১০৯ কিউ পরিবারের বধূর মৃত্যু (তিন)

“নিজের চরিত্রে এত আত্মবিশ্বাসী, সত্যিই তো ভালো ভাই।”
দু জিউইয়ান এবং দৌ রংশিং লিয়াও চিংচাং পরিবারের সিল্ক দোকানের সামনের ঝাউবিংয়ের দোকানে বসে, পুরনো রীতিনীতি অনুযায়ী খাবার অর্ডার করলেন।
“দু স্যার, আপনি অনেকদিন হয় আসেননি।” দোকানদার তাকে বড় বাটিতে তিতা-মশলাদার স্যুপ দিলেন, একই মূল্যে দু জিউইয়ানের ভাগ ছিল দৌ রংশিংয়ের চেয়ে দ্বিগুণ।
দৌ রংশিং অবিচার বোধ করল, “দোকানদার, কেন শুধু আমার ভাইয়ের বাটি বড়, আমার বাটি এত ছোট?”
“কারণ সে তো দু স্যার,” দোকানদার দৌ রংশিংকে চোখ মারলেন, দু জিউইয়ানের সঙ্গে ফিসফিস করে বললেন, “লিয়াও পরিবারের দোকান বন্ধ হয়ে গেছে, শুনেছি লিয়াও ছেলের বড় দণ্ড হয়েছে, গ্রেফতার হয়েছে। শুধু ব্যবসায় ক্ষতি হয়নি, পুরো পরিবারকেও কারাগারে পাঠানো হয়েছে।”
দু জিউইয়ান পিছনে তাকিয়ে দেখলেন লিয়াও পরিবারের সিল্কের দোকান সত্যিই বন্ধ হয়ে গেছে... তিনি লিয়াও চিংচাংয়ের স্বভাব মনে করে হালকা মাথা নাড়লেন, “তারা কি দোকান বিক্রি করছে না?”
“দু স্যার যদি দোকান কিনতে চান, স্থান ভালো, মাসে ভাড়া দিলে অনেক টাকা আসবে,” দোকানদার উচ্ছ্বাসে বললেন, “এখন কেউ তাদের পণ্য কিনতে সাহস পায় না, দাম অবশ্যই কম, আমি খেয়াল রাখব, খবর পেলেই জানাব।”
দু জিউইয়ান সত্যিই কিনতে চেয়েছিলেন, কিন্তু এখন হাতে টাকা কত আছে জানেন না, ছোট萝卜কে জিজ্ঞেস করতে হবে।
“ধন্যবাদ,” দু জিউইয়ান ধীরে ধীরে খাচ্ছিলেন, দোকানদার বললেন, “দু স্যার, শুনেছি আপনি আজ ঝগড়া করছেন ই এক正布庄 মামলা নিয়ে, দক্ষিণ-পশ্চিমের সঙ্গে মেলামেশা করছেন, কি ফল হলো?”
দু জিউইয়ান মাথা নাড়লেন, “পরাজিত হয়েছি, দশ দিনের মধ্যে আবার শুনানি।” তিনি দোকানদারের দিকে তাকিয়ে বললেন, “দোকানদার, আপনি কি ঝু ই正কে চিনেন?”
দোকানদার হাত মুছে বসে বললেন, “চিনি, আমি আগে চিন রাজ্যের কুইন সিংহাসনের পরিচিত ছিলাম, তারপর তার মাধ্যমে ঝু ই正কে চিনলাম।”
“কুইন সিংহাসনের মানুষ ভালো এবং উদার, যদি সে প্রথম দোকান ভাড়া করত, ঝু ই正 কখনো এক正布庄 খুলতে পারত না, সে ঠিক ছিল না!” দোকানদার আফসোস করলেন, “কুইন সিংহাসনের ভাগ্য খারাপ ছিল, সত্যিই দুঃখজনক।”
“অপ্রত্যাশিত, কেউ বুঝতে পারেনি,” দু জিউইয়ানও সাসপাস করে বললেন, “এক正布庄 আগে কি নামে ছিল?”
