একশো সাত নম্বর অধ্যায়: আকস্মিক আনন্দ

যদিও ধরা পড়েছে বেইশুই, মেং ফান সহজেই পালিয়ে যেতে পারত, কিন্তু এটা মোটেও মেং ফানের স্বভাবের বিরুদ্ধে। মেং ফান কাজ করতে ভালোবাসে এমনভাবে যে, অন্যরা আমাকে সম্মান করলে আমি তাদের সম্মান দিই, কিন্তু যদি বারবার আমাকে চাপ দেওয়া হয়, তাহলে শুধুমাত্র একটি কথা আছে... হত্যা!

আরও বিশেষ করে, বেইশুই আর মেং ফানের মধ্যে কয়েকবার ধন অনুসন্ধানে, মেং ফান অবচেতনায় তাকে বন্ধু হিসেবে গণ্য করতে শুরু করেছে। যদিও শুরুতে “তুমি আমার নারী” বলা ছিল শুধুমাত্র একটা রসিকতা, তবুও মেং ফান জানে যে সে অবশ্যই সেই কুস্তি ময়দানে যাবে।

আগুনের পাহাড় আর ছুরির পাহাড়, পিছনে ফিরে তাকানো নেই, বিশ্ব ধস হোক বা সৃষ্টির ধ্বংস — আমি লড়াই করব!

পরিবেশটা এক নজরে দেখে, মেং ফান বুঝল যে এখানে আর থাকা সম্ভব নয়। যদিও এটি অস্ত্র আত্মার সমিতি, কিন্তু রক্তবাহী সৈন্য আর আত্মা শক্তিধরদের সামনে তিনি কেবল নিজের ওপর নির্ভর করতে পারবে। এক মুদ্রা ছুঁড়ে দিয়ে সে সেনার এক সদস্যকে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল,

“তুমি যাও, একবার এক কথা পৌঁছে দাও শু ঝানকে!”

সূর্য নগর, কুস্তি ময়দান।

এক বিশাল মঞ্চের উপর, শু ঝান ধীরে ধীরে দাঁড়িয়ে ছিল, ঠাণ্ডা চোখে সামনে দাঁড়ানো সৈন্যটিকে দেখছিল। সৈন্যটির মুখাবয়ব বদলালো, তারপর সরব হয়ে বলল,

“সে বলল, শু ঝান, তিন দিনের মধ্যে আমি নিজে এসে তোমাকে নিয়ে যাব। যদি তোমার শরীরের কোনো পশম পর্যন্ত কমে, আমি তোমাকে একবার মারব। যদি তা কম হয়, আমি তোমার পূর্বপুরুষের কবর খুঁড়ে ফেলব!”

কথা শেষ হতেই শু ঝানের মুখ যেন পেঁচার কষা মাংসের মতো বদলে গেলো। তার চোখে এক প্রবল হত্যাকাণ্ডের আগ্রাসী ভাব ছড়িয়ে পড়ল, সামনে থাকা লোকেরা আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত পালিয়ে গেলো। আত্মা শক্তিধরদের রাগে চারপাশের বায়ুমণ্ডল ঠাণ্ডা হয়ে উঠল।

হঠাৎ হালকা হাসির শব্দ এলো পাশ থেকে, সেটা ছিল বেইশুই। তবে এখন বেইশুই কুস্তি ময়দানের উপরে বেঁধে রাখা হয়েছে, মুখে একটু সাদা ভাব, কিন্তু গালের কোনায় একটা হাসির রেখা ছিল। এই লোকটি, এমন সময়েও এমন কথা বলতে পারে, শুনতে অবশ্যই কিছুটা স্বস্তিদায়ক।

কিন্তু সে কি সত্যিই ফিরে আসবে? বেইশুইয়ের চোখে একটি ঝলক উঠল। কেউই মৃত্যুকে ভালোবাসে না, আর মেং ফান তো তার থেকে অনেক বেশি, সে তো কোনো সুন্দরী দ্বারা মোহিত হয়নি। রক্তবাহী সৈন্য আর আত্মা শক্তিধরদের মুখোমুখি অনেকেই হয়তো সোজাসুজি তাকাতেও পারে না।

যদি একবার আত্মার লড়াইয়ে প্রবেশ করো, তবে元气 (শক্তি) আত্মার সঙ্গে মিশে যায়, শক্তি এমন এক ভয়ঙ্কর পর্যায়ে পৌঁছায় যে, মেং ফান যতই দুর্দান্ত হোক না কেন, শু ঝানের মোকাবিলা করতে পারবে না! সে... সম্ভবত আসবে না, তাই না? নিজের মনকে শান্ত করে বেইশুই যদিও মেং ফানের আসা চায় না, তবুও তার হৃদয়ে এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগ্রত হলো।

