অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: দস্যুদের আস্তানা

“না না না... মজা করো না, আমি বিনা পরিশ্রমে পুরস্কার গ্রহণ করি না, কীভাবে আমি বিনা কারণে এত সম্পদ চাইতে পারি।” দিং মুও বারবার মাথা নাড়িয়ে অস্বীকার করল।
“দুঃখিত, পুরুষ হিসেবে আমি রাজকন্যা মহোদয়ের সঙ্গে একই গাড়িতে যাতায়াত করতে পারব না।” সেই যোদ্ধা কঠোর কণ্ঠে বলল।
বাইয়ে যখন এমন ভাবছিলেন, হঠাৎ কাঁচ ভাঙার শব্দ শুনে তিনি তাকালেন, তখন দেখলেন এক বিশালাকার, ভালুকের মতো মনুষ্যাকার ব্যক্তি উঠে দাঁড়াচ্ছে, তার লাল রক্তিম মুখ, অস্পষ্ট চোখ, দুলতে দুলতে হাঁটা—সব দেখে বোঝা গেল সে মাতাল এবং এখন সে মাতালপনা দেখাতে চলেছে।
রuyi স্বর্ণের লাঠি এবং সোনালী বুদ্ধের তালু একে অপরের সঙ্গে আঘাত করল, যেন দুইটি সোনার বস্তু ধাক্কা খেল, ঝলমল শব্দ করে, কান ভেঙে যাওয়ার মতো শব্দ উঠল, তবে দুই দিকের পরিস্থিতি সম্পূর্ণ ভিন্ন ছিল।
অন্যদিকে, পূর্বে পিনমু হিরোনোর ফোন পেয়ে, ভাল খবর আসবে ভেবে আনন্দিত হয়ে ফোন ধরেছে নতুন বাসিন্দা হেইশা, হঠাৎ ফোনের অপর প্রান্ত থেকে একটি কোমল কণ্ঠ শুনে তার হাত কাঁপতে লাগল।
সবচেয়ে আতঙ্কিত দেশের নাম ছিল তুরস্ক, যা ইউরোপের একটি শক্তিশালী সামরিক দেশ হিসেবে পরিচিত, তাদের সামরিক শক্তি সত্যিই দুর্দান্ত, চার হাজারটি প্রধান যুদ্ধ ট্যাঙ্ক, যা রাশিয়ার থেকেও বেশি, পাঁচশোর বেশি উন্নত বিমান, একশোরও বেশি বিভিন্ন ধরণের যুদ্ধজাহাজ, মোট সেনা সংখ্যা ষাট লাখের বেশি।
সে এক হাত নেড়ে দিল, এরপর একটি রোবট একটি পূর্ণাঙ্গ হোলোগ্রাফিক প্রক্ষেপণ করল, সেটি ছিল পৃথিবীর পূর্ণাঙ্গ চিত্র।
কেউ ভাবতে পারেনি যে লি দাহুং হঠাৎ তার রক্তের শক্তি জাগ্রত করবে, এবং আরও আশ্চর্যের বিষয়, সে জাগ্রত হওয়ার পর প্রথম কাজ ছিল তার নিজের বাহু কেটে ফেলা।
সম্পূর্ণতার সন্ধানে, মানুষ যদি সৌন্দর্যকে ভালোবাসে না, তবে পৃথিবী ধ্বংসের সম্মুখীন হবে। হতাশ হওয়ার কিছু নেই, পুরনো ধারণাগুলোকে পাশ কাটাও।
আরেকজনের মুখে ছিল গম্ভীরতা, রাজসিক ভাবমূর্তি, তিনি আসল শরীরের অধিকারী, দেবতাদের নেতা—হাও তিয়ান।
ইনো যখন ক্লান্তির ছাপ দেখালেন, তখন লিং তিয়ান খুব কষ্ট পেলেন, কিন্তু ইনোর চিকিৎসায় বিঘ্ন ঘটবে ভয়ে তিনি কেবল পাশে থেকে দেখলেন।
