উনসত্তরতম অধ্যায় — সংশয় নিরসন ও বিভ্রান্তি দূরীকরণ

সুখের সময় যেন বয়ে চলে যায় নদীর স্রোতের মতো। নতুন দাম্পত্যজীবনের আনন্দে বিভোর ফাং মিং ও বাই লিং প্রতিদিনই যেন বাসর রাত উদযাপন করছিলেন। তাদের জীবনে ছিল না কোনো অভিভাবকের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, প্রতিটি দিনই ছিল শুধু দুজনার হাসি-আনন্দে ভরা। এক পলকে কেটে গেল দুই মাসেরও বেশি।

এটা ছিল এক শনিবার। ফাং মিং ও বাই লিং একে অপরকে আঁকড়ে ধরে একসাথে কাটাচ্ছিলেন ছুটির দিনটি। দুজন তরুণ-তরুণী যেন ইচ্ছাকৃতভাবে শক্তি প্রয়োগে প্রতিযোগিতায় নেমেছেন—কে কাকে আগে পরাস্ত করতে পারে, কে কাকে এতটা চাপে ফেলতে পারে যে, সে আগে দম নিতে না পেরে আত্মসমর্পণ করবে। শেষমেশ কেউ কাউকে হারাতে পারল না—শক্তি ও সাহসে সমানে সমান, ফলাফলও সমান।

ফাং মিং হাসিমুখে প্রশংসা করল, ‘‘শুভ্র পদ্ম, তুমি সত্যিই অসাধারণ। সত্যিকারের নারীরাও যে পুরুষদের সমান হতে পারে, তার প্রকৃষ্ট উদাহরণ তুমি।’’

বাই লিংও হাসল, ‘‘আমি তো আগেই বলেছিলাম, আমি সহজে হার মানার মেয়ে নই। এবার নিশ্চয়ই বুঝেছ?’’

‘‘ভালো, চাই যে তুমি প্রতিদিন এমনই থেকো, প্রতিটি ব্যাপারে এমনই দৃঢ় থেকো, আর এই শক্তি চিরকাল ধরে রাখো।’’

বাই লিং ফাং মিংয়ের আচরণ দেখেই বুঝে গেল, তার কথার মধ্যে কী ইঙ্গিত রয়েছে। সে লজ্জায় হালকা রাঙা হয়ে মৃদু হাসল, ‘‘তুমি যদি আমায় উসকে না দাও, তাহলে সবকিছু তোমার ইচ্ছেমতো চলবে। কিন্তু যদি আমায় রাগাও, তাহলে আমাকেও একবার বাঘিনী হতে হবে...’’

‘‘তুমি মা-বাঘিনী হতে চাও?’’

‘‘মা-বাঘিনী তো আরও ভয়ংকর!’’ ফাং মিং হাসিমুখে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল, ‘‘শুভ্র পদ্ম, কাল রবিবার হলেও আমি তোমার সঙ্গে থাকতে পারব না।’’

ফাং মিংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই বাই লিং তার কথা কেটে দিয়ে রসিক হাসিতে বলল, ‘‘সবে দু’মাস হলো বিয়ে হয়েছে, ঘর এখনও উষ্ণ হয়নি, আর তুমি আমাকে অবহেলা করতে শুরু করেছ? তুমি যদি আমার সঙ্গে না থাকো, তাহলে কার সঙ্গে থাকবে?’’

ফাং মিং জানত বাই লিং ইচ্ছে করে নাটক করছে। সে হাসতে হাসতে বলল, ‘‘নিজের মনে সন্দেহ, অথচ আমাকে সন্দেহ করো?’’

বাই লিংও ছেড়ে দেওয়ার পাত্রী নয়। সে হাসিমুখে বলল, ‘‘আমি অফিস শেষে ছুটে বাড়ি ফিরি, এই ঘরকে ভালোবাসি, আর তবুও তুমি বলো আমার মনে খোট আছে। অথচ তুমি রবিবার আমার সঙ্গে না থেকে অন্য কারও সঙ্গে সময় কাটাবে—এটাই কি সৎ মন?’’

