০৭৪ অপরাধের স্থান (তৃতীয়)
“অবশ্যই আছে।” তিয়ানশি চোখ গরম করে নিউশির দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি এই ঘরে বউ হয়ে আসার পর থেকেই সে আমাকে অপছন্দ করে। বলে আমার রান্না ভালো নয়, বলে আমি সন্তান জন্মাতে পারি না; এত বছরেও আমি শুধু এক ছেলেই জন্ম দিয়েছি।”
“এখন তার ছেলে মারা গেছে, সে তো চায় আমি-ও তার সঙ্গে মরে যাই। তাই সে নানাভাবে আমাকে ফাঁসানোর চেষ্টা করছে।”
তিয়ানশি কান্নাজড়িত কণ্ঠে নিউশির বিরুদ্ধে অভিযোগ তুলল।
“আমি তোমাকে পছন্দ করি কি না, এ বিষয়টার সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই।” নিউশি রেগে গিয়ে বলল, “তুমি আমার ছেলেকে মেরেছ, তার জন্য তোমার মৃত্যুদণ্ড হওয়া উচিত।”
তিয়ানশি হাউমাউ করে কেঁদে উঠল, “সকল বিচারক মহাশয়, আপনাদের কাছে আমার আকুতি—দয়া করে আমাকে বাঁচান, আমি আর সহ্য করতে পারছি না। প্রতিদিন এভাবে অপমানিত হচ্ছি, আমি... আমি মরেই বাঁচি।”
“আমরা অবশ্যই সত্য উদ্ঘাটন করব।” চিউ তিঙশেং সহানুভূতিতে বলল, “আপনি শান্ত থাকুন, আমাদের কোনো প্রশ্ন থাকলে আবার আসব।”
মিয়াও ফু ব্যস্ত হয়ে নোট নিচ্ছিলেন, হঠাৎ মাথা তুলে নিউশির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি যেদিন রাতে শব্দ শুনেছিলেন, ঠিক কোন দিন ছিল?既然 আপনি শব্দ শুনেছিলেন, তাহলে কি সেই কণ্ঠস্বর চিনতে পারবেন, বা যদি আবার শুনতে দেন, চিনতে পারবেন?”
নিউশি বলল, “তখন এগারো মাসের শেষ, সাতাশ কি আটাশ তারিখ হবে। পুরুষের কণ্ঠস্বরটা ঠিকমতো শুনতে পারিনি, কারণ বাতাস ছিল আর দু’জন এমন কিছু করছিল, তখন সবার কণ্ঠস্বরই বদলে যায়। পরে ঘরে ফিরে ভাবলাম, হেসে ওঠা নারীকণ্ঠটা তিয়ানশির।”
“আমি তখনই উঠে গিয়েছিলাম, কিন্তু সেখানে গেলে দেখি কেউ নেই।” নিউশি বলল।
মিয়াও ফু মাথা নাড়ল, কলম হাতে নিয়ে গভীর চিন্তায় পড়ল; বাকিরা সীমিত সূত্র ধরে আলোচনা ও নোট করছিল।
“তুমি তো কিছু জিজ্ঞেসও করছো না, লিখছোও না?” হঠাৎ এক অল্পবয়সী যুবক দু জিউয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কিছুই না করে কেবল ভাগ্য দিয়ে নম্বর তুলতে চাও?”
সবার দৃষ্টি মুহূর্তে দু জিউয়ানের দিকে ঘুরল।
“দুঃখিত, আমার নম্বর হোক বা না হোক, তাতে কিছু যায় আসে না।” দু জিউয়ান হেসে বলল।
এই হাসিতে সবাই এতটাই ক্ষিপ্ত হল যে প্রায় কলম ফেলে দিচ্ছিল, মিয়াও ফু জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি আমাদের সঙ্গে জিজ্ঞাসাবাদে অংশ নিতে চাও না, নাকি সত্যিই কোনো ধারণা নেই?”
