একশ এক নম্বর অধ্যায়: ভূতচোখের সাধু
পরবর্তীতে আমি দ্রুত উঠে বসলাম, তখন আমার হাতের তালুতে তীব্র ব্যথা অনুভব করলাম। মনে হলো সম্ভবত আমি যখন পড়েছিলাম, তখন হাতের তালু কেটে গেছে। কিন্তু এই মুহূর্তে এসব নিয়ে চিন্তা করার সময় নয়, আমি তাড়াতাড়ি সামনে দিকে দৌড়াতে লাগলাম। পিছনে হু সানের কণ্ঠস্বর ক্রমশ ছোট হতে লাগল, শেষ পর্যন্ত একেবারেই শুনা গেল না। তখনই আমি আমার গতি ধীরে নামালাম এবং চারপাশে তাকালাম।
দেখলাম চারপাশে সবদিকেই বিশাল বিশাল গাছ, আর এই জায়গায় প্রায় কোনো আলো নেই, চারপাশ সবই অন্ধকারে ডুবে আছে। আমি ভাবছিলাম এখন কোথায় যাবো, তখনই দূরে এক পাহাড় গুহার ছায়া অস্পষ্টভাবে দেখতে পেলাম। ভাবলাম, যেহেতু এখন আর পারছি না, তাই ওই গুহায় এক রাত কাটিয়ে সকালে কোন উপায় ভাবব।
এই ভাবনা নিয়ে আমি গুহার দিকে এগিয়ে গেলাম। গুহার মুখে এসে মাথা বের করে ভিতরে শুনলাম, যখন নিশ্চিত হলাম ভিতরে কোনো শব্দ নেই, তখন সোজা পায় পায় গুহার ভিতরে ঢুকলাম। গুহার ভিতরের আলো বাইরের চেয়ে আরও কম, এমন যে হাত বাড়িয়ে কিছুই দেখা যায় না। আমি ভিতরে ঢুকলেও আরো ভিতরে যাইনি, বরং গুহার মুখের কাছে একটা সমতল জায়গায় শুয়ে পড়লাম, কিছুক্ষণ পর আমি মৃদু ঘুমে হারিয়ে গেলাম।
ঘুমানোর খুব বেশি সময় হয়নি, অস্পষ্টভাবে যেন পায়ের শব্দ শুনলাম। সঙ্গে সঙ্গে আমি চেতনায় ফিরলাম, মনে হলো হু সান আর তার দল আমাকে ধরতে এসেছে। চোখ খুলে শব্দের দিকেই তাকালাম, অন্ধকারের মাঝে একটি কালো ছায়া আমার দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছিল।
“ঠক...” আমার হৃদস্পন্দন স্পষ্টভাবে শুনতে পেলাম, আর ওই কালো ছায়া ধীরে ধীরে আমার কাছে আসছিল।
“আহ...” সে আমার কাছে আসার আগেই আমি চিৎকার করে ঘুরে পালানোর চেষ্টা করলাম, কিন্তু ভুলে গিয়েছিলাম পিছনেই পাথরের দেয়াল। ঘুরে পালানোর সময় আমি সরাসরি দেয়ালে ধাক্কা দিলাম।
“ঠক...” একটা গম্ভীর শব্দের পর আমি মাথা ঘোরাতে লাগলাম, চোখে তারারা ঝলকিয়ে উঠল, তারপর সব অন্ধকার হয়ে গেল।
অনেকক্ষণ পর আমি চেতনায় ফিরলাম। মাথায় তীব্র ব্যথা অনুভব করলাম, হাত দিয়ে মাথায় ছুঁই, তখন দেখি মাথায় একটা কাপড় দিয়ে বাঁধা আছে। বুঝতে পারলাম আমার মাথা কেউ আগেই বাঁধা দিয়েছে।
“তুমি জাগ্রত হয়েছ,” একটা বৃদ্ধ স্বর আমার কানে পড়ল।
স্বরের দিকে তাকালে দেখি অল্প দূরে আগুন জ্বলছে, আগুনের পাশে একজন গোঁফহীন বৌদ্ধ ভিক্ষু আমার দিকে মুখ না করে বসে আছেন। তার পোশাক ফাটা পুরনো সন্ন্যাসী রকম, গলায় মণিবন্দন ঝুলানো। দেখে মনে হলো তিনি একজন ভিক্ষু।
“তুমি আমাকে বাঁচিয়েছ?” আমি ভিক্ষুকে জিজ্ঞেস করলাম, সঙ্গে সঙ্গে চারপাশ দেখলাম, বুঝতে পারলাম আমি এখনও গুহার মধ্যে।
“হাহা, আমি শুনেছিলাম কেউ ভিতরে এল, তাই দেখতে গিয়েছিলাম কে। তোমার পাশে পৌঁছতেই তুমি চিৎকার দিয়ে ঘুরে দেয়ালে ধাক্কা দিলে, বলতে হয় তুমি নিজেকেই বেশ কঠোরভাবে আঘাত করেছ,” ভিক্ষু পেছন না ঘুরিয়েই বললেন।
তার কথা শুনে বুঝলাম, আগের কালো ছায়া আসলে তিনি ছিলেন। মনে মনে ভাবলাম, আমি তো ইচ্ছা করেই দেয়ালে ধাক্কা দিইনি, তুমি আমায় ভয় দেখিয়েছ।
“ধন্যবাদ আমাকে বাঁচানোর জন্য,” আমি তার পেছনে চোখ রেখে বললাম।
“ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই, আমাদের এই বিশাল অরণ্যে দেখা হওয়াটাই আমাদের ভাগ্য,” ভিক্ষু বললেন।
ভিক্ষুর কথায় আমি কিছুটা বিভ্রান্ত হলাম। আমি তাকে ধন্যবাদ দিলাম, যা তো স্বাভাবিক ব্যাপার, তারপর তিনি কেন ভাগ্যের কথা বলছেন বুঝলাম না।
ভিক্ষু দেখলেন আমি কিছু বলছি না, বললেন, “এখানে আসো, একটু বসো।”
বলেন, তার পাশে একটা ফাঁকা জায়গা দেখালেন।
আমি তার দিকে তাকিয়ে মনে করলাম, যেহেতু আমাকে বাঁচিয়েছে, নিশ্চয় কোনো মন্দ ইচ্ছা নেই, তাই আমি উঠে আগুনের পাশে গেলাম।
আগুনের পাশে বসে আমি ভিক্ষুর দিকে তাকালাম, আর তাকিয়ে হঠাৎ চমকে উঠলাম, শরীর কেঁপে উঠল, একটু পিছিয়ে গেলাম।
দেখলাম ভিক্ষুর বাম চোখ সম্পূর্ণ ঢলে গেছে, চোখের গুটি নেই, চোখের পাতা মোড়া মোড়া, তার মুখ পুরো wrinkles-এ ঢাকা, থুড়ি, দুই গাল আর উপরের ঠোঁটের দাড়ি সাদা হয়ে গেছে। বিশেষ করে থুড়ির দাড়ি এত বড় যে বুক পর্যন্ত নামা।
“তুমি... তুমি মানুষ নাকি ভূত?” আমি কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করলাম।
“হা হা, ছোট প্রিয়, ভয় করো না। যেহেতু তুমি বুঝতে পারছো না আমি মানুষ নাকি ভূত, তাহলে আমার কাছে এসে নিজে দেখে নাও,” ভিক্ষু বললেন।
আমি সাহস জোগালাম এবং ধীরে ধীরে তার কাছে গিয়ে বসলাম। সে সেখানেই শান্তিতে বসে থাকল, একদম অটল।
আমি ধীরে ধীরে আমার ডান হাতের তর্জনী বাড়িয়ে তার বাহুতে ঠোকলাম। কিছুক্ষণ পর স্পর্শ করতেই বুঝলাম সে জীবিত।
“তুমি জীবিত,” আমি অবাক হয়ে বললাম।
“হা হা, আমি কখন বলেছি আমি জীবিত নই?” ভিক্ষু আমাকে জিজ্ঞাসা করলেন।
আমি ভাবলাম, ঠিকই তো, এটা তো আমার নিজের ধারণা ছিল। তবে তার বাম চোখ সত্যিই ভয়ঙ্কর, তাই তাকে দেখে আমি ভেবেছিলাম সে কোনো আত্মা।
তারপর আমি আবার আগুনের পাশে বসে থাকলাম, মাঝে মাঝে তার বাম চোখের দিকে তাকিয়ে।
“ছোট প্রিয়, তুমি কি নাম জানাতে পারো?” ভিক্ষু হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন।
“আমার নাম ওয়াং চুয়ান, তুমি আমাকে চুয়ান বলো। আর তোমার নাম জানি না,” আমি জিজ্ঞেস করলাম।
“হা হা, বাম চোখের কারণে সবাই আমাকে ভূতচোখ সন্ন্যাসী বলে ডাকে, আসল নাম আমি ভুলে গেছি অনেক আগেই,” ভূতচোখ সন্ন্যাসী হাসলেন।
আমি হাসতে লাগলাম, “হা হা... তুমি তো দারুণ, নিজের নামই ভুলে গেছ।”
কিন্তু এ কথা বলার সময় হঠাৎ আমার নিজের কথাই মনে পড়ল। আমি আগে ঠিক এমন ছিলাম, যদি না আমার গুরু হতো, হয়তো এখনো আমাকে পাগল বলে ডেকে যেত।
“দেখে মনে হচ্ছে তোমার মনেও কিছু কথা আছে, বলো তো, কি ব্যাপার?” ভিক্ষু বললেন।
আমি এক নজর ভূতচোখ সন্ন্যাসীর দিকে তাকিয়ে বললাম, “তোমাকে বললেও হয়তো কোনো লাভ নেই, আমি আগে তোমার মতোই ছিলাম, আমারও নাম ছিল না। যখন আমার বাবা-মা আমাকে ছেড়ে দিলো, তখন আমি আমার নাম ভুলে গিয়েছিলাম। পরে আমার গুরু আমাকে পেয়ে আমি নাম পেলাম।”
“হা হা, মনে হয় আমাদের ভাগ্য সত্যিই জুড়ে গিয়েছে, আমরা বন্ধু হই, বছর পার্থক্য ভুলে যাই, কেমন?” ভূতচোখ সন্ন্যাসী বললেন।
আমি অবাক হয়ে বললাম, “না হয় না, আমি তো ছোট একটা বাচ্চা। তুমি এত বড়, তুমি কি একটা বাচ্চার সঙ্গে বন্ধু হতে পারো?”