বেইশুইয়ের দিকে এক নজর দেখে, শু ঝান মুষ্টি বাঁধল, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল,

“কেন হাসছ? সে তো মরতে বসেছে। নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তোমাকে স্পর্শ করব না। আমি দেখেছি মেং ফানও তোমাকে স্পর্শ করেনি। আমি তিন দিনের মধ্যে তাকে পরাজিত করব, যাতে সে তোমাকে আমার হাতেই দেখে।”

“অপমানজনক!” বেইশুই ঠাণ্ডা চোখে শু ঝানকে দেখে অবজ্ঞাসূচক ভাষায় বলল।

হুম! শু ঝান ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে মঞ্চের দিকে এগোল। তার সামনে এক মধ্যবয়সী পুরুষ ধীরে ধীরে দাঁড়ালো, যা ছিল কুস্তি ময়দানের হং পরিবারের প্রধান, হং লেই। শু ঝানের সাথে তার কিছু সম্পর্ক ছিল। হং পরিবারও তাদের ব্যবসা শুরু করেছিল ভাড়াটে সৈন্যদের মাধ্যমে।

হং লেইয়ের দিকে এক নজর দেখে শু ঝান ঠাণ্ডা হাসি দিলো, কণ্ঠে তীক্ষ্ণতা মিশিয়ে বলল,

“তালেন্ট যাই হোক, আমি তাকে তিন দিন সময় দিলাম। হং লেই, খবর ছড়িয়ে দাও, তিন দিনের মধ্যে আমি মেং ফানের সাথে জীবন-মরণ লড়াই করব। হুম, সে আমার রক্তবাহী সৈন্যদের সম্মান নষ্ট করেছে, আমি তাকে সবার সামনে হত্যা করব। এক অপ্রাপ্তবয়স্ক ছেলেকে, আমার শু ঝানের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে দেব না!”

বলতে বলতে, শু ঝানের চোখে তীব্র শীতলতা ছড়ালো।

মাত্র এক ঘণ্টার মধ্যে, পুরো সূর্য নগর চাঞ্চল্যকর হয়ে উঠল। নিশ্চয়ই সবাই অবাক হয়েছিল তিন দিনের মধ্যে হওয়া জীবন-মরণ লড়াই নিয়ে।

কুস্তি ময়দানে ব্যক্তিগত বিবাদের সমাধান অনেক হয়েছে, তবে খুব কম আত্মা শক্তিধর নিজে লড়াইয়ে নামেন, আর তার প্রতিপক্ষ যদি সূর্য নগরের সবচেয়ে কুখ্যাত ছোট শয়তান মেং ফান হয়, তাহলে খবরটি আরও চাঞ্চল্যকর হয়। সূর্য নগরের সব বড় বড় শক্তি গুলো স্তম্ভিত হয়ে গেল।

এই বিশৃঙ্খলার মাঝে মেং ফান একান্তে এক অচেনা অতিথিশালায় ধীরে ধীরে বসেছিল।

তার চারপাশে ছিল নানা ধরনের উপকরণ, যা মেং ফান সংগ্রহ করেছিল তিন দিনের লড়াইয়ের প্রস্তুতির জন্য। এক নজর দেখে মেং ফানের মুখে হালকা ব্যথার হাসি ফুটল। এখন সে সত্যিই সম্পূর্ণ ধনী থেকে দারিদ্র্যর কূলে চলে এসেছে।

নির্বিকার হাসি দিয়ে, সে হাতের তালু ঘুরিয়ে স্বর্ণযন্ত্রটি বের করল। এটি একটি চতুর্থ স্তরের তামার চুল্লি, যা কিছুদিন ধরে বন্ধ ছিল।

পরের মুহূর্তে, মেং ফানের শরীর থেকে শক্তি ধীরে ধীরে চুল্লির মধ্যে প্রবাহিত হলো, এবং চুল্লির মধ্যে থেকে একটি জ্বলন্ত আলো ছড়িয়ে পড়ল।

হাতের তালু চালিয়ে, মেং ফান ধীরে ধীরে সব উপকরণ এক এক করে তুলে চুল্লির মধ্যে ফেলল, আগুন নিয়ন্ত্রণ করে চুপচাপ গঠন শুরু করল।

