চতুরাশি অধ্যায় আবারও ছোট্ট মেয়েটির সঙ্গে দেখা

“উঁ...উঁ...”
হঠাৎ করেই এক কিশোরীর কান্নার শব্দ আমার কানে এল। আমি হঠাৎ করেই师傅-র দিকে তাকালাম।师傅ও চারপাশে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিলেন। বুঝলাম, তিনি নিশ্চয়ই এই শব্দ শুনেছেন।
“এখান থেকে আগে বেরিয়ে যাই।”师傅 একথা বলেই আমার হাত ধরে একদিকে ছুটলেন।
“উঁ...উঁ...হা...হা...”
তবে সেই কান্না আর হাসির শব্দ যেন আমাদের একেবারে কাছেই বাজতে লাগল।师傅 যতই দ্রুত ছুটুন না কেন, সেই শব্দ ঠিক কাছাকাছি ঘুরপাক খেতে থাকল।
শেষমেশ师傅 ধীরে ধীরে থামলেন। চারদিক দেখে নিয়ে, তিনি একদিকে তাকিয়ে নিচু গলায় বললেন, “既然 আমাদের ধরে ফেলেছ, তাহলে আর লুকিয়ে থাকছ কেন, বেরিয়ে এসো।”
“বাহ, এত সহজেই ধরতে পারলে!” একটু দূর থেকেই একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
এই কথা শুনে আমি নিরুপায় হয়ে পড়লাম—তোমার হাসির আওয়াজ এত জোরে, আমরা না শুনলে বরং অবাক হতাম!
কিছুক্ষণ পর দূরে একটি অবয়ব দেখা গেল। খুব একটা লম্বা নয়, দেখে মনে হল একটি মেয়ে।
আমি চোখ একটু চেয়ে দেখলাম, সে যত কাছে আসছিল, তার রূপ স্পষ্ট হচ্ছিল। তার মুখে আশপাশের নীলচে আলো পড়ে অদ্ভুত নীলাভ হয়ে উঠেছে, গায়ে ছেঁড়া-ফাটা পোশাক। এই পোশাক দেখে আমার মনে পড়ল, আমি আর久生 যে মেয়েটিকে একবার উদ্ধার করেছিলাম, তার কথাই।
“তুমি...তুমি কি...” আমি অবাক হয়ে বলে ফেললাম।
মেয়েটি একবার আমার দিকে তাকিয়ে, আমাকে থামিয়ে দিয়ে বলল, “গতবার তুমি আমাকে ঠকিয়েছিলে, তখন জানতাম না তুমি বাইরের লোক। ভাগ্য ভালো, বড়জন আমাকে ভুল শোধরানোর সুযোগ দিয়েছেন। উনি আগেই জানতেন তুমি ফিরবে, শুধু এইটুকু ভাবেননি যে, তুমি একজনকে সাথে নিয়ে আসবে।”
“চু ইয়ান, ও কে?”师傅 পাশে জিজ্ঞেস করলেন।
আমি মেয়েটির দিকে তাকিয়ে বললাম, “师傅, ও সেই মেয়ে যাকে আমি আর久生 একবার উদ্ধার করেছিলাম। তখন আমরা জানতাম না ও আত্মা, আর ও-ও জানত না আমরা জীবিত মানুষ।”
“অপ্রয়োজনীয় কথা বাদ দাও, চলো আমার সাথে, বড়জনের সঙ্গে দেখা করতে হবে। এবার আর তোমাকে পালাতে দেব না।” মেয়েটি আমার দিকে কঠিন চোখে তাকাল।
师傅 চারদিকে দেখে নিয়ে বললেন, “তুমি কি দেখছো না, এখানে তুমি একাই আছো? তুমি কি ভাবছো, আমি চাইলে তোমার আত্মা ছিন্নভিন্ন করে দিতে পারব না?”
মেয়েটি হাসল, “হা হা, দু’জন মাত্র, ভাবছো তোমরা পালিয়ে যাবে?”

