একশ তেত্রিশতম অধ্যায়: যোদ্ধাগুরুর নবম স্তরে পবিত্র চিহ্নের রূপান্তর

পৃষ্ঠা (১/৩)

রক্তময় অজগরের দুর্দান্ত দেহ দেখে হুয়াং শুয়ানলিং বিস্মিত হলেও, স্বভাবগতভাবে একগুঁয়ে হওয়ায় সে কিছুতেই তা মেনে নিতে রাজি হলো না। বর্শার আঘাতে অজগরের উদর ভেদ করা যাচ্ছে না দেখে সে সঙ্গে সঙ্গে কৌশল বদলে ফেলল। বর্শাটি উঁচু করে তুলে সোজা অজগরের মাথায় প্রচণ্ড আঘাত হানল।

“ধাম!”

হুয়াং শুয়ানলিংয়ের প্রবল আঘাতে রক্তময় অজগরের মাথা মাটিতে গিয়ে আছড়ে পড়ল। চারদিকে ধুলোর মেঘ উড়ে উঠল। আঘাতে অজগরটি দিশেহারা হয়ে সাময়িকভাবে প্রতিরোধের ক্ষমতা হারাল, কিন্তু তার বিশাল দেহ তখনও মাটির ওপর অবিরত ছটফট করে চলেছে।

হুয়াং শুয়ানলিং জানত, এক-দুই আঘাতে এই অজগরকে পরাস্ত করা সম্ভব নয়। তাই সে হাতে ধরা বর্শা দিয়ে একের পর এক আঘাত করতে লাগল। অজগরের মাথা মাটির আধ মিটার গভীরে ঢুকে গেল। তবু অজগরটি কেবল জিহ্বা বের করে হিসহিস শব্দে ক্রোধ প্রকাশ করতে পারল; এমন ভয়ংকর আঘাতের সামনে তার আর কিছুই করার ছিল না।

“মরে যা!”

হুয়াং শুয়ানলিংয়ের বর্শা এক মুহূর্তের জন্যও অজগরের মাথা ছাড়ল না।

শুরুতে অজগরটি তার শক্তিশালী দেহের জোরে কিছুটা প্রতিরোধ করতে পারছিল। লোহার বর্শা মাথায় পড়লেই সেখান থেকে প্রতিঘাতের শক্তি ফিরে এসে হুয়াং শুয়ানলিংয়ের বর্শাকে ছিটকে দিচ্ছিল।

কিন্তু হুয়াং শুয়ানলিং যখন নিরবচ্ছিন্নভাবে অজগরের মাথায় আঘাত করতে থাকল, তখন অজগরটি অবশেষে এই লাগাতার নির্মম আক্রমণ আর সহ্য করতে পারল না। তার মাথার হাড় ভেঙে যাওয়ার শব্দ শোনা গেল, আর তার দেহ আরও প্রবলভাবে ছটফট করতে লাগল। তবে মাথায় গুরুতর আঘাত পাওয়ায় অজগরটি প্রায় অচেতন হয়ে পড়েছিল; কেবল সহজাত প্রবৃত্তির বশে ছটফট করে প্রতিরোধের চেষ্টা করছিল।

“মর! মর! মর!”

হুয়াং শুয়ানলিং নিজের শক্তি ক্ষয় হওয়ার পরোয়া না করে উন্মত্তের মতো বর্শা নামিয়ে যেতে লাগল।

শত্রুর মোকাবিলায় এটাই ছিল হুয়াং শুয়ানলিংয়ের প্রথম এমন অযৌক্তিক ও বেপরোয়া লড়াই। ছোট্ট বাঘটিকে পবিত্র ভৃত্যগোষ্ঠীর কাছে রেখে আসার পর থেকেই তার মনে এক ধরনের দমবন্ধ করা বিষণ্নতা জমে ছিল। তাই সেই চাপা আবেগকে ভালোভাবে বের করে দেওয়ার জন্য তার একটি উপায় দরকার ছিল।

আর প্রবল কোনো শত্রুর সঙ্গে যুদ্ধের চেয়ে সেই জমে থাকা দমবন্ধ ক্রোধ প্রকাশের ভালো উপায় আর কী হতে পারে?

