একশ পনেরোতম অধ্যায়: সহস্র যোজন পর্বত-নদী গ্রাসকারী মহিমা
কাঁকড়া দ্বীপের উজ্জ্বল রৌদ্রোজ্জ্বল দিনটি বেশ উষ্ণ। মৃদু সামুদ্রিক বাতাস বয়ে যাচ্ছে, যা শরীর ও মনকে সতেজ করে তোলে।
গতকাল যে বিশৃঙ্খল অঞ্চলটি বেশ সরগরম ছিল, আজও সেখানে উত্তেজনার ঢেউ উঠেছে। গতকালের চেয়েও বেশি দর্শক ভিড় জমিয়েছে, এমনকি অনেক শীর্ষস্থানীয় প্রতিভাবান তরুণও উপস্থিত হয়েছে।
“আরে, মিংইউয়ে সম্প্রদায়ের ইয়ে জংলিনও এসেছে।”
“শুধু সে-ই নয়, জুহাও ম্যানরের তরুণ মাস্টার তিয়ান চ্যাং, প্যানওয়াং তিয়ানদাও সম্প্রদায়ের ইয়ান উশুয়াং এবং যুদ্ধদেবতা প্রাসাদের কি কাইয়ের মতো পবিত্র সন্তানেরাও এসে পৌঁছেছে।”
“প্রাচীন জি পরিবারের পবিত্র সন্তান জি শুও এসেছে। শুনেছি সে劫体 (জেতি) বা ধ্বংসের দেহের অধিকারী লিন ইয়ের পরম বন্ধু।”
“উত্তর অঞ্চলের ফেং পরিবারের ফেং লিনও এসেছে, সে জি শুওয়ের পাশেই দাঁড়িয়ে আছে।”
“জিনউ সম্প্রদায়ের সমস্ত প্রতিভাবান তরুণরা একসাথে এসেছে। পবিত্র সন্তান জিন হু-এর মুখ গম্ভীর, তাকে এই মুহূর্তে উত্যক্ত না করাই ভালো।”
দর্শকের সংখ্যা অনেক। দক্ষিণ অঞ্চলের বিভিন্ন সম্প্রদায়ের প্রতিভাবান তরুণ থেকে শুরু করে বাণিজ্য বাজারের সাধকরা পর্যন্ত প্রায় এক হাজারেরও বেশি মানুষ এই বিশৃঙ্খল অঞ্চলে লিন ই এবং চুয়ান ছিংয়ের লড়াই দেখার অপেক্ষায় রয়েছে।
বিশেষ কোনো ঘটনা না ঘটলে, এটি যে এক ভয়াবহ ও রক্তক্ষয়ী লড়াই হতে যাচ্ছে, তা নিয়ে কারো মনে সন্দেহ নেই। কে জিতবে আর কে হারবে, তা কেউ আঁচ করতে পারছে না।
চুয়ান ছিং নিঃসন্দেহে শক্তিশালী, সে জিনউ সম্প্রদায়ের সবচেয়ে ভয়ঙ্কর সম্ভাব্য পবিত্র সন্তান। কিন্তু লিন ইও এক বিরল ‘ধ্বংসের দেহ’ বা জেতি, যে অভিশাপ ভেঙে ফেলেছে। হুয়াহাই পর্যায়ের তৃতীয় স্তরে থেকেই সে সুয়ানহাই পর্যায়ের দ্বিতীয় স্তরের এক অসাধারণ প্রতিভাকে পরাস্ত করেছে। তার যুদ্ধশক্তিও সমানভাবে ত্রাস সৃষ্টি করার মতো।
এক প্রবল লড়াই অনিবার্য।
ধুপ! ধুপ! ধুপ! ধুপ!
দূরে এক ভারি পদধ্বনি শোনা গেল, যা বজ্রের মতো গর্জে উঠছে। বাতাস যেন ফেটে যাচ্ছে, মানুষের হৃদস্পন্দন বেড়ে যাচ্ছে আর অস্থিরতা তৈরি হচ্ছে।
চুয়ান ছিং তার শরীরের ওপরের অংশ উন্মুক্ত রেখে এগিয়ে আসছে। তার দেহ সুঠাম, পেশিবহুল এবং গাঢ় লাল পেশিগুলো যেন বিস্ফোরক শক্তিতে ঠাসা। এক ঝলক উত্তপ্ত বাতাস বয়ে গেল, অনেকে বাধ্য হয়ে পিছিয়ে গেল।
সে তার শীতল দৃষ্টিতে কেবল জিন হুর দিকে একবার মাথা নাড়ল, তারপর প্রতিটি পদক্ষেপে এগিয়ে গিয়ে লড়াইয়ের মঞ্চে উঠল।
“লিন ই, মরার জন্য এদিকে আয়!”
বুম!