师傅 এবার আর কথা বললেন না, ধীরে ধীরে ডান হাতটা পেছনে নিলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে师傅-র হাতে হঠাৎই এক টুকরো তাবিজ জেগে উঠল।
“আকাশ-পৃথিবী অনন্ত, নিয়তি ও ধর্মের শক্তি।”师傅 মুখে মৃদু মন্ত্র পড়লেন।
মন্ত্রোচ্চারণ শেষ হতেই, তাবিজটি সোনালি আলোয় জ্বলজ্বল করতে লাগল।
“কি?” মেয়েটি বিস্ময় নিয়ে师傅-র দিকে তাকাল।
“আজ্ঞা!”师傅 উচ্চস্বরে বললেন।
সঙ্গে সঙ্গে তাবিজটি মেয়েটির দিকে ছুড়ে মারলেন।
মেয়েটি ভাবতেও পারেনি师傅-র এমন আচরণ, আর যে师傅 আসলে একজন সাধক—এটাও সে জানত না।
তাবিজটি আকাশে ঘুরে গিয়ে সোনালি বৃত্তের আকার নিল। মাঝখানে এক অজানা জন্তুর গর্জন, তারপর সোনালি আলোর ঝলক হয়ে মেয়েটির দিকে ছুটে গেল।
মেয়েটি পালাতে না পেরে দুই হাত তুলে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল।
师傅 তাকে দেখে ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “হুঁ, নিজেদের শক্তি না বুঝে বড় কথা!”
তাবিজে আঘাত পেয়ে মেয়েটি সোজা উল্টে গিয়ে মাটিতে পড়ে গেল। এখন উঠে দাঁড়ানো তার পক্ষে প্রায় অসম্ভব।
师傅 ধীরে ধীরে তার কাছে গিয়ে বললেন, “ভেবেছিলাম খুব বড় কিছু, শেষমেশ একটা সাধারণ আত্মা। তোমাদের মতো অপদার্থেরা দিনের পর দিন অপকার করে যায়, আজ তুমি যা পেয়েছ, তাই প্রাপ্য।”
“অনুগ্রহ করে আমাকে ছেড়ে দিন, আমিও এখানে বন্দি। আমি চাইনি ক্ষতি করতে, কিন্তু না করলে সেই জিনিসটা আমার আত্মা গিলে খেত, আমি কেবল বাঁচতে চেয়েছি!” মেয়েটি师傅-র দিকে মিনতি করল।
এ সময় তার চেহারার অসহায়তা যে কাউকে দয়া করতে বাধ্য করত।
আমি师傅-র পাশে গিয়ে বললাম, “师傅, ওকে ছেড়ে দিন। ও তো আমাকে ধরেনি, আর ও-ও তো অন্যের ফাঁদে পড়েছিল।”
师傅 একবার আমার দিকে, তারপর মাটিতে শুয়ে থাকা মেয়েটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, আজ তোমাকে ছেড়ে দিচ্ছি। তবে আর যেন এমন কিছু করো না।”
বলেই师傅 সামনে এগিয়ে গেলেন, আমিও পেছন পেছন হাঁটা ধরলাম।
আমরা যেইমাত্র কয়েক কদম এগিয়েছি, পিছন থেকে মেয়েটির কণ্ঠে শোনা গেল, “হে হে... তোমরা আমাকে ছেড়ে দিয়েছ বলে ধন্যবাদ, কিন্তু আমি যদি বড়জনকে না জানাই, আমাকেও মরতে হবে। তাই বাঁচার জন্য, আগে থেকেই ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি।”

আমি আর师傅 পিছনে ফিরে তাকাতেই দেখি, মেয়েটি আর সেখানে নেই।
ওর মিলিয়ে যাওয়া জায়গাটার দিকে তাকিয়ে আমি বুঝলাম, এ-ও আমারই দোষ।师傅-র দিকে ফিরে বললাম, “师傅, দুঃখিত। আবারও আমার জন্য আপনাকে...”
师傅 আমার কথা কেটে দিয়ে বললেন, “বারবার দুঃখিত বলার কিছু নেই। শুধু মুখের কথায় কিছু হয় না। ও নিশ্চয়ই এখনই সেই জিনিসটাকে খবর দেবে। আমাদের দ্রুত ছিং ইয়াও-কে খুঁজে বের করতে হবে, নাহলে আরও বিপদ হবে।”
আমি মাথা নেড়ে师傅-র পেছনে হাঁটা ধরলাম।
এভাবে师傅-র সঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে ঠিক কতটা পথ কাটালাম জানি না। হঠাৎ আবার সেই অসহনীয় শব্দ কানে এলো। আশ্চর্য, দেখি, কিছু পথভ্রষ্ট আত্মা আমাদের আসার পথে ঢুকে পড়ছে।
ভাবলাম, মেয়েটি নিশ্চয়ই বড়জনকে জানিয়ে দিয়েছে, এখন তারা সব পথভ্রষ্ট আত্মাদের ডেকে আমাদের খুঁজছে।
“চল, দ্রুত বেরিয়ে পড়ো, ওরা ইতিমধ্যে খোঁজ শুরু করেছে।”师傅 বলেই একদিকে দৌড়ে গেলেন।
আমি তাড়াতাড়ি পেছন পেছন ছুটলাম। কিছুক্ষণ পর হঠাৎ দেখি, কিছু পরিত্যক্ত ভবন পড়ে আছে। অবাক হয়ে লক্ষ্য করলাম, এগুলো কেমন যেন চেনা চেনা লাগছে।
আমি师傅-র দিকে চিৎকার করে বললাম, “师傅, দেখুন!”
师傅 থেমে আমার দেখানো দিকে তাকিয়ে বললেন, “এটা তো মন্দির, আগে ভেতরে ঢুকি!”
বলেই师傅 সবার আগে মন্দিরের দিকে ছোটেন। আমি পেছনে একবার তাকিয়ে নিয়ে, তাড়াতাড়ি মন্দিরে ঢুকে পড়লাম।
ভেতরে ঢুকে দেখি, মন্দিরটি বিশাল, যদিও অনেক ঘর ধসে পড়েছে, তবু এর আকার বোঝা যায়।
ঠিক তখন, আমার সামনে থাকা师傅 হঠাৎ স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে গেলেন, যেন কিছুতে ধাক্কা খেলেন।
আমি师傅-র পাশে গিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “师傅, হঠাৎ থেমে গেলেন কেন?”