তিরানব্বইতম অধ্যায়: প্রতিরক্ষা-উপায়

ফান কেকিন বলল, “ভালো, বুঝেছি।” ফোনটা রেখে সে মনে মনে ভাবতে লাগল, গতরাতে সে তো চিয়েন জিনশুনকে নির্দেশ দিয়েছিল রেলস্টেশন আর শহরের ফটক বন্ধ করে দিতে। একটু আগে দলের লোকটি বলছিল, রেলস্টেশন ঘেরাও করতে গিয়ে নাকি কিছু একটা ঘটনা ঘটেছিল। তবে কি সে কোনও বড় শিকার পেয়েছে?

মনে মনে এইসব ভেবে সে হাত নেড়ে দোতলাকে ডাকল। এক পেয়ালা চা আর এক থালা মিষ্টি আর তরমুজবীজ আনতে বলল, তারপর ধীরে ধীরে খাওয়া-দাওয়া শুরু করল……

চীনে আরেকটি নববর্ষ আসার কিছু আগে, সাংহাইয়ের টোক্কো সদর দপ্তর থেকে একটি নির্দেশনামা এল। তখন মাত্র বিশ বছরে পা দেওয়া সুরুতা তারোকে ডেকে পাঠানো হলো টোক্কোর দক্ষিণাঞ্চলীয় গোয়েন্দা বিভাগের প্রধান শোকাতোরি তাকেওর সামনে।

এখনও সে স্পষ্ট মনে রেখেছে শোকাতোরি তাকেওর কথা: “সুরুতা-কুন, তুমি সাম্রাজ্য যে-সতর্ক যত্নে গড়ে তুলেছে তারই একজন অভিজাত, আর অভিজাতের কাজ তো অভিজাতের সঙ্গে হাত মিলিয়ে চলা। তাই চীনের পেছনের অঞ্চলে চলে যাও।”

“সুরুতা-কুন, ওখানেই তোমার কৃতিত্ব দেখানোর সেরা সুযোগ। তুমি কি সবসময় চাইতে না, তোমার শেখা বিদ্যার যথার্থ ব্যবহার হোক?”

“সুরুতা-কুন, আমি শুধু অর্থসাহায্য দিতে পারব, তাও খুব বেশি নয়। তোমাকে নিজের সামর্থ্যেই চীনের পেছনের অঞ্চলে যেতে হবে। সেখানে গিয়ে আমি যে গোপন সংকেত বলেছি, সেটা মনে রেখো। তোমার জ্যেষ্ঠ সহপাঠী ইচিজো-কুন তোমাকে নির্দিষ্ট কাজটা জানিয়ে দেবে।”

তাই সুরুতা তারো উদ্বাস্তুদের স্রোতে মিশে এক জায়গা থেকে আরেক জায়গায় ঘুরে শেষে চুংকিংয়ে এসে পৌঁছোল। তারপর ইচিজো মাকোতোর স্বীকৃতি অর্জন করে সে সাম্রাজ্যের বিশেষ অভিযানদলের এক সদস্য হয়ে উঠল।

এর পর সুরুতা তারো বুঝল, বিশেষ অভিযানদল আর গোয়েন্দা দলের পার্থক্য কোথায়। কয়েক দিন আগেই ইচিজো মাকোতোর জরুরি তলবের সংকেত আবার এলো। ফলে সুরুতা তারোকে জানানো হলো, সন্ধ্যা পাঁচটা পঞ্চান্ন মিনিটে ঠিক সময়ে সামরিক পুলিশ সদর দপ্তরের সামনে গোলযোগ সৃষ্টি করতে হবে এবং তিন মিনিটের মধ্যে সরে পড়তে হবে।

তখন সে তো এমনকী এটাও জানত না কেন তাকে এ কাজ করতে বলা হচ্ছে। কিন্তু সে তো সাম্রাজ্যের সৈনিক—তাই নির্দেশ অমান্য করার প্রশ্নই ওঠে না; সে যথারীতি পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করেছিল। কিন্তু সে সেখান থেকে সরে আসার অল্প পরেই এক বিকট বিস্ফোরণ, আর সেই মুহূর্তেই তার সবটা স্পষ্ট হয়ে গেল।

