একশো আট নম্বর অধ্যায়: বিড়াল (দুই)

“আহা... ধরা পড়ে গেলাম, ধরা পড়ে গেলাম।” কিউসেই দৌড়াতে দৌড়াতে চিৎকার করছিল।
আমি ওর দিকে একবার ঘুরে তাকালাম, “তুমি ধরা পড়লে দ্রুত দৌড়াও না, চিৎকার করে লাভ কী?”
বলেই আমার পায়ের গতি আরও বাড়ালাম, আর কিউসেই আমার পেছনে ছুটতে ছুটতে পিছিয়ে পড়ল।
“আহ... আমার পাছা...”
হঠাৎ কিউসেই চিৎকার করল, আমি অবিলম্বে ঘুরে পিছনের দিকে তাকালাম। কিন্তু ঘুরে দেখার সঙ্গে সঙ্গেই কিউসেই আমার পাশ দিয়ে ছুটে গেল।
তার পাছার ওপর এক বিড়াল ঝুলে আছে, বিড়ালটি শক্ত করে কিউসেইয়ের পাছা ধরে রেখেছে, তার দাঁতও গেঁথে আছে।
কিউসেইয়ের প্যান্টের পাছার অংশ টুকরো টুকরো হয়ে গেছে, আমি পরিষ্কার দেখতে পেলাম তার পাছায় কয়েকটি খোঁচা।
কিউসেইয়ের এই অবস্থা দেখে আমি হাসতে যাচ্ছিলাম, তখন হঠাৎ আমার পায়ে তীব্র ব্যথা লাগল। নীচে তাকিয়ে দেখি একটি বিড়াল আমার পায়ে কামড় দিয়েছে, আমি দ্রুত থেমে সেই বিড়ালটিকে লাথি মারলাম।
অন্য কয়েকটি বিড়াল তখন আমার দিকে ছুটে আসছিল, আমি পরিস্থিতি বুঝে দ্রুত পালানোর সিদ্ধান্ত নিলাম, কারণ ভালো মানুষ সামনে হেরে থাকে না, বিশেষ করে এই নিষ্ঠুর বিড়ালগুলোকে নিয়ে তো কথাই নেই।
আমি পেছন ফিরে দৌড়ালাম, পায়ের ব্যথা ভুলে গেলাম।
এইভাবেই আমরা কিউসেইয়ের সাথে প্রাণপণে দৌড়ালাম। যখন বৃদ্ধার বাড়ির দরজার কাছে পৌঁছলাম, তখনই আমরা থেমে বিশ্রাম নিলাম।
পিছনের বিড়ালগুলো তখন ইতিমধ্যেই অদৃশ্য হয়ে গেছে, কিন্তু কিউসেইয়ের পাছায় লেগে থাকা বিড়ালটি এখনও ছাড়েনি।
“ম্যাও...”
বিড়ালটির আওয়াজ একটু ভয়ঙ্কর ছিল।
আমি তাড়াতাড়ি সামনে গিয়ে বিড়ালটিকে টেনে সরানোর চেষ্টা করলাম, কিন্তু বিড়ালটি খুব শক্তভাবে কামড় দিয়ে ধরে রেখেছিল, তার দাঁত কিউসেইয়ের মাংসে গেঁথে গেছে।
“আহ... ব্যথা, পাছা ব্যথা...” কিউসেই চিৎকার করল।
আমি বিড়ালটিকে ছেড়ে দিয়ে মাটিতে একটি কাঠের লাঠি খুঁজে পেলাম, হাতে নিয়ে বিড়ালের পিঠের দিকে আঘাত করলাম।
“থাপ!”
“ম্যাও...”
