একশো তেরোতম অধ্যায়: সত্যি জেনে, আমার চোখ থেকে অশ্রু ঝরল
বড় সেনাবাহিনী যুদ্ধে রওনা দিলো, বিশাল ও গর্জনময়, দুই শতাধিক মানুষ সারিতে দাঁড়িয়ে এগিয়ে চলেছে, দেখে মনে হচ্ছিলো একদম শক্তিশালী। কেউ কেউ বিস্মিত হচ্ছিলো, কেন ঠিক দুই শতাধিক মানুষ?
সুরক্ষাবাহিনী প্রথম প্লাটুনে ছিলো একশো দশ জন, মূলত তৃতীয় দলকে ক্যাম্পে রেখে দেয়া হয়েছিলো, দ্বিতীয় দল গুহায় খাদ্য সামগ্রী পাহারা দিচ্ছিলো, তাই কেবল প্রথম দল ও একশো জন কৃষক মিলিয়ে যাত্রা শুরু করেছিলো।
অন্যদিকে, পুণ্যপ্রার্থী বাহিনীর প্রথম সারি ছিলো ছত্রিশ জন, আর বিভিন্ন নেতৃত্বের কর্মকর্তারাও যোগ হয়েছিলো, তবুও মোট সংখ্যা দুই শত ছাড়ায়নি।
কিন্তু ভুলে যেয়ো না, এখানে ছিলো সত্তরাধিক বন্দিও রয়েছি, সাথে ছিলো কালো মিনার কিঙ্গকং।
এই সময় লি ছাওশেং-এর বড় সেনাবাহিনী তাদের পাহারায় এগিয়ে চলছিলো, সারিবদ্ধ সৈন্যদল, কেউ কেউ এক চাকা গাড়ি ঠেলছিলো, গাড়ির ওপর একটি কাপড় ঢাকা ছিলো, যার ভেতর ছিলো ক্ষেপণাস্ত্র ও আতশবাজির গোলা, যা ছিলো মারাত্মক অস্ত্র।
গাড়িটি দলের শেষে ঠেলা হচ্ছিলো, একদল মানুষ তাংগৌ টাউন ছেড়ে চলে গেলো, হঠাৎ বাড়ির ছাদে মাথা গুঁজে দেখছিলেন ওয়াং লাওকাই, তখন তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, “মারা যাক, এই খুনির দল অবশেষে চলে গেলো।”
পরিচারক শুনে বললেন, “মহাশয়, আমরা কি লি পরিবারের জমিতে গিয়ে কিছু সন্ধান করব? যদি কিছু মূল্যবান জিনিস পাওয়া যায়, হয়তো আমাদের ক্ষতি কিছুটা পূরণ হতে পারে।”
ওয়াং লাওকাই বললেন, “ঠিক আছে, দেরি না করে বাড়ির লোকদের লি পরিবারের জমিতে পাঠাও, ডাকাতেরা শুধু সোনা-রূপা লুট করে, জমির দলিলের মতো জিনিস তাদের কাজে লাগে না। আমি নিজেই যাই, হয়তো জমির দলিল পেয়ে যাব, সেই ধূসর ইটের বড় বাড়ি, আমাদের বাড়ির চেয়ে বড়, সেটাও দখল করে নেব, তাতে আমাদের ক্ষতি কম হবে।”
এই চিন্তা করে ওয়াং লাওকাই উৎসাহিত হয়ে বললেন, “পরিচারক, তোমার আইডিয়া দারুণ, দ্রুত বেরিয়ে যাও, ফাং পরিবারের লোকদের আগে কাজ করতে দিও না।”
পরিচারক বললেন, “মহাশয়, লোকেরা প্রস্তুত।”
“ঠিক আছে, চল, চল, দ্রুত।”
বলে ওয়াং লাওকাই তাড়িয়ে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে তারা বেরিয়ে গেলো, এবং দেখলেন ফাং লাওদাইও লোক নিয়ে লি পরিবারের জমির দিকে যাচ্ছেন, গাঁয়ের মুখে তারা মুখোমুখি হলো।
তাদের দুজন হাসিমুখে একে অপরকে বললেন, “ফাং ভাই, তোমার আসল মেজাজ দেখে ভালো লাগলো।”
ফাং লাওদাই ওয়াং লাওকাইকে দেখে বললেন, “ওয়াং ভাই, তোমারও মেজাজ দারুণ।”
