০৯২ স্বাধীন ইচ্ছাশক্তির অভাব (দ্বিতীয় খণ্ড)
দু জিউয়ান চোখ খুলে কপাল টিপে বলল, “আমার পিপাসা পেয়েছে। একটু পানি এনে দাও, আর কিছু দুধও খুঁজে দাও।”
“ঠিক আছে!” রূপার হাত সম্মতি জানাল, আর লিউ দাচুয়ান ঘাবড়ে বৃত্তবৃত্ত ঘুরতে লাগল, “আ-আমি গিয়ে দুধ খুঁজে আনি।”
গত রাতে সে ছাগলের দুধ খুঁজতে গিয়েছিল, গরুর দুধ সত্যিই মেলেনি; এবার সে নিজেই গিয়ে খুঁজবে!
“ছাগলের দুধও চলবে,” দু জিউয়ান বলল।
লিউ দাচুয়ান এলোমেলোভাবে সায় দিল, “আছে, সবই আছে। বরফ দিয়ে হাঁড়িতে রাখা আছে।” বলে নিজেই ছুটে গিয়ে আধা বালতি ছাগলের দুধ এনে দিল।
দু জিউয়ান দুই বাটি দুধ খেয়ে জোর দিয়ে বলল, “বাইরে গিয়ে খোঁজ নাও, আশপাশে কোথাও দখল হারিয়েছে কি না।”
অচেতন-ঝিম ধরা অবস্থায় সে বারবার ভাবছিল গুই রাজপুত্রের পরিকল্পনা কী। সে তো ভাইয়ের মিষ্টি ছিনিয়ে নিতে এসেছে; শুধু এখানটায় থামার কথা নয়, অন্য জায়গাগুলো呢?
“ঠিক আছে, আমি এখনই খোঁজ নিয়ে আসি,” লিউ দাচুয়ান বলল।
দু জিউয়ান আবার শুয়ে দুপুর পর্যন্ত ঘুমাল।
পুনরায় জেগে চোখ খুলতেই দেখে, বিছানার পাশে এখনও এত লোক। সে হেসে ফেলল, “এ তো ঠিক যেন মরদেহ বিদায়ের আয়োজন! আমি মরব না!”
“আপনি, আপনি এখন ঠিক আছেন তো? ডাক্তার ডাকব?” লিউ দাচুয়ান জিজ্ঞেস করল।
দু জিউয়ান মাথা নাড়ল, রূপার হাতের সহায়তায় উঠে বসল, “কিছু না, একটু পরের প্রতিক্রিয়া আছে। ধীরে ধীরে চলে যাবে।” শরীরে আঘাত তো লাগেই, কিন্তু সে তরুণ আর সুস্থ; কিছুদিন পর নিজে থেকেই সেরে যাবে।
বড় সমস্যা নয়।
“ঠিক থাকলেই হলো, ঠিক থাকলেই হলো!” লিউ দাচুয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, বাইরে ইশারা করতেই তার লোকজন হুড়মুড়িয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল। কালো মানুষের ঢেউয়ের মতো মাথাগুলো লিউ দাচুয়ানের পেছনে দাঁড়িয়ে দু জিউয়ানের বিছানার পাশে থমকে রইল।
হঠাৎ লিউ দাচুয়ান বলল, “আমাদের আটষট্টি ভাই, জিউ ভাইকে প্রণাম করবে!”
ঝটপট আটষট্টি জন হাঁটু গেড়ে বসল, দু জিউয়ানের সামনে ঠক ঠক করে তিনবার মাথা ঠুকল, তারপর মাথা তুলে তাকিয়ে রইল।
“জিউ ভাই!” লিউ দাচুয়ান বলল, “আপনিই আমাদের জীবন্ত বোধিসত্ত্ব। আপনি হঠাৎ না এলে, আজ এই খনিতে আমাদের ভাইদের লাশ পড়ে থাকত। আপনি আমাদের মহা উপকারী।”
রূপার হাতের চোখ জ্বলে উঠল, সে সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল।
ছাই ঝুওরু পাশে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে তাকিয়ে রইল।
“এতে তো আরও বেশি মরদেহ বিদায়ের মতো লাগছে,” দু জিউয়ান কপাল ঘষতে ঘষতে বলল, “তোমরা আর হাঁটু গেড়ে থেকো না। আমার পরের প্রতিক্রিয়ায় মাথা ঠিক নেই; আমাকে ভয় পাইয়ে কাবু কোরো না।”
সবার মুখ একসাথে বদলে গেল, উদ্বিগ্ন হয়ে তার দিকে তাকাল। লিউ দাচুয়ান জিজ্ঞেস করল, “মাথায় আঘাত লেগেছে?”