তার চিৎকার যেন এক দানব রাজার গর্জন। তার লম্বা চুল আগুনের মতো লাল হয়ে উঠল, সে নিজেই এক গাঢ় লাল আগুনের শিখায় ঢেকে গেল, যেন এক অগ্নি-উপদেবতা।
“নিস্তব্ধতার আগুনের শিখা! এটা তো নিস্তব্ধতার আগুনের শিখা (জিমিয়া জেনহুও)! অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সে মিংহাই পর্যায়ের নবম স্তরেই এত শক্তিশালী। তার শরীরে জন্মগতভাবেই এই শিখা রয়েছে, সত্যিই ভয়ঙ্কর!” একজন প্রতিভাবান তরুণ এই আগুনের ধরন চিনতে পেরে চিৎকার করে উঠল।
শুধু সে নয়, অনেকেই চুয়ান ছিংয়ের চারপাশের আগুন দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল।
পৃথিবীতে অদ্ভুত অনেক আগুনের অস্তিত্ব আছে। পূর্ব অঞ্চলে এমন একটি নিষিদ্ধ এলাকা আছে যেখানে কয়েক হাজার মাইল এলাকা জুড়ে নীল আগুনের শিখা জ্বলছে, যা সবকিছু পুড়িয়ে ছাই করে দিতে পারে। যদিও নিস্তব্ধতার আগুনের শিখা সেই নীল আগুনের মতো শক্তিশালী নয়, তবুও এটি অত্যন্ত দুর্লভ এবং এর ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা অকল্পনীয়। সাধারণ মিংহাই পর্যায়ের সাধকরা এই আগুনের সংস্পর্শে এলে মুহূর্তেই ছাই হয়ে যাবেন।
চুয়ান ছিং এই শিখা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে এবং জিনউ সম্প্রদায়ের বিশেষ কৌশলের সাথে মিলিয়ে সে তার শক্তি ৩০ শতাংশেরও বেশি বাড়িয়ে নিয়েছে। উপস্থিত প্রতিভাবানরা সবাই অভিজ্ঞ, তাই এই শিখা দেখার পর বেশিরভাগ মানুষই লিন ইয়ের জয়ের আশা ছেড়ে দিল।
“খুবই দুর্ভাগ্যজনক।”
“সত্যিই, লিন ই যদি আরও দশ-বারো বছর সময় পেত, তবে হয়তো চুয়ান ছিং তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারত না।”
“ধ্বংসের দেহের এই মালিক খুব বেশি উদ্ধত ছিল, মনে হয় অভিশাপ ভেঙে বেরিয়ে আসা এই প্রতিভার পতন এখানেই ঘটবে।”
আলোচনা গুঞ্জন আকারে ছড়িয়ে পড়ছে। এক কোণে দাঁড়িয়ে থাকা ফেং লিন এবং জি শুও ভ্রু কুঁচকালেন।
“জি ভাই, পরিস্থিতি সুবিধাজনক নয়,” ফেং লিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
জি শুও তার চোখ সরু করল, যা তার সাধারণ চঞ্চল আচরণের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। সে যেন শূন্যতায় মিশে আছে, মৃদু গলায় বলল, “আমি লিন ইয়ের ওপর আস্থা রাখি। কোনো এক ফালতু নিস্তব্ধতার আগুনের শিখা দিয়ে কিছু হবে না, সে এক ঘুষিতেই তা চূর্ণ করে দেবে।”
“আশা করি তাই হবে,” ফেং লিন দীর্ঘশ্বাস ফেলল। চুয়ান ছিংয়ের শক্তি অত্যধিক, এমনকি সে নিজেও চুয়ান ছিংকে নিশ্চিতভাবে হারানোর সাহস রাখে না।
“লিন ই, মরার জন্য এগিয়ে আয়!”
মঞ্চে দাঁড়িয়ে চুয়ান ছিং আবারও গর্জে উঠল। পুরো মঞ্চ আগুনের শিখায় ভরে গেছে, বাতাস অসহ্য গরম হয়ে উঠেছে।
বুম!
মঞ্চ থেকে কয়েকশ ফুট দূরে এক দীর্ঘকায় অবয়ব শূন্যপথে হেঁটে আসছে। তার রক্ত যেন এক ড্রাগনের মতো গর্জে উঠছে, আর তার মধ্যে আছে এক অপরাজেয় ইচ্ছাশক্তি।
লিন ই সাধারণ পোশাক পরা, তার কালো চুল ঝরনার মতো পিঠে ঝুলে আছে। সে চুয়ান ছিংয়ের আধিপত্য এবং নিষ্ঠুরতাকে উপেক্ষা করে শান্তভাবে বিশৃঙ্খল অঞ্চলে পা রাখল।
কিছুক্ষণ পর, দুজন সুন্দরী নারী একসাথে সেখানে এসে উপস্থিত হলো। তাদের রূপ দেখে তরুণ দর্শকরা মন্ত্রমুগ্ধের মতো তাকিয়ে রইল।
নারী দুজন তাদের চারপাশের দৃষ্টি উপেক্ষা করে লিন ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
“ওই নারী দক্ষিণ সাগরের ছিং পরিবারের পবিত্র নারী ছিং ওয়ান-এর। সে ড্রাগন খোঁজার কৌশলে পারদর্শী, সেও লড়াই দেখতে এসেছে!”