“培正布庄, কুইন সিংহাসনের একমাত্র নাম培,” দোকানদার বললেন, “কুইন সিংহাসনের মৃত্যুতে ঝু ই正 দোকানের নাম বদলে দিল, এটা কি বিশ্বাসঘাতকতা নয়?”
দু জিউইয়ান বললেন, “তেমনও নয়, শেষ পর্যন্ত ঝু ই正ই দাফন করেছিল, এটাও দায়িত্ব পালনের প্রমাণ।”
“হ্যাঁ, ঝু ই正 শোনামাত্র শাওয়াং থেকে জিনাওয়াং চলে এলো, কুইন সিংহাসনকে ফিরিয়ে আনল, আমি তখনও দোয়া করেছিলাম,” দোকানদার বললেন, “কিন্তু কুইন সিংহাসনের কোনো সন্তান ছিল না, তাই তার মৃত্যু এত একাকী।”
দু জিউইয়ান মাথা নাড়লেন।
“তখন আমি সন্দেহ করেছিলাম, কুইন সিংহাসনের মৃত্যু ঝু ই正র দোষ কি না, কারণ সে তখন শাওয়াং ছিল, না হলে আমি তাকে অভিযুক্ত করতাম।”
“দুঃখের বিষয়, সে সময় ঝু ই正 শাওয়াংয়ে ছিল,” দোকানদার বললেন।
“সত্যিই দুঃখজনক,” দু জিউইয়ান নিশ্বাস ফেললেন, দোকানদার ভেবে বোকা বোধ করলেন, “দু স্যার, এটা পুরানো ঘটনা, এখন আপনি কি ঝু ই正কে স্ত্রী ত্যাগ করে নতুন বিয়ে করার মামলা করছেন?”
দু জিউইয়ান স্যুপ খেতে লাগলেন, দৌ রংশিং ঝাউবিং চিবিয়ে বললেন, “হ্যাঁ, সে তার প্রথম স্ত্রী ত্যাগ করে অন্যকে বিয়ে করেছে।”
“তাহলে মামলা সহজ, তার সন্তানও হয়েছে, সবাই জানে। তাকে জেলে পাঠাতে হবে,” দোকানদার বললেন, “অথবা তার সম্পত্তির অর্ধেক ভাগ করে দিতে হবে।”
দু জিউইয়ান দোকানদারের দিকে তাকিয়ে চামচ রাখতে বললেন, “অর্ধেক কম, পুরোটা ভাগ করতে হবে।”
“দু স্যার সত্যিই শক্তিশালী,” দোকানদার হাসলেন, তার স্ত্রী পাশ থেকে বললেন, “এমন মানুষ মরার যোগ্য। স্ত্রী ছেড়ে অন্যকে বিয়ে করে, খুলে বলল যে তার প্রথম স্ত্রী সন্তান দিতে পারেনি। সে তো কিছুই নয়, সন্তান হওয়া সত্ত্বেও তার বংশ শেষ হয়ে যাবে।”
দু জিউইয়ান হাসলেন, তাদের প্রতি শ্রদ্ধা বেড়ে গেল।
এই সময়, শাওয়াং থেকে কয়েক দুশোর মাইল দূরে রাজপথের পাশে, একজন পুরুষ একটি তরমুজ ধরে রাস্তার ধারে বসে তা ভেঙ্গে খাচ্ছিল। পুরুষটি ময়লা লেপা, মাথার চুল শুকনো ঘাসের মতো জমে ছিল, চোখ ছোট এবং সূক্ষ্ম, চলাচলকারী গাড়ি লক্ষ্য করছিল।
“ঝু পরিবারের ঝু জিয়াও?” হঠাৎ কেউ ঘোড়া নিয়ে এসে তার সামনে থামল। ঝু জিয়াও উপরের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি তোমাকে চিনি না, তুমি কে?”
