একশ বত্রিশতম অধ্যায়: রক্তঅজগর
পৃষ্ঠা (১/৩)
এই ঘুটঘুটে অন্ধকার গুহায় আত্মা-সন্ধানী ইঁদুরটি হুয়াং শুয়ানলিংয়ের কাঁধে লেপ্টে ছিল। ভয়ে তার সারা শরীর কাঁপছিল, আর সে হুয়াং শুয়ানলিংয়ের পোশাকের কলার শক্ত করে আঁকড়ে ধরে ছিল—একটুও ঢিল দেওয়ার সাহস তার হচ্ছিল না।
হঠাৎ গুহার গভীর অন্ধকারে দুটি আলোকবিন্দু জ্বলে উঠল। হুয়াং শুয়ানলিং চোখ তুলে তাকিয়ে দেখল, সামনে যেন বালির বাটির সমান বড় দুটি জ্বলন্ত গোলক। আলো জ্বলার পরই সেই দুটি গোলক দ্রুত তার দিকে এগিয়ে আসতে লাগল।
আলোকগোলক দুটি কাছে আসতেই হুয়াং শুয়ানলিংয়ের মনে সতর্কতার ঘণ্টা বেজে উঠল। সে সঙ্গে সঙ্গে সাবধান হয়ে গেল।
দুটি আলোকগোলক যত কাছে আসতে লাগল, অবশেষে হুয়াং শুয়ানলিং তাদের প্রকৃত মালিককে স্পষ্ট দেখতে পেল।
“কী বিশাল অজগর!”
হুয়াং শুয়ানলিংয়ের মুখের ভাব বদলে গেল। আত্মা-সন্ধানী ইঁদুরটিকে সঙ্গে নিয়ে সে দ্রুত পিছিয়ে উড়ে গেল। কিন্তু সে পিছনে সরে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তার পেছন থেকে এক প্রবল আকর্ষণশক্তি সৃষ্টি হলো, যা তাকে অনবরত পেছনের দিকে টেনে নিতে লাগল।
আত্মা-সন্ধানী ইঁদুরটি ভয়ে হুয়াং শুয়ানলিংয়ের গলা শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। সামান্য অসাবধানতায় যদি সেই আকর্ষণশক্তি তাকে টেনে নিয়ে যায়—এই আশঙ্কায় সে শিউরে উঠছিল।
হুয়াং শুয়ানলিংয়ের মুখের ভাব আবারও পাল্টে গেল। অবশেষে সে বুঝতে পারল, কেন এই গুহার ভেতর মাঝেমধ্যে এমন প্রবল আকর্ষণশক্তি অনুভূত হয়। আসলে এই অজগরটি যখন খাদ্য গিলছিল, তখন তার মুখ থেকে সেই শোষণশক্তি সৃষ্টি হচ্ছিল।
আর দেরি না করে হুয়াং শুয়ানলিং পিঠের দিকে নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহিত করল এবং আকর্ষণশক্তিটিকে প্রতিহত করল। তারপর আত্মা-সন্ধানী ইঁদুরটিকে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত গুহা থেকে বেরিয়ে এল।
কিন্তু অজগরটিও তার বিশাল মুখ হা করে, লম্বা ও মোটা জিহ্বা বের করে, হুয়াং শুয়ানলিংয়ের পিছু নিল।
গুহার বাইরে কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে হুয়াং শুয়ানলিং সতর্ক হয়ে উঠল। একটু আগে সে কেবল আধ্যাত্মিক চেতনা দিয়ে অজগরটিকে পরীক্ষা করেছিল; তার প্রকৃত চেহারা সম্পূর্ণরূপে দেখতে পারেনি। এবার সে দেখতে চাইল, এই অজগরের বিশেষত্ব কী—কীভাবে সে শুধু মুখ খুলেই এমন ভয়ংকর আকর্ষণশক্তি সৃষ্টি করতে পারে।
হুয়াং শুয়ানলিং মাত্র কয়েক মুহূর্ত অপেক্ষা করেছিল, এমন সময় গুহার ভেতর থেকে এক ঝাঁঝালো দুর্গন্ধময় বাতাস তার মুখে এসে আঘাত করল। পরক্ষণেই গুহা থেকে এক সম্পূর্ণ রক্তলাল অজগর বেরিয়ে এল!