সে সন্দেহ করছিল দু জিউয়ানের আগের নম্বরগুলো কেবলই ভাগ্যের জোরে পাওয়া।
কারণ, সে তো শুরু থেকে কিছুই জিজ্ঞেস করেনি।
“চাই তো।” দু জিউয়ান বলল, ধীরে ধীরে হাঁটতে হাঁটতে দুই পাহারাদারের দিকে তাকাল, “একটা কথা জিজ্ঞেস করি। আমরা কি লিউজিয়া গ্রামে গিয়ে দেখতে পারি, নাকি এখানেই কেবল কল্পনা করে তদন্ত করতে হবে?”
দুই পাহারাদার নির্লিপ্ত মুখে বলল, “নির্ধারিত চার ঘণ্টার মধ্যে, উপায় যাই হোক, কোনো বাধা নেই।”
সবাই অবাক, সবাই দু জিউয়ানের দিকে তাকাল… এতক্ষণে প্রশ্ন করল, আর সেটাও এই রকম গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন।
এটা অনেক বাস্তবধর্মী মনে হল, চিউ তিঙশেং বলল, “তাহলে কি অভিযুক্ত ও বাদী দু’জনকেই একসঙ্গে নিয়ে যাওয়া যাবে?”
“উর্ধ্বতনদের নির্দেশ, পরীক্ষার্থীদের সব অনুরোধ মেনে চলার চেষ্টা করুন।” পাহারাদার বলল, “তবে এই অনুরোধ তোমরা প্রথম দাওনি, তোমরা জিজ্ঞেস শেষ করলেই আমরা অভিযুক্ত ও বাদীকে নিয়ে লিউজিয়া গ্রামে যাব।”
তাহলে, একটু আগে যারা দৌড়ে বেরিয়ে গেল, তারা সবাই গ্রামে চলে গেছে?
“চলো, চল!” মিয়াও ফু তাড়া দিল, “শেষ দলে পড়লে অসুবিধা হবে।”
অন্যরা তখনই তদন্তে নেমে পড়েছে, অথচ এরা এখনও বেরোয়নি।
“গাড়ি আছে? থাকলে তো আরও দ্রুত যাবে।”
এভাবে, নয়জন একসঙ্গে ছুটে বেরিয়ে গেল, দু জিউয়ান পাহারাদারের দিকে তাকিয়ে বলল, “দয়া করে, এক গন্ধরাজধূপ জ্বালিয়ে শেষ না হওয়া পর্যন্ত দেরি করবেন।”
“কেন?” পাহারাদার অবাক। যদিও পরীক্ষার্থীদের দাবি মানার কথা, কিন্তু এটা তো একেবারেই অযৌক্তিক, “সময় তো এক ঘণ্টা চলে গেছে, আরও দেরি করলে তোমাদের পক্ষে আর খোঁজার সময় থাকবে না।”
দু জিউয়ান কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “ওটা ওদের সমস্যা, আমার না। আমি তো এখনও বের হইনি।” বলেই এক পাহারাদারকে এক লিয়াং রূপা গুঁজে দিল, “আপনাদের অনেক কষ্ট হচ্ছে, একটু বিশ্রাম নিয়ে আসুন, ধূপটা তো শেষ হতেই হবে।”
এভাবে ধীরেসুস্থে দরজা ছেড়ে বেরিয়ে গেল, পেছনে দুই পাহারাদার অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
দু জিউয়ান, একেবারে স্বতন্ত্র।
“দু জিউয়ান, তাড়াতাড়ি করো।” চিউ তিঙশেং হাত নাড়ল, “হেঁটে যেতে গেলে আধা ঘণ্টার মতো লাগবে, প্রথম দফার লোকজন নিশ্চয়ই আগেই পৌঁছে গেছে, তাড়াতাড়ি করো।”
দু জিউয়ান সাড়া দিল, বাকি নয়জনের পেছনে হাঁটল।
এই মামলাটা সত্যিই রহস্যজনক। নিউশি বারবার বলছে তিয়ানশি পরকীয়া করেছে, কিন্তু কোনো প্রমাণ নেই। পুত্রবধূর বিরুদ্ধে পরকীয়া ও স্বামী হত্যার অভিযোগ, অথচ স্বামীকে হত্যার কোনো চিহ্নই নেই... বলো তো, তখনকার শিং দা রেন কেন এই মামলা গ্রহণ করলেন?
