নবম ভাই আহত হয়েছেন (এক)

বিশৃঙ্খলার মধ্যে, দ্যু জিউইয়েন এলোমেলো চুল আবার গুছিয়ে বাঁধল। প্রায় এক পেয়ালা চা সময় পর, সে জোরে বলল, “দরজা খোলো!”
দরজা খোলার সাথে সাথে তীব্র এক গন্ধ চারপাশের সবাইকে মাথা ঘুরিয়ে দিল, দ্যু জিউইয়েন মুখ ও নাক চেপে ধরে বলল, “এক দল আগুন নেভাও, আরেক দল লোকদের উদ্ধার করো, দ্রুত!”
আজ সকালে তারা এই সব অনুশীলন করেছিল, তাই প্রত্যেকের গতি ছিল অসম্ভব দ্রুত, দৌড়ে ঢুকে আগুন নেভানো, জানালা খোলা, দু’জনকে ধরে বাইরে টেনে আনা—সবই একটানা চলল।
অজ্ঞান হয়ে পড়া লোকজন মৃতদেহের মতো, মেঝেতে টেনে আনার দাগ স্পষ্ট, বাইরে নিয়ে গেলে দ্রুত তাদের হাত-পা বেঁধে ফেলা হল।
আবার ভেতরে গেল, আবার বাইরে এল, আরও এক পেয়ালা চা সময়ের মধ্যে, মৃতজন ছাড়া বাকিরা সবাই উদ্ধার হল, মাটিতে ফেলে রাখা হল।
দ্যু জিউইয়েন রূপালী হাতে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। রূপালী হাত হঠাৎ বনে মুখে শিস দিল, শান্ত বন হঠাৎ সশব্দে নড়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে চারদিক আলোকিত, আগুনের আলোয় রাত দিন বলে মনে হল!
খনিতে তখনও ত্রিশজন গুই বাহিনীর সৈন্য ছিল, যারা মাটিতে বসা শ্রমিকদের ঘিরে রেখেছিল।
শিসের শব্দের পর, চারপাশে একের পর এক মশাল জ্বলে উঠল।
“খারাপ লাগছে, এখানে ফাঁদ পাতা আছে!” তারা আঁতকে উঠে চেঁচিয়ে উঠল, “শান সেনাপতি, ফাঁদ!”
চুল্লির দিক থেকে হঠাৎ শিসের শব্দ এল।
“সেনাপতি কি আমাদের পিছু হটতে বলছেন?!” এপাশের লোকজন দ্বিধায় পড়ে, বারবার আগুনের আলোয় তাকাল, মশালগুলো নাচছিল, যেন ক্রমেই এগিয়ে আসছে।
এত মশাল, অন্তত তিন-চারশো লোক তো হবেই।
তারা এসেছিল মাত্র একশ জন, কোনোভাবেই টক্কর দিতে পারবে না!
“সেনানিয়ম মানো, পিছু হটো!” কেউ চেঁচিয়ে উঠল, ত্রিশজনেরও বেশি লোক তলোয়ার গুটিয়ে পাহাড় বেয়ে বনে ঢুকে পড়ল, মশালগুলো এখনও নড়ছে, পায়ের শব্দ বৃষ্টির মতো, হৃদয়ে বাজছে।
তারা যতদূর পালাচ্ছিল, হঠাৎ খেয়াল করল, তাদের সেনাপতি আসেনি।
ত্রিশজনের দল দ্বিধায়, খানিক পর কেউ বলল, “আগে বন থেকে বেরোই, সেনাপতি যোগ দেবেন।”
তারা বন থেকে বেরিয়ে বাইরে তিন দিন অপেক্ষা করল, কেউ এল না, তখন তারা বুঝল, তাদের সেনাপতি আর ফিরবে না।
লোক না পেয়ে দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে খবর দিতে ছুটল!