একটি গম্ভীর শব্দে বিড়ালটি ছেড়ে দিল, ঘুরে আমার দিকে গর্জন করল যেন আক্রমণ করতে যাচ্ছে।
আগে আমি বিড়ালগুলোর সংখ্যার কারণে ভয় পেতাম, কারণ তারা বড় আর নিষ্ঠুর। এখন কেবল এই একটিকে মোকাবেলা করতে আমার আত্মবিশ্বাস আছে।
“ম্যাও...” বিড়ালটি আবার আওয়াজ করল।
আমি লাঠি নিয়ে আঘাত করলাম, বিড়ালটি চটপট সরে গেল। আমি আবার আঘাত করার চেষ্টা করলাম।
“ছোট ছেলেটা, আমার পাছা কামড়ানোর জন্য দেখিস তোকে কেমন মারব।” কিউসেই বলছিল, একই সঙ্গে পাছা ধরে পাথর খুঁজছিল।
আমি আবার একবার লাঠি মেরেছিলাম, বিড়ালটি হঠাৎ আমার মুখের দিকে ঝাঁপ দিল।
অপ্রত্যাশিত ঘটনার কারণে আমি স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিলাম, মাথায় কোনো চিন্তা আসছিল না।
আমি লাঠি ফেলে রেখে পালিয়ে গেলাম, বিড়ালটি বিফলে পড়ল।
“আহ... দেখিস তোকে মারব!” কিউসেই পাশে চিৎকার করল।
আমি থেমে কিউসেইয়ের দিকে তাকালাম, সে একটি পাথর তুলে বিড়ালটির দিকে ছুড়ে মারল। বিড়ালটি কয়েক ধাপ সরে গিয়ে পাথর থেকে বাঁচল।
“ওরে মা, তোমরা কী করছো? কেন তাকে মারছো?” তখন বৃদ্ধার কণ্ঠ院ের মধ্যে響ল।
বৃদ্ধা বেরিয়ে এলো, বিড়ালটি বৃদ্ধাকে দেখে আক্রমণ করল না। বৃদ্ধা বিড়ালটির দিকে হাত নাড়ালেন, বিড়ালটি তখন চলে গেল।
“এটা আমাদের কামড়িয়েছে, তাই আমরা তাকে মারলাম।” আমি বৃদ্ধাকে বললাম।
কিন্তু বৃদ্ধা আমাদের এড়িয়ে গেলেন, বিড়ালটি চলে যাওয়ার পর আমাদের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে院ে ফিরে গেলেন।
“এই মানুষটা কী রকম, আমাদের কেমন আঘাত লেগেছে তা জিজ্ঞেসও করল না, মনে হয় বিড়ালটির প্রাণ মানুষের থেকে বেশি মূল্যবান।” কিউসেই পিছনে তাকিয়ে বলল।
আমি কিউসেইকে টেনে বললাম, “যাক, এটা তো শুধু বিড়ালের কামড়, বড় কিছু না।”
কিউসেই আমার দিকে তাকিয়ে কিছু বলল না।
আমরা院ে ঢুকলাম, কিউসেই পাছা ধরে বেড়াচ্ছিল।
শিষ্য এবং ফেইবা কিউসেইয়ের অবস্থাটি দেখে বুঝতে পারল।
ফেইবা জিজ্ঞাসা করল, “কী হয়েছে?”
“আমাদের কয়েকটি বন্য বিড়াল কামড়িয়েছে, আমার পাছা ছিঁড়ে গেছে।” কিউসেই ঘুরে তার পাছার দিকে ইঙ্গিত করল।
ফেইবা এবং শিষ্য তড়িঘড়ি এগিয়ে এসে দেখল, ফেইবা বলল, “ভাল হয়েছে গুরুতর না, শুধু কিছু ত্বকের ক্ষত।”
“চু ইয়ান, তোমার কোথায় আঘাত লেগেছে?” শিষ্য আমার দিকে তাকিয়ে বলল।
আমি পায়ের আঘাতের দিকে ইঙ্গিত করলাম, “আমার কিছু বড় সমস্যা নেই।”
শিষ্য একবার দেখল, কিছু বলল না। তারপর পেছনে সরে গিয়ে একটি ছোট ওষুধের বোতল বের করল।
তিনি ওষুধের গুঁড়ো আমার পায়ে ছিটিয়ে দিলেন, গুঁড়ো পড়ার পর ব্যথা লাগল না।
তারপর শিষ্য কিউসেইয়ের পাছায় কিছু ওষুধ ছিটিয়ে দিল, তারপর কাপড় দিয়ে পেঁচিয়ে দিল।
“কিছু অস্বাভাবিক কিছু দেখেছো?” শিষ্য আমাদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
আমি হতাশ হয়ে বললাম, “না, আমরা সারাদিন বাইরে ঘুরেছি, কিছুই পাওয়া যায়নি। কয়েকজন যুবকের সঙ্গে কথা বলতে গিয়েছিলাম, তারা শুনে কথা বন্ধ করে চলে গেছে।”
শিষ্য এবং ফেইবা কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, যেন সবই তাদের প্রত্যাশার মধ্যে ছিল।
“তাহলে কিছু অস্বাভাবিক কিছু লক্ষ্য করেছো?” ফেইবা আবার জিজ্ঞাসা করল।
“প্রায় কিছু না, যদি বলতেই হয়, তবে ওই কয়েকটি বিড়াল।” আমি ভাবলাম।
শিষ্য বলল, “বিড়াল?”
আমি বসে বললাম, “হ্যাঁ, বিড়াল। ওগুলো সাধারণ বিড়ালের চেয়ে দ্বিগুণ বড় এবং খুবই নিষ্ঠুর। ওরা আমাকে আর কিউসেইকে একটানা তাড়া করেছিল, কামড় দিলে ছাড়ে না। কিউসেইয়ের পাছায় এক বিড়াল কামড়িয়েছিল।”
আমি কিউসেইয়ের দিকে তাকালাম, সে তখন বিছানায় মাথা গুঁজে শুয়ে আছে।