একশো ঊনত্রিশতম অধ্যায়: মার্শাল মাস্টারের অষ্টম স্তর ও উড্ডীয়মান কিলিন চিতা

পার্টি শেষ হওয়ার পর অনেক কষ্টে হয়াং সুয়ানলিং জনাকীর্ণ স্থান থেকে বেরিয়ে উপজাতিদের জন্য নির্ধারিত অতিথি কক্ষে পৌঁছালেন।

উপজাতি বয়োজ্যেষ্ঠরা যখন কয়েকজন তরুণীকে তার সেবার জন্য পাঠাতে চাইলেন, হয়াং সুয়ানলিং বিনয়ের সাথে তা প্রত্যাখ্যান করলেন। তিনি নিজেকে ঘরের ভেতর আটকে রেখে ক্লান্ত শরীরে বিছানায় গা এলিয়ে দিলেন। এই তরুণীদের আন্তরিক আতিথেয়তা তাকে বড্ড বেশি অস্বস্তিতে ফেলেছিল; পুরো দিনটা যেন কোনো武尊 (উ-জুন) পর্যায়ের হিংস্র প্রাণীর সাথে লড়াই করার চেয়েও বেশি ক্লান্তিকর মনে হচ্ছিল।

এরপর থেকে হয়াং সুয়ানলিং এই উপজাতিতেই বসবাস শুরু করলেন, অপেক্ষায় রইলেন ছোট বাঘের传承 শেষ করে বেরিয়ে আসার।

খোঁজ নিয়ে তিনি জানতে পারলেন, এই উপজাতির নাম ‘পবিত্র দাস উপজাতি’, অর্থাৎ পবিত্র প্রাণীর সেবক। সুপ্রাচীন কাল থেকেই এই উপজাতি টিকে আছে, তাদের মূল লক্ষ্য হলো পবিত্র প্রাণী ও পবিত্র মন্দির রক্ষা করা।

বহিঃস্থ অঞ্চলের সেই শত মাইলব্যাপী প্রেতবৃক্ষ আর অদ্ভুত সব অশুভ শক্তির কথা বলতে গেলে, লোকমুখে শোনা যায় যে, অনেক আগে পবিত্র প্রাণী পুরো উপজাতিকে রক্ষা করার জন্য এই দেয়াল তৈরি করেছিল। সেই প্রেতবৃক্ষগুলোর কাণ্ডের ভেতরেই উপজাতির মৃত ব্যক্তিদের সমাহিত করা হতো। দেহগুলো ‘পেইন্ট-স্কিন’ বা চিত্রিত চামড়ার প্রাণীদের দখলে চলে যাওয়ার পর তারা উপজাতি রক্ষার কাজে আত্মনিয়োগ করত।

এই প্রেতবৃক্ষগুলোর উপস্থিতির কারণে বহিরাগতদের পক্ষে উপজাতিতে প্রবেশ করা অত্যন্ত কঠিন। ছোট বাঘ যদি শেষ পর্যন্ত তার রক্তধারা জাগ্রত করে হয়াং সুয়ানলিংকে এখানে নিয়ে না আসত, তবে হয়তো তিনি কখনোই ভেতরে ঢুকতে পারতেন না।

তবে এই উপজাতির মানুষদের শরীরে পবিত্র প্রাণীর উল্কি থাকায় তারা নির্বিঘ্নে এই প্রেতবৃক্ষ বনের ভেতর দিয়ে চলাচল করতে পারে। এই উপজাতি বাইরের জগত থেকে বিচ্ছিন্ন। ঘন অরণ্যে সম্পদের প্রাচুর্য থাকায় তারা স্বয়ংসম্পূর্ণ, তাই বাইরের জগতের সাথে যোগাযোগের প্রয়োজনও বোধ করে না। ফলে উপজাতিটি তার আদিম রূপ বজায় রেখেছে।

