ভ্রাতৃস্নেহের অমল বন্ধন (তৃতীয় পর্ব)

লিউ দাচুয়ান বলল, "আমরা আপনাকে অস্বস্তিতে ফেলেছি, নয় ভাই, আপনাকে একটু কষ্ট করতে হচ্ছে। ভাইয়েরা সবাই সংসার নিয়ে বাঁচে, কারও জন্য সহজ নয়। আপনি আমাদের দিকটা একটু ভেবে দেখুন।"

"বুঝেছি। আমার এখনো একটু মাথাব্যথা আছে, তোমরা সবাই কাজে যাও। আমি একটু বিশ্রাম নিই," দু জিউয়ান বলেই হঠাৎ মনে পড়ল কালরাতে সেই কিশোরটির কথা, "সব ঠিকঠাক হয়েছে তো?"

লিউ দাচুয়ান মাথা নাড়ল, "সকালে ওকে পাহাড়ে কবর দেওয়া হয়েছে। ও যেমন পাহাড় ভালোবাসত, এখন প্রতিদিন পাহাড়েই খেলতে পারবে।"

"তবেই তো। মনে আছে, আরেকজন আহত হয়েছিল?" দু জিউয়ানের মনে পড়ল, সেই দলের নেতা কারো পিঠে ছুরি দিয়ে আঘাত করেছিল।

ঠিক তখনই পেছনে ত্রিশের কোঠার একজন পুরুষ হাত নাড়িয়ে চিৎকার করল, "নয় ভাই, আমার শুধু হাত আর পিঠে একটু চোট লেগেছে, দুদিন বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে। আপনি শরীরটা ভালো রাখুন!"

"তুমিও ভালো করে বিশ্রাম নাও, দাচুয়ান ভাই তোমার চিকিৎসার খরচ দেবে। সুস্থ হয়ে উঠলে বিয়ে করো, সংসার করো, ধনী হও!" দু জিউয়ান বললেন।

লোকটি ভয়ে ও কৃতজ্ঞতায় কেঁদে ফেলল, "নয় ভাই, আপনি সত্যিই অসাধারণ!"

দু জিউয়ান মাথা ঝুঁকালেন, যেন একজন অভিজ্ঞ প্রবীণ, "সবাই বিশ্রামে যাও, আমিও ক্লান্ত। বাকি কথা কাল বলব।"

লিউ দাচুয়ান সাড়া দিয়ে সবাইকে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেলেন, যেতে যেতে দু জিউয়ানের শরীর নিয়ে উদ্বিগ্নভাবে আলোচনা করতে লাগলেন, এবং ডোংগুয়াকে ভালো মাংস আর তরকারি কিনতে বললেন।

"তোমার লক্ষ্য পূর্ণ হয়েছে," ছাই ঝুয়ারু হাসিমুখে তাকে চা এগিয়ে দিয়ে বলল, "একটু পানি খাও, গলা ভিজিয়ে নাও।"

দু জিউয়ান চা পান করে ক্লান্তিভাবে শুয়ে পড়লেন, "এটা তো আমার প্রাপ্য, বাড়তি কৃতজ্ঞতা দরকার নেই!"

"ঠিক বলেছো, যদি শুরুতেই তাদের সঙ্গে শর্ত নিয়ে কথা বলতে, পুরো খনিটাই হয়তো তোমার হতো," ছাই ঝুয়ারু দৃঢ়ভাবে বলল, কারণ মানুষের চেয়ে খনি কম মূল্যবান নয়।

দু জিউয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, "তবে দেখা যাচ্ছে, আমার মমতার দুর্বলতাই আমাকে সফল ব্যবসায়ী হতে দেয় না!"

"হা হা!" ছাই ঝুয়ারু হেসে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, "তুমি মাথায় কী যে রাখো, কোনো কথা তোমার মুখ দিয়ে এলেই এতো মজার হয়ে যায় কেন!"

দু জিউয়ান কপাল কুঁচকে বলল, "আমার চুলও কি মজার?"

"হ্যাঁ!" ছাই ঝুয়ারু সহজেই বলল, "নয় ছেলে, নয় মেয়ে, অদ্ভুত!"

