একশোতম অধ্যায়: পরিচিত কারো দ্বারা বন্ধী করা হয়েছিল

জুশেং আমার দিকে ফিরে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "বল, কী ব্যাপার?"
"হেহে... আমি শুধু...," আমি একটু লজ্জায় ভরে গলায় কিছু বলতে পারলাম না।
"বল তো, বড় ছেলেটা হয়ে এতো দেরি কেন করছ?" জুশেং আমার কাঁধে থাপ্পড় দিয়ে বলল।
আমি একটু দ্বিধা করেও শেষ পর্যন্ত বললাম, "আমি তোমার কাছ থেকে কিছু টাকা ধার নিতে চাই, তারপর দুটো আইসড শর্করার লোলি কিনব।"
"আরে, এমন ছোটো ব্যাপারে এত দেরি! আমি তো তোমাকে সম্মান করি, নাও," বলেই জুশেং তার টাকার থলায় হাত ঢুকিয়ে কিছু টাকা আমার হাতে দিল, কতটা টাকা দিলো সেটা সে দেখেনি।
"আমি পরের বার টাকা পেলে অবশ্যই তোমাকে ফেরত দেব," আমি জুশেংকে বললাম।
"এমন কথা কী বলছ? আমি তোমার এই টাকাটা নিয়ে দোষী না," বলে জুশেং আবার সামনে এগিয়ে গেল।
আমি দ্রুত ঘুরে আইসড শর্করার লোলি বিক্রেতার দিকে ছুটে গেলাম।
"দোকানদার, আমাকে তিনটা আইসড শর্করার লোলি দাও," আমি বিক্রেতাকে বললাম।
"ঠিক আছে, নিজের মতো করে বাছ নাও," বিক্রেতা হাসিমুখে বলল।
আমি তিনটা বড় লোলি বাছাই করে টাকা দিয়ে দিলাম, তারপর ঘুরে কিয়াও এবং জুশেংকে ধাওয়া দিলাম।
তাদের পেছনে পেছনে ছুটে যাওয়ার পর, আমি বাকি টাকাটা জুশেংকে ফেরত দিলাম এবং একটি লোলি তার হাতে দিলাম।
তারপর আমি কিয়াওর সামনে এসে লোলিটি তার সামনে ধরিয়ে দিলাম।
"এটা কী?" কিয়াও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"হেহে, এটা আইসড শর্করার লোলি। আমি আগে তোমাকে দেওয়ার কথা বলেছিলাম, এখন তোমাকে খাওয়াচ্ছি," আমি হাসতে হাসতে বললাম।
কিয়াও লোলিটা নিয়ে এক ছোটো কামড় দিল।
আমি তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলাম, "কেমন? মজাদার?"
"হ্যাঁ, অনেক মজাদার," কিয়াও আনন্দে বলল।
আমি অজানা কারণে হঠাৎ খুব সুখী বোধ করলাম। তারপর আমরা হাসাহাসি করে সামনে এগিয়ে চললাম, কিন্তু কেউ লক্ষ্য করল না, কাছাকাছি থেকে একটি পরিচিত সাঁতারু নজরে পড়ল।
এভাবেই আমরা প্রায় একটি বিকেল ঘুরে বেড়ালাম, তারপর জুশেং বলল বাড়ি ফেরার ব্যাপারে। ফেরার পথে কিয়াও মাঝে মাঝে পেছনে ফিরে দেখছিল।