পুরুষ ঠাণ্ডা হাসি দিল, এগিয়ে এসে হাতের তালু রূপান্তর করে ছুরি বানিয়ে ঝু জিয়াওকে মাটিতে পড়ে যাওয়ার মতো আঘাত করল, তারপর তাকে উল্টো করে ঘোড়ার পিঠে ঝুলিয়ে ধুলো ছড়িয়ে নিয়ে গেল।
এই সময়, ঝু মান এবং কিউ শি এক রাস্তার ওপারে এক正布庄র পেছনের উঠানে বসে ছিল। ঝু ই正 এবং লিউ শি লিউ পরিবারের বাসায় থাকত, লিউ চিংনিউর সঙ্গে। ঝু ই正 তার বাবা-মাকে এখানে নিয়ে এসেছিল।
“বাবা, মা, আমি আজ সকালে তোমাদের জন্য নতুন কাপড় কিনে এনেছি, পরে বদলে পরো, বাইরে একটু হাঁটাহাঁটি করো,” লিউ শি বিছানায় নতুন কাপড় রেখে বললেন, “যে কিছু ভালো লাগে কিনে নাও, টাকা দেওয়ার চিন্তা করো না।”
তবে তারা টাকা দেননি।
“ভালো, ভালো,” ঝু মান মাথা নাড়লেন, নতুন কাপড়ে তেমন আগ্রহ দেখালেন না, “ই正, তোমার মায়ের শরীর খারাপ, সে বেশি হাঁটতে পারে না, তুমি কি ডাক্তার ডাকাতে পারবে, আগে তার রোগ সারিয়ে দাও।”
ঝু ই正 বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, কথা বলতে বসে লিউ শি তাকে থামালেন, ঝু মানকে বললেন, “আমার মায়ের রং আমার থেকে ভালো, তার যত্ন নেওয়ার দরকার নেই, আগে বাইরে হাঁটাহাঁটি করো, চিকিৎসা নিয়ে তাড়াতাড়ি করো না।”
ঝু মান অবাক হয়ে সন্তানের দিকে তাকালেন।
ঝু ই正 কথা বলার আগ্রহ হারিয়ে হাত নাড়লেন, “তোমরা দ্রুত নতুন কাপড় পরে বাইরে যাও।” বলেই চলে গেলেন।
লিউ শিও হাসিমাখা মুখে চলে গেলেন।
ঝু মান কিউ শির দিকে তাকিয়ে নরম স্বরে বললেন, “বাইরে যাও, তুমি হাঁটতে পারবে?”
“হাঁটাহাঁটি করব, মাঝে মাঝে বিশ্রাম নেব,” কিউ শি ছয় মাস ধরে পেট ব্যথায় ভুগছিল, ডাক্তার বলেছিলেন পেটের কিছু অংশ নষ্ট, দ্রুত চিকিৎসা করতে হবে না হলে ছয় মাস বাঁচবে না। এখন সে প্রতিদিন শুধু দই খান, কড়া বা শক্ত খাবার খেতে সাহস পায় না।
বৃদ্ধ দম্পতি নতুন কাপড় পরে একে অপরের হাত ধরে বাইরে গেল। বাড়ির পাশের প্রতিবেশীরা হাসিমুখে তাদের অভিবাদন জানালেন, ঝু মান সবাইকে বলতেন ঝু ই正 কতটা ভালো ছেলে।
ঝু ই正 দূর থেকে শুনে সন্তুষ্ট মুখ করলেন।
পরের কয়েক দিন, বৃদ্ধ দম্পতি বৃষ্টি বা রোদে সকাল, দুপুর, সন্ধ্যায় বেরিয়ে হাঁটাহাঁটি করতেন এবং প্রতিবেশীদের কাছে ঝু ই正র ভালোমন্দের প্রশংসা করতেন। পাঁচ-ছয় দিনের মধ্যে সবাই জানত ঝু ই正 এক আদর্শ সন্তানের মতো।
সপ্তম দিনে, কিউ শি হাঁটতে পারল না, সকালে পেটের ব্যথায় বিছানায় গড়াগড়ি দিতে লাগল, ঝু মান ঝু ই正কে ডাকলেন, “বাবা, তোমার মায়ের রোগের জন্য ডাক্তার আনো, না হলে সে বাঁচবে না।”