ওয়াং লাওকাই নকল চোখের জল মুছতে মুছতে বললেন, “আমাদের ওয়াং পরিবার ও লি পরিবার এই তাংগৌ টাউনে শতাব্দী ধরে বসবাস করছে। আজ লি পরিবারে এমন বিপর্যয় ঘটলো, আমাদের পরিবার গভীরভাবে শোকাহত। এ কথা ভাবলে চোখে জল আসে। আমি লি পরিবারের মৃতদেহ গুছিয়ে আনতে যাচ্ছি, তাদের মরদেহ খোলা মাঠে ফেলে রাখা যাবে না।”
ওয়াং লাওকাই গোপনে চোখের জল মুছলেন, সবাই পরিচিত মানুষ, কাজ করার জন্য একটা কারণ থাকা জরুরি। যদিও সবাই জানে তারা আসলে মরদেহ থেকে লাভবান হতে চায়, কিন্তু সরাসরি বলা যায় না, কারণ তা মর্যাদাহানির কারণ হতে পারে।
ফাং লাওদাই ওয়াং লাওকাইয়ের এই অভিনয় দেখে মনে মনে হাসল, ভীষণ ভণ্ডামি, কিন্তু মুখে একই রকম শোক প্রকাশ করলেন, “আমাদের ফাং পরিবার যদিও তাংগৌ টাউনে মাত্র কয়েক বছর আছে, লি পরিবারের কাছ থেকে অনেক সহায়তা পেয়েছি। আজ লি পরিবারের বিপর্যয় দেখে আমারও হৃদয় ব্যথিত, মরদেহ খোলা মাঠে ফেলে রাখা যায় না।”
বলতে বলতে ফাং লাওদাইও নকল চোখের জল ঝরাতে শুরু করলেন, এরপর দুজন একে অপরকে চুপিচুপি দেখলেন, পরের মুহূর্তে দ্রুত তাদের লোকজনদের তাড়ালেন যেন লি পরিবারের মৃতদেহ বাইরে বেশি সময় না থাকে।
দুই দল তাড়াতাড়ি লি পরিবারের জমির দিকে ছুটে গেলো, যেন দৌড় প্রতিযোগিতা চলছে, কারণ আগে পৌঁছানোই লাভ।
“দ্রুত, দ্রুত, দ্রুত।”
“আরও দ্রুত!”
দুই দল পাগলের মতো লি পরিবারের জমির দিকে দৌড়াল, কিন্তু জমির মুখে এসে তারা স্তম্ভিত হয়ে গেলো, কারণ এখানে মরদেহের ছড়াছড়ি ছিল না, বরং শান্তি ও শৃঙ্খলা বিরাজমান, অনেক লি পরিবারের লোক মেঝে, ছাদ মেরামত করছিলো।
ওয়াং লাওকাই চোখ মেললেন, ফাং লাওদাই গাল চেপে ধরলেন।
“এটা কীভাবে হলো? লি পরিবার সব নাশ হয়ে গেছে না?”
দুই বুড়ো হতবাক হয়ে গেলো, ঠিক তখন লি জিনলি লাঠি নিয়ে বেরিয়ে এসে গ্রাম পুনর্গঠনের অবস্থা দেখছিলেন, মুখোমুখি হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন ওয়াং লাওকাই ও ফাং লাওদাইয়ের সাথে।
তিন বুড়ো একে অপরকে দেখে হতবাক, ওয়াং লাওকাই ও ফাং লাওদাই একে অপরকে দেখে বিব্রত হাসি দিলেন, “হা হা... লি ভাই, তুমি ঠিক আছো শুনে ভালো লাগলো, আমরা ভাবছিলাম ডাকাতেরা তোমাদের ধ্বংস করেছে, ওহ... কষ্টে মরলাম।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমরা খুব চিন্তিত ছিলাম।”
ফাং লাওদাইও যোগ করলেন, লি জিনলি এতদিন লি ছাওশেং-এর প্রভাব পেয়েছেন, আগের মতো সরল নন, তারা দুজন বুড়োর কথা শুনে একটু বুঝতে পেরেছিলেন, হাসলেন, “আচ্ছা, তোমাদের এত লোক নিয়ে আসার কারণ কী?”
