একশো তেইশতম অধ্যায়: পবিত্র অস্ত্রের বাজি

হালকা বেগুনি আভার ছটায় ঘেরা পাথরটি থেকে এক ধরনের শান্ত ও পবিত্র আবেশ ছড়িয়ে পড়ছে। পাথরটি দেখতে অত্যন্ত অসাধারণ এবং এটি ছয় নম্বর অমর প্যাভিলিয়নের সবচেয়ে দামী অদ্ভুত পাথরগুলোর একটি।

"বেগুনি কিউইলিন ঐশ্বরিক পাথর! ছয় নম্বর আকাশের সবচেয়ে দামী পাথরগুলোর একটি, যা কেনার সাহস কেউ করে না, পাছে এটি কেবলই একটি অকেজো পাথর হয়। লিন ই কি সত্যিই কোনো ভুল করার ভয় পাচ্ছেন না?"

"এই বেগুনি কিউইলিন পাথরের দাম ছয় হাজার জিন ড্রাগন মজ্জা, যা সত্যিই আকাশচুম্বী। সাধারণ মানুষের সাধ্যের বাইরে।"

"মনে হচ্ছে লিন ই আত্মবিশ্বাসী। তিনি হয়তো এর ভেতরে থাকা কোনো দুর্লভ বস্তুর সাহায্যে প্রতিপক্ষকে পরাজিত করতে চাইছেন।"

লিনের প্রতি বিদ্বেষ পোষণকারী কিছু দাম্ভিক ব্যক্তি উপহাস করে বলল, "হেহ্, হয়তো তার বিচার ভুল হতে পারে। যদি শেষ পর্যন্ত এটি একটি অকেজো পাথরই বেরিয়ে আসে, তবে তা হবে চরম লজ্জার বিষয়।"

জি সু এবং অন্যরা ঘিরে দাঁড়িয়েছে। ঝাও জুয়ানের উজ্জ্বল চোখে কৌতূহল, সে মিষ্টি স্বরে জিজ্ঞেস করল, "লিন ভাই, এর ভেতরে কি ভালো কিছু আছে?"

লিন ই মৃদু হেসে বললেন, "নিশ্চিত করে বলা কঠিন। হয়তো কোনো ঐশ্বরিক বস্তু মিলবে, নয়তো এটি কেবলই পাথরের টুকরো। জুয়া যখন খেলা হচ্ছে, তখন ব্যর্থ হওয়ার ঝুঁকি তো থাকবেই।"

ঝাও জুয়ান তার চঞ্চল চোখ দুটি ঘুরিয়ে হাসিমুখে বলল, "আমি বিশ্বাস করি লিন ভাই অবশ্যই এর ভেতর থেকে কোনো মূল্যবান বস্তু বের করতে পারবেন।"

কথার মাঝখানেই বৃদ্ধা তার অদ্ভুত পাথরটি নির্বাচন করে ফেলেছেন। তিনিও অত্যন্ত দামী একটি পাথর বেছে নিয়েছেন, যার নাম 'সপ্ত-ছিদ্র অমর পাথর'। এটিও ছয় নম্বর প্যাভিলিয়নের অন্যতম দামী পাথর, যার দাম প্রায় ছয় হাজার পাঁচশ জিন ড্রাগন মজ্জা।

জনতার মধ্যে গুঞ্জন শুরু হলো। এটি একটি বড়সড় জুয়া। বাজি এখনো ধরা হয়নি, কিন্তু এরই মধ্যে উভয় পক্ষ দশ হাজার জিনেরও বেশি ড্রাগন মজ্জা খরচ করে ফেলেছে। অনেকেই ঈর্ষার চোখে দেখছে, অনাদি হান পরিবার এই জুয়ার উৎসব আয়োজন করেই যা আয় করেছে, তা দিয়ে একটি বড় সংগঠন কয়েকশ বছর অনায়াসে চলতে পারে।

জি সু চিৎকার করে জিজ্ঞেস করল, "যেহেতু উভয় পক্ষই পাথর বেছে নিয়েছে, তাহলে এবার বাজির বিষয়টি কী?"

বাজিই তো আসল, নতুবা একে জুয়ার উৎসব বলা যায় না।

তিয়ান চ্যাংয়ের দৃষ্টি গভীর হলো। তিনি গম্ভীর স্বরে বললেন, "যেহেতু আমরাই লিন ভাইকে জুয়ায় আমন্ত্রণ জানিয়েছি, তাই বাজি কী হবে তা লিন ভাই নিজেই নির্ধারণ করুন।"

লিন ই মৃদু হেসে বললেন, "এই প্রবীণা একজন জগৎবিখ্যাত বিশেষজ্ঞ, তার ড্রাগন অনুসন্ধান বিদ্যা অসাধারণ, যা আমাকে মুগ্ধ করেছে। তাই বাজি খুব ছোট হলে তাকে অপমান করা হবে। আমি এই পবিত্র অস্ত্রটি বাজি হিসেবে ধরছি।"

ঝনঝন!