এই উপকরণগুলি ছিল বিস্ফোরক বজ্রপাতের মূল উপাদান। মেং ফান এগুলো কিনে এনে বিস্ফোরক বজ্রপাত তৈরি করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

এমন বিস্ফোরণের শক্তি শুনলে, এমনকি আত্মা শক্তিধররাও হয়তো কাঁপে।

এই চিন্তা মাথায় রেখে, মেং ফানের চোখে এক ঠাণ্ডা জ্বালা ছড়াল। আত্মা শক্তিধরদের বিরুদ্ধে লড়াই করতে হলে, তার ক্ষমতা যথেষ্ট নয়। কারণ শু ঝান ছিল তার সবচেয়ে বড় শত্রু।

শুধুমাত্র সব রকম কৌশল একত্রিত করেই জয়ের সুযোগ থাকবে।

অন্যদিকে, রুয়ো শুই ইয়ি শান্ত চিত্তে বিছানার পাশে বসে মেং ফানের কাজ দেখছিল।

তার সাদা পায়ের মণি উঠানো, তুলোর চেয়েও কোমল ত্বক, এই দুর্ধর্ষ ভঙ্গিতে মেং ফান কিছুটা অসহায় বোধ করছিল।

সে একমাত্র তার সমস্ত মনোযোগ হাতের কাজের ওপর কেন্দ্রীভূত করছিল,元气 প্রবাহিত হচ্ছিল, তালুর গতি অবিরাম, একা একা ঘরের মধ্যে গুহাযুদ্ধ করছিল।

এর আগে বিস্ফোরক বজ্রপাত মেং ফান কয়েকবার তৈরি করেছিল, তাই অভিজ্ঞতা ছিল। স্বর্ণযন্ত্রের চুল্লিতে আগুন জ্বলে উঠছিল, উপকরণ গলে যাচ্ছিল, এখন প্রস্তুতি বেশ সহজ হচ্ছিল।

অবশ্য, এটি সম্ভব হয়েছে মেং ফানের মানসিক শক্তি আত্মার স্তরে পৌঁছানোর কারণে। রুয়ো শুই ইয়ির মতে, এখন মেং ফানের চতুর্থ স্তরের অস্ত্র চ্যালেঞ্জ করার যোগ্যতা হয়েছে।

কিন্তু এখনও কিছু অভিজ্ঞতা দরকার, মেং ফানকে অনেক পরিশ্রম করতে হবে।

চুল্লির মধ্যে আগুন জ্বলছিল, বিভিন্ন উপাদান একত্রে গলে যাচ্ছিল, আধা ঘণ্টার মধ্যে বিস্ফোরক বজ্রপাত তৈরি হলো।

তবে একটিমাত্র বিস্ফোরক বজ্রপাত মেং ফানকে সন্তুষ্ট করতে পারল না। পুরো তিন দিন সে ঘরে বসে ছিল।

তৃতীয় দিনের রাতে, মেং ফান ধীরে ধীরে হাতের কাজ থামাল।

সামনে সারিতে সাজানো কালো রত্নগুলো দেখে মেং ফানের মুখে হালকা হাসি ফুটল। এই প্রস্তুতি ছিল শু ঝানের জন্য একটি বড় উপহার।

যদিও মেং ফান তার সব সম্পদ শেষ করে দিয়েছে, তবুও ত্রিশটি বিস্ফোরক বজ্রপাত তৈরি হয়েছে। একসাথে ফেলে দিলে, হুম...

শান্ত বসে, মেং ফান কপালে পড়া ঘাম মুছল। এত অস্ত্র তৈরিতে তার মানসিক শক্তির অনেক ক্ষয় হয়েছে।

পা গুটিয়ে বসে, মেং ফান ধীরে ধীরে তার মানসিক শক্তি পুনরুদ্ধার করছিল।元气 প্রবাহিত হচ্ছিল আর এক মুহূর্তে সে অনুভব করল যে তার শান্ত元气 আচমকা অস্থির হয়ে উঠল, রক্ত যেন ফুটে উঠল, মুহূর্তের মধ্যে শরীরের সমস্ত স্নায়ুতে প্রবাহিত হলো।

এই অনুভূতি... এটি ছিল এক নতুন স্তরে উত্তরণের সংকেত!