সুরুতা তারো নিজেকে ফাঁদে ফেলা হয়েছে বলে ভাবেনি। বরং সে মনে মনে তার অধিনায়ককে ভীষণ দক্ষ বলে মনে করল। যেন এক অসাধারণ মস্তিষ্ক—যে পরিকল্পনার এক অংশ তাকে জানায়, আরেক অংশ জানায় অন্যদের। এই লোকগুলো কেবল যদি ইচিজো অধিনায়ক নামের সেই মস্তিষ্কের নির্দেশ নিখুঁতভাবে মেনে চলে, তাহলেই কাজ সফল হবে। আর তারা কেউ কারও মুখোমুখি হয় না, এমনকী কে কার সঙ্গে কাজ করছে সেটাও জানে না—এতেই পুরো বিশেষ অভিযানদলের নিরাপত্তা অনেক বেড়ে যায়।

“ঠকঠকঠক”—দরজায় তীব্র করাঘাতে সুরুতার প্রথম বিশেষ অভিযানের পরের স্মৃতি আর উত্তেজনা ভেঙে গেল। সে সঙ্গে সঙ্গেই বালিশের নীচ থেকে একটা পিস্তল বের করে দরজার দিকে তাক করল।

“ঠকঠকঠক”—কিন্তু তার পরপরই পাশের ঘরের দরজাতেও কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল। সঙ্গে একজন পুরুষের চিৎকার, “দরজা খোলো, তাড়াতাড়ি খোলো। না হলে দরজা ভেঙে ফেলব!!”

সুরুতা তারো দ্রুত মনে মনে হিসাব কষে নিল। গতরাতে সে মিশন শেষ করে ফেরার পথে প্রথমে এদিক-ওদিক বেশ কয়েক চক্কর দিয়েছিল; কম কষ্ট হয়নি। শেষে তবেই সে নিজের বাসস্থানে ফিরেছিল। অতএব, পেছন থেকে তাকে কেউ অনুসরণ করতে পারে না। পথে কেউ খোঁজখবর নিলেও তার বাড়ির ঠিকানা জানার কথা নয়। নইলে রাতেই বিপদ ঘটে যেত। তাছাড়া পোশাকও সে ফেলে দিয়েছে, তাই তার পেছনে কোনো চিহ্ন থাকার কথা না।

নিজের দলের অধিনায়কের নির্দেশ পাওয়ার পর সে ইচ্ছা করে রাস্তায় এক পাগলের সঙ্গে মারামারি করেছিল। কয়েকজন প্রতিবেশী যখন সেটা দেখেছিল, সে সত্যি কয়েক ঘা কড়া মেরেও ছিল। শরীরে আঘাত থাকা তাই অস্বাভাবিক নয়। সুরুতার ধারণা হলো—এটা শুধু বড়সড় ধরপাকড়ের অভিযান; সে যদি ঠান্ডা মাথায় থাকে, তবে পার পেয়ে যাবে।

সিদ্ধান্ত পাকা করেই সুরুতা তারো সঙ্গে সঙ্গে জবাব দিল, “আসছি, আসছি।” তারপর তাড়াতাড়ি চাদর-বিছানা টেনে উঠিয়ে একটা তক্তা খানিকটা কাত করে তুলল, পিস্তলটা নিচে রেখে দ্রুত আগের মতো করে দিল। তারপর একটি জামা গায়ে চাপিয়ে সামনের দিকে এগিয়ে নিজের দরজা খুলল। বাইরে যখন দেখল সামরিক পুলিশের একটি দল, তখন ইচ্ছা করে একটু চমকে গিয়ে বলল, “এ... এ আপনারা কী চাইছেন, মহাশয়?”

দলটির এক সৈনিকের নজর ছিল ধারালো। প্রথম দেখাতেই সে সুরতার বাঁ গালের কানের নিচে কালশিটে দাগটা দেখে ফেলল। সঙ্গে সঙ্গে বন্দুকের মুখ তার দিকে ঘুরিয়ে চিৎকার করল, “এখানে একটা আছে!”

কয়েকজন সামরিক পুলিশ তা শুনে দ্রুত এগিয়ে এল, আর একই সঙ্গে বন্দুক তাক করল তার দিকে। সুরুতা তারো ভয়ে মুখ বেঁকিয়ে দুই হাত উঁচু করে খুব দ্রুত, যেন অধীর হয়ে, বলল, “আরে, আরে! মহাশয়, মহাশয়! গুলি করবেন না, আমি ভালো মানুষ! কী হয়েছে? ভুল হয়েছে নাকি? আমি শিনবানপো পত্রিকায় কাজ করি, আমি একজন সাংবাদিক। খারাপ কাজ কখনও করিনি!”