“ছিং ওয়ান-এর হাত ধরে থাকা মেয়েটি হলো জিনজিয়ান গুহার প্রধান ঝাও সুয়ানহুয়াংয়ের মেয়ে, জিনজিয়ান গুহার ছোট রাজকুমারী। শোনা যায়, সে লিন ইয়ের খুব কাছের মানুষ।”
অনেকেই তাদের চিনতে পারল, কিন্তু মনে প্রশ্ন জাগল, ছিং ওয়ান তো হান পরিবারের তরুণ মাস্টারের সাথে বাগদত্তা, সে কেন লিন ইয়ের লড়াই দেখতে এসেছে? তাছাড়া তার অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছে সে লিন ইয়ের ব্যাপারে খুবই চিন্তিত। তবে কি এই নারী, যাকে ড্রাগন খোঁজার ভবিষ্যত গুরু বলা হয়, সে লিন ইয়ের প্রেমে পড়েছে?
এই চিন্তা অনেকের হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দিল।
যদি সত্যিই তাই হয়, তবে লিন ইয়ের সাহস তো আকাশছোঁয়া!
লিন ই মঞ্চে পা রাখল। তার সোনালী রক্তধারা চুয়ান ছিংয়ের গাঢ় লাল আগুনের শিখার সাথে পাল্লা দিচ্ছে। তার চাহনি শান্ত, সে চুয়ান ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে আছে।
“হেহে, শেষ পর্যন্ত তুই মরার জন্যই এসেছিস,” চুয়ান ছিং তার নগ্ন বুকে হাত রেখে অট্টহাসি দিল, তার প্রতিটি নড়াচড়ায় ধ্বংসাত্মক শক্তি অনুভূত হচ্ছে।
লিন ই শান্ত স্বরে বলল, “তোরা ভাইয়েরা লাইন ধরে মরতে আসছিস, আমি অবশ্যই তোদের সেই ইচ্ছা পূরণ করব।”
“হা হা হা!”
চুয়ান ছিং হাসতে হাসতে হাত নাড়ল, সাথে সাথে আগুনের স্তম্ভ তৈরি হলো, যা শূন্যতাকে চূর্ণ করার মতো শক্তিশালী।
“কীসের ধ্বংসের দেহ? আজ তোর সেই মিথ ভেঙে দেব।”
সে এক পা এগিয়ে এল, আর চারপাশ কেঁপে উঠল, যেন কোনো অগ্নিদেবতা ক্রুদ্ধ হয়েছে।
বুম!
লিন ইও পিছিয়ে থাকল না, সে-ও এক পা এগিয়ে এল। প্রায় একই সময়ে দুজনেই আক্রমণ শুরু করল।
বুম! বুম! বুম!
চুয়ান ছিং এক ঘুষি মারল, যার থেকে বেরিয়ে আসা লাল আগুন কয়েক ডজন ফুট পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল। লিন ই তার সোনালী হাতের তালু দিয়ে পাল্টা আঘাত করল।
দুজনই বজ্রের গতিতে লড়াই করছে, মুহূর্তের মধ্যে ডজনখানেক আঘাত বিনিময় হলো। শব্দ এতই তীব্র যে, মঞ্চটি যদি অস্বাভাবিক শক্তিশালী না হতো, তবে আশেপাশের হাজার ফুট এলাকা ধ্বংস হয়ে যেত।
“সহজ নয়, লিন ই পিছিয়ে নেই। চুয়ান ছিংয়ের প্রতিটি ঘুষিতে নিস্তব্ধতার আগুনের শিখা রয়েছে, যা এক নিমেষে যেকোনো মিংহাই পর্যায়ের সাধককে গুঁড়িয়ে দিতে পারে।”
“লিন ই জিনজিয়ান গুহার ‘সবুজ ড্রাগনের নয় আঘাত’ ব্যবহার করছে, এটিও এক চমৎকার যুদ্ধকৌশল। তাছাড়া তার জীবনীশক্তি বা জেন কি অনেক বেশি, গতকালের চেয়ে অনেক গুণ শক্তিশালী।”
“সেটা তো হবেই, কারণ ধ্বংসের দেহ আবার উন্নত হয়েছে, সে এখন হুয়াহাই পর্যায়ের চতুর্থ স্তরে!” একজন প্রতিভাবান তরুণ তার চোখ থেকে অদ্ভুত আলো ছড়িয়ে লড়াইয়ের দৃশ্যটি মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করছে।