ঠিক তখনই, একটি উজ্জ্বল সাদা আলো যেন তারা-ছায়ার মতো আকাশ থেকে এসে মুহূর্তে মু ইউ-এর বন্দুকধারী হাতের ওপর আঘাত করল, সেই ভয়াবহ উচ্চ তাপমাত্রায় মানুষের হাত প্রায় মুহূর্তের মধ্যে ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে গেল।
তবে তেমন হয়নি, কন্ট্রোল রুমের সেই কয়েকটি ঘরে আলো জ্বলছে, স্পষ্টতই পিয়েরে আর্লোনাস তার ছাত্রদের এমন ঝুঁকিপূর্ণ পরীক্ষার জন্য তাড়াহুড়ো করছিলেন না।
বিচ্ছেদ সবসময় মিশ্রিত হয় অনিচ্ছা এবং দুঃখের সঙ্গে, এটি এড়ানো যায় না, কেবল হৃদয় থেকে গ্রহণ করে অপর পক্ষের জন্য শুভকামনা জানানো ছাড়া আর উপায় নেই।
ছাত্রাবাস থেকে বেরিয়ে আসার সময়, দাবিন এবং তার সঙ্গীরা তাদের প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র প্রস্তুত করে রেখেছিল, যা মূলত দুটি ব্যাগ; আমি এবং মিকি একসাথে, দাবিন এবং ফিফি একসাথে।
আমাকে অবাক করল, যখন আমি ওডের দিকে তাকালাম, তার মুখের অভিব্যক্তিতে হালকা একটি হাসির ছাপ দেখতে পেলাম, খুবই সদয়। এটা কী ব্যাপার? এখন তার এমন রূপ দেখে আমি একটু অস্বস্তি বোধ করলাম, যা তার রাগান্বিত চেহারা দেখার চেয়ে বেশি অস্বস্তিকর।
পিয়েরে একদম চিন্তিত হননি, তিনি আগে থেকে এই প্রশ্নের প্রত্যাশা করেছিলেন, তার উত্তর খুব সহজ, সৎভাবে সব বললেই হলো।
শেন সি একটু এগিয়ে গেলেন, কিন্তু তাকে অনুসরণ করলেন না, বাইয়ে যাওয়া ব্যক্তির ছায়া হারিয়ে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে চোখে ছিল নির্মমতা।
পুরনো ওয়াংয়ের ঘোষণা মতো, ওয়াংয়ের স্নায়ু পুরোপুরি শিথিল হয়ে গেল, সীমারেখায় পৌঁছানো ওয়াংয়ের শরীর আর নিয়ন্ত্রণে ছিল না, তিনি হাসি মুখে মাটিতে পড়ে গেলেন, মরে যাওয়া পর্যন্ত তার হাত থেকে সুঁই ছাড়লেন না।
অনেকে জানত না কী ঘটছে, সবাই সদর দফতরের হলে একত্রিত হয়ে আলাপ করছিল।
এ সময় তিনি তার হাতে থাকা নক্ষত্রমণি গোনা ছেড়ে দিয়েছিলেন, এবং অবিরত বিভিন্ন মাত্রার স্থান ব্যবহার করে আশেপাশের রত্নগুলি শোষণ করতে লাগলেন।
ইঁদুর থেকে ছড়ানো এই মহামারী বহু কোটি মানুষের জীবন কেড়ে নিয়েছিল, মানব ইতিহাসে এটি এক বিশাল পরিবর্তন এনেছিল। আজকের দিনে এটিকে অফিসিয়ালি ‘প্লেগ’ নামে পরিচিত।
