অধ্যায় ষাটষষ্ঠ অদ্ভুত শব্দ

আমি যখন ঘরের দরজা খুললাম, তখন দেখি কখন যেন উঠোনজুড়ে ঘন কুয়াশা নেমে এসেছে। আমার ঘর থেকে উল্টো পাশে ফেইবা-র ঘর স্পষ্ট দেখা যায় না, আর দূর থেকে এখনও অস্পষ্টভাবে সেই শব্দ শোনা যাচ্ছে, যার মধ্যে এক অস্থিরতা ও অস্বস্তি রয়েছে। আমি একবার ফিরে তাকালাম, দেখি ছিংইয়াও এখনও মাথা চেপে ধরে আছে। তারপর আবার উঠোনের দিকে তাকালাম। মনে মনে ভাবলাম, যেহেতু গুরুজিকে কোথাও খুঁজে পাচ্ছি না, তাহলে ফেইবা-র কাছে গিয়ে দেখি সে আছে কি না। যদি থাকে, তাহলে ওকে দিয়ে একটু সাহায্য চাইতে পারি।

এমন ভাবনা নিয়েই আমি উল্টো পাশে হাঁটা ধরলাম। চারপাশে কুয়াশা এতটাই ঘন যে, আমি দৌড়ে যেতে সাহস পেলাম না। যখন ফেইবা-র ঘরের দরজার সামনে পৌঁছালাম, তখন দেখলাম ওর ঘরের আলো জ্বলছে। কোনো দ্বিধা না করে আমি দরজায় টোকা দিলাম।

কয়েকবার দরজায় আওয়াজ হতেই ভেতর থেকে জিউশেং-এর গলা এল।

"কে? গুরুজি ফিরলেন নাকি?" জিউশেং ঘর থেকে জিজ্ঞেস করল।

আমি শুনে তাড়াতাড়ি বললাম, "আমি, আমি চু ইয়ান, দরজা খোলো তাড়াতাড়ি।"

"আসছি," বলেই জিউশেং-এর জুতো পরার শব্দ পেলাম। কিছুক্ষণ পরে দরজা খুলে গেল, আমি দ্রুত ভেতরে ঢুকে পড়লাম।

আমি জিউশেং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "তোমার গুরুজি কোথায়?"

"আমার গুরুজি তো তোমার গুরুজির সঙ্গে বাইরে গেছেন, তুমি জানো না?" জিউশেং অবাক হয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল।

আমি শুনে কপালে ভাঁজ ফেলে বললাম, "আমি জানি না। আমি তো ঘুমাচ্ছিলাম, জেগে দেখি আমার গুরুজি নেই। ভেবেছিলাম ও এখানে আছে কিনা দেখতে এসেছি।"

"তুমি কি কোনো সমস্যায় পড়েছ?" জিউশেং জিজ্ঞেস করল।

আমি কিছুক্ষণ ইতস্তত করে বললাম, "আমার সেই দিদি জানি না হঠাৎ কী হয়েছে, খুব মাথা ধরেছে ওর।"

"হয়তো কানে তাবিজ গুঁজে রাখোনি?" জিউশেং বলল।

"তাবিজ গুঁজে?" আমি কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।

"বাইরে যে শব্দ হচ্ছে, বেশি শুনলে মাথা ভয়ানক ধরবে। আমার গুরুজি যাওয়ার সময় কয়েকটা তাবিজ দিয়ে গেছেন। তোমার কানে তো তাবিজ আছে, দেখো!" বলেই জিউশেং আমার কানে দেখাল।

আমি নিজের কানে হাত দিলাম, সত্যিই দেখি জিউশেং যা বলেছে, আমার কানে তাবিজ গুঁজে দেওয়া আছে।

জিউশেং আবার বলল, "তোমার কানে যদি তাবিজ থেকে থাকে, নিশ্চয়ই তোমার গুরুজি তোমার দিদিকেও দিয়েছে, তুমি খেয়াল করোনি।"

আমি শুনে তাড়াতাড়ি বললাম, "তাহলে আমি গিয়ে দেখি।" বলেই ঘুরে নিজের ঘরের দিকে হাঁটা দিলাম। জিউশেংও একবার তাকিয়ে আমার সঙ্গে বেরিয়ে এল।

ঘরে ফিরে দেখি ছিংইয়াও এখনও মাথা ধরে কষ্ট পাচ্ছে। আমি বেঞ্চের ওপরে দুটো তাবিজ দেখতে পেলাম। তাড়াতাড়ি তাবিজ দুটো গোল করে কাগজের বল বানিয়ে ছিংইয়াও-র কানে গুঁজে দিলাম। সঙ্গে সঙ্গে ছিংইয়াও-র মুখে স্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল।

আমি জিজ্ঞেস করলাম, "য়াওজি দিদি, এখন কেমন লাগছে?"