‘‘কারখানায় অতিরিক্ত কাজ, জরুরি মেরামত চলছে, আমি তো তোমাকে সঙ্গে করে নিয়ে যেতে পারি না। পুরো দিন ফিরতে পারব না, মধ্যাহ্নভোজও করতে হবে কর্মস্থলেই। তোমাকে একা থাকতে হবে, তবে পরে তোমার জন্য দ্বিগুণ সময় দেব।’’

‘‘উহু, উহু,’’ বাই লিং কৃত্রিম কণ্ঠে বলল, ‘‘তাহলে কাল আমি শহরে গিয়ে ভাগ্নে-ভাগ্নিদের দেখে আসব।’’

তারা আবার একবার গভীরভাবে একে অপরকে জড়িয়ে ধরল, যেন আগাম কষ্টের প্রলেপ লাগিয়ে নিচ্ছে দিনের বিচ্ছিন্নতার জন্য।

রবিবার সকালে নাস্তা শেষে দুজনেরই গন্তব্য পৃথক।

‘‘শুনো, কারখানায় কাজ করতে গিয়ে নিরাপত্তার বিষয়ে খেয়াল রেখো। মনে রেখো, ঘরে আমি অপেক্ষা করছি।’’

‘‘চিন্তা করো না, আমার কাছে নিরাপত্তাই প্রথম। তুমি ভাগ্নে-ভাগ্নিকে দেখতে যাচ্ছো তো, ট্যাক্সি নিয়েই যাও—আরও নিরাপদ, আরও সুবিধাজনক।’’

‘‘ঠিক আছে, আমি ট্যাক্সিই নেব। তুমি না থাকলে এতটা পথ একা সাইকেলে যেতে ভয় লাগে।’’

স্বামী-স্ত্রী নিজেদের যত্নের কথাই বলে।

সকাল দশটা। বাই লিং আস্তে করে ওয়াং বাড়ির মূল দরজা ঠেলে ঢুকল। ভিতর থেকে শোনা গেল কারও হাস্যরসিকতা—কেউ বাচ্চা খেলাচ্ছে।

‘‘চাচি, কী করছো?’’ বাই লিং হাসিমুখে ডাকল।

ওয়াং দংয়ের স্ত্রী, অর্থাৎ ছোট ভাইয়ের শাশুড়ি, প্রথমেই বাইরে এলেন। পেছনে তাঁর দুই মেয়ে, ফু রুং ও লিয়েন হে। দুই বোনের কোলেই একটি করে শিশু—দুই যমজ বোন, কোলে দুই জোড়া ডিম্ব-নর-নারীর যমজ সন্তান।

‘‘তুমি এলে? আবার তোমার খরচ করতে হলো। ঘরে সবকিছুই আছে, ওদের জন্য কিছুই কম নেই।’’

‘‘আমি তো শুধু কয়েকটা ছোটখাটো জিনিস এনেছি, ওরা পছন্দ করবে কিনা জানি না,’’ বলেই বাই লিং উপহারগুলো এগিয়ে দিল।

এই সময় ফু রুং ও লিয়েন হের কোলের শিশুরা একসঙ্গে বাই লিংয়ের দিকে হাত বাড়িয়ে কোলে চাইল।

বাই লিংও তাড়াতাড়ি দুই হাত বাড়িয়ে দুই শিশুকে নিজের কোলে তুলে নিল। দুই শিশু বাই লিংয়ের কাঁধে চেপে বসল, ছোট ছোট হাত দিয়ে আঁকড়ে ধরল বাই লিংয়ের জামা, যেন বহুদিন পর আপনজনকে পেয়েছে।

চাচি খুশিতে হাসতে হাসতে বললেন, ‘‘একেবারে আপনজন—এ যেন জন্মগত আত্মীয়তা। তোমাদের কি খুব মনে পড়ছিল মামিকে?’’

