অধ্যায় ত্রয়োদশ

এই চঞ্চল শিশুদের সামাল দিতে গিয়ে শেষ পর্যন্ত তার মুখে ক্লান্তির ছাপ ফুটে উঠল,毕竟 সে তো গুরুতর আহত, সাধারণ মানুষ হলে এই অবস্থায় বিছানা থেকে ওঠাই দুষ্কর হতো। সে এগিয়ে গিয়ে শিশুদের বাইরে নিয়ে গিয়ে লিনজাউর হাতে তুলে দিল, তারপর যখন আবার ঘরে ফিরল, তখন সে সম্পূর্ণ ক্লান্ত হয়ে পড়ে বিছানায় আধশোয়া হয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।

নগরের তল্লাশি এই শান্ত উপত্যকা পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়েনি। কয়েকদিন পর, হুয়া শিয়াংরং ইতিমধ্যে শিশুদের নিয়ে বাইরে হাঁটতে পারছিল। তার হালকা, সুশৃঙ্খল পদচারণা, মনোরম ঘুরে দাঁড়ানো, যেন প্রতি মুহূর্তেই নৃত্য শুরু করার প্রস্তুতি নিচ্ছে এমন এক নর্তকী। সৌন্দর্যের প্রতি তার আকাঙ্ক্ষা এমন এক চরমে পৌঁছেছে, যা সহ্য করা দুষ্কর। সামান্য কোনো সৌন্দর্যের ছোঁয়া পেলেই সে দীর্ঘক্ষণ আবেগ প্রকাশ করে, তার সাথে তার সেই বেগুনি প্রজাপতির ছায়া, মনে হয় তার চারপাশ থেকে অগণিত হালকা বেগুনি প্রজাপতি মুগ্ধকর রঙে উড়ে যাচ্ছে আকাশে, একেবারেই আমার পাশের মানুষটির অনুভূতির তোয়াক্কা না করেই। অথচ শিশুরা যেন তার সামনে এক নতুন দেবতাকে দেখছে, তাদের উজ্জ্বল, নিষ্পাপ চোখে হুয়া শিয়াংরং-এর প্রতিটি কথা হয়ে ওঠে চরম সত্য। যেমন এই মুহূর্তে, সে যখন এক ছোট নীল পাখির প্রশংসা করল, তখনই শিশুরা আমার চারপাশে জড়ো হয়ে অনুরোধ করতে লাগল, আমি যেন সেই সুন্দর পাখিটিকে ধরে এনে তাদের কাছে রাখি। কঠিন চোখে তাকালাম সেই অদ্ভুত অপরাধীর দিকে, কেন একজন পুরুষ, যার martial arts আছে, তার বদলে আমাকে, এক নারীকে পাখি ধরতে হবে? আর কোন পাখির সৌন্দর্যই বা তোমার মতো বেগুনি প্রজাপতির সঙ্গে তুলনীয়? আমার রাগী দৃষ্টির সামনে, হুয়া শিয়াংরং স্বাভাবিক ভাবেই তার সুন্দর পাতলা ঠোঁট বাঁকিয়ে, অহংকারী ভঙ্গিতে আমার দিকে তাকাল। দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, কী ভাগ্য আমার, এমন অদ্ভুত এক জীবন্ত কিংবদন্তিকে জুটেছে।

হঠাৎ মুখে হাসি এনে, শিশুগুলোর উচ্চতায় নেমে চোখে চোখ রেখে, মমতার সাথে বললাম, ‘‘বাচ্চারা, আজ যদি আমরা সেই পাখিটিকে ধরে ফেলি, শুধু সে নয়, তার বন্ধুরাও তাকে হারিয়ে কাঁদবে। যেমন তোমরা, যদি কোনো একদিন তোমাদের কারো দেখা না পাও, তোমরা কি দুঃখ পাবে না?’’ নিষ্পাপ, বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে শিশুরা তাকিয়ে রইল, কেউ কেউ ফিসফিস করে বলল, ‘‘কিন্তু আমরা তো ওকে খুব পছন্দ করি, বন্ধু বানাতে চাই, তার সাথে সবসময় থাকতে চাই।’’

