বিরাশি অধ্যায়-অদ্ভুত স্বামী ছদ্মবেশে মগ্ন(অগ্নিকবচ মুষ্টিযুদ্ধ)

এই ছেলেটি, ছোটবেলা থেকেই এতটাই সহানুভূতিশীল, যে কোনো ব্যাপারে প্রথমে আমার কথা ভাবত, তার যত্নশীলতা আমাকে গভীরভাবে স্পর্শ করেছে। এখন, সে আমার স্থির সংকল্প বাস্তবায়নের জন্য আমার বদলে যেতে চায়, আমার নিরাপত্তার বিনিময়ে। হাসি ধীরে ধীরে আমার ঠোঁটে ফুটে উঠল, ছোট থেকে বড়, ক্রমশ উন্মাদ হয়ে উঠল; আমার আচরণের হঠাৎ পরিবর্তন দেখে মেঘমণি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে আমাকে ধরে রাখতে এগিয়ে এল, কিন্তু আমি আবেগে তার আগের চেয়ে অনেক শক্তিশালী দেহকে জড়িয়ে ধরলাম, প্রশস্ত বুকের ওপর মাথা রেখে শান্ত কণ্ঠে বললাম, "আমি ভেবেছিলাম সময় অনেক কিছু বদলে দেয়, কিন্তু আসলে যেখানেই থাকি, শেষ পর্যন্ত নিজের ভাইয়ের ওপরই নির্ভর করতে হয়। মেঘমণি, এবার আমি তোমাকে বিপদে ফেলেছি, কিন্তু এই ব্যাপারটা, যেভাবেই হোক আমি ছাড়তে পারব না... মেঘ পরিবার আর দাদুর জন্য, যদি সত্যিই বড় বিপদ আসে, তুমি অবশ্যই পালাতে হবে। তোমার দক্ষতায় তুমি পুরোপুরি নিরাপদে বেরিয়ে যেতে পারবে, এটাই আমার একমাত্র দাবি।"

আমার দাবি, মেঘমণি চিরকালই পূরণ করেছে; আমি ভেবেছিলাম এবারও সে না চাইলেও রাজি হবে। কিন্তু তার উত্তর ছিল দৃঢ় দৃষ্টি আর অস্বীকার করার সুযোগ দেয় না এমন কথা। "কাকী, তোমার আছে তোমার নীতি, আমার আছে আমার অটলতা। আমার উদ্দেশ্য শুধু তোমার নিরাপত্তা; তুমি নিরাপদ থাকলে, আমিও থাকব... আমি দরজার বাইরে অপেক্ষা করব!"

আমার উত্তর শোনার আগেই মেঘমণি প্রথমে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল, মোটা কাঠের দরজার পাট দিয়ে আমার দাবি থেকে নিজেকে দূরে রাখল। তার চিরাচরিত দৃঢ়তা আমাকে অবাক করল; মুহূর্তেই আমি হেসে উঠলাম, চুপচাপ বললাম, "সত্যিই বড় হয়ে গেছে..."

গোত্রে হঠাৎ এক কুৎসিত নারী উপস্থিত হওয়ায় পাহারায় থাকা পুরুষেরা সবাই আলোচনা শুরু করল, "এমন কুৎসিত নারী হঠাৎ কোথা থেকে এল? গত কয়েকদিন তো কোনো বহিরাগত আসেনি!" "ও মা, ভয়ে মরে যাব! আমার ঘরের দ্বিতীয় স্ত্রী থেকেও শতগুণ বেশি কুৎসিত!" সবাই বিস্মিত হলেও, দেখল প্রচণ্ড অবজ্ঞার মাঝে নারীটি বিন্দুমাত্র ভয় বা অস্থিরতা না দেখিয়ে, নির্দিষ্ট ছন্দে দৃঢ়ভাবে মহলটির দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, তার মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, শুধু চোখে অটলতার দীপ্তি।

