ষাটতম অধ্যায় উপায় খুঁজে পাওয়া

আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি আসলে কী বোঝাতে চাইছো?”
অসতর্ক, অগোছালো সাধু হাসিমুখে বলল, “সে নারীপ্রেতের হৃদয়ের গোঁজ—তা তো গ্রামবাসী, পথচারী আর সে পুরুষ। আমরা তখন একটি নাটক মঞ্চস্থ করব, সেই নাটকের বিষয়বস্তু হবে সেই পুরোনো ঘটনা। আমি শেষটুকু বদলে দেব, নারীপ্রেত যখন সবকিছু দেখবে, তখন তার মন নিশ্চয়ই নড়ে উঠবে। পরে পুরো গ্রাম এসে ক্ষমা চাইবে, আমি মনে করি তার বিদ্বেষ নিশ্চয়ই মিলিয়ে যাবে।”
শুনে আমি কিছুক্ষণ ভেবে বললাম, “যদি সে নারীপ্রেত কিছুতেই নড়া না দেয় তাহলে?”
সাধু আমার মাথায় ঠকঠক করে বলল, “তুমি কাকের মুখ! একটু ভালো কিছু ভাবতে পারো না? যদি সে নড়া না দেয়, আমরা সবাই মিলে মরব।”
এই বলে সে গ্রামপ্রধানের ঘরের দিকে এগিয়ে গেল, যাবার সময় আমার দিকে বিরক্ত চোখে তাকাল।
আমি নির্দোষভাবে সাধুর পেছন দিকে তাকিয়ে ভাবলাম, আমি তো কেবল একটু বেশি ভেবেছি, এতটা বিরক্তির চোখে তাকানোর কী আছে?
একটু পরে, গ্রামপ্রধান আর সাধু ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, একটুও না থেমে সোজা উঠোন পেরিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
এ সময় নাটকের দলের প্রধান জাও আমার দিকে এসে জিজ্ঞেস করল, “ওরা দু’জন কোথায় গেল?”
“ঠিক জানি না, তবে সে সাধু ইতিমধ্যে একটা উপায় খুঁজে পেয়েছে,” আমি জাওকে বললাম।
জাও শুনে তাড়াতাড়ি বলল, “উপায় পেয়েছে? কী উপায়?”
“তাকে একটু পরেই তোমাকে বলার জন্য বলি, আমি ঠিক জানি না।” এই বলে আমি ঘরের দিকে চলে গেলাম।
ঘরে ঢুকতেই দেখতে পেলাম, চিংইয়াও বিছানায় বিরক্তিভরে শুয়ে আছে, সে কেবল এ পাশ-ও পাশ করছে। আমি দেখে নিজেও বিরক্তি অনুভব করলাম।
“ইয়াওদি, তুমি কি খুবই বিরক্তি লাগছে?” আমি চিংইয়াওয়ের পাশে গিয়ে হাসতে হাসতে প্রশ্ন করলাম।
চিংইয়াও উঠে বসে বলল, “ঠিক তাই, আমি তো পাগল হয়ে যাচ্ছি। হ্যাঁ, তুমি হাসছো কেন? তাহলে কি তোমরা কোনো উপায় খুঁজে পেয়েছ?”
আমি হেসে বললাম, “ইয়াওদি, তুমি আসলেই খুব বুদ্ধিমান। যে অগোছালো সাধু উপায় খুঁজে পেয়েছে, এখন গ্রামপ্রধানের সঙ্গে বেরিয়ে গেছে, বুঝি প্রস্তুতি নিচ্ছে।”
চিংইয়াও কিছু বলার আগেই উঠোনে জাও প্রধানের কণ্ঠ ভেসে এল—
“সবাই বেরিয়ে আসো, কিছু কাজ আছে, তাড়াতাড়ি আসো।”
আমি শুনে দ্রুত দৌড়ে বেরিয়ে এলাম, চিংইয়াওও আমার সঙ্গে বেরিয়ে এল।
বেরোতেই দেখি উঠোনে নাটকের দলের লোক ছাড়াও আরও অনেক অপরিচিত মানুষ দাঁড়িয়ে আছে, তারা সবাই গ্রামপ্রধানের পাশে। বুঝলাম, তারা নিশ্চয়ই গ্রামের বাসিন্দা।
গ্রামপ্রধান সাধুর দিকে তাকিয়ে বলল, “সবাই এসেছে, তুমি বলো।”
সাধু মাথা নেড়ে বলল, “আমার মনে হয়, সবাই জানে এই ক’দিনে কী ঘটছে। আমি গ্রামপ্রধানের কাছ থেকে গ্রামের অতীতও জেনেছি। আমি জানি, সবাই ভয় পাচ্ছে, কিন্তু আমাদের একসাথে মিলেই সমস্যার সমাধান করতে হবে। আমি উপায় খুঁজে পেয়েছি, তবে সবার সহযোগিতা দরকার।”
“সাধু, আপনি বলুন, সবাই আপনার কথা শুনবে,” নাটকের দলের একজন বলল।
এরপর আরও অনেকে সায় দিয়ে বলল, “ঠিকই, সাধু আপনি বলুন কী করতে হবে, আমরা সহযোগিতা করব।”