তার ওপর, লড়াইয়ের সময় শক্তির সঙ্গে শক্তির সরাসরি সংঘর্ষই ছিল সবচেয়ে উপযুক্ত পন্থা। তবেই সাম্প্রতিক সময়ের জমে থাকা হতাশা সে সম্পূর্ণভাবে ঝেড়ে ফেলতে পারবে।

বর্শাটি যেন রসুন কোটার মুগুর হয়ে বারবার অজগরের মাথায় আছড়ে পড়তে লাগল। প্রথমদিকে অজগরটি সহজাত প্রবৃত্তির বশে ছটফট করছিল। কিন্তু প্রায় এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা ধরে হুয়াং শুয়ানলিং আঘাত করার পর তার দেহ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। মাথার দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, সেটি এতটাই থেঁতলে গিয়েছে যে রক্ত-মাংস একাকার হয়ে গেছে। তার আর বেঁচে থাকার কোনো সম্ভাবনাই ছিল না।

মাটির গভীরে গেঁথে থাকা অজগরের মাথার দিকে তাকিয়ে হুয়াং শুয়ানলিং অবশেষে আক্রমণ থামাল এবং পাশে দাঁড়িয়ে হাঁপাতে লাগল।

এই অজগরের দেহ ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী। হুয়াং শুয়ানলিং যদি এমন নির্মম শক্তি প্রয়োগ করে বিপুল পরিমাণ শক্তি ব্যয় না করত, তবে তাকে জোর করে পিটিয়ে হত্যা করা কোনোভাবেই সম্ভব হতো না।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

এদিকে রক্তময় অজগরের দেহে আর প্রাণের কোনো লক্ষণ নেই। কয়েক ডজন মিটার দীর্ঘ তার দেহটি মাটির ওপর আড়াআড়ি পড়ে আছে, দৃশ্যটি ভয়াবহ রকমের শিউরে ওঠার মতো।

হঠাৎ হুয়াং শুয়ানলিং অনুভব করল, তার ডান বাহু উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে। মনে হঠাৎ এক আলোড়ন জাগতেই সে দেখল, তার বাহু থেকে উড়ে বেরিয়ে এল আকাশভেদী কিরিন-চিতাবাঘের এক আবছা অবয়ব। সেটি গিয়ে রক্তময় অজগরের মৃতদেহের মাথার ওপর ভেসে রইল।

হুয়াং শুয়ানলিং বিস্মিত দৃষ্টিতে সেই অবয়বটির দিকে তাকিয়ে রইল। এই সময়ে সেটি বেরিয়ে এসে কী করতে চাইছে, সে কিছুই বুঝতে পারছিল না।

ঠিক তখনই আকাশভেদী কিরিন-চিতাবাঘের অবয়বটি হঠাৎ মুখ বড় করে খুলে অজগরের মৃতদেহের মাথার দিকে টান দিল। সঙ্গে সঙ্গে অজগরের দেহ থেকে এক সর্পাত্মা বেরিয়ে এসে সেই অবয়বটির মুখে শোষিত হয়ে গেল।

এরপর অজগরের শরীরে জমাট না বাঁধা রক্তসার মাথার দিক থেকে ফোয়ারার মতো বেরিয়ে আসতে লাগল, আর তার সবটুকুই আকাশভেদী কিরিন-চিতাবাঘের অবয়ব শুষে নিল।

চোখের সামনে ঘটে চলা এই বিস্ময়কর দৃশ্য দেখে হুয়াং শুয়ানলিং হতবাক হয়ে গেলেও তা থামানোর কোনো চেষ্টা করল না। কেবল চোখ বড় বড় করে সেই অবয়বটির সবকিছু শোষণ করা দেখতে লাগল।