নির্বিঘ্নে মহলের দরজার সামনে পৌঁছাল, অবশেষে দরজার সামনে হাতে লম্বা তরবারি নিয়ে দাঁড়ানো পাহারাদাররা তাকে আটকে দিল। শীতল ধারালো অস্ত্রগুলি পরস্পর ছেদ করে পথ আটকাল। দুই হাতে আঙুল শক্ত করে চেপে ধরল, সামনের সবকিছু মোকাবেলা করার যন্ত্রণা নিজেই অনুভব করল, তবুও এই দৃশ্য তার কপালে ঠাণ্ডা ঘাম এনে দিল। অস্ত্রের স্তরের ওপারে মহলের ভিতরের চিত্র স্পষ্ট দেখা গেল; সৌভাগ্যবশত এখনো পরিস্থিতি অবনতির চরম পর্যায়ে যায়নি। তুরচা প্রধানের বিশেষ আতিথেয়তায় ইয়েইয়ান কিছু না জানার ভান করে প্রধান, মিনহান আর এক অজানা সাদা পোশাকের পুরুষের সঙ্গে পানীয় বদলাচ্ছে। তার পাশে, কাউজিক আর ছায়াছয় ও ছায়াপঞ্চ দাঁড়িয়ে আছে, তবে তারা আসনে বসেনি, বরং সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ দেখছে।

একটি ঠাণ্ডা হাসি আমার ঠোঁটে ফুটে উঠল, কিন্তু কেউ ভেতরে মনোযোগ দিল না; তবুও আমার আর কোনো দ্বিধা করার সুযোগ নেই, বাহিরের পাহারাদাররা বিরক্ত হয়ে আমাকে, এই কুৎসিত নারীকে, ঠেলে সরাতে শুরু করল। আমি জোরে পাহারাদারকে সরিয়ে দিলাম, হঠাৎ প্রবল শক্তিতে সে কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে মাটিতে বসে পড়ল, বিস্ময়ে তার পা মাটিতে ঠেসে দেখল। বাকি পাহারাদাররা প্রথমে আমার দিকে বিদ্রুপের কথা বলার চেষ্টা করছিল, কিন্তু দেখল আমি হঠাৎ উচ্চতর অস্ত্রের বেষ্টনীর ভেতরে ঢুকে পড়েছি।

দরজার এই অস্থিরতা অবশেষে মহলের সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করল; ভ্রু কুঁচকে সবাই দৃষ্টি দিল অশান্তির উৎসের দিকে। "ওহ, আমার ঈশ্বর, কখন গোত্রে এমন কুৎসিত নারী এল?" তুরচা প্রধান প্রথমে পানীয় থেকে মাথা তুলল, বিরক্তি নিয়ে মহলের বাইরে আমাকে দেখল, রাগান্বিত হয়ে অন্য পাহারাদারদের আমাকে জোরপূর্বক বের করে দিতে নির্দেশ দিতে চাইল। অন্যরাও পানীয়ের আসর থেকে দরজার দিকে তাকাল, সাদা পোশাকের অজানা পুরুষ ছাড়া, ইয়েইয়ান ও মিনহানের চেহারা সবচেয়ে স্পষ্ট, অবিশ্বাসে ভরা মুখ, আজকের উৎসবের আসরে আমি এমন রূপে হাজির হব ভাবতেই পারেনি।

অত্যধিক বিস্ময়ের কারণে তাদের খোলা মুখ থেকে শুধু "তুমি, তুমি" শব্দটাই বের হল; নানা সন্দেহের দৃষ্টির মাঝে, অন্য পাহারাদাররা আসার আগেই, আমি দৃঢ় দৃষ্টিতে ইয়েইয়ানের দিকে তাকালাম, গর্বিতভাবে ভারী মাথা তুলে ভাবলাম:既然已经进来了，那么下一步该怎么办？

আমার আচরণে উপস্থিত সবাই হতবাক হয়ে আমার দিকে তাকাল, আমি সোজা ইয়েইয়ানের সামনে গিয়ে দাঁড়ালাম। তার শান্ত মুখ মুহূর্তেই বদলে গেল, গভীর অভিমানী নারীর ভঙ্গিতে হঠাৎ ইয়েইয়ানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লাম, প্রবল শক্তিতে ইয়েইয়ান ও চেয়ার দুটোই পিছিয়ে গেল, দ্রুত তার গলা জড়িয়ে ধরায় লজ্জাজনক কিছু ঘটার হাত থেকে বাঁচল। হঠাৎ আচরণে ইয়েইয়ান বিস্ময়ে বড় বড় চোখে আমাকে দেখল, তার আগের নির্লিপ্ত মুখ আমার পরবর্তী কাজে স্থির হয়ে গেল, সে যেন কিছুই বুঝতে পারল না।