সপ্তদশ অধ্যায় অদৃশ্য হয়ে যাওয়া

আরও কিছুক্ষণ কেটে গেল। মোটা আট师কে লক্ষ্য করে বলল, “ওহে বন্ধু, আমার মনে হয় সময় প্রায় হয়ে এসেছে। আমাদের যাওয়া দরকার সেই জায়গাটায়। দেখুন, এখন তো বিকেল গড়িয়ে যাচ্ছে, আর একটু দেরি করলে রোদ পড়ে যাবে।”
শিক্ষক হেসে বললেন, “বন্ধু মোটা, তুমি যখন ঘুম থেকে উঠেছিলে তখনই দুপুর গড়িয়ে গিয়েছিল।”
মোটা আট অপ্রস্তুত হয়ে বলল, “ওসব জরুরি নয়, আসল কথা হচ্ছে এখনই আমাদের রওনা দেওয়া উচিত, গিয়েই দেখা যাক কী রয়েছে সেখানে।”
বলেই সে নিজের ঘরের দিকে চলে গেল, নিশ্চয়ই জিনিসপত্র গোছাতে।
সামান্য পরে দেখা গেল, সে ঘর থেকে বেরিয়ে এল। শিক্ষকের সামনে এসে বলল, “চলুন, সবকিছু গুছিয়ে নিয়েছি, যা যা দরকার ছিল নিয়ে নিয়েছি।”
শিক্ষক মাথা নেড়ে এগিয়ে চললেন উঠোনের বাইরে।
তারপর আমরা সবাই মিলে গতকাল দেখা ছোট শহরটার দিকে হাঁটতে লাগলাম। অনেকটা পথ যাওয়ার পরও কোনো শহর চোখে পড়ল না আশেপাশে। তাহলে কি সত্যিই মোটা আটের কথাই ঠিক, আশেপাশে আদৌ কোনো ছোট শহর নেই?
মনেই ভাবছি, আবার শিক্ষকের পিছু পিছু হাঁটছি।
অনেকক্ষণ হাঁটার পর হঠাৎ মোটা আট সামনে আঙুল তুলে চিৎকার করে বলল, “ওই তো সামনে।”
আমি, শিক্ষক ও ছিংইয়াও সবাই ওর দেখানো দিকে তাকালাম। সত্যিই সামনে কিছুটা দূরে একটি পরিত্যক্ত মন্দির দেখা গেল।
যদিও মন্দিরটি পরিত্যক্ত, তবু বেশ কিছু ঘর এখনও ভালো অবস্থায় আছে, আর চারপাশের দেয়ালও অনেকটা অক্ষত রয়েছে।
“ছিংইয়াও, তুমি বাইরে থেকে চুসিয়েন আর জিউশেংের দিকে খেয়াল রাখো, আমি আর মোটা বন্ধু ভেতরে গিয়ে দেখি।” শিক্ষক ছিংইয়াওকে বললেন।
ছিংইয়াও ঠান্ডা গলায় বলল, “বুঝেছি।”
শিক্ষক আবার মোটা আটের দিকে তাকিয়ে বললেন, “চলো, ভেতরে যাই।”
মোটা আট মাথা নেড়ে তাঁর পিছু পিছু মন্দিরের ভেতরে ঢুকে গেল।
আমি আর জিউশেং বাইরে থেকে রইলাম। ছিংইয়াও পাশেই বসে মাটিতে পাথর নিয়ে খেলছে।
আমি জিউশেংকে জিজ্ঞেস করলাম, “তোমার নাম জিউশেং কেন?”
জিউশেং একবার আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার আসল নাম ছিল লি শেং, ছোটবেলায় আমি খুবই দুর্বল ছিলাম, প্রায়ই অসুস্থ হতাম, কয়েকবার তো জ্বরেও মৃত্যুর মুখে পড়েছিলাম। পরবর্তীতে বাবা আমাকে আমার শিক্ষকের কাছে পাঠিয়ে দেন, তিনি আমাকে আদুরে নাম দেন মোটা জিউশেং। কিন্তু মোটা শব্দটা শুনতে ভালো লাগত না, তাই শুধু জিউশেংই রেখে দিই। আসলে এই নামের মধ্যে শিক্ষক চেয়েছিলেন আমি দীর্ঘায়ু হই, তাই এই নাম।”
আমি মাথা নেড়ে বুঝলাম, জিউশেং নামের মানে এটাই।