আকাশভেদী কিরিন-চিতাবাঘের এই অবয়বটি ছোট্ট বাঘের দেওয়া স্বর্গীয় শ্রেণির পবিত্র চিহ্ন থেকে উদ্ভূত। এর ভেতরে শুধু আকাশভেদী কিরিন-চিতাবাঘের এক ফোঁটা রক্তসারই নয়, তার আত্মার এক ক্ষীণ অংশও নিহিত ছিল। তাই এটি অন্য জীবের আত্মাও গ্রাস করে নিজের শক্তি বৃদ্ধি করতে পারে।

কিছুক্ষণ ধরে অবিরত শোষণ করার পর আকাশভেদী কিরিন-চিতাবাঘের অবয়বটি অবশেষে থামল। তারপর পুনরায় এক রেখা আলোকধারায় পরিণত হয়ে হুয়াং শুয়ানলিংয়ের ডান বাহুতে ফিরে এল।

হুয়াং শুয়ানলিং হাতার কাপড় গুটিয়ে দেখল, তার ডান বাহুর ওপর থাকা আকাশভেদী কিরিন-চিতাবাঘের উল্কিচিহ্নটি আগের তুলনায় অনেক বেশি সুস্পষ্ট ও জীবন্ত হয়ে উঠেছে।

হুয়াং শুয়ানলিংয়ের মনে আনন্দ জেগে উঠল। পবিত্র চিহ্নটি আরও সুগঠিত হওয়ার অর্থ, আকাশভেদী কিরিন-চিতাবাঘের অবয়বটি ভবিষ্যতে আরও শক্তিশালী ক্ষমতা প্রকাশ করতে পারবে। অদূর ভবিষ্যতেই এটি হুয়াং শুয়ানলিংয়ের আরেকটি ভয়ংকর গোপন অস্ত্রে পরিণত হবে।

মাটিতে পড়ে থাকা অজগরের মৃতদেহটির দিকে তাকিয়ে সে দেখল, সেটি এখন কেবল একটি শুকনো, কুঁচকে যাওয়া চামড়ার থলে! স্পষ্টতই, তার সমস্ত সারাংশ আকাশভেদী কিরিন-চিতাবাঘের অবয়ব শুষে নিয়েছে।

হুয়াং শুয়ানলিং গভীরভাবে বিস্মিত হলো। সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, আকাশভেদী কিরিন-চিতাবাঘের গ্রাস করার শক্তি সত্যিই ভয়ংকর।

ঠিক সেই সময়, যখন সে বিস্ময়ে নিমগ্ন, তার বাহু হঠাৎ আরও উত্তপ্ত হয়ে উঠল। আকাশভেদী কিরিন-চিতাবাঘের পবিত্র চিহ্ন থেকে বিপুল প্রাণশক্তি ও আধ্যাত্মিক শক্তি হঠাৎ প্রবল স্রোতের মতো বেরিয়ে এসে সরাসরি হুয়াং শুয়ানলিংয়ের দেহে প্রবেশ করল।

এই প্রাণশক্তি ও আধ্যাত্মিক শক্তির পরিমাণ ছিল এত বিপুল যে হুয়াং শুয়ানলিং এক মুহূর্তে তা শোষণ করে উঠতে পারল না। তার মুখমণ্ডল উত্তাপে লাল হয়ে উঠল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

হুয়াং শুয়ানলিংয়ের মুখের ভাব বদলে গেল। সে দ্রুত লাফ দিয়ে গুহার ভেতরে প্রবেশ করল, তারপর সঙ্গে সঙ্গে পদ্মাসনে বসে পবিত্র চিহ্ন থেকে প্রবাহিত প্রাণশক্তি ও আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করতে মনোনিবেশ করল।