এত সরল জবাবে হেসে উঠলাম, সুযোগ নিয়ে ভালোমতো শিক্ষা দিলাম, ‘‘সুন্দর কিছু পাওয়া মানে তা নিজের করে নেওয়া নয়, বরং তাকে রক্ষা করতে হয়। আমাদের উচিত, পাখিটিকে তার চেনা পরিবেশেই থাকতে দেওয়া, কারণ সে সেখানেই ঠিক আছে। তোমরা চাইলে প্রতিদিন নির্দিষ্ট জায়গায় তার জন্য খাবার রাখতে পারো, তাহলে প্রতিদিন দেখতেও পাবে। যদি সবাই তোমাদের মতো সুন্দর পাখি-ফুল দেখেই ধরে ফেলে, তাহলে আর কিভাবে চারপাশে এত সৌন্দর্য উপভোগ করা যাবে?’’

‘‘হবে না!’’—শিশুরা একসাথে জোরে জবাব দিল, আমার মনে এক উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল। হয়তো তারা এখনো পুরোপুরি বুঝতে পারছে না, তবে কোনো একদিন নিশ্চয়ই বুঝবে। আর এই সবকিছুই হুয়া শিয়াংরং-এর চোখে অক্ষরে অক্ষরে সংরক্ষিত হল; এই অদ্ভুত নারীর স্বতঃস্ফূর্ত উত্তর, মনের গভীর থেকে আসা হাসি, বিশেষত সেই দু’টি কথা বলা চোখ—এই মুহূর্তে এতই আকর্ষণীয় হয়ে উঠল যে মনে হল চারপাশের সব আলো তার গায়ে এসে পড়েছে, তাকে উজ্জ্বল, উষ্ণ করে তুলেছে। এই মুহূর্তে এই নারীর সৌন্দর্য হুয়া শিয়াংরংকেও মুগ্ধ করল; মনে মনে ভাবতে লাগল: পৃথিবীতে হাজারো রঙ, প্রত্যেকের নিজস্ব সৌন্দর্য আছে, অথচ এতদিন সে এই ‘ইয়ার’-নামের নারীতে একটুও সৌন্দর্য খুঁজে পায়নি। আসলে, তার সৌন্দর্য খুঁজে পাওয়া কঠিন, বোঝাও কঠিন; সৌন্দর্যের পথ সত্যিই অপার এবং বিস্ময়কর!

‘‘আচ্ছা, যেহেতু তোমরা এতটা ভালো এবং বুঝদার, তাই আগামীকাল আমি শহরে গিয়ে তোমাদের জন্য সুন্দর কিছু কাগজের ঘুড়ি কিনে আনব, যেন সেই সুন্দর পাখিটার সাথে ঘুড়িগুলোও আকাশে উড়তে পারে, কেমন?’’ ‘‘ভাল, দিদি চিরজীবী হোক!’’ ‘‘দিদি সেরা!’’—শিশুরা খুশিতে চেঁচিয়ে উঠল। হঠাৎই গা জ্বালা ধরানো তীক্ষ্ণ স্বরে কেউ বলে উঠল, ‘‘হে সবাই, চল আমরা দারুণ প্রজাপতির নৃত্য শুরু করি, এই সুন্দর আকাশে উড়ে যাই!’’ দেখি, সেই অদ্ভুত লোকটি হঠাৎ কমলা সূর্যাস্তের দিকে অদ্ভুত সৌন্দর্যে শিশুদের সামনে নাচতে শুরু করল, তার তীক্ষ্ণ, হালকা শরীর যেন সত্যিই এক বেগুনি প্রজাপতিতে পরিণত হয়েছে, শিশুদের ভিড়ে মিশে দূরে চলে গেল, নিজের নৃত্যতালে উড়ে যেতে লাগল।

