১০৬ রাত্রিযজ্ঞ, আমাদের লক্ষ্য একসঙ্গে

“মাতৃশ্রী……” লাল পোশাক পরিহিত সুতু লিরান হঠাৎ করে উপস্থিত হলেন এবং দ্রুত দৌড়ে এসে ঝোঁপিয়ে পড়লেন ঝুয়াং ফেইয়ের কোলে, মিষ্টিভাবে ডাকলেন।

“মুর্খ বাচ্চা, তুমি কি করছ? এতগুলো রাজকুমারী তোমার চারপাশে দাঁড়িয়ে আছে, তবুও তুমি এমন শিশুসুলভ আচরণ করছ। লোকে তোমাকে হাসির পাত্র বানাবে না তো!” ঝুয়াং ফেই মমতার সঙ্গে সুতু লিরানের চুলে হাত বুলালেন।

মু ওয়াং ফেই তীক্ষ্ণদৃষ্টির অধিকারী, এক নজরে সুতু লিরানের চোখ লাল হয়ে ওঠা দেখে বুঝতে পারলেন যে এ বিষয়ে অবশ্যই চু ওয়াং ফেইয়ের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক আছে।

ন্যায়সঙ্গতভাবেই, কেমন যেন দুজন একসাথে হাসতে হাসতে বেরিয়ে গিয়েছিলেন, কিন্তু ফিরে আসার সময় এক একজন করে ফিরে এলেন, আর চতুর্থ রাজকুমারীর চোখে অশ্রুর ছোপ ছিল।

“ওহ, লিরান, তুমি কী হয়েছে? এতক্ষণ চু ওয়াং ফেইয়ের সঙ্গে হাসিখুশি বের হয়েছিলে, এখন কীভাবে এমন হল? চোখ তো লাল হয়ে গেছে! কেউ হয়তো তোমাকে কষ্ট দিয়েছে তো?”

মু ওয়াং ফেই বললেন এবং চুপিসারে লিউ জিংহানের দিকে একটি ইঙ্গিত করলেন, যার অর্থ খুবই স্পষ্ট।

ঝুয়াং ফেই লাল চোখের সুতু লিরানকে দেখলেন, তারপর পাশে চুপচাপ থাকা লিউ জিংহানকে, তার সন্দেহ বেড়ে গেল।

তার মুখমণ্ডল তৎক্ষণাৎ শীতল হয়ে উঠল।

“লিরান, তুমি আসলে কী হয়েছে? আমাকে সত্যি বলো! তুমি একজন মর্যাদাপূর্ণ দাশুন রাজকুমারী, কেউ তোমাকে হয়তো কষ্ট দিচ্ছে তো?” এই কথা যদিও সুতু লিরানের উদ্দেশে বলা হয়েছিল, তবে চোখ সরাসরি লিউ জিংহানের দিকে ছিল।

মু ওয়াং ফেই আনন্দে হাসলেন এবং পাশে মুখাবয়ব অস্থির লিউ জিংহানকে দেখলেন, মনে মনে ঠাট্টা করলেন।

এই প্রতারক ব্যক্তি বারবার আমার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করে, বিভিন্ন সময়ে সুযোগ নিয়ে আমাকে নিচু করল। সে তো একটি নিম্নবর্ণের কন্যা, শুধু সম্রাটের অশ্লীলতা ঢাকাতে তাকে একজন নববধূ বানানো হয়েছে। এখন সে বারবার সবার সামনে নিজের ক্ষমতা দেখাচ্ছে—প্রথমে রাজপ্রাসাদে জিং পিনকে বাঁচাল, পরে শিকারকালে চু ওয়াংকে প্রাণ দিয়ে রক্ষা করল, যার কারণে আমরা উচ্চবংশীয় রাজকুমারীরা তার তুলনায় যেন ফিকে লাগছি।

আজ যদিও তাকে শাস্তি দিতে পারলাম না, অন্তত ঝুয়াং ফেইয়ের তীব্র তির্যক ভাষা তাকে কিছুটা তৃপ্তি দিল।

তাইজি ফেই পাশে থেকে ঠান্ডা চোখে দেখছিলেন, হালকা কাশি দিয়ে বললেন, “মাতৃশ্রী, আমি মনে করি এটি হয়তো কোনো ভুল বোঝাবুঝি। যদি সত্যিই যেমন মু ওয়াং ফেই বলেছেন, তবে অবশ্যই এর পেছনে কোনো কারণ আছে। চতুর্থ বোন, তুমি বলো, আসলে কী ঘটেছে।”