এটা কয়েকদিন আগের কথা, এই মুহূর্তে দ্যু জিউইয়েন প্রচণ্ড মাথাব্যথায় কাতর, এক বড় বাটি ভেড়ার দুধ খেয়ে তবেই কিছুটা স্বস্তি পেল, দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, “এবার তো জীবন বাজি রেখেই ফেলেছি।”
“এই পাথর জ্বললে বিষাক্ত গ্যাস হয়?” ছাই চোরু হাতে পাথর ধরে তাকিয়ে রইল।
দ্যু জিউইয়েন কপাল টিপে বলল, “এটা ফাং শিসা, প্রকৃত নাম সীসা সালফাইড! ছাই公, তোকে আরো পড়াশোনা করতে হবে, এগুলোও জানিস না!”

তার মাথা খুব ব্যথা করছিল, কপাল টিপতে টিপতে এদিক ওদিক হেঁটে, হঠাৎ থেমে লিউ দাচুয়ানের দিকে তাকাল, “কর্তৃপক্ষের লোকজন এখনো আসেনি?”
সে লোক পাঠিয়েছিল থানায় খবর দিতে, রাতে এসে শত্রুর মাথা নিতে বলেছিল।
এই বন্দিদের নিজেরা মেরে হাত রক্তে রাঙানোর কোনো দরকার নেই, কর্তৃপক্ষই ব্যবস্থা নেবে।
“আমি, আমি কাউকে পাঠাচ্ছি দেখে আসতে।” লিউ দাচুয়ান বলল, তখন চাংঝু দৌড়ে এসে চেঁচিয়ে বলল, “জিউ哥, ছাই哥, সবাই এসে গেছে।”
দ্যু জিউইয়েন হাত ইশারায় থামিয়ে, লিউ দাচুয়ানকে বলল, “যেভাবে শিখিয়েছি, স্পষ্ট করে বলবি। যদি তোকে পুরস্কারের জন্য চিহ্নিত করতে বলা হয়, একেবারে অস্বীকার করবি!”
কর্তৃপক্ষের বিষয় কর্তৃপক্ষেরাই সামলাক, লিউ দাচুয়ান যেন কিছুতেই জড়িয়ে না পড়ে, ভালো বা খারাপ—কোনোটিই তার জন্য মঙ্গলজনক নয়।
“ঠিক আছে!” লিউ দাচুয়ান সম্মতি দিল।
দ্যু জিউইয়েন, ছাই চোরু ও রূপালী হাত পেছনের পাহাড়ে গিয়ে বসল, দ্যু জিউইয়েন মাথাব্যথায় রূপালী হাতে মাথা রেখে চোখ বন্ধ করল।
“জিউইয়েন, ডাক্তার ডাকব?”
“কিছু না, সামান্য বিষক্রিয়া।” দ্যু জিউইয়েন বলল, “এতেও ওদের অজ্ঞতার জন্য কৃতজ্ঞ, নইলে এত সহজে পড়ে যেত না।”
তারা বুঝতে পারেনি, খনিজ প্রক্রিয়াকরণেও বিষ আছে, অতিরিক্ত শ্বাস নিলে অল্প সময়েই অজ্ঞান—এমনকি মৃত্যু!
“বিষয়টা নতুন বলেই হয়ত,” ছাই চোরু হাসল, আবার মনে হল কথাটা ভুল নয়, সে খুব কম পড়াশোনা করেছে, নইলে দ্যু জিউইয়েন যা জানে, সে কিছুই জানত না।
পাহাড়তলা গুঞ্জনে ভরা, পাহাড়চূড়া একদম নীরব, ছাই চোরু উঠে দ্যু জিউইয়েনের অন্য পাশে গিয়ে রূপালী হাতে বলল, “আমি থাকি, তুমি একটু বিশ্রাম নাও।”
“প্রয়োজন নেই!” রূপালী হাত দ্যু জিউইয়েনকে জরিয়ে ধরল, “আমি, আমি ওকে ধরে রাখলেই চলবে।”
বলেই, দ্যু জিউইয়েনকে বুকে টেনে নিল, নিজে সোজা হয়ে বসল।
ছাই চোরু ফাঁকা হাতে তাকিয়ে কিছুক্ষণ থেমে, আবার হাসল, মাথা নেড়ে বলল, “তোমরা... ওর যত্ন নাও সত্যিই... কর্তৃত্বপূর্ণ।”
শুধু কাঁধে একটু ভর দিল, পুরুষে পুরুষে এতটা বাড়াবাড়ি না করলেও চলত, ছাই চোরু ভাবল।
রূপালী হাত স্বস্তির নিঃশ্বাস ছেড়ে দ্যু জিউইয়েনের পিঠে হাত বুলিয়ে আশ্বস্ত করল।
ভাগ্য ভালো সে চটপটে, নইলে ছাই ছেলের সুযোগ হয়ে যেত।
“জিউ哥!” দুই প্রহর পর লিউ দাচুয়ান লোক নিয়ে পাহাড়ে এল, তখন গভীর রাত, দ্যু জিউইয়েন তখনও ঘুমিয়ে, দেখে হতবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “জিউ哥ও বিষক্রিয়ায় পড়েছে?”
