দশম অধ্যায়
এখান থেকে রাজধানী এখনও কিছুটা দূরে ছিল। উদ্বেগে আধা ঘণ্টারও বেশি অপেক্ষা করার পর, কান পাতলে দূর থেকে ঘোড়ার খুর ও গাড়ির চাকার দ্রুত ছুটে আসার শব্দ শোনা গেল। ধারণা করা যায়, হান চিকিৎসক আমার সঙ্গে থাকা রত্নের পাত্র দেখে বুঝতে পেরেছিলেন, ঘটনা জরুরি, তাই তিনি সরাসরি ওষুধের দোকানের ঘোড়ার গাড়ি চালিয়ে এসেছেন।
আঙিনায় এসে আমি দেখলাম, হান ইউফেং দ্রুত পায়ে এগিয়ে আসছেন। তিনি আমাকে দেখেই প্রথমে হাত বাড়িয়ে আমার কব্জি ধরলেন, নাড়ি পরীক্ষা করলেন, চোখে-মুখে উদ্বেগের ছাপ, গোটা শরীরে কোথাও আঘাতের চিহ্ন খুঁজছেন। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা পঁচিশ-ছাব্বিশ বছরের নীল পোশাকের যুবকের এমন উদ্বিগ্ন ভাব দেখে, তাঁর পরিচিত মহৎ চিকিৎসকের ছাপ একেবারে উধাও হয়ে গেল। আমি হেসে উঠলাম, তাঁর নাড়ি পরীক্ষার হাতটি সরিয়ে দিয়ে বললাম, "আমি নয়, আহত ব্যক্তি ভিতরে।" তাঁর এমন ভাব দেখে স্পষ্ট বুঝলাম, লিন সর উত্তর শুনে ভুল বুঝেছেন, মনে করেছেন আহত মহিলা আবার নারীর পোশাক পরেছে, তাই তড়িঘড়ি ছুটে এসেছেন। তবে এমন যত্ন ও উদ্বেগে মনটা অজান্তেই গরম হয়ে উঠল, তাঁকে একটি আশ্বস্তকর হাসি দিলাম। আমার কোনো বিপদ নেই শুনে, যুবকও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, কপালের ভাঁজ খুলে গেল। আমার কাঁধে হাত রাখার অভ্যাসে তিনি আর অবাক হন না, কেবল মাথা নেড়ে হেসে উঠলেন, আমার সঙ্গে পা মিলিয়ে ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন।
পথে আমি ঠাট্টা করে বললাম, “আজ তোমার চোখের দারুণ সৌভাগ্য, আহত নারীটি তো এক অপরূপ সুন্দরী। পরে যেন ওর সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে চিকিৎসা ভুলে যেও না।” বলেই কুৎসিতভাবে কনুই দিয়ে তাঁর বুকের দিকে ঠেলে দিলাম, তিনি এসব একেবারেই পাত্তা দিলেন না।
ঘরে প্রবেশ করে, হান ইউফেং বিছানায় শুয়ে থাকা রমণীর সৌন্দর্যে কিছুটা স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, তারপর তাড়াতাড়ি গিয়ে তাঁর পেটের ক্ষতটি গভীরভাবে পরীক্ষা করতে লাগলেন। অন্য কোনো পুরুষ হলে, এত সুন্দরী নারী নিঃসচেতন হয়ে সামনে শুয়ে থাকলে, পশুর মতো আচরণ না করলেও অন্তত নাক দিয়ে রক্ত পড়ার মতো উত্তেজনা তো হতো। অথচ হান ইউফেং এত সুন্দরী নারীর মসৃণ পেট দেখেও একদম অচঞ্চল, সত্যিই তাঁর প্রতি শ্রদ্ধা জন্মাল! এমন সৌন্দর্যে মন না গলে, তবে কি তাঁর কোনো সমস্যা আছে? যখন তিনি নারীর ক্ষত নতুন করে সেঁটে দিচ্ছিলেন, আমি নির্লজ্জভাবে মাথায় কল্পনা করতে থাকলাম, যদি তাঁর কোনো সমস্যা না থাকে, তবে পঁচিশ-ছাব্বিশ বছর বয়সেও কেন তিনি কোনো স্ত্রী খুঁজে নেননি? অদ্ভুত! আমি কৌতূহলী (আসলে দুষ্ট) চোখে সুদর্শন হান ইউফেংকে নিরীক্ষণ করছিলাম, এমনকি তার কোমর ও পেটের দিকে চোখ কিছুক্ষণ স্থির রেখেছিলাম, মনে মনে আফসোস করলাম, “এত প্রতিভাবান সুন্দর পুরুষটি সত্যিই অপচয় হয়ে গেল।” যদি এ মুহূর্তে আমার ভাবনা হান ইউফেং জানতে পারতেন, তবে নিঃসন্দেহে তিনি ওষুধ দিয়ে আমাকে মেরে ফেলতেন, তাঁর পুরুষত্বে সন্দেহের সাহস করার জন্য!
