অধ্যায় তিরাশি
“মহাশয়, আপনি এখনও এখানে কেন, দেখুন তো, অচিরেই সন্ধ্যা নামবে, এখানে তো বেশ নিরস, চলুন আমার সঙ্গে ফিরে যাই!” কণ্ঠটা ইচ্ছাকৃতভাবে কোমল করে, চাহনি তীব্রভাবে আকর্ষণীয়, অবিরাম চোখের ইশারায় লোভনীয়তা ছড়াতে ছড়াতে,叶伊扬-এর অসহিষ্ণু মুখভঙ্গির তোয়াক্কা না করে, আমার ভাবনায় কোমল মনে করা আঙুল দিয়ে, গোপনে প্রবল শক্তি প্রয়োগ করে, তার বেপরোয়া সম্রাটের বুকে বারবার আঘাত করলাম, যেন আমার অন্তরের ক্ষোভের কিছুটা প্রশমন হয়। বাহ্যিক দৃষ্টিতে আমার এসব আচরণ যেন এক কুৎসিত নারী জনসমক্ষে প্রেমালাপ করছে।
“উহ, কাশ কাশ!” পাশে বসা敏罕 প্রথমেই সামলাতে না পেরে মুখভর্তি পানীয় এক নিঃশ্বাসে উগড়ে দিল, দৃশ্যের প্রবল ধাক্কায় পানীয় গলা দিয়ে শ্বাসনালীতে ঢুকে গেল, তীব্র কাশিতে তার সুন্দর মুখটা বেগুনি হয়ে উঠল। প্রধান আসনে বসে থাকা ও সামনে থাকা সাদা পোশাকের পুরুষ দু’জন আমার ও叶伊扬-এর মুখাবয়ব স্পষ্ট দেখতে পারছিল না, শুধু পাশে বসা হাস্যরসের ছোঁয়ায় মৃদু হাসছিল, তবে叶伊扬-এর পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা曹子敬 ও影肆影伍-এর চোখে আমার প্রতিটি আচরণ স্পষ্ট ফুটে উঠল, তাদের চোখের ক্ষণিক অন্ধকার, নিচের দিকে বাঁকা ঠোঁট, আর কুঁচকে যাওয়া গাল, মনে মনে তাদের প্রভুর জন্য শোক প্রকাশ করছিল, আমার এই শক্তিশালী আঘাতে গুরুতর হলে হাড়গোড়ও ভেঙে যেতে পারে!
“হা হা, ভাবিনি叶 মহাশয়ের শখ এত অদ্ভুত, আগে জানলে আরও আপনার মনমতো কাউকে সেবার্থে পাঠাতাম!” আমি এত ঘনিষ্ঠ হয়ে叶伊扬-এর গায়ে বসেও তার কোনো অসন্তুষ্টি দেখলাম না, প্রধান হাসলেন, কথায় টিপ্পনী করলেন叶伊扬-কে, তার মুখে কালো ছায়া নেমে এল। কেউই চায় না নিজের রুচি এত নিকৃষ্ট ভাবা হোক, তবে আমার পরিচয় জেনে叶伊扬 প্রকাশ্যে প্রতিবাদ করতে পারল না, মুখ অন্ধকার করে সব অসন্তুষ্টি গিলে নিল। “এই মেয়ে,既然 এসেছ,叶 মহাশয়ের সঙ্গে বসে এই বিদেশি নৃত্য উপভোগ করো, বসন্তের আনন্দে সময়ের অভাব নেই, এমন সুযোগ দুর্লভ।” তীব্র কাশির পরে敏罕 কথায় যোগ দিল, এখন আমার হঠাৎ আগমনেই তাদের সব পরিকল্পনা ভেস্তে যেতে পারে না।
রাগে উজ্জ্বল চোখের তীর ছুটে গেল旁边 থাকা敏罕-এর দিকে, স্পষ্টই সবকিছুর প্রধান উদ্যোক্তা সে। এখন তার স্বাভাবিক উচ্ছৃঙ্খল চেহারায়, সেই প্রেমালাপের চোখে সে আমাকে চঞ্চল দৃষ্টিতে দেখছে, আমার পরিচয় জেনে, কথার মধ্যে কথা রেখে আমার আচরণে বাধা দিল, আমার হত্যার অভিপ্রায় তার চোখে বিন্দুমাত্র নড়ল না। রাগ ফেলে দিয়ে, অস্বস্তির চোখে চারপাশে তাকালাম, সাদা পোশাকের পুরুষ ও图尔查 প্রধান তখন শুধু নাটক দেখার ভঙ্গিতে বসে,敏罕-এর মতো সতর্ক নয়।
