অষ্টাশি অধ্যায়: সাদা পোশাকের ভূতের সঙ্গে তীব্র যুদ্ধ
গুরু পেছন ফিরে একবার তাকিয়ে বললেন, “এখনও না, আমি刚ই উল্টো পথে ফিরতে যাচ্ছিলাম, তখনই তোমাদের আসতে দেখলাম।”
এই সময় গুরু আমার দিকে তাকালেন; তখন আমি ফেইবার পিঠে ছিলাম। তিনি আমাকে দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “আহা? চু ইয়ান, তোমার শরীরের এই আঘাতগুলো কীভাবে হলো?”
আমি তাড়াতাড়ি মেয়েটি আমাকে খুঁজে পাওয়ার ঘটনাটা গুরুকে বললাম, আর ফেইবা কীভাবে আমাকে বাঁচিয়েছিল সেটাও জানালাম। শুনে গুরু বারবার ফেইবাকে ধন্যবাদ জানালেন।
“এসব অকারণ কথা পরে হবে। এখন বলো, আমরা কোথায় খুঁজতে যাব? সময় নষ্ট করার সুযোগ নেই,” ফেইবা গুরুকে দেখে বলল।
গুরু মাথা নেড়ে বললেন, “নিশ্চয়ই আর দেরি করা যায় না। একটু আগে দেখলাম, সাদা পোশাক পরা লোকগুলো সবাই এক দিকেই যাচ্ছে। আমার মনে হয়, সেই দিকেই ওদের গোপন আশ্রয়।”
“তাহলে দেরি না করে, এখনই রওনা হওয়া যাক,” ফেইবা বলল।
গুরু কথা শেষ হতেই একদিকে দৌড়ে গেলেন। ফেইবাও তাড়াতাড়ি তাঁর পিছু নিল, আর জিউশেং অনিচ্ছাসত্ত্বেও পা বাড়াল।
আমরা চারজন ফাঁকা রাস্তায় একদিকে ছুটতে লাগলাম। চারপাশের সবকিছুই নীলাভ আলোয় ঢাকা।
জানি না কতদূর দৌড়িয়েছি, হঠাৎ রাস্তার দুই ধারের পরিত্যক্ত বাড়িগুলো ক্রমে কমে আসতে লাগল। তার বদলে দেখা দিল অসংখ্য পরিত্যক্ত কবর, আর চারপাশে ছড়িয়ে আছে অনেক নীলাভ কুয়াশা। অবশ্য সেই কুয়াশাও ওই নীলাভ আলোর প্রতিফলনে এমন দেখাচ্ছিল।
“কী ভয়ংকর জায়গা। এখানেই হবে বোধহয়,” গুরু থেমে চারপাশ দেখে বললেন।
“তোমরা শেষমেশ এসেই গেলে। তোমাদের জন্য বেশ অপেক্ষা করতে হলো। আমি আগেই জানতাম, তোমরা ওই রাক্ষসীকে বাঁচাতে আসবে,” একটি কণ্ঠ ভেসে এল।
কিন্তু কণ্ঠটার ঠিক কোথা থেকে আসছে বোঝা গেল না। মনে হচ্ছিল, চারদিক থেকেই সেটা আমাদের কানে ঢুকছে।
ফেইবা আমাকে মাটিতে নামিয়ে চারদিকে তাকিয়ে বলল, “দুর্বৃত্ত, তুই এখানে মানুষকে যন্ত্রণা দিচ্ছিস। আজ আমরা ন্যায়ের পথে তোকে শাস্তি দেব।”
“হা হা... সেটা তোদের ক্ষমতা আছে কি না, তার উপর নির্ভর করছে,” কথাটা শেষ হতেই দূরের পরিত্যক্ত কবরগুলোর পাশে হঠাৎ একে একে সাদা পোশাক পরা ভূতেরা দেখা দিল।
ওরা দেখা দিতেই আমাদের দিকে সেই অদ্ভুত শব্দটা ছুড়ে দিল। কিন্তু এইবার শব্দটা শুনে আমার মাথায় এমন তীব্র ব্যথা শুরু হল যে অসহ্য লাগল।
আমি তাড়াতাড়ি নিজের কানে হাত দিলাম। দেখলাম, কানের ভেতরের তাবিজ তো এখনও আছে, তাহলে কাজ করছে না কেন?