বলেই একটু থেমে গেল, বুঝতে পারল কথা আরও অদ্ভুত হয়ে গেছে, নয় ছেলে নয় মেয়ে মানে কী? সঙ্গে সঙ্গে অপ্রস্তুত হেসে বলল, "মাফ করো, আনন্দে একটু বাড়াবাড়ি হয়ে গেল, ভুলে গেছি, দয়া করে ক্ষমা করো।"

"কিছুটা," দু জিউয়ান চোখ বন্ধ করে বলল, "আমি আর একটু বিশ্রাম নেব, না ডেকো।"

ছাই ঝুয়ারু সম্মতি দিল।

সে জানত, দু জিউয়ান সত্যিই ক্লান্ত, অজুহাত নয়। এই মেয়েটি যা করার তাই করে, যা চায় ও পেতে পারে ততটাই নেয়, বেশি চাই না, কম হলে মানে না।

"এই যাত্রা বেশ মজারই বটে," ছাই ঝুয়ারু হেসে উঠল, ঘরে একটু ফাঁকা জায়গা খুঁজে শুয়ে পড়ল, সে দু রাত ঘুমায়নি, সত্যিই ক্লান্ত ছিল।

রূপার হাত ছাই ঝুয়ারু চলে গেলে জুতা খুলে পাছার নিচে রেখে দু জিউয়ানের বিছানার ধারে ঘুমিয়ে পড়ল।

ঘুম ভাঙতেই সন্ধ্যা, কিন্তু দু জিউয়ান জাগল সকালেই।

"এখন অনেকটাই ভালো লাগছে," দু জিউয়ান আড়মোড়া দিয়ে চনমনে হয়ে বসল, ছাই ঝুয়ারু পরিষ্কার পানি এগিয়ে দিয়ে হাসল, "ভাবছিলাম তুমি কাল সকাল পর্যন্ত ঘুমাবে।"

"কাল আবার কে?" দু জিউয়ান পানি পান করে মুখ ধুল।

ছাই ঝুয়ারু থমকে মাথা নাড়ল, "যাই হোক, আমি নই।"

দুজনেই হাসল।

দু জিউয়ান জিজ্ঞেস করল, "কোর্ট থেকে কোনো খবর এসেছে?"

"বিষক্রিয়ায় তিনজন মারা গেছে, বাকিরা পুরানো থানাতেই বন্দী। জেলখানা ছোট!" ছাই ঝুয়ারু বলল, "জানো, যাকে তুমি মেরেছিলে, সে কে?"

দু জিউয়ান মাথা নাড়ল।

"সে ছিল গুই রাজপুত্রের শালার ভাই, নাম হুয়াং। গুয়াংশির আশেপাশে সবাই জানে," ছাই ঝুয়ারু বলল, "গুই রাজপুত্র চলে যাওয়ার আগে, ওর ডাকনাম ছিল গুয়াংশির রাজা, পরে ওর বোনকে ঘরে এনে শান্ত হয়েছে, এখন রাজপুত্রের বিশ্বস্ত লোক।"

"শালা তো অনেক!" দু জিউয়ান বলল, "এত শালা থাকলে একজন কমে গেলে ক্ষতি কী!"

সে চাইলেই মারত না, কিন্তু না মারলে রাগ কমত না!

জীবনের বদলে জীবন, তাকে বাঁচিয়ে দিলে ঘুম আসত না।

"এই শালা একটু আলাদা," ছাই ঝুয়ারু গম্ভীর হয়ে বলল, "তোমার কি অন্য কোনো চিন্তা আছে?"

দু জিউয়ান উঠে দরজায় গিয়ে চুল বাঁধল, মুখে পানি ছিটাল, ভ্রু উঁচু করে ছাই ঝুয়ারুর দিকে তাকিয়ে বলল, "আজই আমরা কিউ দায়ানের সঙ্গে দেখা করতে যাব!"

