নব্বইতম অধ্যায়: শ্বেতবস্ত্রধারী পুরুষ
“তবে... তবে এটা ব্যবহার কীভাবে করব?” আমি তাড়াহুড়ো করে জিজ্ঞেস করলাম।
জিউশেং বলল, “তাবিজের মধ্যে তাও-শক্তি সঞ্চার করো, তারপর তাবিজটা ছুড়ে দিলেই হবে।”
শুনে আমি একেবারে হতভম্ব হয়ে গেলাম। এই তাও-শক্তি আবার কী জিনিস?
জিউশেং যেন বুঝে ফেলল যে আমি ঠিকমতো বুঝিনি। তারপর বলল, “থাক, তুমি তোমার দিদিকে দেখো। আমি তোমাদের রক্ষা করছি।”
আমি তার কথা শুনে মাথা নাড়লাম, তারপর তাড়াতাড়ি ছিং ইয়াওর পাশে গিয়ে বসে পড়লাম।
আমি দৃষ্টি ফেরালাম ফেইবার দিকে। দেখি, তখন সে সাদা পোশাকের অনেক ভূতের মাঝখানে ঘিরে পড়েছে। ফেইবার মুদ্রার তরোয়াল আর ঠেকিয়ে উঠতে পারছিল না।
সংকটের মুহূর্তে ফেইবা চারদিকে অনেকগুলো তাবিজ ছুড়ে দিল। সাদা পোশাকের ভূতেরা কয়েক কদম পিছিয়ে গেল। একই সময়ে ফেইবা মুদ্রার তরোয়ালটি আকাশে ছুড়ে দিল।
তারপর ডান হাতের মধ্যমা আর তর্জনী জড়ো করে ফেইবা চিৎকার করে উঠল, “অশুভনাশক নক্ষত্রমণ্ডল, উদয় হোক!”
তার কণ্ঠস্বর শেষ হতেই আকাশে থাকা মুদ্রার তরোয়াল হঠাৎ নিজে থেকেই বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। তারপর প্রতিটি মুদ্রা ফ্যাকাশে সোনালি আলো ছড়াতে লাগল, ঠিক রাতের আকাশের একেকটি তারার মতো।
কিছুক্ষণ পর ওই সোনালি আলো ছড়ানো মুদ্রাগুলো হঠাৎ মাটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিছু মুদ্রা মাটিতে আঘাত করল, আর অনেকগুলোই সোজা সাদা পোশাকের ভূতদের গায়ে লাগল।
যে ভূতগুলোর গায়ে মুদ্রা লেগেছিল, তারা মুহূর্তের মধ্যে ছাইয়ে পরিণত হয়ে গেল। ফেইবা চারদিকে একবার তাকাল, তারপর ডান হাতের আঙুল আকাশের দিকে তুলল।
পরক্ষণেই মাটিতে পড়ে থাকা মুদ্রাগুলো আবার সোনালি আলো ছড়াল, আর সেই আলো ক্রমে আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। শেষে সেই সোনালি ঝলক এক বৃত্তাকার নকশায় জড়ো হয়ে গেল।
নকশার একেবারে মাঝখানে একটি অদ্ভুত জন্তু ছিল। সে নকশার মধ্যে এদিক-ওদিক হাঁটতে লাগল। হঠাৎ সেই জন্তুটি থেমে গেল, তারপর আকাশের দিকে মাথা তুলে গর্জে উঠল, “গররর...”
কানে তালা লাগিয়ে দেওয়ার মতো এক শব্দ সঙ্গে সঙ্গেই চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। নকশার কাছে থাকা সাদা পোশাকের ভূতগুলো সেই শব্দেই মুহূর্তে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। দূরে থাকা আমাকেও কানের পর্দা ব্যথায় জ্বলতে লাগল।
“বিস্ফোরণ!”