"কিয়াও, কী হয়েছে?" আমি তাকে জিজ্ঞেস করলাম।
"কিছু না, হয়তো আমার ভুল ধারণা, চল ফিরে যাই," কিয়াও বলল এবং দ্রুত পা বাড়াল।
গেস্টহাউসে ফিরে এসে কিয়াও দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল। সন্ধ্যার খাবার শেষে সবাই দ্রুত ঘরে চলে গেল, আর আমি বিরক্ত হয়ে গেস্টহাউসের সামনে রাস্তায় বসে পড়লাম।
রাস্তার ওপর অনেক মানুষ ছিল না, তবু যারা ছিল তারা দ্রুত হেঁটে যাচ্ছিল। আমি ভাবছিলাম তারা কোথায় যাচ্ছে, এত দ্রুত কেন?
হঠাৎ, আমার পেছন থেকে হালকা পায়ের শব্দ শুনলাম। আমি দ্রুত ঘুরে দেখলাম, কিন্তু ঘোরার মাঝামাঝি আমি মাথার ওপর একটি বড়麻袋 এসে আছড়ে পড়ল।
আমি চিৎকার দিতে চাইলাম, কিন্তু হঠাৎ মাথায় একটি শক্ত আঘাত লাগল, তারপর আমি কিছুই জানলাম না।
চেতনা ফেরার পর মাথা ঘুরছে এবং অনেক ব্যথা করছে।
আমি ধীরে ধীরে চোখ খুললাম, চোখ খুলতেই একটি আগুনের জ্বলন্ত গাদা দেখলাম, তার পাশেই দুইজন দাঁড়িয়ে ছিল, একজন তো পরিচিত, যিনি আমার থেকে টাকা চুরি করেছিলেন।
তার পাশে দাঁড়ানো লোকটি ছিল দাড়ি বাঁধা, চেহারা ছিল চতুর এবং সন্দেহজনক। সে ধূসর রঙের সাধু পোশাক পরেছিল, তার চুল কিছুটা সাদা হয়ে গিয়েছিল, হাতে একটি ঝাড়ু ধরা ছিল।
আমি চারপাশ তাকালাম, বুঝলাম এটা একটি অপরিচিত বনভূমি। আমি মাটিতে বাঁধা পড়ে আছি, মুখে একটি ছেঁড়া কাপড় ঠেকানো আছে।
আমার জেগে ওঠার সময় হয়তো কিছু শব্দ হয়েছে, তখন দাড়ি বাঁধা লোকটি আমার দিকে তাকাল।
টাকা চোরও আমার দিকে তাকাল এবং আমার চোখ খোলা দেখে সরাসরি আমার দিকে এগিয়ে এল, আর দাড়ি বাঁধা লোকটি সেখানে থেকে গেল।
"ছোট্ট খারাপ ছেলে, তুমি শেষ পর্যন্ত জেগে উঠেছ," বলেই সে মুখের কাপড় খুলে দিল।
"তুমি... তুমি কী করতে চাও?" আমি তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
"হেহে, চিন্তা করো না, আমি তোমাকে কিছু করব না। তোমার কাজ শুধু ওদের বাইরে টানানো," সে হেসে বলল।
তারপর সে বলল, "আমি আমার পরিচয় দিই, আমি হু সান, আর ওটাই আমার গুরু, ইউদিন রেনজেন।"
"তুমি তো একেবারেই বদলাও না, আমার গুরু যদি জানতো, তোমার ভালো হবে না," আমি হু সানের দিকে বললাম।
"ভালো হবে না? তুমি জানো তো, এত টাকার একসাথে হারানো! আর তারা আমাকে প্রায় পুলিশের হাতে তুলে দিল," হু সান দুষ্টু হাসি দিল।
"ছেলে, ভয় করো না। আমি শুধু তোমার গুরু থেকে একটা জবাব চাইছি, তোমার প্রতি আমার তেমন আগ্রহ নেই," ইউদিন রেনজেন আমাকে এক নজর দেখিয়ে বলল।

আমি কিছু বলার চেষ্টা করলে হু সান আবার ছেঁড়া কাপড় মুখে ঢুকিয়ে দিল।
তারা দুইজন পাশে বসে খোয়াখোয়ি শুরু করল, কথা চললো হু সানের জাদু ক্ষমতা হারানোর ব্যাপারে।
আমি গাছের গুঁড়োয় ভর দিয়ে বসে রইলাম। তারা আমাকে একবার দেখার পর আবার নিজেরা কথাবার্তা চালিয়ে গেল।
আমি মাটিতে হাত বুলিয়ে একটি ধারালো ছোট পাথর খুঁজে পেলাম, ডান হাতে নিয়ে লুকিয়ে রাখলাম।
সময় যত এগোচ্ছিল, তারা ক্লান্ত হয়ে পড়ল, আর আমি চোখ বন্ধ করে ঘুমের ভান করলাম।
তারা আমাকে দেখে আবার নিজেরা আগুনের পাশে ঘুমিয়ে পড়ল।
এই সুযোগে আমি পাথর বের করে হাতের বাঁধন কাটতে লাগলাম, তবে বাঁধন কাটার সময় শব্দ হচ্ছিল।
"সাসা... সা..."
এসময় হু সান ধীরে ধীরে উঠল, আমি চোখ বন্ধ রেখে ঘুমের ভান করলাম। সে আমাকে দেখে আবার শুয়ে পড়ল।
আমি বাঁধন কাটতে লাগলাম, অবশেষে বাঁধন ছিঁড়ে গেল।
আমি একটুও দ্বিধা না করে বাঁধন ছিঁড়ে ফেললাম, মুখে থাকা কাপড়ও খুলে ফেললাম।
আমি ঘুমিয়ে থাকা তাদের দিকে তাকালাম, তারপর চুপচাপ অন্ধকার বনভূমির দিকে পা বাড়ালাম।
আমি দূরে যাওয়ার আগেই হু সানের কণ্ঠ শুনলাম, "গুরু, সমস্যা হয়েছে, ও ছোট্ট খারাপ ছেলে পালিয়ে গেছে।"
তারপর ইউদিন রেনজেন বলল, "দ্রুত তাকে ধরো।"
এই শব্দ শুনে আমি পিছনে না ফিরে দ্রুত দৌড়ে গেলাম।
"ছোট্ট খারাপ ছেলে, বের হয়ে আয়!" হু সানের ডাক দূর থেকে আসছিল।
আমি আমার সর্বোচ্চ গতি দিয়েও দৌড়ালাম, কিন্তু একটুখানি নজর না দিলে একটি ডালের সাথে পা আটকে গেল, আমি সামনের দিকে লুটিয়ে পড়লাম।