ওয়াং লাওকাই পিছনে থাকা বিশজন লোককে দেখিয়ে, ফাং লাওদাইও তাদের পনেরো লোককে দেখিয়ে একসঙ্গে বললেন, “সাহায্য করতে।”
“ওহ, তাহলে ধন্যবাদ, সত্যি বলতে, আমার লোকজন একটু ব্যস্ত, ছেলেরা, দাঁড়িয়ে থাকো না, ওদিকে কিছু কাঠ, ইট আছে, নিয়ে যাওয়ার অপেক্ষায়, তোমাদের পরিশ্রম লাগবে।”
লি জিনলি বললেন, পরিবারের লোকদের মুখ লম্বা হলো, সত্যি কাজ করতে হবে, সবার চোখ ওয়াং লাওকাইয়ের দিকে, ওয়াং লাওকাই মুখে ভণ্ড হাসি নিয়ে বললেন, “কিছু বলছো না, দ্রুত কাজে যোগ দাও।”
“জি স্যার।”
সবাই মন খারাপ করে সাড়া দিলো, ওয়াং লাওকাই ও ফাং লাওদাই আবার লি জিনলির কাছে গিয়ে বললেন, “লি ভাই, কাল ডাকাতেরা তোমাদের উপর আক্রমণ করেছিল, তোমরা কীভাবে বাঁচলে?”
লি জিনলি বললেন, “ওহ, কিছু না, আমাদের গ্রামবাসীরা পাহাড়ে লুকিয়ে ছিল, গ্রামে শুধু আমাদের সুরক্ষা দল ছিল, তারপর একটি বড় যুদ্ধ করে আমরা ডাকাতদের পরাজিত করেছি।”
“অপেক্ষা করো, তোমরা ডাকাতদের পরাজিত করেছ?”
ওয়াং লাওকাই ও ফাং লাওদাইয়ের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেলো, লি জিনলি তাদের দিকে দেখে বললেন, “হ্যাঁ, পরাজিত করেছি, তাদের নেতা পানশান লং, চুইশান হু সবাইকে আমরা হত্যা করেছি।”
“না, না, আমরা কাল কালো ড্রাগনের কেল্লার কালো মিনার কিঙ্গকংও দেখেছি।”
ওয়াং লাওকাই ও ফাং লাওদাই একসঙ্গে বললেন, লি জিনলি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “কালো মিনার কিঙ্গকং? ও যে লম্বা, কালো, হাতে চোট আছে এমন লোক?”
“হ্যাঁ, ঠিক वही।”
ওয়াং লাওকাই ও ফাং লাওদাই একইসঙ্গে বললেন, লি জিনলি বললেন, “তুমি যে লোকটির কথা বলছো, আমি জানি। আমাদের ছাওশেং বলেছিল, যুদ্ধের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে সে তার সঙ্গে ত্রিশ লোক নিয়ে পালিয়ে গিয়েছিল, আমরা তখন পানশান লংকে ধ্বংস করতে ব্যস্ত ছিলাম, তাকে তেমন খেয়াল করিনি।”
“পালিয়ে গেছে!”
এই কথা শুনে ওয়াং লাওকাই মাটিতে বসে পড়লেন, “সব শেষ, আমি ঠকেছি, আমার টাকা!”
ওয়াং লাওকাই চোখে জল ফেলতে লাগলেন, ফাং লাওদাইও কষ্টে ভরা মুখ নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তাদের মনের যন্ত্রণা অসহনীয় ছিল, কারণ এটা ছিল পাঁচশো মণ ধান, তিন হাজার সোনা টাকার মূল্য।
দুই জনের অবস্থা দেখে লি জিনলি ভান করে অবাক হয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “দুজন ভাই কি হয়েছে?”