দুই শিশুই ভাঙা ভাঙা ভাষায় কিছু বলল, হয়তো নানির প্রশ্নের জবাব দিচ্ছিল।

ফু রুং ও লিয়েন হে দ্রুত হাত বাড়াল, ‘‘আয় বাবু, এবার মায়ের কাছে আয়, মামিকে একটু বিশ্রাম দে।’’

কিন্তু দুই শিশুই এক হাতে বাই লিংয়ের জামা আঁকড়ে ধরল, অন্য হাত দিয়ে মায়ের হাত দূরে ঠেলে দিল।

‘‘কী ব্যাপার, মামিকে পেলে মায়ের দরকার নেই?’’

দুই শিশু ‘‘হা হা’’ করে হাসল, সেটাই যেন মায়ের প্রতি উত্তর। সবাই হেসে উঠল।

বাই লিং চেয়ারে বসে দুই শিশুকে কোলে নিল। ওরা বেশ শান্ত, কখনো বাই লিংয়ের জামা ধরে, কখনো তার মুখ দেখে, যেন মামিকে ভালো করে বুঝতে চাইছে।

ফু রুং বলল, ‘‘দিদি, তোমার কথায় আমরা শহরের নিয়ন্ত্রিত নিয়োগ পরীক্ষায় অংশ নিয়েছিলাম, সরাসরি পাকা আর্থিক চাকরি মিলল। আবার তোমার কথায় উন্মুক্ত বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়ে সহজেই ডিগ্রি পেলাম, এতে আমাদের চাকরিরও অনেক উপকার হলো। এখন আবার আমাদের কাজ বদল হতে চলেছে।’’

‘‘বদলি? কোথায় যাচ্ছো?’’

‘‘আমরা দুজনেই নিচের সঞ্চয় শাখা ছেড়ে মূল শাখায় চলে যাচ্ছি।’’

বাই লিং শুনে হাসল, ‘‘এ তো প্রমোশন! ভবিষ্যতে আরও ভালো পদ-পদবি পাবে, মাথায় ক্যাপও পড়বে।’’

‘‘দিদি, একটা প্রশ্ন বুঝতে পারছি না। আমরা উন্মুক্ত বিশ্ববিদ্যালয়ের পরীক্ষায় কোনো কষ্ট পাইনি, অথচ দুবার উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা দিয়েও পারলাম না কেন?’’

বাই লিং চারদিকে তাকিয়ে দেখল, ঘরে কেবল মেয়েরা। সে হাসতে হাসতে প্রশ্ন করল, ‘‘তোমরা কখন প্রথম মাসিক পেয়েছিলে?’’

দুই বোন একে অপরের দিকে তাকাল। ফু রুং বলল, ‘‘মনে হয় চৌদ্দ বছর বয়সে।’’

লিয়েন হে যোগ করল, ‘‘ঠিক, চৌদ্দ। এটা আমি ভালোই মনে রেখেছি।’’

বাই লিং আবার বলল, ‘‘তোমরা যখন উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা দিয়েছিলে, তখন কি মাসিক চলছিল?’’

ফু রুং কিছুক্ষণ ভেবে বলল, ‘‘হ্যাঁ, পরীক্ষার আগের দিনই শুরু হয়েছিল।’’

লিয়েন হে বলল, ‘‘আমি দিদির চেয়ে আধা দিন পরে পেয়েছিলাম।’’

বাই লিং বলল, ‘‘তাহলেই তো হলো। মেয়েদের মাসিক শরীরের অভ্যন্তরীণ ভারসাম্য নষ্ট করে, হরমোনের গোলমাল হয়, চিন্তা-ক্ষমতা ও বুদ্ধিতে প্রভাব পড়ে। কারও কারও অবস্থা এমন হয়, যেন ওই ক’দিনে মানুষটা একেবারে বোকা হয়ে যায়।’’