"ভাবছিলাম তুমি ভুলে গেছ, আসল কাজ তো এখনো শেষ হয়নি, ওয়াং মাওশেং এখনো জেলে," ছাই ঝুয়ারু হাসল।

দু জিউয়ান গিয়ে মুখ ধুল, সাজগোজ করল, লিউ দাচুয়ান নতুন জামাকাপড় নিয়ে এল, "নয় ভাই, মাপ মতো সকালে বাজার থেকে কিনেছি, কাপড় খুব ভালো নয়, আপাতত পরে নাও।"

একটি আকাশি রঙের লম্বা পোশাক, সঙ্গে একটি জেডের কাঁটা।

"দাচুয়ান ভাই, আপনি সত্যিই যত্নশীল," দু জিউয়ান বিনা সংকোচে জামা পাল্টে বেরিয়ে এলেন, লিউ দাচুয়ান হাসল, "দারুণ লাগছে, নয় ভাই একদম রাজকীয়।"

দু জিউয়ান জামার আঁচল ঝেড়ে লিউ দাচুয়ানকে বসতে বলল, "আজ আমি কোর্টে ওয়াং মাওশেংয়ের মামলা নিয়ে যাব। তুমি巡检司-র ওই কয়েকজন সম্পর্কে যা জানো, সব বলো।"

"নয় ভাই, একটু পরে বলি?" লিউ দাচুয়ান বুক থেকে একটা কাগজ বের করে মেজে রাখল, তাতে সবার হাতের ছাপ, "এটা আমাদের সবার ছাপ, আপনি দেখুন।"

দু জিউয়ান আন্দাজ করল ওর মানে।

"আমরা ক'টা অক্ষর চিনি, চুক্তি লিখতে জানি না। নয় ভাই, আপনি যদি এখনই এই কাগজে লেখেন, তাহলে ব্যাপারটা পাকাপোক্ত। আমি লিউ দাচুয়ান যদি প্রতিশ্রুতি ভাঙি, আমার সর্বনাশ হোক, বজ্রপাত হোক।"

"এতটা বলো না," দু জিউয়ান হাত তুলল, খনি নিয়ে কথা উঠছে দেখে জিজ্ঞেস করল, "এতদিনে তোমরা এক বছরে কত খনি করো, কত লাভ হয়? খনি পরীক্ষা করিয়েছ? আরও ক'বছর চলবে?"

লিউ দাচুয়ান গম্ভীরভাবে বলল, "নয় ভাই, আপনি অনেক বোঝেন। আমি সম্প্রতি এক বৃদ্ধকে এনে দেখিয়েছি, উনি বললেন, আমাদের লোকসংখ্যা ও উৎপাদন হারে আরও চল্লিশ-পঞ্চাশ বছর চলবে, তারপর ফুরিয়ে যাবে।"

"বছরে কত লোহা আর খনিজ ওঠে, ভালোভাবে হিসেব করিনি, টাকা পেলেই ভাগ করে নিই। গত দুই বছরে আটবার ভাগ হয়েছে, প্রত্যেকে দশ-বারো মুদ্রা করে পেয়েছে।"

দু জিউয়ান অবাক, "তবে তো তোমাদের কোনো হিসাবের বই নেই?"

"না, টাকা লাগলে আমার কাছ থেকে নেয়, আমি ঠিক মনে করলে দিই, না হলে দিই না," লিউ দাচুয়ান বলল, "আমরা সবাই অশিক্ষিত, এখানে এসেছি জমি নেই বলে, বিয়ে করতে পারিনি বলে, না হলে বাড়ি ছেড়ে পাহাড়ে আসতাম না।"

"বুঝেছি, আরও ভাবব," দু জিউয়ান ভাবেনি, এত ভালো খনি এভাবে নষ্ট হবে। এ কী বিশৃঙ্খলা!

বিক্রির দিকটা না জেনেই বুঝতে পারল, যা পায় বিক্রি করে, না পেলে অপেক্ষা করে।

তিন বছর ব্যবসা না করলে তিন বছরের ক্ষুধা!

"চুক্তিটা কাল রাতের মতো লিখে দিই, বিস্তারিত পরে লিখে বুঝিয়ে দেব। সবাই ভাই, চাই সবাই ভালো থাকো, সমান কাজ করো, আরও বেশি উপার্জন করো, শুধু খাওয়া-পরা নয়, সংসারও হোক সুখী।"

"নয় ভাই!" লিউ দাচুয়ান উঠে দাঁড়াল, "আমি ও সবার পক্ষ থেকে আপনাকে ধন্যবাদ।"

দু জিউয়ান কপাল টিপল, লিউ দাচুয়ানকে কাছ থেকে দেখলে বোঝা যায়, লোকটা কত সরল। বাইরে থেকে কঠিন মনে হলেও, কাছে এলেই বোঝা যায়, সে কতটা সহজ—মাঝে মাঝে করুণাও লাগে।

"ভাগ্য ভালো তোমরা আমাকে পেয়েছ," দু জিউয়ান কাঁধে হাত রাখল, "আমি সত্যিই ভালোমানুষ!"