চারপাশ থেকে ধাতব সংঘর্ষের শব্দ ভেসে এল। গাঢ় সোনালী আলোর ঝলকানির সাথে একটি যুদ্ধ-তলোয়ার লিন ইয়ের ডান পাশে ভেসে উঠল। সেই ঐশ্বরিক তলোয়ার থেকে অসীম সাহস ও অতুলনীয় শক্তির আভা ছড়িয়ে পড়ছিল।

"পঞ্চম স্তরের পবিত্র অস্ত্র 'লাল ধাতু ঐশ্বরিক তলোয়ার', যা বিশুদ্ধ লাল ধাতু দিয়ে তৈরি। তিয়ান ভাই, আমার বাজির বস্তু কি যথেষ্ট?"

লিন ই তলোয়ারটি পাশে ভাসিয়ে রেখে শান্ত স্বরে কথাগুলো বললেন। ভিড়ের মধ্যে হইচই পড়ে গেল। এই বছরের জুয়া উৎসবে এটিই এখন পর্যন্ত সবচেয়ে দামী বাজি। লিন ই সরাসরি একটি পবিত্র অস্ত্র বাজিতে তুলেছেন।

পঞ্চম স্তরের পবিত্র অস্ত্র! এটি একটি আকাশচুম্বী বাজি। লিন ইয়ের মতো তরুণ সম্রাট যদি এই অস্ত্র ব্যবহার করেন, তবে তার যুদ্ধের ক্ষমতা কয়েক গুণ বেড়ে যাবে। এর মূল্য এখন আর ড্রাগন মজ্জা দিয়ে পরিমাপ করা সম্ভব নয়। তিয়ান চ্যাং যদি এই জুয়া চালিয়ে যেতে চান, তবে তাকেও সমপর্যায়ের কিছু বাজি ধরতে হবে।

লিন ইয়ের আত্মবিশ্বাস দেখে তিয়ান চ্যাং এবং ইয়ে জংলিনের চেহারা কিছুটা বদলে গেল। তিয়ান চ্যাং অনিচ্ছাসত্ত্বেও বৃদ্ধার দিকে তাকালেন। বৃদ্ধা কেবল ঠাট্টার হাসি হাসলেন, কোনো কথা বললেন না। কিছুক্ষণ ভেবে তিয়ান চ্যাং এক অদ্ভুত হাসি হেসে বললেন, "বেশ, লিন ভাই যখন এত উদার, তবে তিয়ানও এই জুয়ার আকর্ষণ একটু বাড়িয়ে দিচ্ছে।"

ঝাঁক!

একটি কালো আলোর ঝলকানির সাথে রক্তের হালকা গন্ধে ভরা একটি পবিত্র অস্ত্র তিয়ান চ্যাং বের করলেন। এটি একটি বিশাল কাঁচি, যা লোহা বা রত্ন কোনোটিই নয়, অজানা কোনো উপাদানে তৈরি। এর গায়ে কালো আলো খেলছে।

"জন্মগত কালো আত্মা কাঁচি! তিয়ান চ্যাং সত্যিই উদার। তিনি এই পবিত্র অস্ত্রটি বের করেছেন, যা জুহাও ভিলার অন্যতম নামী অস্ত্র।"

অনেকেই চমকে উঠলেন। এমনকি ফেং লিন এবং জি সু-ও ভ্রু কুঁচকালেন। বোঝা যাচ্ছে, এই অস্ত্রের মূল্য লাল ধাতু তলোয়ারের চেয়েও বেশি। তিয়ান চ্যাং তার মাথার উপরে কাঁচিটি ভাসিয়ে রেখে শান্তভাবে বললেন, "এটি ষষ্ঠ স্তরের পবিত্র অস্ত্র। অনেক দুর্লভ উপাদান এবং জন্মগত শক্তির সমন্বয়ে এটি তৈরি। এটি বিশেষ করে ঈশ্বর-আত্মা স্তরের সাধকদের আত্মাকে আঘাত করতে সক্ষম। এটি আমাদের জুহাও ভিলার অমূল্য সম্পদ, আমি এটিই বাজি ধরছি।"

তিয়ান চ্যাং বৃদ্ধার ওপর প্রচণ্ড আস্থা রাখেন, তাই তিনি এত বড় ঝুঁকি নিলেন।

হান পরিবারের পাথর রক্ষক কর্মকর্তা ঘোষণা করলেন, "দয়া করে আপনারা পাথর কাটার প্রক্রিয়া শুরু করুন।"