গুহা থেকে বেরিয়েই অজগরটি প্রবেশপথের পাশে থাকা এক বিশাল গাছকে ঘিরে শরীর পেঁচিয়ে নিল এবং হুয়াং শুয়ানলিংয়ের দিকে জিহ্বা বের করে ফোঁসফোঁস করতে লাগল।
অজগরটির দৈর্ঘ্য ছিল বিশ মিটারেরও বেশি। তার শরীর এত মোটা যে দুজন মানুষ মিলে তবেই তাকে বাহুবন্ধনে ধরতে পারত। গুহাটি যথেষ্ট প্রশস্ত না হলে এমন এক দানবীয় অজগরের পক্ষে সেখানে বাস করা সম্ভবই হতো না!
“কয়েক শতাব্দী বয়সের রক্ত-অজগর!”
অজগরটিকে দেখামাত্র হুয়াং শুয়ানলিংয়ের মনে বিস্মিত চিৎকার জেগে উঠল।
নিঃসন্দেহে এটি উজুন স্তরের এক রক্ত-অজগর, এবং প্রায় আত্মসচেতন দানবে পরিণত হতে চলেছে।
রক্ত-অজগর হলো এক ধরনের পরিবর্তিত অজগর। রূপান্তরের পর তার দেহে পূর্বপুরুষের রক্তধারা জেগে ওঠে, ফলে সে ড্রাগনসদৃশ প্রাণীর অত্যন্ত নিকটবর্তী হয়ে ওঠে। কথিত আছে, তাদের শক্তি অসীম এবং তাদের কিছু অদ্ভুত ক্ষমতাও থাকে। এমন এক বিরল দানবের মোকাবিলা করা অত্যন্ত কঠিন।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
কিছুক্ষণ আগে নিজের আকর্ষণশক্তি দিয়ে হুয়াং শুয়ানলিংকে মুখের ভেতর টেনে নিতে না পারায় রক্ত-অজগরটিও বুঝেছিল যে হুয়াং শুয়ানলিং সহজ প্রতিপক্ষ নয়। তাই গুহা থেকে বেরিয়ে এসেও সে সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করল না। বরং গাছটিকে ঘিরে পেঁচিয়ে থেকে তার দুটি বিশাল চোখ দিয়ে হুয়াং শুয়ানলিংয়ের দিকে স্থিরদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
হুয়াং শুয়ানলিংও স্বাভাবিকভাবেই দুর্বলতা দেখাল না। আত্মা-সন্ধানী ইঁদুরটিকে এক পাশে ছুড়ে দিয়ে সে রক্ত-অজগরের সঙ্গে মুখোমুখি অবস্থান নিল।
হুয়াং শুয়ানলিংয়ের শরীর থেকে আলাদা হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই আত্মা-সন্ধানী ইঁদুরটি অনেক দূরে দৌড়ে সরে গেল। আসন্ন ভয়ংকর লড়াইয়ের আঁচ যাতে তার গায়ে না লাগে, সেই ভয়ে সে দূরে গিয়ে দাঁড়াল। তার দুটি ছোট চোখ কৌতূহলে ঘুরছিল—কখনো হুয়াং শুয়ানলিংয়ের দিকে, কখনো রক্ত-অজগরের দিকে তাকাচ্ছিল।
কিছুক্ষণ হুয়াং শুয়ানলিংয়ের সঙ্গে চোখে চোখ রেখে থাকার পর রক্ত-অজগরটি আবার বিশাল মুখ হা করল। তার মুখ থেকে আগের চেয়েও শক্তিশালী আকর্ষণশক্তি বেরিয়ে এল, চারপাশের সবকিছুকে টেনে সরাসরি তার মুখের ভেতর নিয়ে যেতে লাগল।
হুয়াং শুয়ানলিং ঠান্ডাভাবে নাক সিটকাল। তার শরীরের ভেতর আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহিত হলো, এবং সেই আকর্ষণশক্তি সম্পূর্ণরূপে প্রতিহত হয়ে গেল। সে মাটিতে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে রইল। রক্ত-অজগর যতই শক্তি প্রয়োগ করুক, তাকে মুখের ভেতর টেনে নিতে পারল না।
আকর্ষণশক্তিকে প্রতিহত করার পর হুয়াং শুয়ানলিং তার দীর্ঘ বর্শা সামনে তাক করল। হঠাৎ বর্শার অগ্রভাগ থেকে একটি আগুনের গোলা ছুটে বেরোল। রক্ত-অজগরের আকর্ষণশক্তির টানে আগুনের গোলাটি দ্রুত তার দিকে ধেয়ে গেল।
রক্ত-অজগরটিও বুঝতে পেরেছিল যে আগুনের গোলাটি ভয়ংকর। কিন্তু তখন তার বিশাল মুখ হা করা, আর সে নিজেই প্রবল আকর্ষণশক্তি সৃষ্টি করছিল। ফলে মুহূর্তের মধ্যেই আগুনের গোলাটি তার মুখের দিকে টেনে নিল।
“উঁহ্!”