লি জিনলির প্রশ্নে ওয়াং লাওকাই ও ফাং লাওদাই একে অপরকে দেখে, হঠাৎ ওয়াং লাওকাই বললেন, “না, আজ সকালে আমি দেখেছি একটা দল শহর ছেড়ে বেরিয়েছে, তারা কারা?”
লি জিনলি বললেন, “আমাদের সুরক্ষা দল।”
“সুরক্ষা দল? তোমরা কী করছ?”
“আমাদের ছাওশেং বলেছে, এই ডাকাতেরা অত্যন্ত দুষ্ট, তাদের নেতা ধ্বংস হলে তাদের শেকড়ও উচ্ছেদ করতে হবে, যাতে ভবিষ্যতে আর সমস্যা না হয়।”
“শেকড় উচ্ছেদ! ভালো, ভালো!”
ওয়াং লাওকাই উত্তেজিত হয়ে বললেন, “লি ভাই, আমাদের একটি অনুরোধ আছে।”
“কি অনুরোধ?”
লি জিনলি তাদের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তখন ওয়াং লাওকাই বললেন, “দেখো, লজ্জার ব্যাপার, আমরা আসলে কিছু ভালো কাজ করতে চেয়েছিলাম, সেই দিন ঝগড়ার পরে আমরা ভাবলাম, তোমাদের লি পরিবার সম্পদশালী নয়, তাই পাঁচশো মণ ধান ও তিন হাজার সোনা আমরা দুই পরিবার মিলে তোমাদের জন্য নিয়ে গিয়েছিলাম, ডাকাতদের যুদ্ধ থেকে বিরত রাখার জন্য। কালো ড্রাগনের লোকেরা নিষ্ঠুর, সম্মান দেয়নি, তোমাদের ধ্বংস করতে চেয়েছে, আবার আমাদের পাঁচশো মণ ধান ও তিন হাজার সোনা প্রস্তুত করতে বলেছে।”
“গতকাল আবার কালো মিনার কিঙ্গকং ছিনিয়ে নিয়েছে, সম্ভবত নিজের কেল্লায় নিয়ে গেছে, এখন তোমাদের সুরক্ষা দল কেল্লা দখল করার চেষ্টা করছে, যদি সফল হও, লি ভাই, আমাদের এক হাজার মণ ধান ও ছয় হাজার সোনা ফেরত দিতে সাহায্য করো, আমরা চিরকৃতজ্ঞ থাকব।”
ওয়াং লাওকাই কৃতজ্ঞ মুখে বললেন, ফাং লাওদাইও আঙুল দেখিয়ে বললেন, “লি ভাই, তোমার কাছে অনুরোধ রইল।”
লি জিনলি তাদের এই নোংরা মনোভাব দেখে রাগ পেলেন, তারা বেঁচে থাকার জন্য কালো ড্রাগনের কাছে সামগ্রী দিয়েছিল, এখন তারা সুযোগ পেয়ে আবার দাবি করছে, তারা এত লজ্জাহীন?