উপজাতির সরল ও অনাড়ম্বর জীবন দেখে হয়াং সুয়ানলিং আশ্বস্ত হলেন এবং অতিথিশালায় নিজেকে আবদ্ধ করে ধ্যানে মগ্ন হলেন। এই অবসর সময়টিকে কাজে লাগিয়ে তিনি তার অভ্যন্তরীণ শক্তি ও জাদুকরী ক্ষমতার চর্চা শুরু করলেন। সেই সাথে প্রাচীন অরণ্য থেকে সংগ্রহ করা ‘ই-শেন’ ফুলটি খেয়ে নিলেন।

এই ফুলটি সত্যিই কিংবদন্তির মতোই জাদুকরী। এটি সেবনের পর হয়াং সুয়ানলিং অনুভব করলেন তার আধ্যাত্মিক উপলব্ধির পরিধি আগের চেয়ে দ্বিগুণ বেড়েছে। কেবল তাই নয়, তার আধ্যাত্মিক শক্তির তীব্রতাও অনেক বৃদ্ধি পেয়েছে, যার ফলে তিনি যেকোনো বিষয়কে আগের চেয়ে অনেক গভীর ও সূক্ষ্মভাবে পর্যবেক্ষণ করতে পারছেন। এই অপ্রত্যাশিত অর্জনে তিনি অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন।

আধ্যাত্মিক উপলব্ধি হয়াং সুয়ানলিংয়ের জন্য অত্যন্ত সহায়ক। এটি তাকে অদৃশ্য বিপদ শনাক্ত করতে এবং প্রতিপক্ষের আক্রমণের পূর্বাভাস পেতে সাহায্য করে, যাতে তিনি আগাম প্রস্তুতি নিতে পারেন। বহুবার এই শক্তির কারণেই তিনি লড়াইয়ে জয়ী হয়েছেন। হয়াং সুয়ানলিং ভাবলেন, যদি আবার সেই নরখাদক পিঁপড়ে রানীর আক্রমণের মুখে পড়তে হয়, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই তার উপস্থিতি আগেভাগে টের পাবেন এবং আগের মতো অসহায় বোধ করবেন না।

আধ্যাত্মিক শক্তির এই বৃদ্ধিতে হয়াং সুয়ানলিংয়ের মন প্রশান্ত হলো এবং তিনি দ্রুত গভীর ধ্যানে নিমগ্ন হলেন।

পনেরো দিন পর হয়াং সুয়ানলিং ধ্যান থেকে বেরিয়ে এলেন। তার জাদুকরী শক্তিতে তেমন উন্নতি না হলেও, অভ্যন্তরীণ শক্তি বা ‘নেইলি’武师 (উ-শি) অষ্টম স্তরে পৌঁছে গেছে! পনেরো-ষোল বছর বয়সে武师 (উ-শি) অষ্টম স্তরের বিশেষজ্ঞ হওয়া বিরল না হলেও, এটি অত্যন্ত প্রশংসনীয়।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো,武师 (উ-শি) অষ্টম স্তরে পৌঁছানোর পর তার শরীরে মোট তিনশ কুড়িটি স্নায়ুবিন্দু বা ‘সুয়েকিয়াও’ উন্মুক্ত হয়েছে! এই সংখ্যাটি সত্যিই নজিরবিহীন। অনেক 武师 (উ-শি) বিশেষজ্ঞ সারাজীবন সাধনা করেও একশটি স্নায়ুবিন্দু খুলতে পারেন না, অথচ হয়াং সুয়ানলিংয়ের জন্য এটি ছিল যেন ছেলেখেলা।

অবশ্য এর পেছনে সেই রহস্যময় বেগুনী গ্যাসের অবদান ছিল, যা শরীরকে শুদ্ধ করেছিল। সেই সময়েই এই স্নায়ুবিন্দুগুলো একবার উন্মুক্ত হয়েছিল, এবার তিনি কেবল ড্যানটিয়েনের জাদুকরী শক্তিকে সেই বিন্দুগুলোতে প্রবাহিত করেছেন মাত্র।

আসলে হয়াং সুয়ানলিং চাইলে এখনই武师 (উ-শি) নবম স্তরে উন্নীত হতে পারতেন, কিন্তু তিনি ভিত্তিকে মজবুত করার গুরুত্ব জানতেন। তাই তিনি তাড়াহুড়ো না করে কিছুদিন অনুশীলনের সিদ্ধান্ত নিলেন।