“কষ্ট দাও না,” ঝু ই正 বিরক্ত হয়ে বললেন, চাকরিকে ডাকলেন ডাক্তার আনতে। ডাক্তার পরীক্ষা করল এবং ঝু ই正কে অবাক চোখে দেখল, “এত দেরিতে চিকিৎসা কেন? এখন খুব দেরি হয়েছে। আমি শুধু ওষুধ দেব যেটা ব্যথা কমাবে।”
“চিকিৎসা হবে না?” ঝু ই正 তার মাকে একবার দেখলেন, ভাবলেন, “তাহলে ব্যথা কমানোর ওষুধ দাও।”
ডাক্তার প্রেসক্রিপশন দিলেন, ওষুধের দাম সাত মুদ্রা, একবারে পনেরো প্যাকেট নিতে হবে, কার্যকারিতা না দেখিয়ে ব্যথা কমলে খেতে হবে।
“সাত মুদ্রা? এটা তো খুব দামি,” ঝু ই正 লিউ শির দিকে দেখলেন, লিউ শি তাকে কানে বললেন, “কি ব্যথা কমানোর ওষুধ, একটু ধৈর্য ধরলে যাবে, সে খুব দুর্বল।”
ঝু ই正 বললেন, “হবে না, ডিঅাও স্যার বলেছিল, মামলা শেষ না হওয়া পর্যন্ত আদর কর।”
“এখন সবাই জানে তুমি আদর কর, কিন্তু তুমি তাকে বাড়িতে আটকে রেখেছ, তাহলে কে জানবে তুমি আদর কর না,” লিউ শি বললেন, “এভাবে খেতে খেতে মারা যাবে, তুমি জানো কখন মারা যাবে?”
ঝু ই正 মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, তাহলে ছেড়ে দাও।”
দম্পতি ওষুধ আনলেন না, ডাক্তারকে বিদায় দিলেন। ঝু মান অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও ওষুধ পান না, কিউ শি ব্যথায় অজ্ঞান হয়ে আবার জেগে উঠল, ঝু মান আবার ছেলেকে খুঁজে গেলেন, ঝু ই正 বিরক্ত হয়ে বললেন, “ডাক্তার বলেছে তার রোগ সারানো যাবে না, তাকে ধৈর্য ধরতে বলো।”
মানুষ মারা গেলে আর ব্যথা পায় না।
ঝু মান হতবাক, রাগ এবং হতাশায় বললেন, “সে তো তোমার মা, তোমাকে জন্ম দিয়েছে, তুমি কি এমন কথা বলতে পারো?”
“বাবা, আমার এত কাজ আছে, প্রতিদিন এসব চিন্তা করার সময় নেই,” ঝু ই正 বললেন, “তুমি অপেক্ষা করো, আমি উপায় করব।”
বলেই চলে গেলেন।
ঝু মান কোনো উপায় না পেয়ে কিউ শিকে আলিঙ্গন করে কাঁদতে লাগলেন, কিউ শি বললেন, “আমরা...আমরা তাকে অভিযুক্ত করা উচিত ছিলাম না, যদি আমি মারা যাই, এই পশুটি...”
কিউ শি কথা বলেন আর ব্যথায় অজ্ঞান হয়ে পড়লেন।
তৃতীয় দিনের সকালে, সবাই অবাক হয়ে গেল, কিউ শি মারা গেলেন।
ঝু ই正 সঙ্গে সঙ্গে ডাক্তার আনলেন না, বরং ডিঅাও চিকিকে খুঁজলেন, “স্যার, আমার মা মারা গেছে, আজ সকালে মারা গেছে, কী করব?”
“কেন মারা গেছে?” ডিঅাও চিকি জিজ্ঞেস করলেন।
ঝু ই正 বললেন, “রোগে, তার শরীর খারাপ ছিল, মারা যাওয়াটা স্বাভাবিক... স্যার, তার মৃত্যু মামলায় প্রভাব ফেলবে?”
