সত্তর একটি একের বিরুদ্ধে (সাত)

হাসির রোল উঠল! সবাই শাও ছিংফেং-এর দিকে তাকিয়ে মুখ টিপে হাসতে লাগল, ফিসফিস করে আগের মার খাওয়ার ঘটনা আলোচনা করল।

"তুমি কী বোঝাতে চাও, স্পষ্ট বলো তো।" শাও ছিংফেং-এর মুখ লাল হয়ে গেল, তখনই তার মনে পড়ল, সেদিন দুঝিউয়েন তাকে মারতে গিয়ে যা বলেছিল, সে একেবারে হুবহু তা-ই বলল, "বাক্য বলছো তো বলো, কিন্তু গালি দেওয়া চলবে না। আমি শিক্ষকের কাছে গিয়ে তোমার নামে নালিশ করব।"

"স্যার, উনি গালি দিয়েছেন!" শাও ছিংফেং জানত, সে দুঝিউয়েন-এর সঙ্গে পারবে না, তাই ঠিক করল, ওর এই ভুলটা ধরেই তাকে বের করে দেবে।

লিউ রংছিন কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন, "পরীক্ষাকক্ষে গালিগালাজ নিষিদ্ধ, আর কেউ করলে তার যোগ্যতা বাতিল হবে।"

"দাদা, পরীক্ষার বিষয়ই তো শিষ্টাচার। সে মুখ দিয়ে কুরুচিকর কথা বলছে, অন্যকে অপমান করছে। এমন কাউকে আর সুযোগ দেওয়া উচিত নয়।" ওয়াং তানলিং কপালে চিন্তার রেখা ফেলে বলল।

লিউ রংছিন চুপ করে থাকলেন।

"সে গালি দেয়নি!" ফাং শিয়ানরান ব্যাকুল হয়ে বলল, এদিক ওদিক তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "দুঝিউয়েন এখন কী বলল, তোমরা শুনেছো? শুনেছো তো?"

"শাও ছিংফেং ভুল শুনেছে, সে কুরুচিকর কিছু বলেনি।" ফাং শিয়ানরান বলেই দুঝিউয়েন-এর হাত টেনে ধরল, ইঙ্গিতে বোঝাল, "তুমি তাড়াতাড়ি স্যারের কাছে ব্যাখ্যা করো।"

এখন তার কাছে পনেরো নম্বর আছে, আর একটু সময় গেলেই সে জিতে যাবে।

ঝৌ ইয়ান এগিয়ে এসে ঠান্ডা হেসে বলল, "নিন্দার মেয়ে, মুখও নিন্দাময়! কথাটা পরিষ্কারভাবেই তির্যক ইঙ্গিত।"

লিউ রংছিন বিরক্ত দৃষ্টিতে দুঝিউয়েনের দিকে তাকালেন।

শাও ছিংফেং গলা উঁচিয়ে তাকে হুমকি দিল, "অসভ্য আর নালায়ক, বেরিয়ে যাও!"

"কেউ আছেন?" ঝৌ ইয়ান অধীর হয়ে দুঝিউয়েনকে বের করে দিতে চাইল, বইয়ের ছেলেটার আসার অপেক্ষা না করেই দুঝিউয়েন হেসে বলল, "কোনো ব্যাপার না জেনে আন্দাজে সিদ্ধান্ত নেওয়া, মিথ্যা গড়া, এটাই কি তবে নিন্দার পরিচয় নয়?"

সে উঠে দাঁড়িয়ে শাও ছিংফেং-এর দিকে তাকাল, পরে ঝৌ ইয়ানের দিকে, "মিথ্যা গড়ে, আবার দায়িত্বহীনভাবে ছড়িয়ে দেওয়া, তাহলে কি মুখও নিন্দাময় নয়?"