যেন গলায় কিছু আটকে গেছে—আগুনের গোলাটি রক্ত-অজগরের মুখে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই সে মুখ বন্ধ করে ফেলল। প্রচণ্ড তাপে তার যন্ত্রণায় সারা শরীর একবার কেঁপে উঠল।
তবে রক্ত-অজগরটি সত্যিই অসাধারণ শক্তিশালী ছিল। হুয়াং শুয়ানলিংয়ের আগুনের গোলা গিলে ফেলার পরও তার মুখে কেবল সামান্য যন্ত্রণার ছাপ ফুটে উঠল। পরক্ষণেই সে আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল। তার গলা কী দিয়ে তৈরি, তা বোঝার উপায় ছিল না। হয়তো অসংখ্য বস্তু গিলতে গিলতে তার মুখ ও গলার ভেতরের অংশ অস্বাভাবিকভাবে শক্ত হয়ে উঠেছিল।
“ফোঁসফোঁস!”
হুয়াং শুয়ানলিংয়ের কৌশলে আহত হয়ে রক্ত-অজগরটি ক্রোধে হিসহিস করে উঠল। তারপর শরীর দুলিয়ে হুয়াং শুয়ানলিংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
রক্তে ভেজা এক বিশাল মুখ ওপর থেকে নিচে নেমে এল। মুখ থেকে বেরোচ্ছিল তীব্র দুর্গন্ধ, আর সেই মুখ হুয়াং শুয়ানলিংকে প্রচণ্ড শক্তিতে কামড়ে ধরতে উদ্যত হলো।
হুয়াং শুয়ানলিং এমনকি রক্ত-অজগরের মুখের ভেতরের ধারালো দাঁত এবং তার ওপর-নিচের চোয়ালের লালচে গঠনও স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল।
সে দ্রুত নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি দীর্ঘ বর্শার মধ্যে প্রবাহিত করল। তারপর দুই হাতে বর্শা শক্ত করে ধরে রক্ত-অজগরের বিশাল মুখের দিকে নিচ থেকে ওপরের দিকে সজোরে বিদ্ধ করল।
রক্ত-অজগর যদি মুখ বন্ধ না করত, তবে তার জন্য অপেক্ষা করছিল হুয়াং শুয়ানলিংয়ের অপ্রতিরোধ্য বর্শার অগ্রভাগ!
হুয়াং শুয়ানলিংয়ের বর্শার ভয়াবহতা রক্ত-অজগর স্পষ্টতই বুঝতে পেরেছিল। বর্শাটি মুখের ভেতর ঢুকে আসতে দেখে সে তাড়াতাড়ি মুখ বন্ধ করল। এরপর মাথা দিয়ে বর্শায় এমন এক প্রচণ্ড আঘাত করল যে হুয়াং শুয়ানলিংয়ের হাত থেকে বর্শাটি প্রায় ছিটকে যাচ্ছিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
হুয়াং শুয়ানলিংয়ের মনে আতঙ্ক জেগে উঠল। সে আগে থেকেই জানত যে রক্ত-অজগরের শক্তি অসীম, কিন্তু তার শক্তি যে এত প্রবল হতে পারে, তা কল্পনাও করেনি। নিজের বর্তমান সামর্থ্য নিয়ে সে শক্তির দিক থেকে এই অজগরকে পরাস্ত করতে পারছে না!
