অষ্টাদশ অধ্যায়
দয়া করে, তুমি আগে তোমার মুখটা ধুয়ে আসতে পারো কি? আমি... উহ... আমি চাই না, প্রতিবার জেগে উঠে এমন এক ভয়ংকর মুখ দেখতে হোক। অনুগ্রহ করে এখনই আয়নায় নিজের চেহারা একবার দেখো! শেষের দিকে তার গলায় চিৎকারের সুর ছিল, যদিও সে আদৌ আমার কুৎসিত চেহারাকে গুরুত্ব দিত না, কিন্তু আমি যেমন অবস্থায় ছিলাম, তাতে ওর বমি হয়ে যেত একদিন।
বিষণ্ণ পরিবেশটা তার কথায় এক ঝটকায় উধাও হয়ে গেল। হান ইউফেং আমার পাশের দিকে তাকিয়ে মুখ চেপে হাসছিল, একটু আগেও সে শুধুই চিকিৎসায় ব্যস্ত ছিল, খেয়ালই করেনি আজ আমার মুখে যে ছদ্মবেশ ছিল, তা পানিতে ভিজে চামড়ার ওপর ভেসে উঠেছে—এটা ছিল সত্যিই ভয়াবহ ও জঘন্য। হান ইউফেংয়ের কাঠিন্য মুখ আর সে চুপচাপ এগিয়ে দেওয়া রুমাল দেখে আমি বিস্ময়ে সেটা নিলাম, মুখ মুছলাম একবার, “উঁহু, পুরোটা কালো! কতদিন তুমি মুখ ধাওনি? কে জানে আজকের নদীও তোমার জন্যে দূষিত হয়ে গেল কি না।” সামনে রুমালে জমা ময়লা দেখে পাশে থাকা ফা শিয়াংরংয়ের ঠোঁটে ঠাট্টার ছায়া ফুটে উঠল। ঠিক তখনই হান ইউফেং কিছু বলার আগেই হঠাৎ এক জিনিস তার দিকে ছুড়ে দেওয়া হলো, সে হুলস্থুল করে হাতে নিলো, “আগামীবার মুখে কিছু লাগালে ভেবে করো, এটা মুখের গঠন ঠিক রাখার মলম, গরম জল দিয়ে পনেরো মিনিট মুখে রাখলে তবে সব মুছে যাবে, এখন তাড়াতাড়ি মুখটা পরিষ্কার করো, এইভাবে দেখলে খুব বিরক্ত লাগে!” তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি আমার দিকে চ্যালেঞ্জের মতো তাকিয়েছিল, যেন কিছুই ওর চোখ এড়ায় না।
ঠোঁট ফুলিয়ে বিছানায় হাসতে থাকা ফা শিয়াংরংয়ের দিকে একবার তাকালাম, হাতে রুমাল চেপে ধরলাম, মন খারাপ হয়ে গিয়েছিল, তাই মুখে জোরে ঘষে ছদ্মবেশ মুছতে লাগলাম, “অসভ্য লোকটা, বিকৃত! চিনে ফেলেছো বলেই আমাকে অপমান করতে হবে?” আমার এই শিশুসুলভ আচরণে ফা শিয়াংরংয়ের মুখে আরও স্পষ্ট হাসি ফুটে উঠল।
মনে কৌতূহল ছিল—সে বুঝে ফেলল আমি ছদ্মবেশী, অথচ বিন্দুমাত্র বিস্মিত হল না। এই লোকটা আসলে কে? তার মনে কিছুই কি দাগ কাটতে পারে না? কিন্তু এখন সব চিন্তা ঘিরে আছে ওর শরীরের বিষ নিয়ে। জিজ্ঞাসা করা উচিত কি না ভাবছিলাম। মুখ মুছতে মুছতে চুপিচুপি হান ইউফেংয়ের দিকে তাকালাম, সেও যেন প্রশ্নবোধক মুখে তাকিয়ে আছে আমার দিকে, সম্ভবত ও-ও এই বিষয়টি নিয়ে চিন্তিত। মনে হলো সিদ্ধান্ত নিজে নিতে হবে। আবার রুমালের ফাঁক দিয়ে ফা শিয়াংরংয়ের মুখ দেখার চেষ্টা করলাম, চোখাচোখি হয়ে গেল, ও সরাসরি আমার ও হান ইউফেংয়ের ছোট ছোট আচরণ দেখছিল। আবার তার মুখে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল, “এভাবে চুপিচুপি তাকাতে হবে না, যা জানতে চাও জিজ্ঞাসা করো, আজ আমার মুড ভালো, হয়তো সব প্রশ্নের উত্তরই পাবে!” তার কণ্ঠ ছিল শান্ত, চোখে এমন ঝিলিক যেন মনে হয়, তোমার মনের সব কথা উগরে দিতে ইচ্ছা হয়। একদম দুষ্ট প্রকৃতির মানুষ! নিজেকে সামলাতে হবে।
রুমালটা চোখের সামনে তুলে ওর হাসিমুখ আড়াল করলাম, মুখটা চেপে ধরে সব বিভ্রান্তি সরিয়ে দৃঢ় মনস্থির করলাম, “ঠিক আছে,既然 সে বুঝে ফেলেছে, তাহলে সরাসরি জিজ্ঞাসা করি।” রুমাল নামিয়ে মনোযোগী দৃষ্টিতে তাকাতেই স্বচ্ছ, মোলায়েম মুখ ফুটে উঠল। ফা শিয়াংরং তখনও নির্ভার মুখে, কিন্তু চোখে এক মুহূর্তের বিস্ময় ছায়া খেলল, তারপর আবার তার চিরকালীন চটুল ভঙ্গি ফিরে এল। “তুমি কি তোমার শরীরের অবস্থা জানো?” আমি দ্বিধায় ছিলাম, যদি সে জানে না যে ওর শরীরে বিষ, শুনে কেমন প্রতিক্রিয়া হবে?
“তুমি সাম্প্রতিক শরীরের কথা বলছো? আমার তো মনে হয়, তুমি আরও ভালো জানো।” ফা শিয়াংরং এক ভ্রু তুলে রহস্যময় হাসি দিল।
“আমি এই ক্ষত বলছি না!” কপাল চেপে নিচু গলায় বললাম, লোকটা আর কতক্ষণ আমাকে নিয়ে হাসাহাসি করবে? “আমার কথা, তোমার কি কোনো শত্রু আছে, যে তোমার সঙ্গে খুব... নিষ্ঠুর কিছু করেছে?” এবার তো বুঝবে নিশ্চয়ই?
“শত্রু?” এবার ফা শিয়াংরং অবশেষে বিভ্রান্ত মুখে তাকাল, চোখের গভীরে অন্ধকারের ছাপ, কণ্ঠস্বর হয়ে উঠল অচেনা গম্ভীর আর কর্কশ, “তুমি সোজা বলো, এখন ধাঁধা খেলার মুড নেই!” তার হঠাৎ ঠান্ডা কণ্ঠে আমার গলা শুকিয়ে এল, মুখ বুজে বললাম, “তুমি জানো, তোমার শরীরে ভয়ানক বিষ আছে, এবং অনেক বছর ধরে?”
“হুঁ, তোমরা সেটাও জেনে গেছো? ঠিক, বেশি দিন নেই, বিষও শিগগিরই ছড়িয়ে পড়বে—আর,” আমার চোখে চোখ রেখে চাহনি ছুঁড়ে দিল, “মরে গেলে সেটা ছড়িয়েও পড়বে!”