ফেইবা আবার উচ্চস্বরে চিৎকার করল।
তারপর সেই বৃত্তাকার নকশার সোনালি ঝলক হঠাৎ বহু গুণ বেড়ে গেল। শেষে ফেইবা আর কাছাকাছি থাকা সব ভূত সেই আলোয় ঢেকে গেল।
আলো মিলিয়ে গেলে আমি ফেইবার দিকে তাকালাম। দেখি, তার আশেপাশের সব ভূত ইতিমধ্যেই তার হাতে নিঃশেষ হয়েছে। কিন্তু ফেইবা একটু স্বস্তি নেওয়ার আগেই আরও কয়েকটি ভূত তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তবে সংখ্যায় আগের তুলনায় স্পষ্টতই অনেক কম।
এই সময় আমি দৃষ্টি ঘুরিয়ে গুরুজির দিকে তাকালাম। দেখলাম, তাঁর চারপাশে তিনটি সোনালি দীর্ঘ তরোয়াল ঘুরছে, আর তাঁর আশেপাশের সাদা পোশাকের ভূতগুলো প্রায় সবই উধাও হয়ে গেছে।
গুরুজি ধীরে ধীরে মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেলেন। আর মঞ্চের ওপরের সেই কালো ছায়াটিও আর স্থির থাকতে পারল না। সে গুরুজির দিকে ধাওয়া করা সাদা ভূতদের হাত নেড়ে থামিয়ে দিয়ে ধীরে ধীরে মঞ্চ থেকে নেমে গুরুজির দিকে এগিয়ে এল।
গুরুজি যখন সিঁড়ির অর্ধেক পেরিয়েছেন, তখন কালো ছায়াটিও প্রায় অর্ধেক পথ এসে গেছে। তাদের মাঝখানে দূরত্ব তখন মাত্র কয়েক কদম।
“হেহে... বেশ তো কাজ জানো দেখছি।” কালো ছায়া ধীরে ধীরে বলল।
“আমি বলেছিলাম, আজ তোমার আত্মা ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে।” গুরুজি শান্ত গলায় বললেন।
কালো ছায়া হেসে উঠল। “হা হা... বেশ দেমাগ তো! আমাকে আত্মা ছিন্নভিন্ন করতে চাইলে আগে দেখতে হবে, তোমার ততটা ক্ষমতা আছে কি না।”
গুরুজি কিছু বললেন না। ডান হাতে সোনালি দীর্ঘ তরোয়ালটা শক্ত করে ধরলেন, আর বাঁ হাতটা ধীরে ধীরে পেছনে নিয়ে গেলেন।
হঠাৎ কোথা থেকে যেন এক ঝলক হালকা বাতাস এল। সেই বাতাসে গুরুজির কেশরাশি মৃদু দুলতে লাগল। কিছুক্ষণ পর গুরুজি হঠাৎ সোনালি তরোয়ালটা খাপে ঢুকিয়ে দিলেন, তারপর কমণ্ডলু বের করে এক চুমুকে মদ গিলে নিলেন।
গলাধঃকরণে শব্দ হল, “গলপ... গলপ...”
“হেহে... খাও, খাও। কে জানে, এটাই হয়তো তোমার শেষ পান।” কালো ছায়া ঠান্ডা হেসে বলল।
ঠিক তখনই গুরুজির চোখে এক ঝলক তীক্ষ্ণ শীতলতা জ্বলে উঠল। তারপর তিনি মুখের মদ হঠাৎ কালো ছায়ার দিকে ছিটিয়ে দিলেন। একই সঙ্গে তার দিকে একটি তাবিজ ছুড়ে দিয়ে চিৎকার করলেন, “দহন!”
পরের মুহূর্তেই দেখা গেল, তাবিজটি আপনাআপনি আগুন ধরে জ্বলে উঠেছে। আর সেই জ্বলন্ত তাবিজটি ঠিক আকাশে ছিটকে পড়া মদের সঙ্গে ধাক্কা খেল। এরপর মদটিও দাউদাউ করে জ্বলে উঠল, আর এক বিরাট অগ্নিগোলক কালো ছায়ার দিকে ছুটে গেল।
“হুঁ।” কালো ছায়া ঠান্ডা গলায় নাক সিঁটকাল।
তারপর সে সেখান থেকে মিলিয়ে গেল। যখন আবার প্রকাশ পেল, তখন সে ছিল গুরুজির একেবারে পাশে।
কিন্তু গুরুজি যেন আগেই বুঝে ফেলেছিলেন কালো ছায়া এখানে আবির্ভূত হবে। তিনি আগে থেকেই তরোয়াল বের করে রেখেছিলেন। কালো ছায়া পুরোপুরি দেখা দিতেই গুরুজি এক কোপে তার দিকে তরোয়াল চালালেন।
“টিং...”