“তোমার নামের কোনো অর্থ আছে?” জিউশেং এবার আমায় জিজ্ঞেস করল।
“না, আমার নামটা কেবল শিক্ষকই রেখেছেন, নামটা হলো ওয়াং চুসিয়েন।” আমি হেসে উত্তর দিলাম।
এভাবেই আমি আর জিউশেং মাঝে মাঝে কথাবার্তা বলছিলাম, কিন্তু শিক্ষক আর মোটা আট কেউই ফিরছিলেন না।
সময়ের সঙ্গে সঙ্গে চারপাশ গাঢ় অন্ধকার হয়ে এল।
আমি ছিংইয়াওকে বললাম, “দিদি, তুমি কী মনে করো শিক্ষকরা কোনো বিপদে পড়েনি তো?”
ছিংইয়াও মাথা নাড়িয়ে বলল, “আমি কীভাবে জানব? আমি তো ওদের সঙ্গে যাইনি।”
ভাবলাম, কথাটা ঠিকই। ছিংইয়াও তো সঙ্গে যায়নি, সে জানবে কী করে?
অনেকক্ষণ পরে আমি আর বসে থাকতে পারলাম না। মাথা তুলে চারপাশের অন্ধকার দেখলাম, তারপর ছিংইয়াওকে বললাম, “দিদি, তুমি গিয়ে একটু দেখো তো, নাহলে আমরা এখানেই বসে থাকব কখন জানি না।”
ছিংইয়াও আমার দিকে তাকিয়ে একটু ভাবল, তারপর বলল, “ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি। তবে তোমরা দু’জন যেন কোথাও যেও না, এখানেই থাকো, আমি না ফেরা পর্যন্ত।”
আমি আর জিউশেং মাথা নেড়ে সম্মতি জানালাম। তখন ছিংইয়াও মন্দিরের ভেতরে চলে গেল।
ছিংইয়াও যাওয়ার পর আমরা ওর কথামতো সেখানেই অপেক্ষা করতে লাগলাম।
এখন পুরোপুরি রাত নেমে গেছে, চারপাশ ধীরে ধীরে অস্পষ্ট হয়ে উঠেছে।
জিউশেং সামনে তাকিয়ে বলল, “ওরা এখনো ফিরছে না কেন? পুরোপুরি রাত হয়ে গেল।”
আমি বললাম, “হ্যাঁ, শিক্ষকরা তো অনেকক্ষণ আগেই ঢুকেছে, আর আমার ছিংইয়াও দিদিও ঢুকেছে কিছুক্ষণ হল, ওরাও তো বেরোচ্ছে না।”
এরপর আমরা দু’জন চুপ করে রইলাম, মাঝে মাঝে আমার পেটের শব্দ ছাড়া আর কিছু নেই।
“গুড়ুম...”
“তুমি কি ক্ষুধার্ত?” জিউশেং জিজ্ঞেস করল।
আমি মাথা নেড়ে বললাম, “হ্যাঁ।”
“তুমি না বললেও চলে, এতক্ষণে আমিও একটু ক্ষুধার্ত।” জিউশেং নিজের পেট চুলকাতে চুলকাতে বলল।

জিউশেং-এর কথা শুনে আমার সত্যিই ওকে এক ধাক্কা দিতে ইচ্ছে করল। দুপুরে ধরা বুনো খরগোশ তো ওরা দু’জনেই খেয়েছে, এখনো বলে ক্ষুধার্ত!
ঠিক তখনই, জিউশেং হঠাৎ আপনমনে বলল, “বড্ড অদ্ভুত।”
আমি তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করলাম, “কী হলো?”
জিউশেং সামনে আঙুল দেখিয়ে বলল, “তুমি তো দেখো, আমার চোখ খারাপ হচ্ছে না তো? মন্দিরটা গেল কোথায়? একটু আগেও তো এখানে ছিল... নাকি আমি ভুল দেখছি?”
বলেই সে একটানা চোখ মর্দন করতে লাগল। আমিও সামনে তাকালাম।
এখন চারপাশ ঘুটঘুটে অন্ধকার, সবকিছুই অস্পষ্ট। কিছুক্ষণ তাকিয়ে আমি নিশ্চিত হলাম, সামনে মন্দির আর নেই।
আমি জিউশেংকে বললাম, “থেমে যাও, তুমি ভুল দেখনি, মন্দির সত্যিই নেই।”
জিউশেং চেঁচিয়ে উঠল, “আহ! আমার শিক্ষক তো এখনও ভিতরে...”
আমি তাড়াতাড়ি ওর মুখ চেপে ধরে ফিসফিস করে বললাম, “ধীরে বলো, চারপাশে কী হচ্ছে কিছুই জানি না, তুমি চেঁচিয়ে যদি কিছু ঘটে যায়?”
জিউশেং মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিল, তখন আমি ধীরে ধীরে হাত সরালাম।
সে নিচু গলায় বলল, “এখন কী করব? শিক্ষকরা এখনো বেরোয়নি, এখন যদি ভিতরে গিয়ে খুঁজতেও চাই, ঢোকার জায়গা তো কিছুই নেই।”
আমি মাথা নেড়ে বললাম, “তুমি ঠিক বলছ, কিন্তু এখানে বসে থাকলেও তো কিছু হবে না, শিক্ষকরা কোথায় তাও জানি না, ওরা এতক্ষণ ধরে ভিতরে। আমি শুরু করেছি চিন্তা করতে।”
জিউশেং বলল, “তুমি যা বলো, আমি শুনব।”
আমি চারপাশে তাকিয়ে বললাম, “চলো, যেখানে মন্দির ছিল সেখানে গিয়ে দেখি কোনো অস্বাভাবিক কিছু আছে কিনা। যদি কিছু সন্দেহজনক দেখি, সঙ্গে সঙ্গে আগের যে কয়টা বাড়ি দেখেছিলাম, সেদিকে দৌড় দেব।”
জিউশেং মাথা নেড়ে রাজি হল। আমরা দু’জন সাবধানে উঠে দাঁড়িয়ে মন্দির যেখানে ছিল সেখানে এগিয়ে গেলাম।
যখন গিয়ে পৌঁছলাম, দেখলাম, এখানে মন্দির থাকার কোনো চিহ্নই নেই, কেবল ঘন ঝোপ আর ঘাস ছাড়া কিছুই নেই।