মু ওয়াং ফেই এই ধরণের মিশ্র বক্তব্য শুনে ঠোঁট কুঁচকালেন, মনে মনে ভাবলেন, এই অসুস্থ ব্যক্তি সবসময় এমন, কেউ তাকে রোষ দেবেনা।

সুতু লিরান হঠাৎ গলায় কাঁটা দিয়ে বললেন, “মাতৃশ্রী, মাতৃশ্রী, সত্যিই… একটু আগে চতুর্থ বোন… ওহ ওহ…”

এই অস্পষ্ট কথাগুলো ঝুয়াং ফেইয়ের মনের রাগ আরও বাড়িয়ে দিল, আর মু ওয়াং ফেইয়ের ঠোঁটের হাসি আরও গভীর হল।

লিউ জিংহান ভ্রু কুঁচকালেন, তিনি বিশ্বাস করতে পারছেন না যে সুতু লিরানের সাহস আছে তার ভালোবাসা লিউ মুফংয়ের কথা কারো সামনে খুলে বলতে। তবে এখন তার এমন ভণ্ডামি কেন?

লিউ জিংহান এক কথাও বললেন না, শুধু পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করলেন। তিনি মনে করলেন, বেশি কথা বললে হয়তো নিজের ফাঁদেই পড়বেন। বরং দেখবেন এই চতুর্থ রাজকুমারী আসলে কী ফন্দি করতে চাইছে।

ঝুয়াং ফেই নিজের প্রিয় কন্যাকে কান্নায় ভিজে, চোখ লাল হয়ে দেখলেন, অথচ পাশে থাকা লিউ জিংহান মুখে একটাও ভাব প্রকাশ করছিলেন না, না কোনো অপরাধবোধ, না অনুতাপ।

তখন তার রাগ যেন হৃদয়ে আগুনের মতো জ্বলে উঠল।

“চু ওয়াং ফেই! তুমি আসলে কী করেছো? কেন চতুর্থ রাজকুমারীর কান্না এত দুঃখজনক?”

“আমি জানি না, অনুগ্রহ করে মাতৃশ্রী ও রাজকুমারী আমাকে জানান। যদি সত্যিই আমি রাজকুমারীর প্রতি অন্যায় করেছি, আমি শাস্তি নিতে রাজি।”

লিউ জিংহান হঠাৎ “পট” করে হাঁটু গেড়ে দিলেন।

পরক্ষণেই অনেকের দৃষ্টি তাদের দিকে কেন্দ্রীভূত হল।

ঝুয়াং ফেই লিউ জিংহানের এই আচরণ দেখে মর্মাহত হলেন।

তাঁর আগের রাগ ছিল সাময়িক, তাই কঠোর স্বরে কথা বলেছিলেন, কিন্তু এতটাও নয় যে লিউ জিংহান এমন প্রতিক্রিয়া দেখাবেন।

এখন, লিউ জিংহানের এই হাঁটু গেড়ে দেওয়ায় অন্যরা মনে করতে লাগল ঝুয়াং ফেই ক্ষমতাবান হয়ে ছোটদের প্রতি অত্যাচারী।

ঝুয়াং ফেই গভীরভাবে লিউ জিংহানের ধূর্ত ও চতুর মনোভাব ঘৃণা করলেন, যিনি নির্বিকার ভঙ্গিতে তাঁকে ফাঁকি দিলেন।

বিশেষ করে যখন তিনি দেখতে পেলেন শিয়ান ফেই ও গুয়েই ফেই, যারা উচ্চপদস্থ রাজকুমারীরা, হালকা তিরস্কার ও অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাচ্ছেন, তখন তার হৃদয় আরও অস্বস্তিতে পড়ল।

“চু ওয়াং ফেই! তুমি কথা বলো, আমি কঠোর নই। তুমি কী করছ?” বলার পর মু ওয়াং ফেইকে একটি ইঙ্গিত দিলেন।

মু ওয়াং ফেই চু য়াওচিং যখন তার ঠাকুমার হাসি এতটা জোরে দেখে, যিনি প্রকৃতপক্ষে বুদ্ধিমান, তখন দ্রুত উঠে লিউ জিংহানকে টেনে নিয়ে বললেন, “চতুর্থ বোন, তুমি সাধারণত নম্র, কিন্তু ঝুয়াং ফেই মাতৃশ্রীকে এমন ভয় দেখাতে পারো না। মাতৃশ্রী সদয়, আমাদের ছোটদের কষ্ট দেখতে পছন্দ করেন না।”

লিউ জিংহান সুযোগ নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, বেশি কিছু বললেন না, শুধু পাশে শান্তভাবে দাঁড়ালেন, চোখে সুতু লিরানকে তীক্ষ্ণভাবে দেখলেন, যিনি ঝুয়াং ফেইয়ের কোলে লুকিয়ে ছিলেন।