এই মামলায় কেবল নিউশির বয়ান আছে, অন্য কোনো প্রমাণ নেই। তবুও তৎকালীন জেলা ম্যাজিস্ট্রেট মামলা নিয়েছিলেন, এটা স্বাভাবিকভাবেই বিস্ময়কর।
“শিং দা রেন মামলা নেয়ার পরই কেউ তাঁর বিরুদ্ধে অভিযোগ করল, তিনি বদলি হয়ে গেলেন, ফু তাওর বিশেষত্বও এই বিষয়ে নয়, তাই মামলা আধা বছরের বেশি থানায় পড়ে রইল।” মিয়াও ফু বলল, “আর একজন মারা গেলে, ফু তাও চাইলেও মামলা ফেলে দিতে সাহস পায়নি।”
“আমাদের জন্যই মুশকিল, এই মামলাই এখন আমাদের পরীক্ষার প্রশ্ন।” চিউ তিঙশেং মাথা নাড়ল, তারপর দু জিউয়ানের দিকে তাকাল, “দু জিউয়ান, তুমি তো অনেক কিছু জানো; এখন তোমার কী ধারণা?”
“আমরা সবাই একসঙ্গে, গোপন করো না।”
“মৃত্যুর কারণ নেই—এটাই মামলার সবচেয়ে বড় সন্দেহ।” দু জিউয়ান বলল, “তাড়াহুড়ো নেই, লিউজিয়া গ্রামে গেলে উত্তর পাওয়া যাবে।”
“ঠিক!” মিয়াও ফু বলল, “এখন, এই মামলা সত্যিই ভুল বিচার কি না, বা নিউশির কল্পনা, জানতে হলে আমাদের দুটো বিষয় স্পষ্ট করতে হবে।”
“কি কি?”
“তিয়ানশির পরকীয়া সঙ্গী কে?”
মিয়াও ফু মাথা নাড়ল, “প্রথমত, তিয়ানশির পরকীয়া সঙ্গী খুঁজে বের করতে হবে, তাহলেই হত্যার উদ্দেশ্য বোঝা যাবে। দ্বিতীয়ত, কফিন খুলে লিউ আরঝুর মৃত্যুর কারণ আবার তদন্ত করতে হবে।”
কফিন খুলে ময়না তদন্ত? কেউ মাথা নাড়ল, “এটা হবে কি? সরকার অনুমতি দেবে?”
“না বললেও করতেই হবে।” মিয়াও ফু দৃঢ়ভাবে বলল, “তারা আমাদেরকে এই মামলা দিয়েছে মানে আমাদের হাতেই সমাধান চায়, এতে তাদেরই লাভ।”
বাকি আটজন সম্মতি জানাল।
“আমরা এখন থেকে মিয়াও ভাইকে নেতা মানি, তিনি যা বলবেন তাই করব। না হলে দশজনের মন আলাদা হলে কিছুই হবে না।” চিউ তিঙশেং বলল।
সবাই সায় দিল, আবার দু জিউয়ানের দিকে তাকাল।
দু জিউয়ান বলল, “একেবারে আপত্তি নেই।”
সবার তার প্রতি সন্তুষ্টি বাড়ল।
দু জিউয়ান কপাল কুঁচকাল। এই পরীক্ষা তো পুরোপুরি অন্য রকম, তদন্ত তো সাধারণত আইনজীবীর কাজ নয়।
এটাই কি শুয়েরান আজকের বিশেষ পরীক্ষার ধরন?
মনে হচ্ছে, ওরা যে নথি দেখেছে, তা দক্ষিণ-পশ্চিমের পরীক্ষার্থীরা দেখা নথি থেকে আলাদা।
হেঁটে আধা ঘণ্টার মতো সময় পার হয়ে তারা পৌছাল শহরের বাইরে লিউজিয়া গ্রামে। সামনে পাঁচটি দলে পঞ্চাশজন এসে আগেই হাজির, ঘটনাস্থল—ঘর ও উঠোন—অনেকবার তল্লাশি হয়েছে। ওরা পৌঁছানোর সময়, সব সম্ভবপর প্রমাণ উদ্ধার হয়ে গেছে, কোনো মূল্যবান সূত্র অবশিষ্ট নেই।
“কেন অভিযুক্ত ও বাদী এখনও আসেনি?” সবাই অধৈর্য, “এতক্ষণ হয়ে গেল। ওহে, মিয়াও ফু, তোমরা তো শেষ দল, তোমরা এসে গেলে ওরা কেন এখনো এল না?”