এই প্রাণশক্তি সম্ভবত পবিত্র চিহ্নটি রক্তময় অজগরের রক্তসার থেকে শোষণ করে রূপান্তরিত করেছে। হুয়াং শুয়ানলিংয়ের দেহকে শক্তিশালী করার ক্ষেত্রে এই প্রাণশক্তির উপকার ছিল অপরিসীম। তার দেহ তা শোষণ করতেই প্রাণশক্তি অবিরত তার দেহের গঠন পরিবর্তন করতে লাগল, যেন তার শরীর ধীরে ধীরে প্রাগৈতিহাসিক হিংস্র পশুর মতো শক্তিশালী হয়ে উঠছে।

আর সেই আধ্যাত্মিক শক্তিও সম্ভবত রক্তময় অজগরের দেহ থেকেই রূপান্তরিত হয়েছে। তাতে আর কোনো দানবীয় আভা অবশিষ্ট ছিল না, ফলে হুয়াং শুয়ানলিং অত্যন্ত সহজেই তা শোষণ করতে পারল।

তাই শুরুতে কিছুটা বিশৃঙ্খলা দেখা দিলেও, অল্প পরেই হুয়াং শুয়ানলিং পরিস্থিতি সামলে নিল এবং সুশৃঙ্খলভাবে সেই প্রাণশক্তি ও আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করতে লাগল।

আধ ঘণ্টা পর হুয়াং শুয়ানলিং অবশেষে চোখ খুলল। তার চোখের গভীরে এক অদ্ভুত লাল আভা ঝলকে উঠল—বিপুল প্রাণশক্তি শোষণের ফলে সৃষ্ট তীক্ষ্ণ দীপ্তি। তবে সেই দীপ্তি যেমন দ্রুত দেখা দিয়েছিল, তেমনই দ্রুত মিলিয়েও গেল; এক নিমেষেরও কম সময়ের মধ্যে তা সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেল।

হুয়াং শুয়ানলিংয়ের মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল। গত আধ ঘণ্টায় সে শুধু বিপুল প্রাণশক্তি শোষণ করে নিজের দেহের দৃঢ়তা দুই ধাপ বাড়ায়নি, বিপুল আধ্যাত্মিক শক্তিও আত্মস্থ করেছে। ফলে তার নাভিকেন্দ্রে সঞ্চিত শক্তি আরও ঘন ও পরিপূর্ণ হয়েছে। তাছাড়া অবশেষে সে বাকি চল্লিশটি শক্তিকেন্দ্রও উন্মুক্ত করে ফেলেছে। এখন সে যোদ্ধার নবম স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে গেছে!

এই পর্যন্ত এসে হুয়াং শুয়ানলিং মোট তিনশো ষাটটি শক্তিকেন্দ্র উন্মুক্ত করেছে—তার দেহের প্রতিটি শক্তিকেন্দ্রই এখন জাগ্রত! সু ইয়াং জগতের ইতিহাসে এমন ঘটনা এর আগে কখনো ঘটেনি।

তবে সমগ্র দেহের তিনশো ষাটটি শক্তিকেন্দ্র উন্মুক্ত করার পর এর প্রকৃত উপকার কী, তা হুয়াং শুয়ানলিং নিজেও জানত না।

কিন্তু অন্তত সে অনুভব করতে পারছিল, বাকি চল্লিশটি শক্তিকেন্দ্র উন্মুক্ত হওয়ার পর তার সারা দেহের আধ্যাত্মিক শক্তি যেন আরেকটি নতুন চক্র গঠন করেছে।

সেই চক্রে আধ্যাত্মিক শক্তি সারা দেহে কোনো বাধা ছাড়াই প্রবাহিত হতে লাগল। অবিরাম পরিশুদ্ধ ও শক্তিশালী হতে হতে তার শক্তি প্রতি মুহূর্তে বৃদ্ধি পেতে থাকল!

পৃষ্ঠা (৩/৩)