গুরু আমাকে একবার দেখে বললেন, “মনের স্থিরতা রাখো। এই শব্দে বিভ্রান্ত হয়ো না।”
“কী করা যায়? এদের ঘায়েল করব?” ফেইবা সাদা পোশাকের ভূতদের দেখে জিজ্ঞেস করল।
“লড়াই ছাড়া উপায় নেই। আক্রমণ করো।”
বলেই গুরু তৎক্ষণাৎ সোনালি দীর্ঘ তলোয়ার বের করলেন। তলোয়ারটি তাঁর হাতে সোনালি আলো ছড়িয়ে উঠল।
ফেইবা পাশে একবার গুরুকে দেখে তড়িঘড়ি করে মুদ্রার একমুঠো টাকার কয়েন বের করল। সে কয়েনগুলো মাটিতে সাজিয়ে রেখে মধ্যম আঙুলে কামড় বসাল। সঙ্গে সঙ্গে আঙুল থেকে লাল টাটকা রক্ত বেরোল। ফেইবা দ্রুত সেই রক্ত কয়েনগুলোর উপর ফোঁটাতে লাগল।
কয়েনগুলো লাল আলো ছড়াল, তারপর আশ্চর্যজনকভাবে জুড়ে একখানা কয়েন-তলোয়ার হয়ে গেল।
ফেইবা কয়েন-তলোয়ার হাতে নিয়ে সাদা পোশাকের ভূতদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, আর একই সময়ে গুরুও তার সঙ্গে এগিয়ে গেলেন।
দুজনের গতি ছিল বিদ্যুৎগতির মতো। মুহূর্তেই তারা সাদা পোশাকের ভূতদের কাছে পৌঁছে গেল। গুরু সোনালি তলোয়ার হাতে এক কোপে ভূতদের দিকে ঝাঁপালেন। ভূতেরা পালিয়ে যাওয়ার আগেই সোনালি তলোয়ারের ঘায়ে তারা ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে গেল।
এই সময় বাকি সাদা পোশাকের ভূতগুলো আর সেই অদ্ভুত শব্দ করতে থাকল না। উল্টো দ্রুত ঘুরে গুরুদের দিকে ছুটে এল। তারপর হঠাৎ তাদের হাত থেকে লম্বা নখ গজিয়ে উঠল। তারা দু’হাত বাড়িয়ে গুরুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“হুঁ...” গুরু একবার দেখে ঠান্ডা গলায় নাক সিঁটকালেন।
তারপর দেখা গেল, তিনি সোনালি তলোয়ারটি আকাশে ছুড়ে দিলেন। “আকাশ-পৃথিবীর সীমাহীন শক্তি, ভূত-দমনকারী তলোয়ার-অ্যারে!”
“আদেশ!”
গুরু আবার এক গর্জনে ডাকলেন।
এরপর কয়েক ডজন আলোক-তলোয়ার সাদা পোশাকের ভূতদের দিকে ছুটে গেল। যে ভূতকে আলোক-তলোয়ার বিদ্ধ করল, সে সঙ্গে সঙ্গেই ধোঁয়ার মতো উবে গেল।
ফেইবা অন্যদিকে একটানা কয়েন-তলোয়ার ঘুরিয়ে যাচ্ছিল। লাল আলো ঝলকে উঠছিল, বলা যায়, যে ভূতকে পেত, তাকেই কেটে ফেলছিল।
“হবে না, এদের সংখ্যা খুব বেশি। ওয়াং মহাশয়, আপনি কিছুক্ষণ সামলে রাখুন, আমি মন্ত্র-অ্যারে বসাচ্ছি,” ফেইবা গুরুকে চিৎকার করে বলল।
“ঠিক আছে,” গুরু পিছন না ফিরেই বললেন।
ফেইবা কথা শুনে তাড়াতাড়ি একদিকে দৌড়ে গেল। তারপর দেখলাম, সে বুকপকেট থেকে ছোট ছোট বেশ কিছু পতাকা বের করল। দ্রুত সেগুলো মাটিতে গেঁথে দিল, তারপর লাল দড়ি বের করে পতাকাগুলোর মাথায় বেঁধে দিল।
এরপর ফেইবা আরও অনেক তাবিজ বের করল। সে সরাসরি সেগুলো পতাকাগুলোর পাশে রেখে দিল। প্রতিটি পতাকার পাশে একটি করে তাবিজ।