ছাই চোরু মাথা নাড়ল, “সে ভেতরে ছিল, নিশ্চয়ই বিষাক্ত গ্যাস শ্বাস নিয়েছে।”
“তাহলে, তাহলে কী হবে, ডাক্তার ডাকব?” লিউ দাচুয়ান এখন দ্যু জিউইয়েনকে পুরোপুরি বিশ্বাস করে, একাই তাদের সবচেয়ে বড় সমস্যা মিটিয়েছে। দ্যু জিউইয়েন তাদের সকলের প্রাণের রক্ষাকর্তা।

রক্ষাকর্তার প্রাণ মানেই তাদের প্রাণ!
“সে বলেছে বিশ্রামে ভালো হয়ে যাবে, জেগে উঠলে দেখা যাবে।” ছাই চোরু ভাবল, দ্যু জিউইয়েন যেহেতু বলেছে, নিশ্চয়ই ভরসা আছে, আবার রূপালী হাতে বলল, “ওকে ঘরে নিয়ে গিয়ে শুইয়ে দাও।”
রূপালী হাত সম্মতি দিল, কারও সাহায্য ছাড়াই ঘুমন্ত দ্যু জিউইয়েনকে একা কাঁধে নিয়ে পাহাড় বেয়ে নামতে লাগল।
“আমি, আমি নিয়ে যাই?” লিউ দাচুয়ান বলল, “এ পথ আমার চেনা, তুমি যেন জিউ哥কে পড়ে না যাও।”
রূপালী হাত হাত নাড়ল, “প্রয়োজন নেই, আমার জিউ哥 ছাড়া কাউকে ছুঁতে পছন্দ করে না।”
“ওহ, কিন্তু...” লিউ দাচুয়ান লোক নিয়ে পেছনে পাহারা দিল, রূপালী হাত ঘামছে, তবু ধরে রাখল।
ছাই চোরু পেছনে তাকিয়ে সন্দিগ্ধ চোখে দেখল।
দুই রাতের টানা উৎকণ্ঠায় শ্রমিকরা বাইরে যেখানে সেখানে ঘুমিয়েছিল, ভোর হতেই তারা জেগে উঠে ঘরের ভেতরে তাকাল।
দ্যু জিউইয়েন তখনও শুয়ে, মুখে সবুজাভ ছায়া, দেখতে ভালো লাগছিল না।
“তবুও ডাক্তার ডাকা হোক।” লিউ দাচুয়ান চিন্তিত, রূপালী হাত জোর দিল, “দুপুর পর্যন্ত না জাগলে, আমি, আমি ওকে বাইরে নিয়ে যাব, নিজেই ডাক্তার খুঁজে আনব।”
ডাক্তার এলে দ্যু জিউইয়েনের পরিচয় আর গোপন থাকবে না।
ছাই চোরু বিছানার পাশে চোখ বন্ধ করে বসেছিল, কথাটা শুনে চোখ মেলে দ্যু জিউইয়েনের দিকে তাকাল, আবার বন্ধ করল।
হঠাৎ দ্যু জিউইয়েন নড়ে উঠল, চেঁচিয়ে উঠল, “রূপালী হাত!”
“জিউ哥!”
“জিউইয়েন!”
রূপালী হাত আর ছাই চোরু ছুটে এল, লিউ দাচুয়ানও বিছানার পাশে এল।

---
চিন্তার বিষয়—জিউ哥 আহত! আহা!