আসলে লি জিনলি জানতেন না, ওয়াং লাওকাই মিথ্যা তথ্য দিয়েছে, প্রথমবার তারা দুই শত পঞ্চাশ মণ ধান ও এক হাজার পাঁচশো সোনা দিয়েছিল, দ্বিতীয়বার পাঁচশো মণ ধান ও তিন হাজার সোনা, মোট সাতশো পঞ্চাশ মণ ধান ও চার হাজার পাঁচশো সোনা।
কিন্তু ওয়াং লাওকাই দাবি করলো এক হাজার মণ ধান ও ছয় হাজার সোনা, মানে শুধু নিজের খরচ ফেরত চায় না, আরও কিছু উপার্জন করতে চায়।
ওয়াং লাওকাই নিজের হিসাব খুব চালাকভাবে করেছিল, জানত কালো ড্রাগনের কাছে শুধু সাতশো পঞ্চাশ মণ ধান ও চার হাজার পাঁচশো সোনা ছিল না, ধান ও সোনা চিহ্নিত নয়, তাই কেউ বুঝবে না কোনটা তাদের দেওয়া, কোনটা মূল তহবিল, বেশি দাবি করাই বুদ্ধিমানের কাজ।
ওয়াং লাওকাইয়ের এই ধোঁকাবাজি সফল হচ্ছিলো, লি পরিবারের লোক মারা গেছে, আর সে লাভবান হচ্ছে, ভাবতেই খুশি হচ্ছিলো।
লি জিনলি এখন ওয়াং লাওকাইকে থাপ্পড় মারতে চেয়েছিলেন, এত লজ্জাহীন মানুষ কমই দেখেছেন, কিন্তু লি ছাওশেংয়ের নির্দেশ মনে পড়লো, “আমরা গেলে যদি ওয়াং ও ফাং পরিবার ঝামেলা করে, তাহলে সাময়িকভাবে তাদের থামাও, আমাদের ফিরে আসার পর ব্যবস্থা নেবে।”
লি জিনলি নির্দেশ মনে রেখে হাসলেন, “ঠিক আছে, আমি আমার ভাই ছাওশেংকে বলব, তোমাদের টাকা ও ধান ফেরত দিতে।”
ওয়াং লাওকাই বললেন, “খুব ভালো, তখন আমরা অবশ্যই জেলা ম্যাজিস্ট্রেটকে জানাবো, যাতে লি পরিবারকে পুরস্কৃত করা হয়।”
ওয়াং লাওকাইয়ের এই কথা ছিলো বিষাক্ত, জেলা ম্যাজিস্ট্রেট যদি জানতে পারে তাংগৌ টাউন লি পরিবারের এমন শক্তিশালী সশস্ত্র বাহিনী আছে, তখন তারা নিশ্চয়ই অসুবিধা সৃষ্টি করবে, যা লি পরিবারের জন্য ভালো হবে না।
লি জিনলি এই কথা শুনে মন খারাপ হলেও হাসি দিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, ওয়াং ভাই, তোমার সদয় ইচ্ছার জন্য ধন্যবাদ।”
ওয়াং লাওকাই হাসলেন, তারপর ফাং লাওদাই ও লি জিনলির সঙ্গে কিছু কথা বললেন, তারপর বিদায় নিলেন।
রাস্তা দিয়ে যাওয়ার সময় ফাং লাওদাই ওয়াং লাওকাইকে বললেন, “ওয়াং ভাই, আমরা মোট সাতশো পঞ্চাশ মণ ধান ও চার হাজার পাঁচশো সোনা দিয়েছি, তুমি কেন এক হাজার মণ ধান ও ছয় হাজার সোনা চাইছ?”
ওয়াং লাওকাই হাসতে হাসতে বললেন, “ফাং ভাই, লি পরিবারের সমস্যা আমাদেরও চিন্তায় ফেলেছে, তাই কিছু লাভ তো নেওয়াই উচিত।”
ফাং লাওদাই বললেন, “ওয়াং ভাই, লি পরিবার এখন আগের মতো নেই, সুরক্ষা দল ডাকাতদের হারিয়েছে, তাদের পাশে এই শক্তি থাকা আমাদের জন্য ভাল। আমরা শান্ত থাকাই ভালো, যদি কেউ জানতে পারে, আমরা সমস্যায় পড়ব।”
“ফাং ভাই, ভয় পাচ্ছো?”
ওয়াং লাওকাই ফাং লাওদাইকে দেখে বললেন, ফাং লাওদাই চুপ করলেন, ওয়াং লাওকাই হাসলেন, “যখন লি পরিবার টাকা ও ধান পাঠাবে, অতিরিক্ত অংশ তোমাদের দেবে না।”
ফাং লাওদাই বললেন, “ঠিক আছে, আমি লোভী নই, শুধু মূল ফেরত পেলে আমি খুশি।”
ওয়াং লাওকাই হাসলেন, “ঠিক আছে, ঠিক হলো, বেশি অংশ আমার, হা হা হা...”