মুখের চামড়া টানতে টানতে, আচমকা হালকা বাতাসে উড়তে থাকা পাতা এসে আমার গায়ে লেগে গিয়েছিল। দূরে যাওয়া সেই ছায়ার দিকে তাকিয়ে ভাবলাম, কোনো একদিন এই লোকের জন্য আমার মুখের চামড়া চিরকাল কাঁপতে থাকবে।

‘‘আমি হুয়া শিয়াংরং, দারুণ সৌন্দর্য ও অভিজাত্যে ভোরের আলোকে এখানে নিয়ে এসেছি, চল শুরু করি!’’ সুন্দর সকাল, কিন্তু এমন অদ্ভুত এক ঘোষণার মধ্যেই আমরা রাজধানীর পথে রওনা হলাম। ভাবছি, আমি শহরে গেলেই কেন ওকে আমার সঙ্গে যেতে হবে? আমি তো সত্যিই চাই না এই অদ্ভুত লোকের সঙ্গে থাকতে, কেউ যদি ওকে সরিয়ে নিত! মনে পড়ে, ওর সেই তথাকথিত অভিজাত নাচ আর স্লোগান দেওয়ার সময়ের কৌতুকপূর্ণ ভঙ্গিমা, মাথার ওপরে একদল কাক উড়ে গেল। এই লোকটা কি নাট্যশিল্পী? তার বাড়াবাড়ি রকমের অঙ্গভঙ্গি, অদ্ভুত কথা, যেন সবসময় অভিনয় করছে, বিশেষ করে কয়েকদিন ধরে ক্ষত সেরে ওঠার পর, প্রতিটি বাক্যে সৌন্দর্যের কথা, আর পেয়েছে নিষ্পাপ সমর্থকদের দল। রাজধানীর রাস্তায়, ওর ঠিক দুই মিটার পেছনে থেকে চুপচাপ ওকে লক্ষ্য করছিলাম। ওর চলাফেরা যেন ঢাকের তালে তালে নাচের প্রস্তুতি, মনে হয় ওর চারপাশে সবসময়ই অদৃশ্য স্বর্গীয় সুর বাজছে। সুঠাম, লম্বা দেহ, আর সেই কালো চুলে বাঁধা বেগুনি প্রজাপতির ফিতা, আশেপাশের সবাইকে তাকিয়ে থাকতে বাধ্য করল—কেউ মুগ্ধ, কেউ বিস্ময়ে।

——— অন্তরঙ্গ কথা ———

এই, এই প্রথম পরিচয়ে একটু লজ্জা পাচ্ছি! সবাই কেমন আছো, এই লেখা হয়তো অনেকেই ধৈর্য ধরে পড়ছো, তবুও সবাইকে ধন্যবাদ। জানি আমার লেখার হাত খুব একটা ভালো নয়, অনেক বছর বই-খাতা ছুঁয়ে দেখিনি, দয়া করে সবাই সহ্য করবে। যদিও প্রতিবার একজন নতুন পাঠক এলে খুবই ভালো লাগে, কথা বলতে ইচ্ছে হয়, কিন্তু আবার ভয়ে থাকি কেউ রাগ করবে কিনা... আচ্ছা, এখন অদ্ভুত পুরুষ চরিত্রটি এলো, আসলে সে আমার খুব প্রিয় এক গেমের চরিত্র, পাঁচ-ছয় বছর ধরে তার প্রেমে পড়ে আছি, তার পোশাক, কথা, আচরণ অনেকটাই ওর থেকে নেওয়া। ওর জন্য, শেষ পর্যন্ত যা-ই হোক, আমি এই উপন্যাস শেষ করব, যদি পারি, গেমের সেই চরিত্রের ছবি আর ভিডিওও শেয়ার করব, সবাইকে দেখাবো হুয়া শিয়াংরং-এর মূল আদলটা কেমন। এতক্ষণ ধরে কী বললাম জানি না, তবু আবারও বলি, সবাইকে ধন্যবাদ!