একষট্টিতম অধ্যায়

“এখনই উদ্বিগ্ন হোয়ো না, বাইরে কেউ কিছু জানে না কিংবা সন্দেহও করছে না। আগে তোমার জন্য জাগ্রত করা ওষুধটা খেয়ে নাও, তারপর ধীরে ধীরে প্রশ্ন করো।” হান ইউফেং নরম স্বরে বললো, হাতে গরম ওষুধের চায়ের বাটি আমার সামনে বাড়িয়ে দিলো। ওর মুখের প্রশান্তি দেখে মনে একটু স্বস্তি এলো, বুঝলাম সবকিছু এতটা খারাপ হয়নি যতটা আমি ভেবেছিলাম—নাহলে হান ইউফেং এত শান্ত থাকতো না। আমি বাটি নিয়ে এক নিঃশ্বাসে শেষ করলাম, তারপর স্বভাবের মতো হাতার দিয়ে ঠোঁটের ছিটে মুছতে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ ওষুধের সুগন্ধে মন ভরে গেল, হান ইউফেং নিজের পরিচ্ছন্ন রুমাল দিয়ে আমার ঠোঁট সাবধানে মুছে দিলো। “তুমি তো, একটুও নারীসুলভ ভাবনা নেই! এমন কৌতুকপূর্ণ ভাবে কি কেউ হাতার দিয়ে ঠোঁট মুছে?” ওর কণ্ঠে ছিল স্নেহের ছোঁয়া। আমি বিস্মিত হয়ে ওঠার আগেই সে আবার বললো, “গত রাতে... তুমি মাতাল হয়ে ফুলের মতো রঙিন স্বপ্নের কোলে পড়েছিলে। ও-ই তোমাকে ঘরে ফিরিয়ে দিয়েছে... কিছুই মনে নেই?”

হান ইউফেং-এর কথা শুনে আমি স্বাভাবিকভাবে ঠোঁট টেনে নিলাম—এটা কি সত্যি? গত রাতে নাচের আসরে আমি ইচ্ছা করেই ওকে বিরক্ত করেছিলাম, ও এতটা সদয় হয়ে আমাকে ফিরিয়ে দিলো? সন্দেহের দৃষ্টি হান ইউফেং-এর দিকে গেল, কিন্তু ও মিথ্যা বলার মানুষ নয়, তাই আপাতত চুপ থাকলাম, পরে মূল ব্যক্তিকে জিজ্ঞেস করবো। ঠোঁট বাঁকিয়ে আমি আবার জিজ্ঞেস করলাম, “তাহলে ইউন মিং কোথায়? ছেলেটা গত রাতে কী করছিল? সে কেন আমাকে দেখেনি?” আমার প্রশ্নের উত্তরে হান ইউফেং দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে বললো, “উনি তো, গত রাতে সবচেয়ে বেশি মাতাল ছিল, আমি পুরো রাত ওকে দেখেছি, ভোর হলে তবেই শান্ত হয়েছে। মুখে শুধু বলছিল, তার ক্ষমতা নেই, সে তাকে রক্ষা করতে পারছে না!” এই কথার শেষে ওর চোখে গভীর অর্থে আমার দিকে তাকালো। “সময় পেলে ওকে একটু বোঝাও, ছেলেটা খুব জেদি। তুমি একটু বিশ্রাম নাও, ও জেগে উঠলে ওর কাছে যেও। কাফেলার প্রধান ইতিমধ্যেই ব্যবস্থা করেছে, আপাতত চিন্তা করার দরকার নেই।” হান ইউফেং-এর কথা আমাকে নিস্তব্ধ করে দিলো, ইউন মিং-এর এই অবস্থার জন্য মূলত আমি দায়ী, কিন্তু জানি না কীভাবে ওর মন খুলবো!

হান ইউফেং চলে গেলে আমি পোশাক পালটে ফুলের মতো রঙিন স্বপ্নের কুটিরে গেলাম, সেখানে কেউ নেই। ঘরে শুধু কয়েকটা টেবিল আর চেয়ার, বিছানাটা সুন্দরভাবে গুছানো, জানালা খোলা, সেই ঘরে উপত্যকার ফুলের সুবাস ঢুকে মনটাকে সতেজ করে দিলো। বিশ্বাসই হয় না, একজন পুরুষ এতটা পরিষ্কারভাবে বিছানা-ঘর গুছাতে পারে! নিজের ঘরের কথা মনে পড়লো—পরিচারকরা না থাকলে আমি কখনোই গুছাতাম না। এখন যেখানে থাকি, বিছানাটা এখনও এলোমেলো।

