পঁচাত্তরতম অধ্যায়

বাইরের পদচারণার শব্দ ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল, আমি তখনই আবার নিজের আসনে ফিরে বসলাম। হান ইউফেং হাস্যোজ্জ্বলভাবে বলল,
“কাকের এই গম্ভীর মুখের ছায়া দেখা খুবই বিরল; সেই নারীরা কি আবার তোমার দুর্বল জায়গায় আঘাত করেছে?”
আমি মুখ টিপে কিছুই বললাম না, বরং চোখ ফেরালাম হুয়া শিয়াংরোং-এর দিকে, তার কাছ থেকে মিনহানের ব্যাখ্যা শোনার অপেক্ষায়।
হুয়া শিয়াংরোং অবিচলিতভাবে চা পান করছিল, আমার উদ্বিগ্ন দৃষ্টিকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে। পাঁচ-ছয়বার চা পান করার পর, অবশেষে সে কিছু বলার ইঙ্গিত দিল।
ভাই, তুমি সত্যিই কাউকে উদ্বিগ্ন করে মেরে ফেলতে পারো! মনে মনে করুণভাবে হাহাকার করলাম, তার চা পান করার প্রতিটি মুহূর্তে আমার মুখের ত্বক অস্থির হয়ে উঠছিল।
“ওই মিনহান, সহজ কেউ নয়!”
এটা তো স্বাভাবিক, বলার সুযোগ দিলে আমি নিজেই বুঝে গেছি; আসল তথ্য, আসল পরিচয়!
মনে মনে ছটফট করতে লাগলাম, কিন্তু মুখে কিছু না বলেই তার পরবর্তী কথার জন্য অপেক্ষা করলাম।
“মঙ্গুসিত দেশের চারজন রাজপুত্র আছে; তারা যথাক্রমে কৃষি, বাণিজ্য, সামরিক ও সাহিত্যকে নিয়ন্ত্রণ করেন। সংশ্লিষ্ট যে কোনো ক্ষেত্রই সরাসরি ওই রাজপুত্রদের হাতে চলে যায়; রাজপরিবারের হাতে দেশের ভিত্তি পুরোপুরি সঁপে দেওয়া হয়।”
এসব কিছুটা শুনেছি।
তিনজনেই চুপচাপ মাথা নেড়ে শুনছিল, কেউ বাধা দিল না।
“বাবুলিন মিনহান? হাহা, আসলে তার নাম হওয়া উচিত ডুরবার মিনহান…”
হুয়া শিয়াংরোং কৌতুকের হাসি দিয়ে চা পান করল, যেন পরবর্তী কথাগুলো চায়ের সঙ্গে গিলে নিল, কিন্তু তবুও আমাদের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
“ডুরবার? ডুরবার তো মঙ্গুসিত দেশের রাজবংশের নাম, তাই তো? তাহলে কি…?”
আমি এতটাই বিস্মিত হয়ে গেলাম যে কথা স্পষ্ট করে বলতে পারলাম না, শুধু অবাক হয়ে হুয়া শিয়াংরোং-এর দিকে তাকিয়ে রইলাম, তার কাছ থেকে উত্তর পাওয়ার অপেক্ষায়।
“ঠিকই ধরেছ, সে মঙ্গুসিত দেশের বাণিজ্য বিভাগের দ্বিতীয় রাজপুত্র… এবার সত্যিই উৎসব শুরু হয়ে যাবে! শুধু মঙ্গুসিতের দ্বিতীয় রাজপুত্র এখানে এসেছে, আমাদের সম্রাটও এসেছেন; বলো তো, তাদের মধ্যে কী ঘটবে? হাহাহাহা!”
আমি বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলাম, হুয়া শিয়াংরোং-এর মুখে তখন এক ধরনের উন্মাদনা; এই মুহূর্তে সে আমাকে সেই বিখ্যাত ফুলবণ রাতের কথা মনে করিয়ে দিল, যখন তার মুখ অন্ধকার হয়েছিল, কথাগুলো ছিল নির্মম; তখনও সে আমার কাছে অচেনা লাগছিল। কেন? কেন সে চিংলান দেশের সম্রাটের বিপদের সময় এতটা উন্মাদ হয়ে ওঠে?
ইউন মিং এবং হান ইউফেং আবার বিস্মিত হয়ে গেল,
“কী! তুমি বলছ বর্তমান সম্রাটও এখানে এসেছেন? এ তো মঙ্গুসিতের সীমান্তের কাছাকাছি জায়গা, খুব বিপজ্জনক নয় কি?”
