অধ্যায় নব্বই: ফাং মিংয়ের আবিষ্কারের বিশদ বিবরণ
“আরো দূরে…” মা শাওইয়াওর ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, “আমি তো চাইলেই তার থেকে দূরে থাকতে পারি, কিন্তু সে কি আদৌ চায়? থাক, চল, চলি, আমরা ফিরে যাই।” মা শাওইয়াও এক দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে, গাড়ির দরজা খুলে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
এসব চিন্তা করে চৌ লিশুই গভীরভাবে এক দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে, মাটিতে পড়ে থাকা সুরার কলসি তুলে গভীর চুমুক দিল, তারপর সেই মাটিছিদ্র ইঁদুর সঙ্গীকেও একটু ঢেলে দিল।
কারণ, এটাই ছিল তার প্রকৃত কৌশল। সেই রক্তাক্ত হাতের তালু খসে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই প্রবল শক্তির এক প্রবাহ বিস্ফোরিত হলো, মুহূর্তেই সেই তালু বিস্ফোরিত হয়ে রক্তমেঘে আকাশ ঢেকে গেল।
কী শর্তে কারও ছায়া থাকবে না—এই প্রশ্নের উত্তর খুব সহজ; সেটি হলো চূড়ান্ত অন্ধকার। যখন চারপাশে নিখাদ অন্ধকার, তখন ছায়ার আর কোনো স্থান থাকে না।
“ওহো, কত মৌমাছি!” বহুদিন পরে সেই চিত্রনির্দেশিকা বের করলাম, কে জানে এবার কি কোনো মজার মন্তব্য আসবে কি না।
কিছুক্ষণ পরেই, উপত্যকার মধ্যে শুভ্র তুষার ভেসে উঠল, আরও অসংখ্য বরফ-কি পোকা ধীরে ধীরে উপত্যকার যন্ত্রপাতির কাঠামো স্পষ্ট করে তুলল।
কুয়াশা বাতাসের সঙ্গে সংগতি রেখে চলেছে, কখনো শান্ত, কখনো ঘূর্ণি রূপে বাতাসে নাচছে; দূর থেকে দেখলে, ধোয়াশার ভেতর মৃদু দীপ্তি যেন রহস্যময় আবহ সৃষ্টি করেছে।
আমরা যখন পানির স্তর নামছিল, তখন আমরাও নামছিলাম, কূপের তলায় জমে থাকা ঘন কাদাও পাতলা হয়ে এল, বুঝলাম পানির সঙ্গে কাদার একাংশও বেরিয়ে গেল।
দুঃখের বিষয়, টানা কয়েকদিন সে শিয়াং ইউয়ানডং-এর ছায়াও দেখেনি। আসলে, সে আর ফিরতে চায়নি, কিন্তু যখন উ চেন ইয়ান আর অন্যদের অতিমানবিক ক্ষমতার কথা মনে পড়ল, তখন সে আবার পিছিয়ে গেল।
আমি মাথা নাড়লাম, প্রধানকে বললাম, আমি বুঝেছি, আমি শেষ সেই জিনিসটি রক্ষা করব, কাউকে তা নিতে দেব না।
দূর থেকে তাকিয়ে দেখি, ছিংশান গোষ্ঠীর নীল পাথরের দরজায় ফাটল থাকলেও, তা রয়েছে মহিমান্বিত, শ্রদ্ধেয় এক নীরব শক্তি ধারণ করে।
এমন ঘটনায় সবাই আসলে অপেক্ষা করছে, পর্যবেক্ষণ করছে এবং ঠিক করছে শেন শির সঙ্গে কিভাবে কথা বলবে।
এই তালিকায় হয়ত শাংগুয়ান ঝিওং বা ইয়ান ছাংহাইয়ের খোঁজ পাওয়া যেতে পারে; তারা যদি সত্যি পৃথিবীতে আসত, তাহলে অবশ্যই মার্শাল আর্ট দুনিয়ায় শীর্ষস্থানে থাকত।
হান তুং স্থানান্তর যন্ত্রের ওপর দাঁড়িয়ে, অজস্র শুভ্র আলো আকাশ ছুঁয়ে গেল, সবুজ অবয়ব ঢেকে দিল, কেবল সেই শান্ত চোখ দুটি পেছনে ফিরে তারার ভরা লুন ই সিস্টেমের দিকে শেষবার তাকাল।