তাড়াহুড়ো করে ঘরে ফিরে বিছানা গুছাতে গেলাম, কিন্তু... চাদরটা একদিকে বড়, অন্যদিকে ছোট, কম্বলটা বেঁকিয়ে রাখা—বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে নিজের এই ‘সাফল্য’ দেখে মাথায় ঘাম ঝরলো। মনে মনে বললাম, চলুক তো, অন্তত গুছিয়েছি! নিজেকে সান্ত্বনা দিয়ে আবার ঘর থেকে বেরিয়ে সেই বেগুনি ছায়া খুঁজতে গেলাম।

ওকে যখন পেলাম, তখন ও গ্রামের বাইরে পাহাড়ের পাশে বেগুনি ফুলের বনে দাঁড়িয়ে, মাথা তুলে ফোটানো ফুলের দিকে তাকিয়ে আছে। কতক্ষণ দাঁড়িয়ে আছে কে জানে—ওর চুলে ছোট ছোট বেগুনি ফুলের পাতা পড়ে আছে, যেন ও হয়ে গেছে বেগুনি প্রজাপতি। হালকা বাতাসে গাছের পাতা ঝরে পড়ছে, বেগুনি ধোঁয়ার মতো ছড়িয়ে পড়ছে, ওর পোশাকের বেগুনির সাথে মিশে এক স্বপ্নময় দৃশ্য সৃষ্টি করেছে—যেন এই স্বপ্ন থেকে কখনো জেগে উঠতে চাই না।

আমার আগমন ওর ফুল দেখার আনন্দে বাধা দিলো না। ও ঘুরলো না, শুধু মৃদু কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলো, “তুমি কি এসব ফুলকে সুন্দর মনে করো?” ওর এই প্রশ্নের সাথে আমার পরিচয় অনেক দিনের, তাই সহজেই বললাম, “সুন্দর। তোমার চোখে সব কিছুতেই সৌন্দর্য খুঁজে পাওয়া যায়।” ফুলের মতো রঙিন স্বপ্ন মৃদু হাসলো, কণ্ঠে স্নিগ্ধতা, “তাই তো? হাহা, আমিও তাই ভাবি। আমার সৌন্দর্য খোঁজার পথ হলো—অন্যরা যা দেখতে পায় না, সেই সৌন্দর্য আবিষ্কার করা। সেই সৌন্দর্যই আমাকে বেশি আন্দোলিত করে। যেমন এই ছোট্ট বেগুনি ফুল, রঙিন নয়, আকর্ষণীয় নয়, সবার কাছে সাধারণ...” এই বলে ফুলের মতো রঙিন স্বপ্ন ঘুরে এসে আমার পাশে দাঁড়ালো, মাথায় পড়া ফুলের পাতা তুলে ধরলো, চোখের দৃষ্টি যেন পাতাটির ওপারে আরও কিছু খুঁজছে। একটু পরেই বললো, “বাইরে থেকে দেখতে ফুলটা খুবই নরম, কিন্তু ভেতরে আছে দৃঢ়তা। কঠিন গ্রীষ্মেও, ঝড়-বৃষ্টি কিংবা সূর্যের উত্তাপ সে একটুও ভয় পায় না, সব সময় হাসিমুখে দাঁড়িয়ে থাকে। বলো, এমন অনন্য ফুলের সৌন্দর্য আমি কীভাবে উপেক্ষা করি?” ওর কণ্ঠে প্রশ্ন থাকলেও মুখভঙ্গিতে দৃঢ়তা ছিল, ওর উত্তর ও নিজেই জানে।

ওর শেষ কথা শুনে আমি একটু বিরক্ত কণ্ঠে বললাম, “ঠিক আছে, জানি তুমি আবার নতুন কিছু সুন্দর আবিষ্কার করেছো। এখন কি একটু আমার প্রশ্নের উত্তর দেবে?” ফুলের মতো রঙিন স্বপ্ন তার লম্বা চোখে ঠান্ডা দৃষ্টি দিলো, কণ্ঠে বরফের ছোঁয়া, যেন এই গ্রীষ্মে ঠান্ডা হাওয়া বইলো। “তোমার মতো নির্বুদ্ধিতার সাথে সৌন্দর্য নিয়ে কথা বলা মানে পাথরে সোনা খোঁজা! আহ, আমার কোন ভুলে যে ভাবলাম... মনে হচ্ছে সত্যিকারের সৌন্দর্য খুঁজেই আমার সৌন্দর্য চর্চা বাড়াতে হবে!” কপালের ঘাম মুছে আমি আর ওর কটাক্ষে অভ্যস্ত, নির্বিকার হয়ে বললাম, “গতকাল তুমি আমাকে ঘরে ফিরিয়ে দিয়েছিলে? তাহলে তুমি কি...”