সাধু সবার দিকে তাকিয়ে বলল, “সে নারীপ্রেতের হৃদয়ের গোঁজ সেই পুরোনো ঘটনা; সে গ্রামের লোকের নির্লিপ্ততা ঘৃণা করে, পথচারীর আচরণ ঘৃণা করে, আর পুরুষের লোভ ঘৃণা করে। তাই আমি চাই সবাই মিলে আবার সেই ঘটনার নাটক করো, আমি তার গোঁজ খুলে দেব, তার বিদ্বেষ দূর করব।”
“সাধু, সেই ঘটনা আবার অভিনয় করলে তো কোনো লাভ নেই,” একজন বলল।
সাধু হেসে বলল, “তাই তো আমি শেষটুকু বদলে দিতে চাই। তখন সেই পুরুষ মেয়েকে বিক্রি করতে রাজি হবে, কিন্তু টাকা হাতে পেলে সে অনুতপ্ত হবে, তাড়াতাড়ি মেয়েকে উদ্ধার করতে ছুটবে। গ্রামের লোকরা আগে মেয়েকে উদ্ধার করবে, পুরুষ এসে টাকা ফেরত দেবে পথচারীকে, আর গ্রামের লোকরা পথচারীকে তাড়িয়ে দেবে। আমার মনে হয়, এতে নারীপ্রেতের মন নড়বে।”
“নাটক তো আমাদের সবচেয়ে ভালো পারি, এটা আমাদের ওপর ছেড়ে দিন,” দলের একজন বলল।
এ সময় গ্রামপ্রধান সামনে এসে সবাইকে বলল, “তাহলে আমি আগেই আপনাদের ধন্যবাদ জানাই, গ্রামের সবাইয়ের পক্ষ থেকে আপনাদের কৃতজ্ঞতা।”
বলেই গ্রামপ্রধান গভীরভাবে নমস্য করল, জাও দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে ধরে তুলল।
জাও গ্রামপ্রধানকে বলল, “গ্রামপ্রধান, এতটা আনুষ্ঠানিক হবেন না, আমরা এতদিন পথে পথে ঘুরি, যাদের সাহায্য প্রয়োজন তাদের সাহায্য করি। তার ওপর আমরা তো এখানে খেয়েছি, থেকেছি।”
গ্রামপ্রধান উত্তেজিত হয়ে বলল, “জাও, আপনি এমন বললে তো দূরত্ব বাড়ে, আপনাকে ধন্যবাদ।”
“ঠিক আছে, আজকের মতো এখানেই শেষ করি। সবাই দ্রুত ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নাও, কাল ভোরে প্রস্তুতি নেব,” সাধু সবাইকে বলল।
সবাই শুনে যে যার ঘরে চলে গেল, জাও, গ্রামপ্রধান আর সাধু একটু গল্প করে তারাও ঘুমাতে গেল।
পরদিন, ভোরের আলো ফুটতেই সাধু আমাকে ডেকে তুলল।
আমি উঠতেই দেখি উঠোনে অনেক মানুষ জড়ো হয়েছে, সাধু সবার চরিত্র ভাগ করে দিচ্ছে।
পথচারী আর পুরুষ নাটকের দলের সদস্যরা অভিনয় করবে, মেয়েটি গ্রামের এক তরুণী অভিনয় করবে, আর গ্রামবাসীর চরিত্রে গ্রামের আরও কিছু মানুষ।
এরপর সাধু বলল, “এখন প্রায় প্রস্তুতি শেষ, যারা কোনো কাজ পায়নি তারা আমার কাছে এসে তাবিজ নাও, অন্য কাজে লাগবে।”
কিছুক্ষণের মধ্যে দশ-পনের জন চলে এল সাধুর কাছে, সে তাবিজ বিলিয়ে দিল।
সাধু বলল, “একটু পরে আমি সবাইকে জায়গা ভাগ করে দেব, রাত নামলে সবাই যার যার জায়গায় থাকো, নারীপ্রেত কোনো অস্বাভাবিক আচরণ করলে যেন অন্যদের রক্ষা করা যায়।”
সবাই মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিল, তারপর সাধুকে অনুসরণ করল, আমি আর চিংইয়াও একে অপরের দিকে তাকালাম।
আমি চিংইয়াওকে বললাম, “মনে হয় আমাদের দু’জনের কোনো কাজ নেই।”
চিংইয়াও কাঁধ তুলে বলল, তারপর ঘরের দিকে চলে গেল, যেতে যেতে বলল, “সব তো ঠিকঠাক হয়ে গেছে, আমরা দু’জন নাটক দেখি, সেটাই ভালো, বাইরে এদিক-ওদিক ছুটোছুটি করার চেয়ে।”
চিংইয়াওয়ের এমন আচরণ দেখে আমি নিরুপায় হয়ে গেলাম, গতকাল সে বিরক্ত ছিল, আজ নাটক দেখতে চায়, মেয়েদের মন বোঝা সত্যিই কঠিন।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, সাধু সবাইকে নিয়ে ফিরে এল।
তার চেহারা দেখে মনে হল, সব প্রস্তুতি শেষ, এখন কেবল নারীপ্রেতের আগমনের অপেক্ষা।
সাধু সবাইকে বলল, “সবাই যেন অভিনয়টা বাস্তবের মতো করে, যতটা সম্ভব সত্যি মনে হয়, নারীপ্রেতের বিদ্বেষ দূর হবে কিনা—সবই তোমাদের ওপর।”