ্গে সঙ্গে চিকিৎসালয় ছেড়ে দৌড়ে বাড়ির পথে রওনা দিলেন।
হো জিয়েনের দাদা হো ছিয়ানশিয়ান অল্পবয়সে মারা যান, তার একমাত্র ভাই হো ছিয়ানতাও, দুই ছেলে ও এক মেয়ে রেখে গেছেন। বড় ছেলে হো বোশান, হো শেনের বাবা; ছোট ছেলে হো ঝেনহাই বহু বছর আগে লিজিয়াং নগরী ছেড়ে চীনের নানা প্রান্তে ঘুরে বেড়াতে এবং কঠোরভাবে মার্শাল আর্ট চর্চা করতে গিয়ে আজও নিখোঁজ, তার কোনো খোঁজ নেই, বেঁচে আছে কি না কেউ জানে না।
সে সময় হো শেন ছিল ছোট, তাঁর স্মৃতিতে দ্বিতীয় চাচার চেহারা আজ প্রায় মুছে গেছে। আর হো শেনের ছোট পিসি হো জিজুন, তিনি যখন পাঁচ বছরের, তখন বিয়ে করে লিজিয়াং থেকে বহু দূরের জিয়াংলিং নগরীর এক মধ্যম পরিবারের ঘরে যান।
প্রথম দিকে হো জিজুন প্রায়ই বাড়ি আসতেন আত্মীয়স্বজন দেখতে, পরে হো শেনের মায়ের ঘটনাকে কেন্দ্র করে বড় ভাই হো বোশানের সঙ্গে ঝগড়া হয়, সম্পর্ক খারাপ হয় এবং মনোমালিন্য ঘটে। তারপর থেকে তিনি খুব কমই লিজিয়াং ফেরেন, কয়েক বছর পর পর এলেও, প্রিয় ভাতিজা হো শেনকে দেখতেই আসেন।
হো জিজুন হো শেনকে নিজের সন্তানের মতো ভালোবাসতেন, অনেকবারই প্রস্তাব দিয়েছেন, সে যেন তাঁর সঙ্গে জিয়াংলিং নগরে গিয়ে থাকে। তখন হো শেন বাবার ওপর অভিমান করে, সারাদিন নানা রকম কাণ্ড করে বেড়াত, তাই রাজি হয়নি। তবে ছোট পিসির সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক ছিল খুবই গভীর। এখন খবর পেয়ে ছোট পিসি আসছেন শুনে, তাঁর মনে অপার আনন্দ জাগলো।
পদক্ষেপ বাড়িয়ে, শহরের মধ্য দিয়ে দ্রুত এগিয়ে, এক পলকের মধ্যেই হো শেন পৌঁছে গেলেন বাড়ির প্রধান ফটকে। দেখলেন, ছোট ভাই হো থিং ফটকের বাইরে দাঁড়িয়ে, চারপাশে তাকিয়ে আছে।
— দাদা!
হো শেনকে দেখে ছোট হো থিং দৌড়ে কাছে এলো। কয়েক দিনের একসঙ্গে থাকার পর, দুই ভাইয়ের সম্পর্ক এখন আগের মতো অচেনা নেই।
— ছোট পিসি কি এসে গেছেন? হো শেন জানতে চাইলেন।
— এখনো আসেননি। ছোট হো থিং মাথা নেড়ে বলল, শুনেছি এখনো শহরের বাইরে, চাচাতো দাদা ও বড় ভাইরা তাঁকে আনতে গেছেন।
— আমিও যাব। হো শেন বলেই ঘুরে যেতে উদ্যত হলেন। হিসেব করে দেখলে, চার-পাঁচ বছর তিনি ছোট পিসিকে দেখেননি, মনে বড় আকুলতা, ইচ্ছে করছে এখনই উড়ে গিয়ে তাঁর সামনে হাজির হন।
— দাদা।
ছোট হো থিং তাঁকে ডাকল।
— ইয় তিয়েনমো এসে গেছেন! ছোট হো থিং বাড়ির ভেতর আঙুল দেখিয়ে বলল, সে বুড়ো লোকটি এখনই বৈঠকখানায় বসে আছেন।
হো শেন ঠোঁটে এক চিলতে হাসি টেনে নিলেন। ঠিক তিন দিন, এই বুড়ো আর থাকতে না পেরে এসে হাজির!