‘‘দিদি, তুমি দারুণ!’’ দুই বোন প্রশংসায় মুখর।

‘‘এটাই বা কেমন কাজের কথা—সবই তো পরে জেনেছি। আগে জানলে তোমাদের চক্র বদলে দিয়ে বড় বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে সাহায্য করতাম,’’ বলল বাই লিং, মাথা নাড়িয়ে।

‘‘দিদি, বড় বিশ্ববিদ্যালয় পড়লেও হয়তো এমন ভালো চাকরি পেতাম না,’’ ফু রুং সোজাসাপটা উত্তর দিল।

তিন বোন আন্তরিক আলাপে মশগুল। দুই বোনের মা এক পাশে চুপচাপ, ছোট্ট ছাত্রী হয়ে শুনছেন।

বাই লিং এবার চাচির দিকে ফিরল, ‘‘চাচি, ওদের পড়াশোনার রেজাল্ট সবসময় ভালো ছিল, অথচ পরীক্ষার ফল এত খারাপ—বুঝতে পারছিলাম না। তাই শহরের গ্রন্থাগারে资料 খুঁজেছিলাম। একজন নারী বিশেষজ্ঞ শিক্ষা সংক্রান্ত আলোচনায় এ প্রসঙ্গ তুলেছিলেন। তখন বুঝলাম, মাসিক মেয়েদের চিন্তা, অনুভূতি, মনন—সব জায়গাতেই প্রভাব ফেলে।’’

‘‘তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে, মা-বাবা হয়ে শুধু খাওয়া-পরা দেখলেই চলবে না, অনেক বৈজ্ঞানিক বিষয়ও জানতে হবে।’’

বাই লিং তৎক্ষণাৎ হাসল, ‘‘চাচি, নিজেকে দোষারোপ কোরো না। এই ঘটনাটি থেকেই বোঝা যায়, শহর-গ্রামের মধ্যে কতটা পার্থক্য। পরে দেখলাম, শহরের মেয়েরা এসব ভালো বোঝে, নিজেরাই মাসিকের সময় চক্র বদলায়, যাতে পরীক্ষা ও মাসিক একসঙ্গে না হয়।’’

বাই লিং আবার দুই বোনের দিকে তাকাল, ‘‘ফু রুং, লিয়েন হে, এখন যেহেতু জানো, ভবিষ্যতে কাজে লাগাও। কিন্তু নিজের শরীরের নিয়ম ইচ্ছামতো পাল্টাবে না—কারণ শরীরের সব জৈবিক কাজের নিজস্ব ছন্দ আছে। সেগুলো পরস্পর নির্ভরশীল ও ভারসাম্য রক্ষা করে বলেই শরীর ভালো থাকে। ইচ্ছামতো বদলালে ভারসাম্য নষ্ট হয়, হরমোনের গোলমাল হয়, আর তখন শরীরে নানা অসুখ দেখা দেয়।’’

চাচি হেসে বললেন, ‘‘দেখলে, তোমার দিদি তোমাদের চেয়ে অনেক বেশি বোঝে।’’

‘‘চাচা আর দুই ভাই কোথায়?’’

এতক্ষণেও চাচা ও দুই ভাইয়ের দেখা নেই, বাই লিং অবাক।

‘‘পাশের গ্রামে এক পরিবহন ব্যবসায়ীর দুই মালবাহী ট্রাক মাত্র সত্তর কিলোমিটার দূরে গিয়ে রাস্তার মাঝে নষ্ট হয়ে যায়। উপায় না দেখে তোমার চাচাকে ফোন করে। চাচা খোঁজ নিয়ে, দুই ভাই—বাই লং আর বাই হু—কে নিয়ে গাড়ি নিয়ে বেরিয়ে পড়েন। যাওয়ার আগে বললেন, সমস্যা তেমন বড় নয়, ঠিক করা যাবে বলে।’’