ছিংইয়াও মাথা নেড়ে জানাল, আর কোনো সমস্যা নেই।

"জিউশেং...জিউশেং, তুমি কোথায় গেলে?" ফেইবা-র গলা আচমকা উঠোন থেকে শোনা গেল।

"গুরুজি, আমি এখানে!" জিউশেং দৌড়ে বাইরে গেল, উত্তরও দিল।

ঠিক তখনই গুরুজি ঘরে ঢুকে এলেন। আমি তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলাম, "গুরুজি, কোথায় ছিলেন?"

গুরুজি ছিংইয়াও-র দিকে একবার তাকিয়ে দীর্ঘ বেঞ্চে বসলেন। বললেন, "বাইরের শব্দ তো তুমিও শুনছো, সেটা বিভ্রম তৈরি করে। আমি আর ফেই দাও-ইউ গিয়ে দেখলাম, আগের যে ছোট্ট শহরটা দেখেছিলাম, ওটাই। সেখানে এখন প্রচণ্ড অশুভ শক্তি জমেছে। আমরা একটু দেখে ফিরে এলাম।"

আমি জিজ্ঞেস করলাম, "তাহলে এখানে থাকা কি নিরাপদ? আমাদের কি চলে যাওয়া উচিত নয়?"

"চিন্তা করো না, আপাতত এখানে নিরাপদই। আমি আর ফেই দাও-ইউ বাইরে ফাঁদ পেতেছি। তুমি গিয়ে ঘুমিয়ে নাও, কাল সকালে কী করা যায় দেখব," গুরুজি বললেন।

আমি মাথা নেড়ে বিছানায় উঠে পড়লাম। ছিংইয়াও আবার ঘুমিয়ে পড়েছে। আমিও বেশি সময় নিলাম না, ঘুমিয়ে পড়লাম।

পরদিন সকালে গুরুজি আমাকে ডেকে তুললেন। আমি উঠে দেখি, উল্টো পাশে ফেইবা-র সঙ্গে জিউশেং এখনও ঘুমাচ্ছে, জোরে নাক ডাকছে, ওঠার কোনো লক্ষণ নেই।

গুরুজি ওদের ডাকতে গেলেন, কিন্তু ভেতর থেকে ফেইবা-র অলস গলা ভেসে এল, "না...না, আমি...আমি আর একটু ঘুমাবো।" বলেই আবার নাক ডাকার শব্দ।

গুরুজি অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে বললেন, "এবার বুঝলাম, এরা দুজন এত মোটা কেন, খেতে আর ঘুমোতে জানে!"

আমি শুনে হেসে ফেললাম, কিছু বললাম না।

ঠিক তখনই গতকালের সেই দরজা খোলা লোকটি আবার দরজা খুলল। সে চারপাশে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল। আমাদের দেখেই তার মুখে অবিশ্বাসের ছাপ ফুটে উঠল। আমার মনে পড়ল রাতের সেই শব্দ।

"গুরুজি, আপনি তো বলেছিলেন, রাতে যে শব্দ শোনা যায়, সেটা বিভ্রম তৈরি করে। তাহলে ওই লোকটা কীভাবে এখানে এসেছে?" আমি জিজ্ঞেস করলাম।

গুরুজি আমার কথা শুনে হঠাৎ লোকটার দিকে তাকালেন। কিছুক্ষণ পরে ধীরে ধীরে তার কাছে এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "গত রাতের সেই শব্দ কি শুনেছেন?"

লোকটা স্পষ্টই একটু কেঁপে উঠল, তারপর ফিরে গুরুজিকে বলল, "কী শব্দ? কিছুই তো শুনিনি, আপনি অযথাই ভয় পাচ্ছেন। এখানে কীসের শব্দ হবে?"

বলেই সে আর কিছু না বলে উঠোনের বাইরে চলে গেল। গুরুজি তার পিঠের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, তারপর আমার কাছে এসে দাঁড়ালেন।

আমি জিজ্ঞেস করলাম, "গুরুজি, লোকটা তো বেশ অদ্ভুত লাগছে। মনে হয় কিছু লুকোচ্ছে না?"

গুরুজি হেসে বললেন, "বাহ, তুমি তো যথেষ্ট বুদ্ধিমান হয়ে গেছো। ওর আচরণ খুবই অস্বাভাবিক। আমারও মনে হয়, ও কিছু একটা আমাদের কাছ থেকে গোপন করছে।"

ঠিক তখনই ঘর থেকে ফেইবা-র গলা উঠল, "এই সকালবেলা কী হচ্ছে? ঘুমোতে দেবে না? কে আবার দরজার সামনে এসে কথা বলছে!"

তারপরই জিউশেং-এর অলস গলা শোনা গেল, "আহা, একটু ঘুমোই তো।"

তখনই আমি আর গুরুজি বুঝতে পারলাম, আমরা দুজন ফেইবা-র ঘরের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে কথা বলছিলাম। গুরুজি ফেইবা-র ঘরের দরজার দিকে একবার তাকিয়ে আমাকে টেনে একপাশে নিয়ে গেলেন। আমরা সরতেই ঘরের ভেতর থেকে আবার নাক ডাকার শব্দ ভেসে এলো।