নারীর ক্ষতের ওপর ওষুধ দিয়ে, হান ইউফেং স্বভাবতই তাঁর কব্জি ধরে নাড়ি পরীক্ষা করতে লাগলেন, দেখতে চাইলেন অন্য কোনো আঘাত আছে কি না। কিন্তু তাঁর কপাল বারবার ভাঁজ পড়তে লাগল, যেন অত্যন্ত আশ্চর্য কোনো ঘটনার মুখোমুখি হয়েছেন। চোখ কখনও নারীর কব্জিতে, কখনও তাঁর মুখের দিকে, আবার কব্জিতে ফেরে—এমন অদ্ভুত আচরণে আমার কল্পনার রাজ্যে ভেসে থাকা মুখে দুষ্ট হাসি জমল। আমি তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে, নারীর বিশ্রামে বাধা না দিয়ে, নরম স্বরে জিজ্ঞেস করলাম, “কী হয়েছে? কোনো সমস্যা দেখছ?” দেখি হান ইউফেংয়ের কপাল বেশ উঁচু ভাঁজে ভরা, এমন অভিব্যক্তি আগে কখনও দেখিনি। তবে কি নারীর কোনো গুরুতর অভ্যন্তরীণ আঘাত বা দুরারোগ্য ব্যাধি আছে, যে কারণে তিনি অসহায়? হান ইউফেং খানিকটা সন্দেহের স্বরে বললেন, “সে... আসলে একজন পুরুষ। তুমি কোথায় তাঁকে পেয়েছ?” যেন তাঁর কথা প্রমাণ করার জন্যই, কথাটা শেষ হতেই নারীর শরীর থেকে “কাবা-কাবা” শব্দ উঠল, ঠিক যেন হাড়ের জোড়া খুলছে। আর যা দেখে আমরা দুজনেই চমকে গেলাম, দেখি, আগে যে ছোট ও সুঠাম নারীটি ছিল, হঠাৎ যেন কোনো বৃদ্ধির ওষুধ পেয়েছে, দ্রুত লম্বা হয়ে যাচ্ছে, কাঁধও চওড়া হচ্ছে। তবে কি এটাই সেই কিংবদন্তি 'হাড় সংকোচনের কৌশল'? সবকিছু এত হঠাৎ ও অপ্রত্যাশিতভাবে ঘটল, জং ধরা যন্ত্রের মতো আমার গলা ঘুরিয়ে হান ইউফেংয়ের দিকে তাকালাম। তিনি এতটা বিস্ময়ে মুগ্ধ হয়ে গেছেন, মাথা আর শরীরের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে কাঠের মতো দাঁড়িয়ে আছেন, চোখ বড় করে বিছানায় ক্রমশ উচ্চতাবৃদ্ধি পাওয়া পুরুষের দিকে তাকিয়ে আছেন।
শীতের সন্ধ্যায় প্রদীপ জ্বালাবার সময়, এখনও হতভম্ব হান ইউফেংকে বিদায় দিলাম। অধিকাংশ শিশু লিন সর দেখভালের দায়িত্বে নিজ নিজ ঘরে গিয়ে খেলতে ও পড়তে বসেছে। শুধু ছোটমিন, ডটডট ও বিন বিন আমার সঙ্গে ছিল, কেউ যাতে হঠাৎ জেগে উঠলে দেখাশোনা করতে পারে। কমলা রঙের মোমবাতির আলোয়, পুরুষের ফর্সা ত্বক বরফের মতো স্বচ্ছ ও নির্মল দেখাচ্ছিল, চোখ বন্ধ, ঘন ও লম্বা চোখের পাতা গালেই দুটো পাখার মতো ছায়া ফেলেছে, শ্বাসের সঙ্গে যেন প্রজাপতির ডানা-ডানা নড়ছে। ভেজা কাপড় এনে, পুরুষের পাশে বসে তাঁর কিছুটা শুষ্ক লাল ঠোঁট মুছতে লাগলাম। এই পুরুষটি আসলে কেমন, কেন হাড় সংকোচনের কৌশলে নারী হয়ে এত বড় আঘাত পেল?