তার এমন আচরণে কয়েকজন সামরিক পুলিশের মন কিছুটা নরম হলো, কিন্তু পেছন থেকে হঠাৎ একজনের গলা শোনা গেল, “কী পাওয়া গেল?”

আগের সেই সামরিক পুলিশ বলল, “মহাশয়কে জানাই, লোকটার মুখে আঘাত আছে!”

সুরুতা তারো তখনই কাতর গলায় বলল, “না, না, ব্যাপারটা তা নয়। আমি তো এক পাগলের সঙ্গে লড়াই করেছিলাম, কিন্তু তাকে খুব বেশি মারিনি। তখন পাড়ার অনেকেই দেখেছিল—তারা সবাই আমার পক্ষে সাক্ষ্য দেবে। নিঃসন্দেহে সে-ই আগে হাত তুলেছিল। আমি শুধু তার মার খেয়ে রেগে গিয়ে কয়েক ঘা মেরেছিলাম, তারপর পালিয়ে আসি। এ... এ জন্য কি আপনাদের এত বড় মহাশয়েরা নিজে আসবেন?”

আগে কথা বলা লোকটি আসলে ইয়াং জিচেংয়ের অধীন এক গুপ্তচর—শেন চাংশং। সে এগিয়ে এসে সুরতার মুখ দেখে বলল, “আঘাত আছে এমন সবাইকে নিয়ে চলো।”

“জি!” দুইজন সামরিক পুলিশ সরাসরি ঘরে ঢুকে সুরতার দুই হাত মুচড়ে ধরে তাকে বাইরে নিয়ে যেতে লাগল।

সুরুতা তারো চেঁচিয়ে উঠল, “না! মহাশয়, মহাশয়, আমাকে তো কাজে যেতে হবে! না, আমি দোষ স্বীকার করছি, মানুষকে মারা উচিত হয়নি, আমি ক্ষতিপূরণ দিতে রাজি আছি, সত্যিই টাকা দিতে রাজি আছি! মহাশয়!”

সে চিৎকার করতে করতে মনে মনে তাদের কথার অর্থ বিশ্লেষণ করছিল। সান ইয়াত-সেন কোট পরা লোকটি刚刚 বলল, আঘাত আছে এমন সবাইকে নিয়ে যেতে। তার মানে শুধু সে-ই নয়, আরও লোক আছে যাদের ধরে আনা হচ্ছে। আর তার পক্ষে তো পাড়ার লোকজন সাক্ষ্য দিতে পারবে—এতে তার সুবিধা আরও বেশি।

দুইজন সামরিক পুলিশ যখন তাকে টেনে বাইরে আনল, সে দেখল পাশের বাড়ি থেকেও দুজনকে ধরে বের করা হচ্ছে। তাদের মধ্যে একজনের চেহারা বেহাল, নাক-মুখ ফুলে গেছে—দেখে মনে হচ্ছে বেদম প্রহার খেয়েছে, আর সেটা খুব বেশি হলে এক দিনের মধ্যে। এটা দেখে সুরুতার মন আরও শান্ত হলো, যদিও বাইরে সে এমন ভাব করছিল যেন ভীষণ অন্যায়ের শিকার হয়েছে। সে বলল, “আমি ভালো মানুষ, সত্যিই ভালো মানুষ! মহাশয়, আমার পকেটে এখনও কয়েকটা রৌপ্যমুদ্রা আছে, আপনারা শুনছেন তো, মহাশয়রা……”

মোট পাঁচ দল সামরিক পুলিশ যখন একসঙ্গে কাজ শেষ করল, তখন চিয়ানইয়ে সড়কের দুপাশের দুইটি এলাকার মোট আটটি গলিতে প্রথম দফার তল্লাশি শেষ হয়ে গেছে।

এই কারণেই ইয়াং জিচেং ইতিমধ্যে চায়ের দোকানে এসে ফান কেকিনকে সামনাসামনি রিপোর্ট দিচ্ছিল।

ইয়াং জিচেং বলল, “দলনেতা, এই জায়গায় লোকজনের মিশেল খুব জটিল, অনেকেরই আন্ডারগ্রাউন্ড দুনিয়ার সঙ্গে সম্পর্ক আছে। আঘাতপ্রাপ্ত লোকও কম নয়—মোট আঠারো জন।”

টীকা: প্রথম পর্ব এসে গেল। ভাইয়েরা, আগের মতোই সমর্থন চালিয়ে যান। রাতে আরও আছে!