হান ইউফেং তখন কেবল পরিস্থিতির গুরুত্ব নিয়ে উদ্বিগ্ন, হুয়া শিয়াংরোং-এর অদ্ভুত আচরণ একদম ভুলে গেছে।
তবে ইউন মিং তখন অস্বাভাবিকভাবে শান্ত, তার ঠান্ডা চোখ হুয়া শিয়াংরোং-এর দিকে কড়া নজরে তাকিয়ে,
“যদি সত্যিই তাই হয়, তখন তুমি কী করবে?”
হুয়া শিয়াংরোং ইউন মিং-এর প্রশ্ন শুনে হাসল,
“কী করব, অবশ্যই নাটক দেখব; মঞ্চে যা ঘটবে, আশা করি সেটি আমার মনঃপূত হবে। না হলে, আমি নিজেই একবার অভিনয় করতে দ্বিধা করব না!”
শেষের কথাগুলো তার দাঁতের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে এল, নির্মম ও কঠোর, আমার মনে একধরনের আতঙ্ক ছড়িয়ে দিল, সবকিছু গুলিয়ে গেল; এই সব চরিত্রের আগমনে, বিপদে ভরা যাত্রা আরও জটিল হয়ে গেল।
প্রত্যেকে ভারী মন নিয়ে নিজ নিজ কক্ষে ফিরে গেল। পশ্চিম দিকের চাঁদ উঠলে, আমার ঘুম আসেনি, শূন্য চোখে জানালার বাইরে ঝকঝকে চাঁদকে দেখছিলাম; শেষে, পা খালি রেখে জানালা দিয়ে বেরিয়ে গিয়ে, বারান্দার রেলিংয়ে বসে, আকাশে ঝুলে থাকা প্রায় পূর্ণ চাঁদকে তাকিয়ে, নীরবে, মন দিয়ে উদাস হয়ে বসে রইলাম।
কতক্ষণ কেটে গেছে জানি না, শরীরে হঠাৎ আর ঠান্ডা অনুভব হল না, তীব্র ঠান্ডা বাতাস আর আমার শরীরকে বিদ্ধ করছিল না।
অবাক হয়ে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখি, ইউন মিং আমার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে।
সে আমার জন্য হাওয়ার দিক থেকে ঠান্ডা আটকে দিয়েছে, নিজের কোট খুলে আমার গায়ে জড়িয়ে দিল, অভিযোগের সুরে বলল,
“এখানে মধ্য চীনের মতো নয়; এত ঠান্ডা রাতে বাইরে আসো, আবার কাপড় পরো না। এত বড় হয়ে গিয়েছ, তবু নিজের যত্ন নিতে শেখো না।”
আমি কৃতজ্ঞ চোখে তাকিয়ে নরম স্বরে বললাম,
“মন খারাপ, ঘুম আসে না; বরং ঠান্ডা হাওয়া খেয়ে মাথা পরিষ্কার করি।”
“তুমি কি চিংলান দেশের সম্রাটের জন্য উদ্বিগ্ন? নাকি… হুয়া শিয়াংরোং-এর জন্য?”
ইউন মিং-এর সরাসরি প্রশ্নে আমি একটু থমকে গেলাম, হাসতে হাসতে মাথায় হাত দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সে দ্রুত সরে গেল, অসন্তোষে বলল,
“বলেছি তো, আমার মাথা আর ঘষো না, আমি ছোট বাচ্চা নই!”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, দুঃখিত; ভুলে গেছিলাম! এখন পরিস্থিতি এত জটিল, এই পথেই ওষুধ সংগ্রহ করতে গিয়ে বিপদে পড়েছি, এখন দুই দেশের শীর্ষ ব্যক্তিরা এখানে, আমি সত্যিই ভয় পাচ্ছি… তুমি কি মনে করো, আমাদের সাহায্য করা উচিত?”
অবশেষে মনের প্রশ্নটা ছুঁড়ে দিলাম, অনেকটা হালকা লাগল। তখন, ইউন মিং উত্তর না দিলেও, আমি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললাম: অবশ্যই ইয়ি ইয়াং-কে সাহায্য করব!
যাই হোক, সে একজন ভালো সম্রাট; আমি চাই না তার হঠাৎ মৃত্যুর কারণে, চিংলান দেশের নিরীহ জনগণ যুদ্ধের বিভীষিকায় আক্রান্ত হোক।
এভাবে, হয়তো আমাকে অনেক কিছু হারাতে হবে, হয়তো জীবনও দিতে হবে; এমনকি আমাদের দলের সবাই এখানেই শেষ হয়ে যেতে পারে।
তবু আমার ক্ষুদ্র সত্তার চেয়ে, চিংলান দেশের জন্য ওই এক রাজা ইয়ি ইয়াং অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ!