একশো সাততম অধ্যায়: সর্বনাশ হয়েছে, আমরা অ্যামবুশে পড়েছি
কোকো কো কো~ ধোঁয়ার কুঁড়ি ধীরে ধীরে উঠতে লাগল, তিনশো দস্যুর বাহিনী গ্রাম মুখে দাঁড়িয়ে আছে। পানশান লং স্বভাবতই ভ্রু কুঁচকাল, চারপাশ পরীক্ষা করল, সে একজন সাবধান মানুষ, সহজে সতর্কতা ছাড়ে না।
"থামো।"
পানশান লং হাত বাড়িয়ে নিজের লোকদের থামার সংকেত দিল, আরও এগোতে বলল না। তার লোকেরা সঙ্গে সঙ্গেই থেমে গেল। তখন পানশান লং দেখল, রাস্তার ধারে চার-পাঁচটি মুরগি খাবার খুঁজছে।
কোকো কো কো শব্দ শুনে, মুরগিগুলো দেখেই পানশান লং একটু স্বস্তি পেল, বড় কোনো বাহিনী গোপনে লুকিয়ে থাকা সম্ভব নয়, কারণ সাধারণত গ্রামের মধ্যে বড় বাহিনী লুকালে গ্রাম একেবারে নীরব থাকে।
এখন মুরগি গ্রাম মুখে খাবার খুঁজছে, তাহলে সমস্যা হওয়ার কথা নয়।
"চলো।"
পানশান লং হাত নেড়ে সংকেত দিল, পরের মুহূর্তে তিনশো জন সৈন্য এগোতে শুরু করল। লোকেরা সরলেই মুরগিগুলো ভয় পেয়ে লাফিয়ে উঠল, তারপর ছুটতে ছুটতে চলে গেল।
পানশান লং সেটা পাত্তা দিল না। লোকেরা গ্রাম মুখে এসে দাঁড়াল। তখন হঠাৎ গ্রামের মুখে কারো ছায়া দেখা গেল। বড় বাহিনী কাছে আসার সঙ্গে সঙ্গে সে ছায়া গ্রাম মুখে এল, দেখে হঠাৎ চিৎকার দিয়ে বলল, “হায় হায়, দস্যুরা এসেছে।”
পরপরেই কয়েকজন ছায়া আতঙ্কিত হয়ে গ্রামের ভিতরে দৌড়াল। চুই শান হু তা দেখে চিৎকার করল, “কোথায় দৌড়াও? ছোটদের অনুসরণ করো!”
চুই শান হু বলেই দস্যুদের নিয়ে তাড়া করল। পানশান লং বাধা দিতে চাইল, কিন্তু সময় পায়নি, চুই শান হু ও তার লোকেরা তাড়া করতে বেরিয়ে গেল। পাশের ঘরের মধ্যে গোপনে থাকা এক দল—
“দলনেতা, গুলি চালাবো?” তখন লি চাও মেং ঘাসের ডগা মুখে নিয়ে বলল, “তাদের যেতে দাও, আমরা পেছনের দস্যুদের মারব।”
লি চাও মেং বলতে বলতে, চুই শান হু তাড়া করে আসছে দেখে, পানশান লং ভ্রু কুঁচকিয়ে পাশে থাকা হেই তা জিনগাংকে বলল, “বস, ছয় নম্বরকে সাহায্য করতে যাই কি?”
পানশান লং মৃদু বলল, “সেনা আইনে বলা আছে, যুদ্ধের সময় অতিরিক্ত জ্বালানি যোগানো সবচেয়ে ভয়ঙ্কর। প্রথমে উদ্যম থাকে, পরে কমে যায়, তারপর শেষ হয়ে যায়। ভাইদের, আজ্ঞা শুনো, ঝাঁপাও!”
“হত্যা করো!”
একটা রাগান্বিত চিৎকারের সঙ্গে পানশান লং দস্যুদের নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। দস্যুরা জোরে চিৎকার করল। এদিকে দ্বিতীয় গোপন স্থানে, দ্বিতীয় দলে থাকা সৈন্যরা লি চাও শুইকে বলল, “উপদলনেতা, গুলি চালাবো নাকি?”
লি চাও শুই একটু দেখে বলল, “অপেক্ষা করো, পেছনের দস্যুদের মারব, এই প্রথম দস্যুদের ছেড়ে দাও যেন তারা গোলা বিস্ফোরণ খায়।”
বলতেই লি চাও শুই হাত নেড়ে দিল, সবাই গোপন স্থানে প্রস্তুত হল, হাতে ধরা ধনুক ও তীর সব প্রস্তুত। এক মিনিটের মধ্যে প্রত্যেকে তীরের তির নিক্ষেপ করবে ত্রিশটি। এই দস্যুদের জন্য যথেষ্ট।
“হত্যা করো!”
চুই শান হু সবার আগে, বিস্ফোরণ এলাকার মিলিশিয়ার চোখ দিয়ে দস্যুদের দূরত্ব পরিমাপ করল। লি চাও শেং বিশেষভাবে তাদের প্রশিক্ষণ দিয়েছিল। যখন এই লোকেরা পাঁচ মিটার ভেতরে আসবে, ক্ষতির প্রভাব বেশি হবে।
“গাছের ছাল ভাই, জ্বালাবি?”
এক মিলিশিয়া হাত ধরেছে ফিউজ, আরেক হাতে জ্বালানো ধূপ। তারা যেন কোনো বড় ফাটাকাণ্ডের জন্য প্রস্তুত।
“শ্বাস ফিসফিস...”
গাছের ছাল নামের মিলিশিয়া ধূপ ফুঁক দিয়ে বলল, “অতক্ষণ করো না, দলে প্রধান বলেছেন, তাদের অর্ধেক লোক ওই কাঠ পেরোলেই জ্বালাতে।”
“কাঠ, আসছে, আসছে গাছের ছাল ভাই, আসছে।”
অন্য একজন মিলিশিয়া বলল। শুনে গাছের ছাল মাটিতে থুথু ফেলল, “জ্বালাও।”
শিস শিস শিস... ফিউজ জ্বালানো হলো, দ্রুত বিস্ফোরণ স্থানে বিস্ফোরক পর্যন্ত ছুটে গেল।
শিস শিস শিস...
“কি শব্দ?”
দস্যুরা শব্দ শুনে স্তম্ভিত হলো, পরের মুহূর্তে একটি বড় বিস্ফোরণ, সঙ্গে স্যালাডের মাটির বাটি বোমার মতো ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। সঙ্গে বাটির মধ্যে থাকা ছুরি বা ধাতব টুকরো বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, যেন বিস্ফোরিত গোলাবারুদ। এক ঝলক আগুনের ঝলকানি, আশপাশের আট-নয়জন দস্যু সরাসরি ছুরি দিয়ে ছেঁচড়ে গেল।
“আহ!”
কিছু তখনই মারা গেল, কিছু বেঁচে থেকে মাটিতে চিৎকার করতে লাগল। বিস্ফোরণের শব্দে চুই শান হু ভয় পেয়ে চিৎকার করল, “এটি আগুনের গুঁড়া, অভিশপ্ত আগুনের গুঁড়া! প্রত্যাহার, প্রত্যাহার!”
ধম! আরেক বিস্ফোরণ হলো, সাত-আটজন সৈন্য মাটিতে পড়ে গেল, ছুরি দিয়ে পোড়া অবস্থায়।
“আহ!”
বেঁচে থাকা লোকেরা আহত জায়গা চেপে ধরে করুণ আর্তনাদ করছে।
“জ্বালাও।”
মিলিশিয়ারা আবার তাদের দায়িত্বের বিস্ফোরক জ্বালাল। এটি দেয়ালের ওপর রাখা স্যালাডের বাটি, একটি বিস্ফোরণে ছিন্নভিন্ন হলো। দস্যুরা তখন মনে করল তাদের মাথার ওপর আকাশ থেকে ঝড় নেমে এসেছে, অসংখ্য ছুরি ঝাঁপিয়ে তাদের মাথায় আঘাত করল, কিছু সরাসরি মাথায় লেগে গেল।
“আহ, ব্যথা, অসহনীয়!”
ধুম ধুম ধুম! অসংখ্য বিস্ফোরণ ফাটল, অগ্রদল দস্যুরা হতবুদ্ধি হয়ে গেল। এক সময় তিন-চল্লিশজন মারা গেল, বাকিরা ভয় পেয়ে ছুটে পালানোর চেষ্টা করল। চারপাশ যেন শত্রুর বিস্ফোরকের জালে বন্দী।
“সবাই ভয় পাবেন না, মেরে ফেলো, মেরে ফেলো!”
চুই শান হু রাগে চিৎকার করে ঘোড়ায় চড়ে গোবরের গর্তের কাছে গেল। পাশের মিলিশিয়ারাও অবস্থা দেখে খুশি হল।
“আরে, এটা তো বড় মাছ, জ্বালাও।”
শিস শিস শিস...
ধুম ধুম!
দুটি বিস্ফোরক গোবরের গর্তে ফাটল, চুই শান হুর পাশে ধুমধাম বিস্ফোরণ, বিস্ফোরণের বাতাসে সে ঘোড়া থেকে পড়ে গেল। ভাগ্যবশত সে ঘোড়া থেকে পরে যাওয়ায় নিজে শুধু গোবর ছিটকে পড়ল, কিন্তু ঘোড়ার শরীরে ছুরি ঢুকে গেল।
“তোমার দাদার, বাইরে বের হয়ে আয়!”
চুই শান হু রাগে চিৎকার করল, তার আওয়াজ যেমন পাহাড়ি বাঘের মতো গর্জন, চারদিকে কাঁপিয়ে দিল।
চুই শান হু চিৎকার করে তার ভাইদের যারা মারা গেছে বা আহত হয়েছে তাদের দেখে বলল, “এই নিষ্ঠুররা বাগানে লুকিয়ে আছে, সবাই ধরো।”
দস্যুরা রাগে চিৎকার করে বাগানের ভিতরে দৌড়াল। তারা দরজা খুলতেই, হঠাৎ দরজা থেকে একটি পাথর ছুটে এসে বিস্ফোরণ ঘটাল, খোলা দরজা থেকে দস্যুদের একে একে ছিটকে পড়ল, পিছনের দুইজনও পড়ে গেল।
এলাকার অনেকেই পড়ে গেল, রক্তাক্ত মুখে, কেউ মারা গেল, কেউ দাঁত ভেঙে গেল।
“আহ...”
দস্যুরা করুণ আর্তনাদ করল, আর্তনাদের শব্দ পাশের ওয়াং পরিবারের জমিতে পৌঁছাল। তখন ওয়াং লাও কাই দেয়ালের ওপর মাথা টিপে শুনে বলল, “শেষ হলো, শেষ হলো, এই দস্যুরা তো আগ্নেয়াস্ত্রও নিয়ে এসেছে, গ্রাম ধ্বংস করার জন্য আগ্নেয়াস্ত্র চালাচ্ছে। এই আর্তনাদ শুনে, লি পরিবারের দুর্ভাগা অবস্থা হয়েছে।”
বলতেই ওয়াং লাও কাই সিঁড়ি থেকে নেমে এল, বাড়ির কর্মচারীরা ধান বহন করছে দেখে মনে হলো তার হৃদয় রক্তক্ষরণ করছে, “আমার ধান, আমার টাকা, অভিশপ্ত লি পরিবার, তোমরা সবাই মরো, আমাকে এত খরচ করালো।”
“মাদারচোদ, আমি তোমাদের গুঁড়িয়ে দেব।”
চুই শান হু চিৎকার করে একটি দরজা লাথি মারল, সঙ্গে একটি বড় পাথর পড়ল। চুই শান হু চোখ বড় করে ওলটানো লাঠি হাতে নিয়ে পাথরকে শক্ত করে আঘাত করল, পাথর ভেঙে পড়ল, মাটির দেয়াল ভেঙে গেল।
দুটি মিলিশিয়া যারা গ্রামবাসীর পেছনের দরজা দিয়ে পালানোর চেষ্টা করছিল, সেটি দেখে অবাক হয়ে গেল। চুই শান হু আরও চিৎকার করল, “কুৎসিতরা, পালাবেন না, তোমাদের মাথা ভেঙে দেব।”
“তোমার দাদার, গাছের ছাল ভাই, তারা তাড়া করছে, মনে হয় একটি দস্যু নেতা।”
“অপ্রয়োজন কথা, তুমি আগে চলে যাও, দ্রুত পালাও।”
গাছের ছাল তার পকেট থেকে কালো, খুলি আঁকা ছোট তরমুজ বের করল, “দস্যু নেতা, এটা শুনতে হবে, আমি তোমার নাম নিচ্ছি।”
গাছের ছাল হাতের ছোট কালো তরমুজ জ্বালাল, চুই শান হুর দিকে ছুড়ল। তরমুজ গড়িয়ে গড়িয়ে চুই শান হুর পায়ের কাছে এসে পড়ল।
ধুম! এমন শব্দ হল যেন ছাদের ছাদ উঠে যাবে, মাটি তিনবার কেঁপে উঠল। চুই শান হু কালো ধোঁয়ায় বিলীন হয়ে গেল। গাছের ছাল পালানোর সুযোগ পেল, পেছনের দরজা দিয়ে পালাল।
কালো ধোঁয়া ঝরে গেলে দেখা গেল একটি মুখ কালো, গাঢ়দেহের মানুষ, বিস্ফোরণে মগজ ধোঁয়াটে, বড় বড় চোখ দিয়ে আশ্চর্য হয়ে চারপাশ দেখছে, মাথা ঘুরছে, কানে ব্যথা, মন খারাপ, ঠিক বুঝতে পারছে না কী হলো।
ধুম ধুম ধুম! চারপাশের বাগানে আবার বিস্ফোরণের আওয়াজ উঠল, এত তীব্র যে মনে হলো ছাদ উঠে যাবে। বিস্ফোরণের কম্পন মাটিকে কাঁপিয়ে দিল। এ কারণে মাছ ধরা সম্ভব।
“হত্যা করো!”
পানশান লং দেখে চুই শান হুর দল মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত, রাগে চিৎকার করে উদ্ধার করতে গেল। এ সময়ে দ্বিতীয় দলের উপদলনেতা লি চাও শুই সামনের দস্যুদের দেখে চিৎকার করল, “গোলি চালাও!”
শিস শিস শিস~
এক মুহূর্তে দ্বিতীয় দল পানশান লংয়ের বাহিনীর মধ্যভাগ থেকে বেরিয়ে এসে তীর ছোড়তে শুরু করল, যেন বৃষ্টি পড়ছে।
এক মিনিটে ত্রিশটি তীর, দশ জন, মোট তিনশোটি তীর ছোড়া হলো, একসঙ্গে অনেক দস্যু মাটিতে পড়ল, প্রায় পঁইত্রিশ-চল্লিশ জন মারা গেল।
এটাই আসল মারাত্মক অস্ত্র, মুহূর্তেই আগুনের চাপে আটকানো যায়।
এদিকে পুজো মন্দিরের উঠানে বসা লি চাও শেং সামনে একটি দাবা বোর্ড দেখছে, বোর্ডে এক সারির কালো পাথর রয়েছে, কিন্তু তিনটি কালো পাথরের মাঝে সাদা পাথর ছেদ করেছে, ফলে কালো পাথরের সারি শেষ থেকে শুরু সংযুক্ত হয়নি।
লি চাও শেং গো শিখে না, তবুও বুঝতে পারল সাদা পাথরের কৌশল, কম পাথর দিয়ে পুরো কালো পাথরের বিন্যাস নষ্ট করা হয়েছে। এটাই লি চাও শেংয়ের ওই রাস্তায় গোপনে সাজানো ফাঁদ।
“মিলিশিয়া সামরিক প্রশিক্ষণ ম্যানুয়াল”-এ সামরিক কৌশল ও পরিকল্পনার কিছু বর্ণনা আছে, যার মধ্যে আমাদের বাহিনী প্রায়ই ব্যবহার করে এমন এক কৌশল হলো ‘কৌশলগত ছেদ’, যেখানে শত্রুর দুর্বল অংশে সৈন্য পাঠিয়ে তাদের ভাগ করে মারধর করা হয়।
দাবা বোর্ডের মতো, সাপের মাথা কেটে, তীর্যক আঘাত দিয়ে, পেটে আঘাত দিয়ে, শরীর ঘাতক করে, লেজ কেটে, পিছনের রাস্তা বন্ধ করা।
লি চাও শেং ভাবছে, এখন দস্যু পুরোপুরি গ্রামে ঢুকে পড়েছে। লি চাও মেং হাসতে হাসতে বলল, “ভাইরা, গুলি চালাও, এই দস্যুদের মেরে ফেলো, হা হা...”
“গোলি চালাও!”
লি চাও মেং ঝাঁপিয়ে উঠে, প্রথম দলের দশ সৈন্যকে নিয়ে দস্যুদের পেছনে একটি বিক্ষিপ্ত তীরের ঝড় নামালো। প্রত্যেকে ত্রিশ তীর এক মিনিটে শেষ করল। মোট তিনশো তীর একসঙ্গে ছোড়া হলো, অনেক দস্যু মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
কিছু দস্যু ভেঙে পড়ল, ভয় পেয়ে চিৎকার করে বলল, “পিছু হটো, ঘিরে ফেলা হয়েছে!”
“কে পিছু হটবে? পালানোর চেষ্টা করল শাস্তি পাবে!”
পানশান লং তখন চোখ লাল করে চিৎকার করল, পিছু হটা মানে শত্রুর ঘেরাটোপে পড়া। আর তার দস্যুরা তো একদম ভাঙাচোরা, যদি সবাই পিছু হটে, সবাই পালানোর জন্য লড়বে, তখন নিজের লোকের পায়ে পা টিপে মারা সহজ। বলাই যায়, পিছু হটলে মৃত্যু অনিবার্য, লড়াই করলে বাঁচার আশা।
“হত্যা করো!”
পানশান লং রাগে চিৎকার করল। এ সময় সামনে এক যুবক রু-পরিধানে দাঁড়িয়ে হাসছে, পানশান লং তাকে দেখে চোখ বড় করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কে?”
তারা যুবক কোমরে তরবারি ধরে বলল, “তাংগৌ শহর থেকে, লি চাও শেং।”
“লি চাও শেং, তুমি কি লি চাও শেং?”
পানশান লং গম্ভীর মুখে তাকিয়ে বলল, লি চাও শেং বলল, “ঠিক তাই, নিশ্চয়ই তুমি কালো ড্রাগন কেল্লার বড় নেতা পানশান লং, দীর্ঘদিনের খ্যাতি শুনেছি।”
“অপ্রয়োজন কথা, আজকের ফাঁদ তুমি সাজিয়েছ?”
পানশান লং মুখ কালো করে প্রশ্ন করল।
লি চাও শেং মাথা নেড়ে বলল, “ছোটখাটো উপহার, বিনীত প্রস্তাব, বড় নেতাজী গ্রহণ করবেন।”
পানশান লং বলল, “আগুনের গুঁড়া ব্যবহার করেছ, এটা তো উপহার নয়, তোমার উপহার ভারী।”
“হা হা হা... বড় নেতা পছন্দ করলেই হল।”
লি চাও শেং হাসিমুখে বলল। একবার চোখ গ্রাম মুখের দিকে গেল, সেখানে প্রথম ও দ্বিতীয় দলের লোকেরা জড়ো হচ্ছিল, তীর শেষ হয়ে গেলে তারা গুলির সারি গঠন করে দস্যুদের পথ বন্ধ করবে, সবাইকে ধ্বংস করবে।
লি চাও শেং মূলত পানশান লংয়ের সঙ্গে কথা বলার উদ্দেশ্য ছিল সময় নষ্ট করা, যাতে প্রথম ও দ্বিতীয় দল তাদের অবস্থান নিতে পারে।
পানশান লং তখন নিজের ক্ষতিগ্রস্ত দল দেখল, তিনশো দস্যুর মধ্যে দুইশো বেশি মারা গেছে, বিস্ফোরণে একশো বেশি নিহত, দুই দফা তীরের আঘাতে একশো বেশি মারা গেছে, বাকি একশোর নিচে লোক এই রাস্তায় ঘিরে আছে।
লি চাও শেং পানশান লংকে দেখে, পানশান লং গম্ভীর মুখে বলল, “লি চাও শেং, লি চাও লং কোথায়?”
এ কথা শুনে লি চাও লং হাতে টাইটানিয়াম তরবারি নিয়ে লি চাও শেংয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে বলল, “আমি লি চাও লং।”
“ভালো, খুব ভালো, তাংগৌ শহরের লি পরিবার খুব শক্তিশালী।”
পানশান লং মুখ আরও অন্ধকার করল। লি চাও শেং তখন বলল, “ঠিক আছে, আজ আমাদের মধ্যে অমোঘ যুদ্ধে নামতে হবে, অপ্রয়োজন কথা বাদ দাও, যুদ্ধ চালাক, বিজয়ী রাজা, পরাজিত শত্রু, বাক্য সব অপ্রয়োজন।”
“ভালো, এক বিজয়ী রাজা আর এক পরাজিত শত্রু, আজ আমরা জীবন-মরণ লড়াই করব।”
বলতেই পানশান লং তার তরবারি বের করল, লি চাও শেংও তার টাংস্টেন গঠন তরবারি বের করল।
দুই জন প্রায় একসঙ্গে চিৎকার করল, “মেরে ফেলো!”
“মেরে ফেলো!”
দস্যুরা পানশান লংয়ের উত্তেজনায় চিৎকার করে, তিন প্রধান যোদ্ধা সামনের সারিতে, চিৎকার আর গর্জন শুরু হল। এদিকে পাশের দরজা ধুম করে খোলার সঙ্গে মুখ কালো চুই শান হু লাঠি নিয়ে বের হয়ে এল।
এক মুহূর্তে দস্যুরা উৎসাহিত হলো। দ্বিতীয় ও তৃতীয় প্রধানের সাহস ছিল অবিশ্বাস্য, তাদের থাকার কারণে বিজয়ের সম্ভাবনা ছিল। লি চাও শেং দস্যুদের দিকে হাত নেড়ে বলল, পরের মুহূর্তে পাঁচটি হাত ঠেলে যাওয়ার গাড়ি এল, যেগুলো বড় পাটাতনের মতো গোলাবারুদ ছুড়তে পারে।