বৃদ্ধা মুচকি হেসে তার হাত থেকে এক ফুট লম্বা একটি ছোট নীল রঙের ছুরি বের করলেন, যা থেকে হালকা নীল আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছে। লিন ই তাড়াহুড়ো না করে বৃদ্ধার পাথর কাটার কৌশল পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।

প্রত্যেক ড্রাগন অনুসন্ধানকারীর কৌশল আলাদা হয়। লিন ইয়ের 'ড্রাগন নিষেধাজ্ঞা' কৌশলে পাথর কাটলে ভেতরের বস্তুর ক্ষতি হওয়ার ভয় থাকে না।

বৃদ্ধা নিচু হয়ে বসলেন। তার ছোট ছুরিটি দ্রুত নড়াচড়া করতে লাগল। কিছুক্ষণ পর তিনি থেমে গিয়ে গভীর মনোযোগে পাথরটি পর্যবেক্ষণ করলেন। তার চোখ দুটি তখন ধূসর ঘূর্ণিতে পরিণত হয়েছে। তিনি অত্যন্ত নিখুঁতভাবে কাটছিলেন। এক গজ বড় পাথরটি এখন মানুষের আকারের হয়ে দাঁড়িয়েছে, কিন্তু এখনো কোনো ঐশ্বরিক বস্তুর দেখা মেলেনি।

বৃদ্ধা শান্ত থাকলেও তিয়ান চ্যাংয়ের কপালে ঘাম জমেছে। এই জুয়া তার জন্য অনেক গুরুত্বপূর্ণ।

ফেং লিন জিজ্ঞেস করলেন, "লিন ভাই, আপনি কি বুঝতে পারছেন তার কৌশল কোথা থেকে এসেছে?"

লিন ই মাথা নেড়ে বললেন, "কৌশলটি অত্যন্ত দক্ষ, ড্রাগন নিষেধাজ্ঞা কৌশলের চেয়ে কম নয়। তবে আমার জ্ঞানের অভাব, আমি ঠিক ধরতে পারছি না।"

ফেং লিন গম্ভীর স্বরে বললেন, "এটি 'স্বর্গীয় মায়া ড্রাগন' কৌশল, যা ড্রাগন নিষেধাজ্ঞা কৌশলের সমতুল্য। দক্ষিণ অঞ্চলে সত্যিই প্রতিভাবান মানুষের অভাব নেই, মনে হচ্ছে অনেক গোপন ড্রাগন অনুসন্ধানকারী পরিবার প্রকাশ্যে আসছে।"

লিন ই 'স্বর্গীয় মায়া ড্রাগন' কৌশলের কথা শোনেননি, তবে বৃদ্ধা যে শক্তিশালী তা পরিষ্কার। তার পাথরটি গোপন কৌশলে আবৃত, ভেতরে নিশ্চিতভাবেই কিছু দুর্লভ বস্তু আছে।

কিছুক্ষণ পর লিন ই নিজেও পাথর কাটতে শুরু করলেন। তিনি কোনো অস্ত্র ব্যবহার করলেন না, কেবল নিজের হাতের সাহায্যে পাথর কাটতে লাগলেন। প্রথমে ভালো করে পর্যবেক্ষণ করে এক ধাক্কায় অনেকখানি পাথরের অংশ কেটে ফেললেন। এরপর দ্রুত হাতে তিনি পাথরের টুকরোগুলো সরাতে থাকলেন। এক-তৃতীয়াংশ কাটার পরেও কোনো বস্তুর দেখা মিলল না।

উপহাসের স্বরে কেউ বলে উঠল, "হাহ্! এগুলো কি আসলেই অকেজো পাথর? তারা দুজনেই কি ভুল করল?"

"তুমি কী বোঝো? প্রকৃত দুর্লভ বস্তু মুষ্টিমেয় আকারের হলেও যথেষ্ট। তারা দুজনেই ড্রাগন অনুসন্ধান কৌশলে পারদর্শী, ভুল করার কথা নয়।"

লিন ই চারপাশের কথায় কান না দিয়ে বেগুনি কিউইলিন পাথরের চারপাশে ঘুরতে লাগলেন। তার চোখ দুটি এখন রক্তবর্ণ। পাথর কাটার সময় ধৈর্য প্রয়োজন। তিনি প্রায় এক কাপ চা খাওয়ার সময় ধরে পর্যবেক্ষণ করার পর আবার এক ধাক্কায় অনেকখানি পাথর কেটে ফেললেন।

হঠাৎ!

চারপাশ থেকে বিস্ময়ের শব্দ শোনা গেল। বৃদ্ধার পাথরের পাশ থেকে সোনালী ও সবুজ রঙের গ্যাসীয় আভা আকাশের দিকে উঠে এল। সাতটি ছিদ্রযুক্ত অমর পাথর থেকে এক শক্তিশালী শক্তি তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ছে।