একটা ধাতব ঝনঝন শব্দ শোনা গেল। গুরুজির সোনালি তরোয়াল যেন কোনো ধাতব বস্তুতে আঘাত করেছে, কিন্তু আর এক চুলও ভেদ করতে পারল না।
“প্রতিক্রিয়া তো মন্দ নয়।” কালো ছায়ার মধ্যে থেকে আবার কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
পরক্ষণেই আমি দেখলাম, কালো ছায়াটি ধীরে ধীরে ছড়িয়ে যাচ্ছে। তারপর সেই অন্ধকারের ভেতর থেকে অস্পষ্টভাবে একটি সাদা অবয়ব দেখা গেল। অন্ধকার পুরো মিলিয়ে গেলে দেখা গেল, এক সাদা পোশাক পরা পুরুষ গুরুজির পাশে দাঁড়িয়ে আছে।
তার লম্বা চুল কোমর ছুঁয়েছে, আর এখন বাতাসে দুলছে। কিন্তু দূরত্ব বেশি হওয়ায় তার চেহারা আমি ঠিকমতো দেখতে পাচ্ছিলাম না। তার হাতে ছিল লম্বা নখ, আর সেই নখ দিয়ে সে গুরুজির সোনালি তরোয়ালটা চেপে ধরে রেখেছে। তখনই আমার সেই আগের শব্দটার কথা মনে পড়ল। মনে হল, ওটা নিশ্চয়ই তরোয়ালটা চেপে ধরার সময়ই হয়েছিল।
“দুষ্ট!” গুরুজি গর্জে উঠলেন।
তারপর বাঁ হাতে দুইটি তাবিজ ছুড়ে দিলেন। দূরত্ব এতই কম ছিল যে সেই সাদা পোশাকের লোকটি কোনোভাবেই এড়াতে পারল না। আর তাবিজদুটি সোজা তার গায়েই লাগল।
আঘাত পাওয়ার পর সাদা পোশাকের লোকটি আবার সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। গুরুজি ডান হাতটা গুটিয়ে চারদিকে তাকালেন।
তখনই তিনি মঞ্চের দিকে দৃষ্টি দিতেই দেখলেন, সেই সাদা পোশাকের লোকটি মঞ্চের ওপর আবার আবির্ভূত হয়েছে।
গুরুজি দ্রুত মঞ্চের দিকে দৌড়ে উঠলেন। আর সেই সাদা পোশাকের লোকটি শুধু চুপচাপ তাঁর দৌড়ানো দেখছিল। গুরুজি যখন তার পাশে পৌঁছোলেন, তখন লোকটি আবার হঠাৎ শূন্যে মিলিয়ে গেল।
আর তখন গুরুজি যেন ভয়ানক কিছু দেখে ফেলেছেন এমন ভঙ্গিতে সামনের ফাঁকা বাতাসের দিকে সোনালি তরোয়াল চালালেন। আর তাঁর পেছনে সেই সাদা পোশাকের লোকটি হঠাৎ আবার দেখা দিল।
“গুরুজি... সাবধানে, পেছনে!” আমি গুরুজিকে লক্ষ্য করে চিৎকার করে উঠলাম।
কিন্তু গুরুজি যেন শুনতেই পাচ্ছিলেন না। তিনি অবিরাম সামনের দিকে কোপাতে থাকলেন, কখনও আঘাত এড়াতেও লাগলেন।
আর সেই সাদা পোশাকের লোকটি ধীরে ধীরে গুরুজির দিকে এগিয়ে গেল। শেষে সে গুরুজির পাশে চলে এল, তারপর তার লম্বা নখ দিয়ে গুরুজির পিঠে আঁচড় কেটে দিল।
“আহ...” গুরুজি যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠলেন।
আমি উদ্বিগ্ন গলায় ডাকলাম, “গুরুজি...”
গুরুজি তাড়াতাড়ি এক পাশ ঘুরে লুটিয়ে পড়লেন। সাদা পোশাকের লোকটি তাঁর সেই অবস্থা দেখে ঠান্ডা হাসি হেসে বলল, “ভেবেছিলাম তুমি কত শক্তিশালী। মনে হচ্ছে আমি তোমাকে নিয়ে একটু বেশিই আশা করেছিলাম। এখন আর খেলতে ইচ্ছে করছে না। এবার তুমি মরতে পারো।”