শাও ছিংফেং থমকে গেল, কপালে ভাঁজ।

ঝৌ ইয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল।

"তাই নিন্দাকারী আর কুৎসিত মুখের শাস্তি শতবেত্রাঘাতই যথেষ্ট।" দুঝিউয়েন বলল, পেছনে হাত দিয়ে দাঁড়িয়ে পাল্টা প্রশ্ন ছুঁড়ল, "শাও সাহেব, আপনি কী বলেন?"

শাও ছিংফেং-এর মুখ আরও কয়েকবার পাল্টাল, বলল, "তুমি বলছো তুমি গালি দাওনি, কিন্তু আমাদের আইনে তো এ কথা নেই। ঠিক করে বলো, চাতুরী করে পার পাবে না।"

সবাই কৌতূহলে তাকিয়ে রইল।

"ঠিক আছে।" দুঝিউয়েন বলল, "বৃষ্টি পড়ছে, নিশ্চয়ই খুব জোরে, মাছেরা উথলে লাফাচ্ছে, ঝাং সান মাছভর্তি ঝুড়ি নিয়ে ফিরছে, তাই আনন্দে আত্মহারা।"

সবাই মাথা নেড়ে ভাবল, তারপর বুঝে গেল।

"তবে ও কেন মার খেয়েছিল, কী বলেছিল?" কেউ জিজ্ঞাসা করল।

দুঝিউয়েন বলল, "বৃষ্টি তীব্র, জলে মাছেরা অস্থির, নিশ্চয়ই তা বান এসেছে। ঝাং সান সবাইকে জানিয়েছে, নদীতে বান এসেছে বলে আতঙ্ক ছড়িয়েছে।"

"আইনের ৩৪ নম্বর ধারা অনুযায়ী, জরুরি পরিস্থিতিতে মিথ্যা বা গুজব ছড়ালে, শতবেত্রাঘাত!"

"তাহলে বলো, ঝাং সান এই ব্যক্তি..." দুঝিউয়েন ঝৌ ইয়ান আর শাও ছিংফেং-এর দিকে তাকাল, "সে কি নিন্দাকারী নয়, তার মুখও কি নিন্দাময় নয়!"

সবাই হাসি চেপে রাখতে পারল না, ফাং শিয়ানরান সম্মান মেশানো মুখে তাকাল, দুঝিউয়েন তো দুঝিউয়েনই, অন্যের প্রশ্নের উত্তর দিতেও গালির জবাব দিতে পারে।

শাও ছিংফেং এটা তো নিজেই গালি খাওয়ার কারণ জুগিয়েছে।

"আমার আরও প্রশ্ন আছে!" শাও ছিংফেং ক্ষুব্ধ হয়ে স্কোরবোর্ড ছুড়ে দিয়ে বলতে শুরু করল, তখনই ঝৌ ইয়ান বলল, "আমি বলব!"

"ঝৌ দাদা, আমি বলব।" শাও ছিংফেং চোখ সরু করে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "একজন অবজ্ঞেয় ব্যক্তি, আপনার সময় অপচয় করার যোগ্য নয়।"

ঝৌ ইয়ান মাথা নাড়ল, "পরীক্ষা তো দিতেই হবে, কার সঙ্গে তাতে কী আসে যায়!"

দুজনেই যেন ভ্রাতৃত্বের নিদর্শন দেখাল।

"একসঙ্গে এসো বরং।" দুঝিউয়েন বিরক্ত হয়ে টেবিল চাপড়াল, "আর কেউ আছে? সবাই একসঙ্গে এসো। ভাইয়েরা ঐক্যবদ্ধ হলে পাহাড়ও ভেঙে ফেলা যায় না?"

সে এগিয়ে গিয়ে শাও ছিংফেং-এর কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, "ছোট ভাই, তোমাদের ঐক্য আমাকে মুগ্ধ করেছে, আমি তোমাদের সমর্থন করি!"

"তুমি বেশি বাড়াবাড়ি করো না যেন।" শাও ছিংফেং কষ্টে সহ্য করছিল, দুঝিউয়েন-এর কথা স্পষ্টই বিদ্রূপ, যেন সবাই মিলে একসঙ্গে হলেও তার কিছুই যাবে আসবে না।

এই মানুষটা, একেবারে অসহ্য!