লিউ দাচুয়ান মাথা নাড়ল।

"ঠিক আছে, এবার巡检司-র কথা বলো," দু জিউয়ান তাকাল।

লিউ দাচুয়ান বলল, "তখন মাওশেংকে জ্বালানো চারজনকে আমি চিনি। তারা কোনো বড়লোক নয়, উ উইয়ের লোক, যা খারাপ কাজ হয় সব করেছে, খাওয়া-দাওয়া, দোষ-জুয়া সবই করে।"

"আপনি বলেছিলেন তারা মাওশেংকে ধরেছে আমার জন্য, আমি মনে করি না, আপনি শুধু আমাকে ভয় দেখাতে চেয়েছেন। কিন্তু মাওশেংয়ের ব্যাপারটা সত্যিই কঠিন, অনেক পুরনো ঘটনা, আপনি প্রমাণ করতে পারবেন না যে, তারা মাওশেংয়ের স্ত্রীকে অপমান করেছে?"

"এটা তুমি ভাবো না, আমি দেখব," দু জিউয়ান বলল, "এই উ উইয়ের কী পরিচয়?"

লিউ দাচুয়ান ভাবল, "উ উই একজন হাজারি, বংশানুক্রমে এসেছে, নতুনহুয়াতে সে একপ্রকার স্থানীয় দোর্দণ্ডপ্রতাপ।"

"কিউ দায়ান?"

লিউ দাচুয়ান বলল, "কিউ দায়ান এখানে সাত বছর হলো, শোনা যায় হাতে অনেক মামলা জমে আছে, তাই বদলি হয় না। লোকটা ভীতু ও লোভী, আমার মনে হয়, এ ধরনের লোককে সহজে সামলানো যায়।"

লোভী আমলা সহজ, কারণ টাকায় যা মেটানো যায়, তা কোনো বড় সমস্যা নয়।

দু জিউয়ান মাথা নাড়ল, "বিকেলে শহরে ফিরব, তোমার কালো মাথা আর সানজি আমার সঙ্গে দাও, আমার লোক কম।"

"ঠিক আছে, ওরা থাকবে, আমি গোপনে লোক পাঠাব," লিউ দাচুয়ান বলল, "নতুনহুয়াতে আপনি নিশ্চিন্তে কাজ করুন!"

এই আত্মবিশ্বাসি কথাটা দু জিউয়ানের পছন্দ, সে হাসল, "তুমি বললে নিশ্চিন্ত। গুয়াংশি থেকে ওরা এখনই আসবে না।"

যারা পালিয়ে গেছে, তারা জানে না গুই রাজপুত্রের শালা কিভাবে মরেছে, জানতে সময় লাগবে।

সে দেখতে চায়, গুই রাজপুত্র ঠিক কিভাবে নতুনহুয়া শহরে ঢুকে, তার ধরা লোকদের ছাড়িয়ে নিয়ে যায়!

"আপনি বললে আমারও নিশ্চিন্ত লাগে," লিউ দাচুয়ান জানে না কেন, দু জিউয়ান বললেই ওর মনে হয়, কিছু হবে না, যেন ওর কথা এক প্রাচীর, সব বিপদ আটকাতে পারে।

দুপুরে খেয়ে, প্রায় একশো লোকের হৃদয়গ্রাহী বিদায়ে দু জিউয়ান খনি ছাড়ল।

পাহাড় থেকে শহরে নেমে দু জিউয়ান স্নান করে রাতটা ঘুমাল, শরীর পুরোপুরি সেরে উঠল, পরদিন সকালে খেয়ে সরাসরি নতুনহুয়া কোর্টে গেল!

------ অতিরিক্ত কথা ------

আরো একটা অধ্যায় আছে! আজ আমি খুব ভালো behaved ছিলাম, চারটি অধ্যায় দিলাম! হি হি।

এই বই প্রথম প্রকাশিত হয়েছে শিয়াওসিয়াং গ্রন্থালয়ে, অনুগ্রহ করে পুনর্মুদ্রণ করবেন না!