সুতু লিরানের চোখে ঠাণ্ডা আলো জ্বলছিল, ঠোঁটে ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি, আগের সেই দুর্বল ও কষ্ট পাওয়া মেয়েটির ছাপ নেই।

তিনি লিউ জিংহানের দ্রুত প্রতিবাদী মনোভাব দেখে বিস্মিতও হলেন।

তিনি হাসতে হাসতে পরিস্থিতি সামলালেন, বললেন, “চতুর্থ বোন, তুমি খুব বেশি বেশী ভাবছো। আমি শুধু উত্তেজিত হয়ে কিছু পরিষ্কার বলতে পারিনি। এটা সবই ভুল বোঝাবুঝি, তুমি খুব বেশি সতর্ক। মাতৃশ্রী, তুমি চতুর্থ বোনকে দোষ দিও না।”

লিউ জিংহান মনে মনে হাসলেন। সত্যিই এই রাজপ্রাসাদে কোনো পরিষ্কার মানুষ নেই।

যদিও সুতু লিরানের মতো দেখতে মেয়েরা নির্দোষ মনে হয়, তারা আসলে সাদা কাগজ নয়।

এক কথায়, এই হালকা কথাটি এমনভাবে উপস্থাপন করলেন যেন লিউ জিংহান খুব বেশি চিন্তিত, দোষ ঝুয়াং ফেইয়ের নয়।

লিউ জিংহান হালকা হাসলেন, বললেন, “যদি তাই হয়, তবে আমি চতুর্থ রাজকুমারী ও মু ওয়াং ফেইয়ের ভুল কথা ক্ষমা করব। আমি হয়তো বেশি সতর্ক ছিলাম, রাজকুমারীর খ্যাতি নষ্ট হতে দেওয়া উচিত নয়।”

মু ওয়াং ফেই হঠাৎ চুপ হয়ে গেলেন, তিনি কখনো ভাবেননি লিউ জিংহান এত প্রতিশোধী হবে এবং এতটা সাহস করে এমন কথা বলবে।

কিন্তু তিনি আর কীভাবে আরও কথা বাড়াতে পারেন, যা পরিস্থিতি আরও বিব্রতকর করবে?

সে ম্লান হাসি দিয়ে একপাশে সরে গেলেন।

সুতু লিরান স্নেহভরে লিউ জিংহানের কাছে গিয়ে তাকে টেনে বসালেন, তারপর হাসতে হাসতে ঝুয়াং ফেইকে বললেন, “মাতৃশ্রী, তোমার চিন্তা করার দরকার নেই, চতুর্থ বোন এত ছোট মনস্ক নয়।”

কথা শেষ করে লিউ জিংহানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “চতুর্থ বোন, আমি ভুল বলিনি, তাই তো? তুমি সবচেয়ে উদার।”

লিউ জিংহান হালকা হাসলেন, কিছু বললেন না।

এই ছোট ঘটনা এভাবেই ম্লান হয়ে গেল।

সবার দৃষ্টি আবার মূল মঞ্চের দিকে ফিরে গেল।

ঝুয়াং ফেই ও গুয়েই ফেই, শিয়ান ফেই তিনজন একসাথে উঠে 武德帝কে শুভেচ্ছা জানাতে গেলেন।

হট্টগোলের মাঝে, কেবল লিউ জিংহান ও সুতু লিরান শান্তভাবে বসে ছিলেন, যেন দুই আলাদা মানুষ।

সুতু লিরান আঙুল দিয়ে ধীরে ধীরে মদপাত্র নাড়াচাড়া করলেন, মৃদু হাসি দিয়ে বললেন, “চতুর্থ বোন তুমি বুদ্ধিমান, নিশ্চয়ই আমার কথার মানে বুঝেছ।”

“আমি বুঝি না। আমি অবাক যে রাজকুমারী এতক্ষণ চোখের জল ঝরিয়েছিল, এখন কী করে হঠাৎ এত খুশি?” লিউ জিংহান ঠাট্টা করে বললেন।

সুতু লিরান একদম অবাক হলেন না, জানতেন এমন হওয়াটা স্বাভাবিক—অনেকেই বুঝতে পারেন যে আবেগ আর বুদ্ধি আলাদা।

“চতুর্থ বোন, আমি শুধু বলতে চেয়েছিলাম, আমি তোমার জন্য অসীম ঝামেলা তৈরি করতে পারি, আবার ঝটপট তোমার বিপদও মিটিয়ে দিতে পারি।”

লিউ জিংহান চোখ নামিয়ে বললেন, “আমার মনে হয় রাজকুমারী বুঝেছেন, আমি ঝামেলা পছন্দ করি না, আর কাউকে হুমকি মানি না।”

সুতু লিরান রেগে যাননি, বললেন, “একজন রাজকুমারী হওয়াও সহজ নয়। দেখ, নিজের পছন্দের মানুষকে বিয়ে করতে পারি না।” তারপর হাসলেন, “তুমি ভয় পেও না, আমি তোমার ভাইকে বোঝানোর জন্য জোর করব না।”

লিউ জিংহান মনে মনে ভাবলেন, তুমি যতই চাপ দাও, আমি করব না!