"সবাই এখানে জটলা লাগিয়েছো কেন? এখানে কি বাজার বসেছে?" লিউ রংছিন কড়া গলায় বললেন, "যারা পরীক্ষা দিতে চাও না, তারা বের হয়ে যাও!"

সবাই নমস্কার জানিয়ে ছড়িয়ে গেল।

"দুঝিউয়েন।" ঝৌ ইয়ান ঠান্ডা হেসে তাকাল, তার প্রশ্ন আসলে ফাঁদ, দেখতে সহজ হলেও সবচেয়ে কঠিন, সে দেখতে চাইল দুঝিউয়েন কীভাবে উত্তর দেয়, "ফুলমুলান, উত্তর দাও!"

ওয়াং তানলিং আর লিউ রংছিন একে অন্যের দিকে তাকাল, প্রশ্নটা বেশ কঠিন।

দুজনেই দুঝিউয়েন-এর দিকে তাকাল, শুধু শুনল সে বলল, "নারী বীর, কোনো সমস্যা?"

"ভুল!" ঝৌ ইয়ান বলল, "সে তো সম্রাটকে ঠকিয়েছিল, আইন অনুযায়ী শাস্তি মৃত্যুদণ্ড!"

ঝৌ ইয়ান তার স্কোরবোর্ড ধরল, হঠাৎ দুজনে একসঙ্গে টানাটানি, "কিসের এত তাড়া, একেবারে বানরের মতো?"

"চুপ করো।" ঝৌ ইয়ান মনে করল, এই মানুষটা যেন যাই বলুক, সবেতেই তির্যক ইঙ্গিত, সবাইকে অপমান করে, "তুমি তো পড়ুয়া, লজ্জা হওয়া উচিত।"

দুঝিউয়েন তার হাতটা সরিয়ে একটা চড় মারল, ঝৌ ইয়ান ব্যথায় হাত সরিয়ে নিল, সে হাসল, "লজ্জা আমার, না তোমার কদর্যতায়?" আবার বলল, "দোষ নির্ধারণ হয় আইন, যুক্তি, মানবিকতা আর নীতির ভিত্তিতে!"

"ফুলমুলান কি অপরাধী?"

"সম্রাটকে ঠকানোর অপরাধ!" ঝৌ ইয়ান বলল।

দুঝিউয়েন মাথা নাড়ল, "সম্রাট কাকে বলে?"

"সম্রাট মানে তো দেশের শাসক?"

"দেশ কাকে বলে?"

"কনফুসিয়াস বলেছেন: যার দেশ আছে, যার পরিবার আছে, সে দুঃখ করেন না অভাব নিয়ে, বরং দুঃখ করেন বৈষম্য নিয়ে। সীমা আছে, পরিবার আছে, এটাই দেশ!"

"সীমা কাকে বলে?" দুঝিউয়েন বলল।

ঝৌ ইয়ান বিরক্ত হয়ে কপাল কুঁচকে বলল, "এটা তো ক্ষমতার সীমা, যা সৈন্য পাহারা দেয়, রাজা রক্ষা করেন, পরিবার গড়ে তোলে!"

"ভালো!" দুঝিউয়েন হাততালি দিল, "তাহলে বলো, ফুলমুলানের অপরাধ কী?"

ঝৌ ইয়ানের মুখ গম্ভীর, কড়া গলায় বলল, "সম্রাটকে ঠকানোর অপরাধ!"

"তোমার বোধবুদ্ধি খুবই খারাপ।" দুঝিউয়েন বিরক্ত হয়ে মাথা নাড়ল, "দেশ থাকলেই রাজা হয়, সীমা আর পরিবার থাকলেই দেশ। মুলান কী করছিল, সে তো দেশের জন্য সৈন্যবাহিনীতে যোগ দিয়েছিল, তা হল দেশপ্রেম, বাবার পরিবর্তে যুদ্ধে গিয়েছিল, তা হল পিতৃভক্তি। যেখানে দেশপ্রেম আর পিতৃভক্তি দুই-ই আছে, সেখানে অপরাধ কই?"