রক্ষক সংঘে শক্তিশালী হোয়াইট রুচেন, আরও শক্তিশালী শু তাইপিং এবং অন্যান্য অনেক শক্তিশালী সদস্য রয়েছেন, এমন একটি শক্তিশালী সংঘ যদি সর্বোচ্চ জীবনের বিরুদ্ধে লড়াই করে, তাহলে এই পৃথিবী হয়তো আবার তার পুরনো রূপে ফিরে আসতে পারে।
তালিকায় থাকা ব্যক্তিরা হচ্ছেন ইয়াং গাওর পরিকল্পিত কর্মকর্তারা, যারা বয়সের কারণে প্রশাসনিক দক্ষতায় পতন ঘটিয়েছেন, যদি ইয়াং গাও সিস্টেম দিয়ে তাদের প্রোফাইল পরীক্ষা করেন, তবে চার মাত্রায় স্পষ্ট হ্রাস দেখা যাবে, যার প্রভাব প্রশাসনিক কাজের গতি ও মনোযোগের অভাবে পরিলক্ষিত হয়।
চিন্তা করে, ঝেং ইউ দরজা খুলে ভিতরে ঢুকলেন, দেখলেন লি ওয়ানার পেছন থেকে চিত্রশিল্পীর স্ট্যান্ডের সামনে ছবি আঁকছেন, এবং একই সাথে সঙ্গীতের ছন্দে শরীর নাড়াচ্ছেন।
স্কারলেট চিৎকার করে উঠলেন, তবে দেখলেন জি তিয়ানসি মাটিতে পড়েননি, বরং আকাশে ভাসছেন, রাতের অন্ধকারের সঙ্গে মিশে গেছেন।
লিন চি বুঝতে পারলেন, শিকারী তখন সাময়িক গতি কমিয়েছেন, পুরো শক্তি ব্যবহার করেননি, নতুবা তার সীমাবদ্ধ গতিতে, নিজেকে দশ সেকেন্ডের মধ্যে ছেড়ে যেতে পারতেন।
সেই মুহূর্তে তার মনোভাব পরিবর্তিত হয়, যা সবাই চোখে পড়ে, সবাই বিস্মিত হয়ে যায়।
এই কথাগুলো শুনে মেং চাংঝি বুঝলেন কেউ আসছেন, সঙ্গে সঙ্গেই তিনি ঘুরে চলে গেলেন। কয়েক পা হেটে ফিরে তাকালেন লিন বাওশুর দিকে, যিনি সিঁড়ির ওপর শুয়ে ছিলেন, অচল, অজ্ঞান।
কথা বলার সময়, শু হুইলিন ইউন ঝেন, জু লিয়াং এবং হে শুয়ানের প্রতি কয়েকবার নমস্কার করলেন, তারপর দ্রুত অন্যদের নিয়ে মূল ভবন থেকে বেরিয়ে গেলেন, মাথাও ঘুরিয়ে না দেখে।
কী হয়েছে? অনেক লোক দেখে ভয় পেয়েছে? নীল পোশাকের লোক একটু গর্ব করল, তবে সে এতটা বোকা নয়, আগের শিক্ষাগুলো মনে করে সে মুখ মুচড়ে ধৈর্য ধরল, কিছুই বলল না।
হোয়ে লি লিঙ্গসির পাশে দাঁড়িয়ে, দুহাত শক্ত করে ধরে রেখেছিলেন, তার মুখের অভিব্যক্তি লিঙ্গসির থেকেও বেশি উদ্বিগ্ন।
লিউ ফং হালকা মাথা নেড়ে, গংসুন বি-কে দিকে তাকিয়ে বললেন, “পরীক্ষা কর!” ছায়া সৈন্য চিঠি কোথায় লুকিয়েছে তা তিনি জানতেন না। যদি সে জোর করে খুঁজত, হয়তো চিঠিটি নষ্ট হতো। লিউ ফং জানতেন ছায়া সৈন্যদের প্রশিক্ষণে একটি বিষয় ছিল তথ্য লুকানোর কৌশল, তারা প্রাণ হারালেও তথ্য ছাড়বে না।