“মহাশয়, তারা মুখে যা বলছে, মনে লুকিয়ে আমাকে বিদ্রূপ করছে! আমি মানছি না, শোনো, আমার মাথায় আবার নতুন এক বুদ্ধি এসেছে…” কণ্ঠে দীর্ঘ টান, অতিরিক্ত আবেগ, আমার নিজেরই শুনে বমি আসতে লাগল, শেষটায় রহস্যময় ভাবে叶伊扬-এর কানে ঝুঁকে, নীচু গলায় কিছু বললাম, মাঝে মাঝে নাটকীয় হাসির শব্দ, শুনে সবাই ভ্রু কুঁচকে, মুখ ঘুরিয়ে এই ভাবনাচঞ্চল নারীকে আর দেখতে চাইল না।
এখনও আমার চেহারায় কাউকে কাছে আসতে ইচ্ছা করে না, কিন্তু হঠাৎ ঘনিষ্ঠতায়叶伊扬 দেহ stiff করে নিল, তবে আমার নীচু গলার কথায় হঠাৎ সে দেহ শিথিল করল, কোমরে হাত দিয়ে ঘনিষ্ঠভাবে বলল, “তুমি তো এক ধূর্তা, এমন বুদ্ধি কেবল তোমারই মাথায় আসে, হা হা, সৌভাগ্য যে আমি তোমার অন্তরটা আগে থেকেই জেনেছি, আর তোমাকে আমার চারপাশে পুরোপুরি বন্দি করেছি…” কথার মধ্যে সত্য-মিথ্যা, গভীর দৃষ্টি, মুহূর্তে পরিবেশ ভুলে গিয়ে তার চোখের অর্থ বোঝার চেষ্টা করলাম, বেশি কিছু জানতে না দিয়ে সে চোখ সরিয়ে图尔查 প্রধানের দিকে বলল, “ক্ষমা করবেন, প্রধান মহাশয়, আমার এই ছোট ধূর্তা একটু অদ্ভুত, আমি বরং তাকে খাওয়াই, তাতে বেশি ঝামেলা হবে না, আপনি তো জানেন, তাদের নখ কখনও কখনও খুব ধারালো হয়…”
কথার সঙ্গে সঙ্গে叶伊扬 হঠাৎ আমাকে তুলে নিয়ে图尔查 প্রধানের উদ্দেশে কিছুটা হালকা স্বরে বলল, চারপাশে মানুষ মৃদু হাসল, আমি লজ্জায় লাল হয়ে叶伊扬-এর বুকে লুকালাম, জোরে তার কোমরে চেপে সতর্ক করলাম। তার মুখ থেকে চাপা শব্দ বের হল, এই আচরণ আরও স্পষ্ট প্রেমিক-প্রেমিকার খুনসুটি মনে হল, সে আবার হাসল, “দেখো, আবার অখুশি, বরং তাড়াতাড়ি ফিরি, আরেকটু সময় গেলে কী কাণ্ড হবে বলা যায় না, বিদায়!” “叶 মহাশয়, এই ভোজ তো এখন শুরু…”敏罕 বাধা দিতে চাইল, তবে图尔查 প্রধান ও সাদা পোশাকের পুরুষ এ ব্যাপারে তার সঙ্গে যোগ দিল না,叶伊扬-এর প্রস্থান ঠেকাতে চাইল না, দেখা গেল, আমার ধারণা মতো একপক্ষীয় কিছু হচ্ছে না!
দেখলাম, রাজপ্রাসাদের দরজা থেকে আরও দূরে চলে যাচ্ছি,云铭-ও আমার সঙ্গে মিলিত হল,叶伊扬-এর বুক থেকে জোর করে বেরিয়ে এলাম, “ঠিক আছে, ছেড়ে দাও, এমন সময়ে শক্তি জমিয়ে রাখাই ভালো, হঠাৎ কোনো বিপদ হলে তা সামলাতে হবে। এখন পরিস্থিতি আমাদের ধারণাほど খারাপ নয়, দেখা যাচ্ছে图尔查 প্রধানও পরিস্থিতি বুঝে সিদ্ধান্ত নিচ্ছে, তবে এখানে蒙突兀-এর খুব কাছে, তুমি বরং দ্রুত এখান থেকে সরে যাও, আমাদের পরিশ্রম বৃথা যেতে দিও না।”
হাস্যোজ্জ্বল叶伊扬-কে图尔查 প্রধানের দরজার দিকে ঠেলে দিলাম, কিন্তু তার শক্তভাবে ধরা হাত ছাড়াতে পারলাম না, “云霓裳, আমি সবসময় ভাবতাম তুমি শুধু এক দক্ষ ব্যবসায়িনী, আজ তোমার প্রতি ধারণা বদলে গেল, ভোজে তোমার প্রতি আমার বলা কথা সত্যিই আন্তরিক, ভেবে দেখো, তোমার জন্য,云 পরিবারেও উপকার হবে… আর, যে স্মৃতি মাথায় থাকা উচিত নয়, মুছে দাও, আমি রাজধানীতে তোমার ফেরার অপেক্ষায় থাকব।”