"বড়ো কাজের জন্য ছোট নিয়মের তোয়াক্কা নেই, বড়ো নীতির জন্য ছোটো ছাড় দেওয়া যায়, দেশপ্রেম, পিতৃভক্তি, সততা, সাহস—সবই তার আছে, সে অপরাধী নয়, বরং সঠিক!"

"তুমি তো কথা ঘুরিয়ে দিচ্ছো।" ঝৌ ইয়ান অবশেষে বুঝতে পারল, রেগে বলল, "আমরা শুধু আইন নিয়ে কথা বলছি!"

"আইন মানবিকতা থেকে বিচ্ছিন্ন নয়!"

"তুমি তো সবাইকে বিভ্রান্ত করছো, এ প্রশ্ন মেনে নেওয়া যায় না!" ঝৌ ইয়ান চিৎকার করল।

"মেনে না নিলে চুপ থাকো।" দুঝিউয়েন বলল।

ঝৌ ইয়ান রাগে তাকে একবার তাকিয়ে, লিউ রংছিন-এর দিকে ঘুরল, "স্যার, এ প্রশ্নের কী হবে?"

"প্রশ্নটা তুমি তুলেছো, তুমি বলছো সে ভুল উত্তর দিয়েছে, কিন্তু ঠিক কোথায় ভুল তা বলতে পারছো না, তাই ভুল তোমার।" লিউ রংছিন চোখ নামিয়ে শান্ত গলায় বললেন।

ঝৌ ইয়ান অবাক হল না, লিউ রংছিন তার পক্ষে দাঁড়াবে না, সে এক টুকরা স্কোরবোর্ড দুঝিউয়েন-এর দিকে এগিয়ে বলল, "তোমাকে পাঁচ নম্বর দিলাম, তুমি আমায় হারাতে পারোওনি।"

বলেই, সে হাত ঝাড়তে ঝাড়তে চলে যেতে লাগল।

"ওহ?" দুঝিউয়েন পা বাড়িয়ে ঝৌ ইয়ানকে আটকাল, "আর কিছু জিজ্ঞাসা করবে না?"

ঝৌ ইয়ানের হাতে আর মাত্র পাঁচ নম্বরের বোর্ড ছিল, সে সাহস পেল না দুঝিউয়েন-এর সঙ্গে আর ঝামেলা করতে।

"তাহলে, এবার আমার পালা!" দুঝিউয়েন হালকা হেসে ঝৌ ইয়ানকে তাকিয়ে ভুরু নাচাল।

ঝৌ ইয়ান অজান্তেই কেঁপে উঠল।

দুঝিউয়েন একটা কাগজ খুলল, তাতে দুইটি প্রশ্ন লেখা, সে পড়ে বিরক্ত হয়ে ভুরু কুঁচকাল, আবার ভাঁজ করে রেখে ঝৌ ইয়ানকে জিজ্ঞাসা করল, "যে কোনো ডাক বিভাগের সৈন্য, চিঠি নিয়ে এক রাতে তিনশো লি পথ না গেলে, এক মুহূর্ত দেরি হলে ত্রিশ বেত্রাঘাত, চিঠি এসে পৌঁছালে সঙ্গে সঙ্গে না দিলে কুড়ি বেত্রাঘাত, চিঠির এক কোণা ছিঁড়ে গেলে ত্রিশ বেত্রাঘাত, তিন কোণা হলে ষাট বেত্রাঘাত, চার কোণা হলে চল্লিশ বেত্রাঘাত, প্রতি দুই কোণায় অপরাধ এক ধাপ বাড়বে, হারালে ষাট বেত্রাঘাত, প্রতি কোণার জন্য শাস্তি বাড়বে, সর্বোচ্চ একশো বেত্রাঘাত। যদি গোপন কাগজ হয়, তবে আরও কঠোর শাস্তি।"

তার কথা ছিল ঝর্ণার মতো, দ্রুত বলা, শুনে ঝৌ ইয়ান হতবাক।

এটা ছিল 'ঝৌ আইন, সেনা আইন, ডাকবিভাগ আইন' থেকে, কিন্তু তার মুখে শুনে সবার মনেই অস্থিরতা আর অজানা ভয়।

"শুনো, প্রশ্ন হল," দুঝিউয়েন বলল, "উপরের কোনো অপরাধ করলে কীভাবে শাস্তি এড়ানো যায়?"

