চৌষট্টিতম অধ্যায় প্রতিযোগিতামূলক লড়াই

ফুলের মতো কোমল দুই বোন, ফুরঙ ও ল্যনহো, খেলার কথা শুনে আনন্দে হাত-পা নাচাতে লাগল।
“লিং দি, এই খেলা দারুণ! খেলব, খেলব…”
হঠাৎ তারা জানতে চাইল, “লিং দি, আমাদের কি তাস আছে?”
“আছে। আমি কারখানা থেকে এনেছি,” বলে বেরলিং এক প্যাকেট নতুন তাস দুই বোনের হাতে তুলে দিল।
“লিং দি, তুমি কি আগে থেকেই জানত যে আমরা আসব?” বিস্ময়ে বড় বড় চোখে ফুরঙ জিজ্ঞাসা করল।
“আমি কি জানতাম! এটা আসলে নববর্ষের ডিউটির জন্য আনেছিলাম। পকেটে রেখে ভুলে গিয়েছিলাম, তাই বাড়িতে নিয়ে এলাম।”
“তারমানে আমাদের ভাগ্য ভালো। এমনকি তাসও আমাদের পক্ষেই,” দুই বোন অবিরাম প্রশংসা করতে থাকল।
“তোমরা টেবিলে খেলবে, না বিছানায়?” বেরলিং জিজ্ঞাসা করল।
“বিছানায় খেলি, সেখানে বসে আরাম পাওয়া যায়,” ল্যনহো বলল।
“ঠিক আছে, তোমরা খেল, আমি রান্নার প্রস্তুতি নিই। ফলাফল আমাকে অবশ্যই জানাবে, শুধু কে জিতল-হারল বলবে না, সঠিক পয়েন্টও জানাবে।”
দুই জোড়া যমজ ভাই-বোন তাদের বুদ্ধির খেলা শুরু করল।
তাস খেলার সবচেয়ে সহজ পদ্ধতি ‘শতক’—সবাই জানে। সাধারণত সবাই একা একা খেলে, আজ সবাই একসাথে, সহযোগিতা ও বোঝাপড়ার গুরুত্ব। দু’জনের মিলিত শক্তি, যদি বোঝাপড়া হয়, তাহলে এক প্লাস এক দুইয়ের চেয়ে বেশি।
এভাবে খেলা ‘উন্নয়ন’ খেলার মতো নয়। ‘উন্নয়ন’ খেলায় পরাজিত পক্ষকে বিজয়ীর কাছে তাস দিতে হয়, ফলে শুরুতেই অসমতা তৈরি হয়, অর্থাৎ কৃত্রিমভাবে শক্তি বাড়ানো হয়।
এখন শতক খেলার শুরুটি সমান। পুরোটা নির্ধারিত হয় দু’জনের বোঝাপড়া ও তথ্য আদান-প্রদানের ওপর।
বেরলিংয়ের কথা তাদের উচ্ছ্বসিত করল। তারা সত্যিই জানতে চায়, যমজ ভাই-বোনদের রহস্য কী, মানুষের মুখে প্রচলিত সে কাহিনী সত্যি কি না।