“রোগে মারা গিয়েছে, তাই তোমার শোকার অনুষ্ঠান বড় করে করো!” ডিঅাও চিকি ঝু ই正কে পছন্দ করেন না, তবে মামলা গ্রহণ করায় শেষ পর্যন্ত লড়াই করবেন, “সাক্ষী এসেছে কি? আজ রাতে তাকে দক্ষিণ-পশ্চিমে নিয়ে আসো, তাকে দেখা দরকার।”
“এখনো আসেনি,” ঝু ই正 অবাক হয়ে বললেন, “হয়তো পথে আছে, না হলে আমি কাউকে পাঠাবো?”
ডিঅাও চিকি হাত নাড়লেন, “তুমি দ্রুত করো, সে না এলে, নব্বই লাঠি খাওয়া তোমার বাঁচবে না।”
ঝু ই正 ভয়ে গেলেন, “স্যার, আপনি তো দক্ষিণ-পশ্চিমের আইনজীবী, আপনি আমার লাঠি খাওয়াবেন না।”
“আমি বলেছিলাম, তোমার অবাধ্যতার অভিযোগ আমি সাহায্য করতে পারি। কিন্তু স্ত্রী ত্যাগ করে নতুন বিয়ে করা সত্য, যদি তোমার বন্ধু সময়মতো না আসে, আমি শুধু ক্ষতি কমিয়ে দিতে পারব, অন্য কোনো উপায় নেই।”
ঝু ই正 আতঙ্কিত হয়ে বললেন, “তাহলে... আমি এখনই কাউকে খুঁজে পাঠাবো।”
“দ্রুত করতে হবে, পরশু শুনানি, আমি আজ দফতরে গিয়ে দেখতে চেষ্টা করব কিছুদিন বৃদ্ধি হয় কি না।” ডিঅাও চিকি খুব চিন্তিত ছিলেন সাক্ষী না আসার জন্য, তাহলে মামলা শেষ।
তবে, এই মামলায় সে জিতবে। শুধু স্ত্রী ত্যাগ করে নতুন বিয়ে করার জন্য ঝু ই正 জেলে যাবে না, কিন্তু অবাধ্যতার অভিযোগ প্রমাণিত হলে তার জীবন শেষ।
মামলার প্রথম দিনেই সে জিতেছে।
ঝু ই正 ফিরে এসে শোকার অনুষ্ঠানের প্রস্তুতি নিতে লাগলেন, লিউ শি কাজ করতে করতে ঝগড়া করলেন, “সব মেই সারের দোষ, না হলে বৃদ্ধ এখানে মরতো না, খারাপ ভাগ্য।”
“কেউ যেন না শোনে,” ঝু ই正 তিরস্কার করলেন, বাবাকে বললেন, “আজ কোথাও যেও না, একটু পরে পূজারি আসবে।”
ঝু মান স্তম্ভিত বিছানার ধারে বসে ছিলেন, কিউ শির হাত ধরে, তার থেকে ঠাণ্ডা।
“মরা গেছে?” দু জিউইয়ান শান্তভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, “গত কয়েক দিনে কি ডাক্তার এনেছিলেন? কোন ডাক্তার? খুঁজে পাওয়া যাবে?”
দৌ রংশিং বললেন, “হ্যাঁ, আমি এখনই খুঁজে দেখছি।”
“ঠিক আছে,” দু জিউইয়ান কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলার জন্য মুখ খুললেন, তখন বাইরে কেউ দরজায় কড়াকড়ি করল, সঙ গিয়ি দরজা খুলতে গিয়ে অবাক হয়ে বললেন, “বাবা, আপনি কাকে খুঁজছেন?”
সে সরিয়ে দিলেন, মেই শি এবং কিউয়া বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটিকে চিনে গেলেন। মেই শি উত্তেজিত হয়ে উঠে বললেন, “বাবা! আপনি এখানে কেন?”
－－－－－－ অতিরিক্ত কথা－－－－－－
আজ তৃতীয় ভাগ, আগামীকাল দেখা হবে!
এই বইটি শিয়াওশিয়াং বুক হাউস থেকে প্রথম প্রকাশিত, অনুগ্রহ করে পুনরায় প্রকাশ করবেন না!