নব রঙের বৃদ্ধের দৃষ্টি ছিল বরফ শীতল, মুখে কোনো ভাবান্তর নেই; একবার ঠোঁট উল্টে বিরক্তি প্রকাশ করল, বিশাল হাত বাড়িয়ে ইয়ে থিয়ানকে খাদ থেকে টেনে তুলল, হাতে ধরে রাখল।
“আর দেখার দরকার নেই, এমন পোষাকের আকর্ষণ বহুবার দেখেছি, তোমারটা নতুন কিছু নয়!” বলে থামিয়ে দিল বুড়ো কচ্ছপ।
তবুও, ঈর্ষার বশে লিন আই এগিয়ে গিয়ে দেখতে চাইল ৯এস এখন কী করছে, সে চাইছিল যেন ২বি-র সামনে ওর ভালো অপমান হয়।
অনুশীলনকারীদের পাঁচটি ইন্দ্রিয়ই অত্যন্ত প্রখর; লিং হাওয়ের মুখোমুখি থাকা লু জিউ চু কিংবা তাদের পেছনের মিত্র সকলেই সতর্ক হয়ে একদিকে তাকাল।
“ডান হাঁটু চূর্ণ-বিচূর্ণভাবে ভেঙেছে, ডান হাতও একই দশা।” সার্জারি বিভাগের প্রধান কষ্ট করে গিলল, যেন মাথাটা প্যান্টে ঢুকিয়ে রাখতে চায়।
এটা মানুষের শক্তির সর্বোচ্চ সদ্ব্যবহার নির্দেশ করে, প্রায় আত্মার রহস্যজনক স্তরে স্পর্শ করতে পারে।
কিছুক্ষণ আগে, কৃতিত্বের বৌদ্ধ যখন মন্ত্রোচ্চারণ করছিল, শা সেং অস্পষ্টভাবে কারও কথা শুনল, মনোযোগ দিয়ে শোনার পর স্পষ্ট শুনতে পেল।
“তাড়াহুড়ো নেই, ভালো জিনিস শেষের জন্য রেখে দাও…” বৃদ্ধ লোকটি হাসল, শুকনো ঠোঁট ফেটে দাঁত বেরিয়ে এল, যা তার চেহারার সঙ্গে অমিল এক উজ্জ্বলতা।
এ কথা বলে, কুং টংক মনোযোগ দিয়ে ওয়ার্ড চাইল, কিন্তু কে প্রধান বুঝতে পারল না, জিজ্ঞেস করল, “প্রধান কি এই ঘরে?” বলে ঘরের সবার দিকে তাকাল, সবাই আবার তাকাল বিছানায় ঘুমন্ত এক জনের দিকে।
শিয়াং হাও দেখল হু বাটিয়ান তার এক চাপড়ে পিছু হটল, এতে সে বুঝল হু বাটিয়ানের আসল শক্তি ঠিক কতটা।
ছিং ইয়াংফুর শ্রবণশক্তি কম নয়, সেই চিৎকার শুনেই সে অবচেতনে শরীর বাঁদিকে কয়েক মিটার সরিয়ে নিল।
দৈত্য মশার শরীরে প্রকৃত শক্তির ঘনত্ব যথেষ্ট, কিন্তু পরিমাণে অনেক কম; দেখতে এক পূর্ণাঙ্গ দৈত্য দেবতার মতো হলেও, আসলে “দেবতা” হওয়ার যোগ্যতা নেই।
কিছু সৈন্য যখন কথা বলছিল, তখনই ইউন থিং ও তার দল সেনা শিবিরের বিশাল মাঠে পৌঁছাল, যেখানে হলুদ পাগড়ি সেনারা অনুশীলনে ব্যস্ত।
এক পলকের মধ্যেই, ইয়ে ছেন এক হাতে চি দাওয়ের গলা ধরে শূন্যে তুলে ধরল, সবাই হতবাক; এমনকি অসীম ক্ষমতাসম্পন্ন গৌতমীও কিছু বুঝে উঠতে পারল না।
ইয়ে ছেনের কথা শুনে সে থেমে পেছনে চুল এলোমেলো মেয়েটির দিকে তাকাল, ঠোঁটে হাসি ফুটল—প্রত্যর্পণ? তুমি কি এভাবে পূরণ করবে? তোমার কাছে কি আছে পূরণ করার জন্য?
এভাবে ভাবতে ভাবতে, দুয়ান ছিংমিংয়ের মনে হঠাৎ ভয় জাগল। জীবনে প্রথমবারের মতো, সে কাছের মানুষদের সম্পর্কে অদ্ভুত এক জটিল অনুভূতি অনুভব করল।
“বিধির খেলা বটে, হাইবো ভ্রাতার চেহারা এতটাই ‘নিং রাজপুত্র’-এর মতো, যে আমিও চমকে গেছি,” বলল জিং কুন, কুইন ঝুওফেংকে বিস্মিত দেখে দ্রুত ঘটনা ব্যাখ্যা করল।
অবশ্য, ইচ্ছা হলে রাজপ্রাসাদের চারদিকে ঘুরে দেখা যেতে পারে, ছায়াচন্দ্র রাজবংশের সৌন্দর্য উপভোগ করা যায়; কারণ এটাই সেই মহাপবিত্র শহর, যা সাধারণ সময়ে ঘুরে দেখার সুযোগ মেলে না।