তিনি ছোট হো থিং-এর মাথায় হাত বুলিয়ে হাসলেন, চল, আমরা ভেতরে যাই।
যেহেতু ধন-সম্পদের দেবতা নিজেই এসে গেছেন, ছোট পিসিকে আনতে যাওয়া পরে হবে, আগে এদিকের বিষয় মিটিয়ে নেয়া যাক।
বাড়িতে ঢুকে, হো শেন ছোট হো থিং-কে নিয়ে সরাসরি বৈঠকখানায় এলেন। দরজা পেরিয়ে দেখলেন, ইয় তিয়েনমো চেয়ারে গম্ভীর হয়ে বসে, পাশে দ্বিতীয় মা শু শিয়ান।

— ইয় নগরপ্রধান, আপনার আগমন সত্যিই সম্মানজনক, আমি সময়মতো স্বাগত জানাতে পারিনি, দুঃখিত!
মুখে ভদ্রতা দেখালেও, হো শেনের চোখে ইয় তিয়েনমো যেন অদৃশ্য, তিনি একবারও তাকালেন না, বরং ছোট হো থিং-এর হাত ধরে চেয়ারের পাশে গিয়ে বসে পড়লেন।
বসে পড়ে, তিনি পা তুলে আরাম করে, কটাক্ষে ইয় তিয়েনমোর দিকে চাইলেন, মুখে রহস্যময় হাসির আভাস।
ইয় তিয়েনমোর মুখ কাঁপল, চোখে ক্রোধের ছায়া, ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে কঠিন দৃষ্টিতে হো শেনের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, আমাদের আর ঘুরপথে যাওয়ার দরকার নেই, শর্ত খুলে বলো!
— বাহ, সরাসরি! হো শেন হাততালি দিয়ে হেসে উঠলেন। এই বুড়ো লোকটির এমন অপমানিত মুখ দেখে, তাঁর মনে অপার আনন্দ।
— চাও যে আমি ইয় ফেং-এর বিষ অপসারণ করি, সেটা সহজ, তোমাদের ইয় পরিবার আমাদের হো পরিবারের যা কিছু কেড়েছ, এক পয়সাও কম না দিয়ে সব ফেরত দাও! হো শেন হাসি থামিয়ে একেবারে গম্ভীর দৃষ্টিতে ইয় তিয়েনমোর দিকে তাকিয়ে স্পষ্ট উচ্চারণে বললেন।
ইয় তিয়েনমো আসার আগে মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে এসেছিলেন। এখন শর্ত শুনে চেহারার পেশি কেঁপে উঠল, কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে দাঁত চেপে বললেন, ঠিক আছে!
তাঁর এক ছেলে দুই মেয়ে, ছেলে একেবারে অকেজো, বড় মেয়ে লিউ ওয়ানার নিজের সন্তান নয়, মার্শাল আর্টেও তেমন দক্ষতা নেই। শুধু ছোট মেয়ে ইয় ফেং-ই পরিবারের আশা, অল্প বয়সে অগ্রগামী শক্তি অর্জন করেছে। বলা যায়, ইয় পরিবারের ভবিষ্যৎ তাঁর হাতেই। তাই যে কোনো মূল্যে, মেয়েকে বাঁচাতে হবে।
— এটা পূর্ববাজারের দোকানের দলিল!
ইয় তিয়েনমো চওড়া ঝুল থেকে নয়টি দলিল বের করে, হো শেনের দিকে ছুঁড়ে দিলেন। হো শেন হাতে নিয়ে একবার দেখে বললেন, বাকি নয়টি দোকান?
পূর্ববাজার লিজিয়াং শহরের বাণিজ্যিক প্রাণকেন্দ্র, দু’পাশে মোট বাষট্টিটি দোকান, প্রতিটিই জমজমাট, প্রতিদিন বিপুল আয়। এত মূল্যবান জায়গা, শহরের তিন বড় পরিবার ভাগ করে নিয়েছে। বাষট্টি দোকানের মধ্যে হো পরিবারের ছিল একুশটি। হো বোশান বাড়ি ছাড়ার পর, ইয় ও তিয়ান পরিবার কৌশলে দখল করে নেয়, এখন হো পরিবারের কাছে আছে মাত্র তিনটি।
ইয় তিয়েনমো ফিরিয়ে দিলেন নয়টি, বাকি নয়টি তিয়ান পরিবারের পেটে গেছে। কিন্তু হো শেন কিছুতেই ছাড়বেন না, তাঁর চাই হো পরিবারের সব আঠারোটি দোকান, একটিও কম চলবে না!
ইয় তিয়েনমো তা ভালোই জানেন। তিনি দাঁত চেপে বললেন, তুমি ফেং-এর চিকিৎসা শেষ করলে, বাকি নয়টি দোকানের দলিলও ফেরত পাবে!