ঝৌ ইয়ান থমকে গেল, হঠাৎ বলে ফেলল, "শূন্যপত্র পাঠানো?"

"শূন্যপত্র পাঠানো হয় না।" দুঝিউয়েন বলল, "আরও একবার সুযোগ দিলাম।"

ঝৌ ইয়ান মুখ গম্ভীর, মাথা ঘুরছে দ্রুত, শাও ছিংফেং শুনে দৌড়ে এল, বলল, "পালিয়ে যাওয়া!"

"তুমি উত্তর দেবে না সে?" দুঝিউয়েন হাত গুটিয়ে দাঁড়াল, ঝৌ ইয়ানের মুখ সাদা, হাতে বাকি পাঁচ নম্বরের বোর্ড চেপে ধরল, রেগে বলল, "তোমার প্রশ্নটাই ঠিক নয়, কীভাবে উত্তর দেব?"

দুঝিউয়েন ঠান্ডা হাসল, "আমি তো তোমাদের দেখেই শিখেছি, ধন্যবাদ তোমাদের শিক্ষা। নিয়ম তো জানতাম না, তোমাদের তিনটে প্রশ্নই আমায় শিখিয়েছে।"

"স্কোরবোর্ড দাও তো, হ্যাঁ?!" দুঝিউয়েন হাত বাড়াল, ঝৌ ইয়ান ঠান্ডা গলায় বলল, "তুমি আগে উত্তর দাও।"

দুঝিউয়েন হেসে উঠল, "ডাকবাহক যদি মারা যায়, তাহলে শাস্তি নেই!"

"এটা তো চাতুরী, সে যদি মরে যায়, তবে শাস্তি কেন...।" বলতে বলতে হঠাৎ থেমে গেল, মানুষ মরে গেলে তো সত্যিই শাস্তি নেই।

দুঝিউয়েন তার শেষ স্কোরবোর্ডটা নিয়ে বলল, "ধন্যবাদ।"

"ঝৌ দাদা।" বইয়ের ছেলে দুঃখ করে কাছে এসে বলল, "নিয়ম অনুযায়ী, আপনাকে বেরিয়ে যেতে হবে।"

ঝৌ ইয়ানের চোখ চকচক করল, সে হাত ঝাড়তে ঝাড়তে বেরিয়ে গেল।

সে বেরোতেই বাইরে হৈচৈ শুরু হয়ে গেল, কেউ চেঁচিয়ে বলল, "ঝৌ ইয়ান, তুমি বেরিয়ে এলে? অসম্ভব!"

"দুঝিউয়েন?" কেউ জিজ্ঞাসা করল।

ঝৌ ইয়ান গম্ভীর মুখে মাথা নেড়ে জানাল, তখনই আবার দরজা খুলে শাও ছিংফেং ফ্যাকাশে মুখে হোঁচট খেতে খেতে বেরিয়ে এল, দরজা আবার বন্ধ, বাইরে নিস্তব্ধতা।

"আবার... আবার দুঝিউয়েন?" কেউ প্রশ্ন করল।

শাও ছিংফেং প্রচণ্ড রেগে গিয়ে ঘুরে দরজায় লাথি মেরে চেঁচিয়ে উঠল, "চতুর প্রতারক!"

"মা ই!" ঝৌ ইয়ান কেঁপে গিয়ে দেখল, মা ই-ও ভেতর থেকে বেরিয়ে আসছে, তার পিছনেই ছাই জিঝান, লু জানফেং...