“আমি কেবল একজন দুষ্টের সঙ্গে বিয়ে হতে চাই না!” সুতু লিরান একটু ক্ষিপ্ত হয়ে বললেন।

লিউ জিংহান চোখ ঘুরিয়ে বলে উঠলেন, “হয়তো…” এটা কি একেবারেই সাদৃশ্যপূর্ণ নয়?

“আমি বলেছি, চতুর্থ বোন তুমি বুদ্ধিমান। দেখো, যেহেতু আমাদের লক্ষ্য একই, আগে কিছু ‘ভুল বোঝাবুঝি’ ভুলে যাওয়া যাক না?” সুতু লিরানের হাসি আভিজাত্যপূর্ণ, তবে লিউ জিংহানের জন্য তা ভীতিকর।

সব রাজপরিবারের সদস্যই কি এমন?

লাভে একতা, না হলে বিভাজন?

লিউ জিংহান হালকা হাসলেন, নিজেকে বেশি সক্ষম ভাবা ছিল। এক মেয়ের যা কয়েক মুহূর্ত আগে কান্নায় ভিজেছিল, এখন একদম ঠাণ্ডা মাথায় ‘ব্যবসায়’ লিপ্ত।

লিউ জিংহান ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “চতুর্থ রাজকুমারী সত্যিই মহান মনোভাবের অধিকারী। আমি শ্রদ্ধা করি। শুধু জানতে চাই, রাজকুমারীর পরিকল্পনা কী?”

চতুর্থ রাজকুমারী মদপাত্র রেখে বললেন, “চতুর্থ বোন, আমি জানি তোমার উপায় আছে। আমাকে একটা সুযোগ দাও, আমি তোমার এই ভালোবাসা গ্রহণ করব।”

দুজন শেষ পর্যন্ত একে অপরের দিকে হাসলেন।

যদিও হাসিটা ছিল মিথ্যা।

------

সুতু জুন অবশেষে সময় পেলেন, চারদিকে তাকিয়ে দেখলেন লক্ষ্য একজন গর্বিত রাজতন্ত্রের যুবক, যারা বিশিষ্ট পরিবারের সন্তানদের মাঝে বসে হাসি-আড্ডা দিচ্ছেন।

সে হাতে মদপাত্র নিয়ে তাদের দিকে এগিয়ে গেলেন।

যারা আগে হাসিখুশি ছিলেন, সুতু জুনের আগমনে একটু সঙ্কোচে পড়লেন। কারণ তিনি একজন রাজপুত্র, এবং তিনি তাজা উত্তরাধিকারীর ঘনিষ্ঠ সহকারী।

তারা ইচ্ছে করছিল চু ওয়াংয়ের সামনে নিজেদের দক্ষতা দেখাতে, আবার খুব বেশি আদর করলে তাদের প্রতি অবজ্ঞা সৃষ্টি হবে ভয়ে একটু চুপচাপ থাকলেন।

“সুয়েই ভাই, শুনলাম তুমি কিছুদিন আগে একটি ‘দীর্ঘ গান রচনা’ করেছ, শব্দচয়ন চমৎকার, হৃদয় ছুঁয়ে যাওয়া, এমনকি জাতীয় বিদ্যালয়ের ওয়ে মহাশয়ও প্রশংসা করেছেন। কখন তোমার কবিতা শুনার সুযোগ পাবো?”

সুয়েই জিংওয়েন বিস্ময়ে উঠে দাঁড়িয়ে হাত জোড় করে সালাম করলেন, “চু ওয়াং殿下 অতিরঞ্জিত বলেছেন, আমি তো শুধু ছোটখাটো দক্ষতা দেখিয়েছি, কী যে এত প্রশংসিত।”

অন্যরা দেখল চু ওয়াং বিশেষভাবে সুয়েই জিংওয়েনকে ভালো চোখে দেখছেন, এই নিয়ে তারা ঈর্ষা ও হিংসা অনুভব করল। মনে মনে ভাবল, হয়তো সাম্প্রতিক গুজব সত্যি? সত্যিই কি সুয়েই জিংওয়েন রাজপুত্রের বর হতে চলেছেন?