মিয়াও ফু মাথা নাড়ল, “জানি না।” বলেই মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল, সাধারণত অভিযুক্ত ও বাদী গাড়িতে আসার কথা, তাদের আগেই পৌছানো উচিত ছিল।
তবুও ভালো, এতে তাদের সময়ের অসুবিধা অনেকটা কমে গেল।
“চলো, ঘরে গিয়ে দেখি।” মিয়াও ফু আটজনকে নিয়ে ঘরে ঢুকে তল্লাশি শুরু করল, দু জিউয়ান নিউশির উঠোনে দাঁড়িয়ে চারপাশে তাকাল।
নিউশির বাড়ি গ্রামপ্রান্তে, দরজা থেকে চওড়া রাস্তা ধরে গেলে এক কাপ চায়ের সময় লাগে। গ্রামে অনেক বাড়ি, দূর থেকে দেখলে ছাদের সারি, চুলার ধোঁয়া ওঠে—একটা প্রাণবন্ত পরিবেশ।
নিউশির উঠোন আধা খোলা, পশ্চিমে দুটো কাঁচা মাটির ঘর—জিনিসপত্র ও রান্নাঘর, পূর্বে বড় ঘর—নিউশির থাকার ঘর।
মূল বাড়িতে চারটি কক্ষ—একটি বৈঠকখানা, তিনটি শয়নকক্ষ।
মূল বাড়ির পেছনে সবজি বাগান, বাগানের ধারে উঁচু খড়ের গাদ, তাতে খড় ও শুকনো কাঠ, একপাশে মুরগি-হাঁসের ঘর, কিচিরমিচির ডাকে মুখর।
খড়ের গাদ পূর্বে মলত্যাগের ঘর, যদি নিউশি মাঝরাতে টয়লেটে যায়, তবে দরজা থেকে ডানদিকে ঘুরে কয়েক কদম এগোলেই পৌঁছে যাবে।
সে বলেছিল, রাতে ঘুম ভেঙে খড়ের গাদ থেকে শব্দ শুনেছে—এটা স্বাভাবিক।
“দু জিউয়ান।” শাও ছিংফেং হঠাৎ সামনে এসে গম্ভীর গলায় বলল, “তুমি অহংকার কোরো না।”
দু জিউয়ান তার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, জানি তো, অহংকার করব না!” বলেই শাও ছিংফেংয়ের কাঁধে হাত রাখল, কণ্ঠে সান্ত্বনা, “তুমিও নিরাশ হয়ো না, স্বাভাবিক থেকো।”
বলেই ঘরে ঢুকে গেল।
এ যেন একে অপরকে উৎসাহ ও সমবেদনা জানানো।
“দেখো, একটু পরেই বুঝবে, আজ তোমার পরিণতি কতটা লজ্জাজনক হবে।” শাও ছিংফেং বলেই গ্রামের প্রধানকে বলল, “আমাদের কথা মতো করো, জলদি যাও।”
গ্রামের প্রধান সাড়া দিয়ে গ্রামে ছুটে গেল।
এদিকে দক্ষিণ-পশ্চিমের পরীক্ষার্থীদের দুই দল, মোট কুড়িজন, রু জানফেং, ছাই জিরান ইত্যাদি সবাই ছিল।
“স্যার বলেছিলেন, নিউশি শুনেছিলেন কারও পদধ্বনি গ্রামমুখী যাচ্ছে। সরকারি নথিতে লেখা, গ্রামে পনেরো থেকে পঁয়তাল্লিশ বছরের পুরুষ পঞ্চান্ন জন, ওই ক’দিন বাড়িতে ছিলেন পঞ্চাশজন, যাদের স্ত্রী-সন্তান আছে একচল্লিশজন, বাকি নয়জন সন্দেহভাজন।” ছাই জিরান ধীরে বলল, “তাহলে ওদেরই এখন খুঁজে জিজ্ঞাসাবাদ করতে হবে, পরে তিয়ানশি এলে একে একে দেখা করাতে হবে, আমরা তাদের মুখাবয়ব দেখে সত্যতা যাচাই করব।”