পরীক্ষাকক্ষে দক্ষিণ-পশ্চিমের মোট ষোলোজন পরীক্ষার্থী ছিল, এই মুহূর্তে পাঁচজন নম্বর হারিয়ে কক্ষ ছেড়েছে।

লু জানফেং ইচ্ছাকৃত দরজা খুলে রাখল, ভেতরের দৃশ্য স্পষ্ট।

"ও তো হু ভাই।" মা ই উত্তেজিত হয়ে বলল, "সে কী করতে চাইছে!"

ঝৌ ইয়ান ঠান্ডা গলায় বলল, "সে গতকালের বদলা নিতে এসেছে, তার মন খুব সংকীর্ণ, প্রতিশোধপরায়ণ!"

"ছোটলোক," শাও ছিংফেং বলল, "তবু তার সেই ক্ষমতা আছে তো..." কথা শেষ হওয়ার আগেই হু ইচি মাথা নিচু করে হতাশ হয়ে বেরিয়ে এল।

পরপর আরও তিনজন বেরিয়ে এল।

বাইরে গুঞ্জন, দক্ষিণ-পশ্চিমের সব ছাত্র ক্ষুব্ধ, আরও উত্তেজিত। ভেতরে আরও সাত-আটজন বাইরের পরীক্ষার্থী আছে, অথচ সে শুধু দক্ষিণ-পশ্চিমেরদেরই প্রশ্ন করছে, বাধ্য করছে সবাইকে বেরিয়ে যেতে।

যদি ষোলোজনই শূন্য নম্বর পায়, এ তো নজিরবিহীন ঘটনা।

এক পেয়ালা চা সময় পরে, ভেতরে বাকি মাত্র একজন।

"স্যার!" শাও ছিংফেং দরজার বাইরে উৎকণ্ঠিত গলায় চিৎকার করল, "আপনি কিছু বলবেন না? দুঝিউয়েন খুব বাড়াবাড়ি করছে।"

লিউ রংছিন একবার তার দিকে তাকালেন, হাত গুটিয়ে চোখ বন্ধ করে বসে রইলেন।

"সময় প্রায় শেষ," ছাই জিঝান বলল, "আর একটু, ইউ ভাই নিশ্চয়ই টিকতে পারবে।"

তারা দুঝিউয়েন-কে দেখল, পেছনে হাত গুটিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে, ছোটখাটো ইউ ইউয়্যু ভয়ে ভয়ে ভিড়ের ভেতর দিয়ে যাচ্ছে, ইচ্ছাকৃত তাকে এড়িয়ে চলছে।

"ইউ ভাইয়ের হাতে কত নম্বর?" মা ই জিজ্ঞাসা করল।

হু ইচি বলল, "আমি যখন বেরিয়েছিলাম, তখন তার পনেরো নম্বর ছিল। তাই নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা হবে না। দুঝিউয়েন জিজ্ঞাসা করলেও দুটো প্রশ্নের বেশি করতে পারবে না, নিয়মে এক ব্যক্তিকে দুটির বেশি প্রশ্ন করা যাবে না।"

তাহলে ইউ ইউয়্যুর হাতে অন্তত পাঁচ নম্বর থাকবে, তাকে বের করে দেওয়া যাবে না।

দক্ষিণ-পশ্চিম একেবারে ধ্বংস হয়ে যাবে না।

"বিপদ!" লু জানফেং চিৎকার করল, "সে... সে ইউ ভাইকে আটকে দিয়েছে।"

সবাই উৎকণ্ঠায় তাকিয়ে রইল, যেন ভেতরে গিয়ে সাহায্য করতে চায়।

"প্রশ্ন করছে... কী প্রশ্ন করছে, শুনতে পাচ্ছো?" মা ই বলল।

[বহির্বিষয়ক কথা]

আরও একটা অধ্যায় আছে, সময় থাকলে দ্রুত দখল নাও! আসলে অধীর হচ্ছি আমি, আমার গ্রামের পান্ডুলিপি...