হুয়াং শুয়ানলিং যখন এই বিস্ময়ে হতবাক, ঠিক তখনই তার পেছন থেকে হঠাৎ প্রচণ্ড বাতাসের শব্দ ভেসে এল। সে কিছু না ভেবেই দেহ দুলিয়ে দ্রুত সরে গেল।
আর সে স্থান ত্যাগ করার মুহূর্তেই পেছনে বিকট শব্দ হলো। তার মাথার ওপর দিয়ে এক বিশাল সাপের লেজ প্রচণ্ড বেগে নেমে এল। মাটিতে সঙ্গে সঙ্গে গভীর ও দীর্ঘ এক চাবুকের দাগ সৃষ্টি হলো—সাপের লেজ আছড়ে পড়ার চিহ্ন।
হুয়াং শুয়ানলিংয়ের মুখের ভাব অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠল। তার আধ্যাত্মিক চেতনা অসাধারণ তীক্ষ্ণ না হলে এবং আগেভাগে রক্ত-অজগরের অতর্কিত আক্রমণ টের না পেলে, পরিণতি অকল্পনীয় হতো। তার দেহ যতই শক্ত হোক, রক্ত-অজগরের লেজের এক আঘাতও সে সহ্য করতে পারত না!
এই মুহূর্তে রক্ত-অজগরের লেজ আবারও আকাশের দিকে উঁচু হয়ে উঠল এবং নিচে চাবুকের মতো নেমে এল। একই সময়ে তার মাথাও মাঝআকাশে ওত পেতে রইল—লেজ ও মাথার সমন্বিত আক্রমণে হুয়াং শুয়ানলিংকে হত্যা করাই ছিল তার উদ্দেশ্য।
কিন্তু হুয়াং শুয়ানলিং একটু আগেই প্রায় বিপদে পড়েছিল। সে কি আবার একই ফাঁদে পা দেবে?
রক্ত-অজগরের লেজ প্রবল বাতাস ছিন্ন করে তার দিকে ঝাঁপিয়ে আসতে দেখে হুয়াং শুয়ানলিং ক্রোধে গর্জে উঠল। তার হাতে ধরা দীর্ঘ বর্শাটি ওপরের দিকে উঠল, আর বর্শার অগ্রভাগ থেকে এক বিশাল বিদ্যুৎজাল ছুটে গিয়ে রক্ত-অজগরের লেজকে নিচ থেকে জড়িয়ে ধরল। মুহূর্তের মধ্যেই সেই বিদ্যুৎজাল সম্পূর্ণ রক্ত-অজগরটিকেই আবৃত করে ফেলল।
“ঝিঁঝিঁঝিঁ!”
বিদ্যুৎজাল রক্ত-অজগরকে আবৃত করার সঙ্গে সঙ্গেই তার দেহের ভেতর তাণ্ডব শুরু করল। বিদ্যুতের প্রচণ্ড আঘাতে রক্ত-অজগরের সারা শরীর অবিরাম কাঁপতে লাগল, এবং সাময়িকভাবে সে নিজের দেহের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল।
দৃশ্যটি দেখে হুয়াং শুয়ানলিং এমন সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করার পাত্র নয়। সে হাতে ধরা দীর্ঘ বর্শাটি ওপরের দিকে বিদ্ধ করল, এবং বর্শার অগ্রভাগ সরাসরি রক্ত-অজগরের পেটের নিচে গিয়ে আঘাত করল।
কিন্তু রক্ত-অজগরের পেট সামান্য ভেতরের দিকে দেবে গেল। এক অদ্ভুত কোমল প্রতিঘাতশক্তি বর্শার আঘাতের অধিকাংশ শক্তি শুষে নিল। ফলে বর্শাটি রক্ত-অজগরের পেটে বিদ্ধ হলেও সেখানে কেবল একটি সাদা দাগ সৃষ্টি হলো; সামান্যতম ক্ষতিও করতে পারল না!
“এই রক্ত-অজগরের দেহ কিংবদন্তির চেয়েও শক্তিশালী!”
হুয়াং শুয়ানলিংয়ের মনে গভীর বিস্ময় জেগে উঠল।
তার হাতে থাকা অস্ত্রটি যে কিংবদন্তিতুল্য এক মন্ত্রাস্ত্র—এ কথা বললেও অত্যুক্তি হয় না। তাকে অপ্রতিরোধ্য বললেও ভুল হবে না। অথচ এমন এক ধারালো অস্ত্রও রক্ত-অজগরের সেই অদ্ভুত প্রতিঘাতশক্তির সামনে তার দেহে কেবল সামান্য একটি সাদা দাগ সৃষ্টি করতে পারল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)