ওয়াং লাওকাই খুব খুশি ছিলো, তখন ফাং লাওদাই বললেন, “ওয়াং ভাই, আমি আরেকবার বলি, শক্তিশালী প্রতিবেশী পাশে থাকলে, ওদের সঙ্গে ঝগড়া করো না।”
“হুম, ফাং ভাই, তুমি বেশি চিন্তা করছো। লি পরিবার হাজার খানেক লোক নিয়ে আছে, তারা ডাকাতের মত কাজ করবে না, চিন্তা নেই, নিশ্চিন্ত থাকতে পারো।”
ওয়াং লাওকাই হাসতে হাসতে বাড়ির দিকে চলে গেলেন, আকাশ থেকে টাকা ও ধান পড়বে এমন আশা নিয়ে।
তার লোকেরা ইতোমধ্যে লি পরিবারের জন্য ইট ও কাঠ বহন করতে শুরু করেছে, শ্রমিকের কাজ করছে।
সেনাবাহিনী শহর ছেড়ে যাওয়ার পথে দ্বিতীয় দলে আগেই খবর পাঠানো হয়েছিল, লি দেজেন একদল নিয়ে বারোটি গরুর গাড়ি নিয়ে রাস্তার ধারে অপেক্ষা করছিলেন, এই ধান লি ছাওশেং সরাসরি কালো ড্রাগন কেল্লায় পাঠাবেন, যা ভবিষ্যতে লি ছাওহুর সেনাবাহিনীর খাদ্য সামগ্রী হবে।
সেনাবাহিনী ধান নিয়ে একদিনের পথ পেরিয়ে কালো ড্রাগন কেল্লার পাদদেশে পৌঁছালো, একটু বিশ্রাম নিয়ে তারা পাহাড় আক্রমণের প্রস্তুতি নিলো, এখন কেল্লায় মাত্র একশো সৈন্য ও পানশান লং-এর সবচেয়ে বিশ্বস্ত রণবীর নুরমু কিঙ্গকং বাকি ছিলো।
লি ছাওশেং সৈন্যদের সারিবদ্ধ দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “এই পাহাড় আক্রমণের কাজ কে নেবে?”
লি ছাওলং ও লি ছাওহুর উভয়ই আগ্রহী হয়ে একসঙ্গে বললেন, “আমরা প্রথমে আক্রমণ করব।”
লি ছাওহুর পক্ষ থেকে আরো উত্তেজনা ছিলো, তারা প্রথম যুদ্ধে জয়লাভ করতে চেয়েছিলো, শি দালেই গরু নিয়ে, ওয়েই পাও, জাও ফুশেং চিৎকার করে বলল, “আমরা আগে যাব।”
লি ছাওশেং তাদের দিকে দেখে বললেন, “সবাই ধৈর্য ধরো, আমি মনে করি এই আক্রমণ অন্য একটি দলের জন্য রাখা উচিত, যারা বেশি মূল্যবান, তাই বলছি, কালো মিনার কিঙ্গকং।”
কালো মিনার কিঙ্গকং শুনে লি ছাওশেংকে সম্মান জানিয়ে বললেন, “মহাশয়, আমি আগ্রহী, আগের কালো ড্রাগন কেল্লার ষাট জন বন্দি নিয়ে এই পাহাড় দখল করব, আপনার জন্য উৎসর্গ করব।”
লি ছাওশেং বললেন, “এই কালো ড্রাগন কেল্লা কঠিন, রক্ষা কঠিন, আক্রমণ কঠিন, কালো মিনার কিঙ্গকং, জোর না করো।”
কালো মিনার কিঙ্গকং বললেন, “মহাশয়, চিন্তা করবেন না, আমি পাহাড়ের কিঙ্গকং, গোপনে দরজা খুলে দেব, আপনি পেছনে বড় সেনাবাহিনী নিয়ে ঢুকলে সহজে দখল হবে, আপনার মতামত?”
লি ছাওশেং বললেন, “সত্যি তোমার জন্য কৃতজ্ঞ।”
কালো মিনার কিঙ্গকং বিনয়ের সঙ্গে বললেন, “কোন কষ্ট নয়, আপনার জন্য সেবা করা আমার সৌভাগ্য।”
কালো মিনার কিঙ্গকং বিনয়ী হলেও তার বিষাক্ততা কাটেনি।