এই অবস্থাটি বুঝে মেং ফানের মুখে উত্তেজনার হাসি ফুটল, সত্যিই অবাঞ্ছিত সুখকর ঘটনা ঘটল।

কখনো ভাবেনি তিন দিনের প্রস্তুতির মধ্যেই তার শরীরের元气 এমন বিস্ফোরিত হবে, বিপুল元气 মেং ফানের শক্তির কেন্দ্রস্থলে জড়ো হলো।

এক মুহূর্তে মেং ফানের দেহ অচল,元气 প্রবলভাবে তার শরীরের প্রাচীরকে ধাক্কা দিতে লাগল।

元气 জোয়ার মতো, সাধারণত স্থির থাকে, কিন্তু উত্তরণের সময় তা নদীর বন্যার মতো বয়ে ওঠে, থামানো যায় না।

মুহূর্তের মধ্যে元气 বারবার মেং ফানের স্নায়ুতে আঘাত হানল, কয়েকবার আঘাতের পর তার শরীরের বাধা ধীরে ধীরে ভেঙে গেল।

এক মন্ত্রীর ধূপের মতো দীর্ঘ সময় পর, মেং ফানের দেহ অচল ছিল, ঘাম একে একে ঝরতে শুরু করল, পরের মুহূর্তে তার তামাটে ত্বক লাল হয়ে গেল, এক প্রবল আনন্দ শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

অষ্টম স্তরের দেহ নির্মাণ!

মেং ফানের উত্তরণের বাধা হঠাৎ ভেঙে গেল, ছোট ছোট টুকরো হয়ে গেল।

মুহূর্তের মধ্যে মেং ফানের সব পেশী ফুলে উঠল, রক্ত ফুটে উঠল, শক্তি তার হাতে প্রবাহিত হতে লাগল।

আবারো উত্তরণ ঘটল, মেং ফানের স্নায়ু ও元气 একসঙ্গে বৃদ্ধি পেল, সে গর্জে উঠল, প্রবল রক্তবাহী শক্তি ছড়ালো, চারপাশের প্রকৃতির শক্তি মুহূর্তের মধ্যে তার দেহের দিকে প্রবাহিত হলো।

এই অবাঞ্ছিত সুখ মেং ফানের জন্য বড় লাভ, হৃদয়কে স্থির করে সে তার দেহের পরিবর্তন ধরে রাখতে চেষ্টা করল।

এক ঘণ্টার পর, মেং ফান চোখ খুলল, তার চোখে দীপ্তি ঝলকালো, সে অষ্টম স্তরের দেহ নির্মাণে পুরোপুরি দৃঢ় হল, চারপাশের শক্তি ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল।

“অভিনন্দন!” রুয়ো শুই ইয়ি মেং ফানের এই অদ্ভুত উত্তরণ দেখে খানিক অবাক হয়ে হাসতে হাসতে বলল।

কাধ ঝাঁকিয়ে, মেং ফানের চোখে অদ্ভুত আনন্দ ফুটে উঠল।

দেখতে মনে হলো, স্বর্গও তার পাশে, এমন সময়ে সে অষ্টম স্তরে উত্তরণ করল।元气 নিয়ন্ত্রণ আরও উন্নত হলো, এমনকি শক্তির কেন্দ্রে ছায়াময় লিপি আরও দৃঢ় হলো।

হাতের তালু ঘুরিয়ে, মেং ফান সামনে থাকা সবকিছু একসাথে সঞ্চয় করল, যেন স্পেস রিংয়ের মধ্যে রাখছে।

তারপর শরীর নাড়িয়ে, ছোট বিছানায় পা গুটিয়ে বসে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিল।元气 ধীরে ধীরে প্রবাহিত হচ্ছিল, তার দেহ থেকে তীব্র শক্তি ছড়াল।

অষ্টম স্তরের炼气境 (শক্তি চর্চার স্তর), আত্মার স্তরে পৌঁছানো মেং ফান, হয়তো সবাইকে চমকে দিয়েছে। এত কম বয়সে এত বড় সাফল্য, যদি খবর ছড়ায়, অনেকেই নিজেদের প্রতিভাবান দাবি করে মুখ লাল করবে।

এবং এই সাফল্য মাত্র ছয় মাসে অর্জিত।

মুঠি শক্ত করে মেং ফান জানল, এখন আত্মার স্তরের শক্তিধরের সাথেও লড়াই করার যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস আছে।

চোখ বাইরে তাকিয়ে মেং ফান ধীরে ধীরে বলল,

“শু ঝান, দেখি তুমি কিভাবে আমাকে আগামীকাল হত্যা করবে!”