একদিন আকাশ ছিল পরিষ্কার। পবিত্র দাস উপজাতির চত্বরে পবিত্র প্রাণী ‘ফ্লাইং কিরিন প্যান্থার’-এর মূর্তিটি গম্ভীরভাবে দাঁড়িয়ে ছিল। মূর্তির পেছনের পাহাড়ের পাদদেশে উপজাতির মানুষজন জমা হয়েছিল। তারা সবাই শ্রদ্ধাভরে দুই সারিতে দাঁড়িয়ে ছিল, কারও মুখে কোনো শব্দ নেই; সবাই অধীর আগ্রহে নতুন প্রজন্মের পবিত্র প্রাণীর বেরিয়ে আসার অপেক্ষায় ছিল।

হয়াং সুয়ানলিংয়ের মনেও উত্তেজনা ছিল। ছোট বাঘ পবিত্র মন্দিরে গিয়ে পুরো এক মাস কাটিয়ে দিয়েছে, কী অবস্থায় আছে সে? হয়াং সুয়ানলিং উন্মুখ হয়ে ছিলেন ছোট বাঘের নতুন রূপ দেখার জন্য।

অবশেষে সবার প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে বিশাল তামার দরজাটি বিকট শব্দে খুলে গেল। এক পরিচিত আদিম শক্তি বাতাসের সাথে মিশে বেরিয়ে এল, যা দেখে উপস্থিত মানুষজন কয়েক কদম পিছিয়ে গেল এবং এরপর সবাই পবিত্র প্রাণীকে স্বাগত জানাতে নতজানু হয়ে পড়ল। চারপাশ এতটাই নীরব ছিল যে, বয়োজ্যেষ্ঠদের দ্রুত হৃদস্পন্দনও শোনা যাচ্ছিল।

কিছুক্ষণ পর গভীর গুহার ভেতর থেকে ভারী পায়ের শব্দ ভেসে এল। সূর্যের আলোর ঝিলিক দেখে হয়াং সুয়ানলিং দেখলেন, অন্ধকার সুড়ঙ্গ থেকে তিন মিটার উঁচু এক বিশাল প্রাণী বেরিয়ে আসছে। তার পদচারণায় রাজকীয় আভিজাত্য, যেন সে শত প্রাণীর রাজা।

“এ কি ছোট বাঘ? ও এমন বদলে গেল কীভাবে?”

ছোট বাঘ যখন পুরোপুরি সূর্যের আলোয় বেরিয়ে এল, হয়াং সুয়ানলিং এক প্রচণ্ড চাপের অনুভব করলেন। এই চাপ সরাসরি ছোট বাঘের শরীর থেকে নির্গত হচ্ছিল। এমনকি ছোট বাঘের সাথে থাকা ইঁদুর ‘সাও জিন’ এই চাপ অনুভব করে ভয়ে মাটিতে মিশে গেল, নড়ার সাহসটুকুও পেল না।

উপজাতির মানুষজন তখনো ভক্তিভরে প্রার্থনা করছিল, কারো কারো চোখ দিয়ে আবেগের অশ্রু গড়িয়ে পড়ছিল। ছোট বাঘ পবিত্র মূর্তির পাশে এসে রাজকীয় ভঙ্গিতে দাঁড়াল। প্রবেশের আগের তুলনায় তার রূপ সম্পূর্ণ বদলে গেছে।

ছোট বাঘের দুই পাশে এক জোড়া ছোট ডানা গজিয়েছে। যদিও ডানাগুলো এখনো ছোট, কিন্তু তার শুভ্র পালক পবিত্র জ্যোতি ছড়াচ্ছিল। অদূর ভবিষ্যতে এই ডানাগুলো তাকে আকাশে উড়তে সাহায্য করবে। তার কপালে একটি অর্ধচন্দ্রাকৃতির চিহ্ন ফুটে উঠেছে, যা থেকে পবিত্র আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছে। তার এই নতুন রূপ দেখে যে কেউ শ্রদ্ধায় মাথা নত করতে বাধ্য হবে।