“তোমাদের জন্য মাথায় আঘাত লাগলেও আমি রাজি,” দু জিউয়ান হাসল, “তবে আমিও খুব মহৎ মানুষ নই। সাধারণত বিপদ দেখলে এড়িয়ে চলি। এবার যে আমি এগিয়ে এসেছি, তা একেবারেই তোমাদের ব্যক্তিত্বের আকর্ষণে।”
সবার একটু ধাক্কা লাগল; “ব্যক্তিত্ব” বোঝা গেল না, তবে “আকর্ষণ” শব্দটার মানে তারা জানত।
“তোমরা আমাকে দেখিয়েছো আন্তরিকতা, সাহস, আর জীবনের প্রতি উচ্ছ্বাস। এটা আমাকে খুব শ্রদ্ধা ও আবেগে ভরিয়ে দিয়েছে,” দু জিউয়ান দীর্ঘ বক্তৃতা দিল, “এটা সহজ কথা নয়। ভাই হিসেবে, আমি তোমাদের সত্যিই পছন্দ করি।”
“তাই, তোমাদের কোনো বোঝা বা অপরাধবোধ রাখা চলবে না। আমি যদি মরি বা পঙ্গু হই, তাতেও কিছু যায় আসে না। তোমরা সবাই ভাল থাকলে, আমার পরিশ্রম সার্থক।”
“তোমাদের ভাই হতে পারা আমার জন্য সম্মানের!”
“আমাদেরই সম্মান।” সবার চোখ ছলছল করে উঠল, আবেগে চোখ মুছতে মুছতে দু জিউয়ানের দিকে তাকাল, “জিউ ভাই, আমরা যদিও মাত্র পরিচিত হয়েছি, তবু আপনি চিরকাল আমাদের জিউ ভাই। আমরা আপনাকে শ্রদ্ধা করি।”
দু জিউয়ান হাত জোড় করল, “সবাই উঠে দাঁড়াও। লিউ দাচুয়ান, সবাইকে উঠতে বলো!”
লিউ দাচুয়ান সবাইকে উঠতে বলল, কিন্তু কেউই যেতে রাজি হলো না। দু জিউয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “যাই হোক, ব্যাপারটা আপাতত মিটে গেছে। তবে গুই রাজপুত্রের দিক থেকে আবারও লোক আসতে পারে। লিউ দাচুয়ান, আমি তোমাকে যে কথা খোঁজ করতে বলেছিলাম, পেয়েছ?”
“পেয়েছি,” লিউ দাচুয়ান খুব উত্তেজিত হয়ে বলল। দু জিউয়ান যেন দেবতার মতো, সবকিছু আগেই বুঝে ফেলে। “দু রাত আগে শুধু আমাদের এইখানেই নয়, ঝেনইউয়ান দিকেও বিপদ হয়েছিল। শিয়াও জেনারেল ধরা পড়েছেন, আর ঝেনইউয়ান প্রদেশও এখন গুই রাজপুত্রের দখলে।”
“ঝেনইউয়ান প্রদেশে লোহা খনি আছে?” দু জিউয়ান জিজ্ঞেস করল।
লিউ দাচুয়ান একটুও না ভেবে মাথা নাড়ল, “ওদিকে ছিংছোং পাহাড় আছে, খুব বড় একটা খনি!”
“তাহলেই তো হলো! সে তো একটা ছিনিয়ে নিয়েছে!” দু জিউয়ান হেসে ফেলল। গুই রাজপুত্র লোকটা আসলে গুজবের মতো অসার আর বুদ্ধিহীন নয়; সে কাজ করে পরিকল্পনা নিয়ে।
এদিকে একটা খনি ছিনিয়ে নিল, ওদিকে একটা শহর দখল করল—দেখলে মনে হয় একেবারে বিশৃঙ্খলা। লোকেরা ভাবে সে শুধু খনির লোভে, ছোটখাটো ছেলেমানুষি করছে। কিন্তু আসলে… মিষ্টিটা এখন তার!