ঝৌ ইয়েন মাথা নাড়ল, “সরকারি দাফতরিক চিকিৎসক দুপুরে আসবে, তার আগেই আমাদের নিশ্চিত করতে হবে, পরকীয়া সত্যি কি না।”
সবাই সায় দিল, কুড়িজন একসঙ্গে গ্রামে গেল।
সরকারি নথিতে নিউশির প্রাথমিক জবানবন্দি ছিল, সে সন্দেহ করছিল পরকীয়া সঙ্গী গ্রামেরই কেউ, কণ্ঠস্বর তরুণ, আনুমানিক ত্রিশের মতো। এই তথ্য নথিতে ছিল।
কিন্তু নথি দক্ষিণ-পশ্চিমে গেলে এই দুটি তথ্য বাদ পড়ে, শুধু ওই অঞ্চলের পরীক্ষার্থীরা জানত।
আরও একটা তথ্য, গতকাল শুয়েরান জানিয়েছিলেন, নিউশি কুড়ি বছরের বেশি বিধবা, প্রায় অন্ধ, মানসিক অবস্থাও দুর্বল!
মানে, নিউশির কথা পুরোপুরি বিশ্বাসযোগ্য নয়।
“কিছু সূত্র পেয়েছ?” দু জিউয়ান ধীরে ধীরে তিয়ানশি ও লিউ আরঝুর শোবার ঘরে ঢুকল। বিছানার চাদর ধূসর, যেদিন ঘটনা ঘটেছিল সেদিনকার; পুলিশ নিয়ে গিয়ে সকালে আবার বিছানো হয়েছে।
তদন্তের জন্য ঘটনাস্থল যথাসম্ভব আসল অবস্থায় ফিরিয়ে দেয়া হয়েছে।
মিয়াও ফু বলল, “একটু দাগ ছাড়া আর কিছু নেই, আর এই দাগটা মনে হয়...”
দু জিউয়ান এগিয়ে গিয়ে দেখল, বিছানায় যেখানটায় মানুষ শোয়, সেখানে একটু শক্ত, ফ্যাকাসে সাদা দাগ, যা সাধারণত স্বামী-স্ত্রীর মিলনের পরে শুকিয়ে যাওয়া শুক্রাণুর চিহ্ন।
তরুণ দম্পতির বিছানায় এ দাগ স্বাভাবিক।
দু জিউয়ান একবার দেখে আলমারি খুলল, অর্ধেকটা পুরুষের পোশাক, অর্ধেকটা নারীর পোশাক, তার নিচে কিছু বুকবন্ধনী।
কিছু উজ্জ্বল লাল, কিছু ঘাস-সবুজ, প্রায় দশটি; চারটি নতুন, বাকি কিছু অর্ধেক পুরনো, রং ফিকে।
“বুকবন্ধনী?” চিউ তিঙশেং লজ্জায় লাল হয়ে বলল, “তুমি... তুমি নারীদের বুকবন্ধনী দেখছো?”
দু জিউয়ান তাকে একবার তাকিয়ে দেখল, জিনিসপত্র গুছিয়ে আবার কয়েকটা পোশাক বের করল।
একইভাবে, চার-পাঁচটা একেবারে নতুন, বাকিগুলো অর্ধেক পুরনো, কিছুতে ফাটা, রং ফিকে।
“গ্রামের সব পুরুষকেই ডেকে আনা হয়েছে।” বাইরে কেউ ডাকল, মিয়াও ফু আটজনকে নিয়ে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেল।
দু জিউয়ান ধীর পায়ে বিছানার কাছে এসে, হাত বাড়িয়ে চাদরের দাগ ছুঁয়ে দেখল।
------অতিরিক্ত কথা------
আজকের প্রথম তিনটি অধ্যায় তিন হাজার শব্দের, তাই আজ চারটি অধ্যায় আপডেট দিলাম!
ভালবাসা সবাইকে।
আগামীকাল সাবস্ক্রিপশনের জন্য লাকি ড্র দেব।