আমি আবার গুরুর দিকে তাকালাম। তিনি কয়েক ডজন তাবিজ বের করলেন। সেগুলো একসঙ্গে আকাশে ছুড়ে দিলেন। মুহূর্তের মধ্যে আকাশে সোনালি আলো ভরে উঠল। সেই আলো ভূতগুলোর চোখে এমন বিঁধছিল যে ওরা তাড়াতাড়ি মুখ ঢেকে নিল।
তারপর সোনালি আলো থেকে একের পর এক সোনালি রশ্মি বেরিয়ে এল। সেগুলো গুরুর কাছে আসা সাদা পোশাকের ভূতদের সরাসরি বিদ্ধ করে দিল।
“ভাল, ওয়াং মহাশয়, এখন এদিকে আসুন,” ফেইবা তখন গুরুকে ডেকে উঠল।
গুরু শুনে দ্রুত ঘুরে ফেইবার দিকে ছুটে গেলেন, আর ভূতগুলো তৎক্ষণাৎ তাঁদের পিছু নিল। গুরু আর ফেইবা দ্রুত পিছু হটে যেতে লাগলেন। ভূতগুলো যখন মন্ত্র-অ্যারের কাছে এসে গেল—
দেখলাম, ফেইবা ডান হাতের মধ্যম আঙুল নিজের কপালে ছোঁয়াল, তারপর চোখ বন্ধ করল। কিছুক্ষণ পর হঠাৎ জোরে চিৎকার করে উঠল, “দুষ্ট আত্মা দূর হও, অ্যারে জাগো!”
কথাটা শেষ হতেই ফেইবা হঠাৎ চোখ খুলে দিল। বিস্ময়ে দেখলাম, এই সময় তার চোখে একঝলক সোনালি আলো闪ে উঠল।
এক মুহূর্ত পর মন্ত্র-অ্যারে থেকে সোনালি আলো ফুটে উঠল। সেই আলোয়ের একেবারে মাঝখানে বৃত্তাকার একটি চিহ্ন দেখা দিল। চিহ্নটি গুরুর সেই আয়নার মতোই লাগছিল, তবে মাঝখানে একটি বাঁকা রেখা দিয়ে দু’ভাগ করা ছিল, আর প্রতিটি ভাগের ভেতরে ছিল একটি করে বৃত্তবিন্দু।
বৃত্তাকার চিহ্নটি দেখা দিতেই ধীরে ধীরে ঘুরতে শুরু করল এবং ক্রমে বড় হতে লাগল। যে ভূতই সেই বৃত্তের ভেতরে ঢুকছিল, মনে হচ্ছিল চিহ্নটি তাকে টেনে নিচ্ছে। তারপর তার দেহ ধীরে ধীরে নীচে নামতে থাকল। আরও আশ্চর্য, নামতে নামতেই সাদা পোশাকের ভূতগুলোর শরীরে যেন আপনাআপনি আগুন ধরে গেল।
“আহ...”
আগুনে জ্বলে ওঠা ভূতগুলো আর্তনাদ করে উঠল। পিছনের ভূতগুলো তাড়াতাড়ি সরে গেল।
“আদেশ!”
ফেইবা আবার গর্জে উঠল।
সঙ্গে সঙ্গে সেই বৃত্তাকার চিহ্নটি হঠাৎ আরও দ্বিগুণ বড় হয়ে গেল। যারা আগে পালাতে চেয়েছিল, সেই সাদা পোশাকের ভূতগুলো মুহূর্তেই বৃত্তের মধ্যে টেনে নেওয়া হল। তারপর তাদের গায়ে আগুন জ্বলে উঠল।
“আহ...” চিহ্নের ভেতরের ভূতগুলো একের পর এক আর্তনাদ করতে লাগল।
এই সময় ফেইবার কপাল থেকে বড় বড় ঘামের ফোঁটা গড়িয়ে পড়ছিল।
গুরু ফেইবার দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “এই মন্ত্র-অ্যারে অনেক বেশি আধ্যাত্মিক শক্তি খরচ করছে। আপাতত এটা ব্যবহার না করাই ভালো।”
ফেইবা শুনে মাথা নাড়ল। তারপর ডান হাতটা ফিরিয়ে নিল এবং গভীর শ্বাস নিল।
ফেইবা হাত গুটিয়ে নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে বৃত্তাকার চিহ্নটি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, আর শেষে একেবারে অদৃশ্য হয়ে গেল।