সে তো ভাইয়ের হাতে থাকা সেই মিষ্টি পেয়ে গেছে; এইটুকুতেই সে জিতে গেছে।
হয়তো ভাই শুধু রাগ করবে, অসহায় বোধ করবে, ভাববে এই ভাইটা সত্যিই বোকা; কিন্তু বুঝতেই পারবে না যে, এই ভাই তার এক টুকরো মিষ্টি নয়, বরং তার হাতে থাকা মিষ্টির বয়ামটাই একসঙ্গে নিয়ে যেতে চাইছে।
“জিউ ভাই, গুই রাজপুত্র কী করতে চায়? সে কি আবার আমাদের খনি ছিনিয়ে নিতে আসবে?” লিউ দাচুয়ান জিজ্ঞেস করল।
দু জিউয়ান হেসে বলল, “খনিটা আপাতত নয়, তবে সে তার লোকজনকে উদ্ধার করার উপায় ভাববে।”
সম্ভবত সেও ভাবেনি, তার লোকজন এমন একটা তুচ্ছ ছোট খনিতে আটকে পড়বে।
তাই গুই রাজপুত্র অবশ্যই তাদের বের করে আনার পথ খুঁজবে।
লিউ দাচুয়ান বলল, “তাহলে… তাহলে জিউ ভাই, আপনি এখানে থেকে যান না কেন? আমি এই খনির অর্ধেক আপনাকে দিয়ে দিই। এরপর থেকে আমরা সবাই আপনার কথা শুনব।”
দু জিউয়ান হতবাক হয়ে গেল, বিস্মিত মুখে বলল, “না না, আমি তো শুধু একটু আহত হয়েছি। দশ-পনেরো বছর দেখাশোনা করলে সেরে যাব। এত বড় উপহার আমি নিতে পারব না।”
“আপনি নিন,”
লিউ দাচুয়ান প্রথমে হালকা করে বলেছিল অর্ধেক দিয়ে দেওয়ার কথা। কিন্তু বলার পর মাথায় ঘুরিয়ে দেখল, এই উপায়টা ভীষণ ভালো। দু জিউয়ান যদি সবসময় থাকে, তাহলে পরে আবার কোনো ঝামেলা হলে তার থাকায় সবাই আর ভয় পাবে না।
নইলে, সে একবার তাদের সাহায্য করল, দ্বিতীয়বার করবে এমন তো নয়।
আরও বড় কথা, সে যদি সাহায্যই না করত, তাহলে খনি তো দূরের কথা, তাদের সবার প্রাণই থাকত না। যেভাবেই ধন্যবাদ দিক, সেটাই উচিত।
“জিউ ভাই, ফুল ভাই যা বলছে ঠিকই বলছে। আপনি নিয়ে নিন, আমরা আপনার কথা মানব!” সবাই বলল।
পেছন থেকে কালোকেশ বলল, “পরে আপনি যা বলবেন, আমরা তাই শুনব।”
“হ্যাঁ, আমরা সবাই ভাই। আমরা সবাই জিউ ভাইয়ের কথা শুনব। দয়া করে এই উপহারটা গ্রহণ করুন, এটা দাচুয়ান ভাইয়ের মনও, আর আমাদের সবার মনও।” সবাই বলল।
“তোমরা তো সত্যিই… আমাকে আর কোনো উপায় দিলে না,” দু জিউয়ান মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। অনেক ভেবে কপাল কুঁচকে বলল, “লিউ দিশেং আগে কত অংশ পেত?”
লিউ দাচুয়ান উত্তর দিল, “ওর চার, আমার ছয়! তবে এখন ওর সঙ্গে আর কোনো সম্পর্ক নেই। ভাইয়েরা আর তাকে রাখবে না।”
“তাহলে লিউ দিশেংয়ের অংশটা আমাকে দাও,” দু জিউয়ান বলল, “খনিটা তুমি-ই দেখবে, কিন্তু উন্নতির দিক আর বাইরের কেনাবেচায় আমি একটু নাক গলাব। এভাবে আমার অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে হয়তো তোমাদের আরও এক ধাক্কা সাহায্য করতে পারব, খনির মুনাফাও একটু বাড়বে, ভাইদের জীবনও একটু ভালো হবে।”
লিউ দাচুয়ান বরাবরই মনে করত, তার ব্যবসা করার ক্ষমতা নেই, তাই বাইরের সবকিছু লিউ দিশেংয়ের উপরই নির্ভর করত। “জিউ ভাই সামলাতে পারলে, এটা তো আমাদের পরম সৌভাগ্য!”
“ঠিক আছে,” দু জিউয়ান অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঠাট্টার সুরে বলল, “আমি একবার এসে যা করেছি, সবই বাধ্য হয়ে; নিজের ইচ্ছেমতো কিছুই করতে পারিনি।”
এই গ্রন্থ ঝিয়াংসিয়াং শুয়ুয়ান থেকে প্রথম প্রকাশিত, অনুগ্রহ করে পুনর্মুদ্রণ করবেন না।