দুই জোড়া যমজ ভাই-বোন একসাথে বসার সুযোগ খুবই কম। যদি ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় সত্যিই কাজ করে, যদি তারা মস্তিষ্কের তথ্য একে অপরকে দিতে পারে, তাহলে তারা যে কারও সামনে শক্তিশালী। সাধারণত মানুষ এক, তারা হচ্ছে এক প্লাস এক।
সবার সামনে, পুরুষরা নারীদের সামনে আত্মবিশ্বাসী ও দৃঢ় দেখাতে চায়; নারীরা পুরুষের সামনে বুদ্ধিমান ও কোমল। এই ভাবনার ছায়ায় শতকের খেলা শুরু হল।
প্রথম রাউন্ড: নারী-পুরুষ প্রতিযোগিতা।
প্রথম গেম: বেরলং ও বেরহু পায় ৫৫ পয়েন্ট, ফুরঙ ও ল্যনহো পায় ৪৫ পয়েন্ট।
দ্বিতীয় গেম: ফুরঙ ও ল্যনহো পায় ৫৫ পয়েন্ট, বেরলং ও বেরহু পায় ৪৫ পয়েন্ট।
তৃতীয় গেম: বেরলং ও বেরহু পায় ৫৫ পয়েন্ট, ফুরঙ ও ল্যনহো পায় ৪৫ পয়েন্ট।
চতুর্থ গেম: ফুরঙ ও ল্যনহো পায় ৫৫ পয়েন্ট, বেরলং ও বেরহু পায় ৪৫ পয়েন্ট।
পঞ্চম গেম: ড্র, প্রত্যেকে পায় ৫০ পয়েন্ট।
দ্বিতীয় রাউন্ড: বেরলং-ফুরঙ বনাম বেরহু-ল্যনহো। এখানে বড় ভাই-বোন একসাথে, ছোট ভাই-বোন একসাথে।
ফলাফল আবার আগের মতোই।
তৃতীয় রাউন্ড: বেরলং-ল্যনহো বনাম বেরহু-ফুরঙ। এখানে ভাই-বোন বনাম ছোট ভাই-বড় বোন।
মোট ফলাফল ড্র, কিন্তু প্রতিবার পয়েন্টের পার্থক্য ২০।
বেরলিং খেলা দেখতে দেখতে প্রশংসা করল, “চমৎকার, চমৎকার! শক্তি সমান, এখন বিরতি দিয়ে খাওয়া হবে।”
চারজন বিছানায় বসে, প্রত্যেকে অন্যের বৈশিষ্ট্য মনে রাখতে চেষ্টা করল, বড়-ছোট চিহ্নিত করতে। কিন্তু কিছুই পাওয়া গেল না; যখন তারা বিছানা থেকে নেমে হাঁটতে লাগল, তখনও কেউ চিনতে পারল না কে বড় ভাই, কে ছোট ভাই, কে বড় বোন, কে ছোট বোন।
বেরলিং প্রত্যেককে আধা গ্লাস লাল মদ ঢেলে দিল। বেরলিং কিছু বলার আগেই দুই বোন পানপাত্র তুলে নিল।

“লিং দি, আমরা ফুলের সৌন্দর্য ধার দিয়ে তোমায় কৃতজ্ঞতা জানাই; ড্রাগন ভাই, টাইগার ভাই, আমাদের পড়াশোনায় সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ। লিং দি, ড্রাগন ভাই, টাইগার ভাই, নববর্ষের শুভেচ্ছা!”
বেরলিং ও দুই ভাইও তাড়াতাড়ি পানপাত্র তুলল, “নববর্ষের শুভেচ্ছা!”
শুভেচ্ছার সঙ্গে পাঁচটি গ্লাস একসাথে ঠোকা হল।
খাওয়া শেষ, চা পান, সূর্যমুখীর বীজ চিবানো, গল্প করা, আরেক ঘণ্টা কাটল। ফুরঙ ও ল্যনহো উঠে বিদায় নিল।
“লিং দি, ড্রাগন ভাই, টাইগার ভাই, আগামীকাল আমাদের বাড়িতে এসো।”
দুই বোন এক হাত করে বেরলিংয়ের হাত ধরল, আবার জোর দিয়ে বলল।
“অবশ্যই যাবো,” বেরলিং দৃঢ়ভাবে উত্তর দিল। সে দুই ভাইকে বলল, “বেরলং, বেরহু, তোমরা দুই ভাই ফুরঙ ও ল্যনহোকে বাড়ি পৌঁছে দাও, পথে সাবধানে থেকো, তাদের বাড়ির দরজা পর্যন্ত দেখো…”
“দি, প্রয়োজন নেই, আমরা ছোট নই,” দুই বোন বলল, চোখে উজ্জ্বলতা।
“তোমরা এখনো ছোট, জাতীয় সড়কে গাড়ি বেশি, প্রথমবার এত দূরের গ্রামে এসেছ, তোমাদের নিরাপত্তার দায়িত্ব আমার।”
দুই সুন্দরী, পেছনে দুই সুদর্শন যুবক, প্রতিজন একটি সাইকেল ঠেলে বেরলিংয়ের বাড়ি থেকে বেরোল, বিশেষভাবে নজর কাড়ল। ছোট বোন বারবার ফিরে হাত নাচাল, “লিং দি, বিদায়।”
তাঁর কণ্ঠ যেন ঘণ্টাধ্বনি, বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল।
কারণ আজ বছরের প্রথম দিন, জাতীয় সড়কে গাড়ি কম। চারজন কখনও এক লাইনে, কখনও এক সারিতে। দুই ভাই কখনও দু’পাশে রক্ষা করে, কখনও একজন সামনে, একজন পেছনে। দুই বোন সর্বদা নিরাপত্তার কেন্দ্রবিন্দুতে।