— ঠিক আছে! হো শেন দ্রুত রাজি হলেন। ইয় তিয়েনমো নিষ্ঠুর হলেও, কথার মূল্য দেন, প্রতিশ্রুতি রাখেন। তাছাড়া, হো শেনও তাঁর প্রতিশোধের ভয় পান না।
— আমার শর্ত পূরণ হয়েছে, এখন ফেং-এর বিষ মুক্ত করতে চলো। ইয় তিয়েনমো মুখ গম্ভীর করে বললেন।
— এত তাড়াহুড়ো কিসের! হো শেন উঠে হাই তুললেন, কাঁধ ঝাঁকালেন, কটাক্ষে ইয় তিয়েনমোর দিকে তাকিয়ে বললেন, আমাদের হো পরিবারের আঠারোটি দোকান থেকে এই দুই বছরে তোমরা অনেক আয় করেছো। এই টাকাও হো পরিবারের, শুধু তোমাদের কাছে জমা ছিল। আমার কথা নিশ্চয়ই বুঝতে পারছো!
— বদ ছেলেটা, বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না!
ইয় তিয়েনমো রেগে গিয়ে চিৎকার করে উঠলেন, চুল-দাড়ি খাড়া হয়ে গেল।

হো শেন দেখলেন তিনি রেগে যাচ্ছেন, নাক সিটকে আবার চেয়ারে বসে মুখ ফেরালেন, ছোট হো থিং-এর সঙ্গে গল্পে মত্ত হলেন, ইয় তিয়েনমোকে আর পাত্তা দিলেন না। ইয় তিয়েনমো এতটাই রেগে গেলেন যে শরীর কাঁপতে লাগল, মনে মনে ভাবলেন, থাক, ফেং-এর কষ্ট কমানোর জন্য আজকের অপমান সহ্য করলাম—তবে এই হিসেব পরে শতগুণে ফেরত নেব!
চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে, তিনি ক্রোধ চেপে গম্ভীর স্বরে বললেন, বলো, কত চাও?
হো শেন ঘুরে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে এক আঙুল দেখালেন।
— দশ লক্ষ চাং সোনার মুদ্রা!
— দশ লক্ষ? ডাকাতি করতে বলছো বুঝি!
ইয় তিয়েনমো এতটাই অবাক হলেন যে চোখে অন্ধকার দেখলেন। দশ লক্ষ চাং সোনা, ইয় পরিবারের অর্ধেক সম্পদের সমান। এই কয়েক বছর তিনি শহর চালিয়ে অনেক কামিয়েছেন। তিন বছর আগেও এত টাকা জোগাড় করা তাঁর পক্ষে সম্ভব ছিল না।
— দশ লক্ষ নেই, সর্বোচ্চ তিন লাখ, এটাই আমার শেষ কথা!
ইয় তিয়েনমো কড়া গলায় বললেন। তাঁকে তিয়ান পরিবারের সঙ্গে দোকান নিয়ে আরও দরকষাকষি করতে হবে, অনেক অর্থ দিতে হবে, তাই তিন লাখই তাঁর সীমা।
— নগরপ্রধানের এত কম সদিচ্ছা দেখে, এই চুক্তি বাতিল করাই ভালো!
হো শেন জানেন ইয় পরিবারকে কোণঠাসা করেছেন, তিনি কিছুতেই ছাড় দেবেন না। উঠে পড়ে, ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হলেন।
— দাঁড়াও!
পেছন থেকে বজ্রকণ্ঠে ডাক এল। হো শেন থামলেন, ঘুরে দাঁড়িয়ে ইয় তিয়েনমোর দিকে হাসলেন, কী হলো, সিদ্ধান্ত বদলেছে বুঝি?
— সর্বোচ্চ পাঁচ লাখ!
ইয় তিয়েনমো গভীর শ্বাস নিয়ে, হো শেনের দিকে কঠিন চোখে তাকিয়ে বললেন, হো শেন, এটাই তোমার শেষ সুযোগ, যদি আরও বাড়াবাড়ি করো, তাহলে নিশ্চিন্ত থাকো, ফেং-এর কিছু হলে তোমাদের পুরো পরিবার তার সঙ্গে কবরে যাবে!
শেষ কথায় তাঁর কণ্ঠে ভয়াবহ হুমকি।
হো শেন ভ্রু তুলে তাকালেন। জীবনে সবচেয়ে অপছন্দ করেন হুমকি শুনতে, ইয় তিয়েনমোর এই কথায় তিনি চুপ থাকবেন কেন? প্রতিউত্তর দিতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই বৈঠকখানার বাইরে থেকে ঠাণ্ডা হাসির শব্দ এল।
— ইয় নগরপ্রধান, বাহ, কী দাপট, কী ভয়ানক হুমকি…