০৯৪ বড়রা, রাগ থামাও (৪)

“তুমি কি দু জিউইয়ান?”

চিউ ঝাঙের বয়স এখন বাহান্ন। দৈনন্দিন ধকলেই মনে হয় বয়স তাঁর কাঁধে পড়েছে, একটু জীর্ণ-ধূসর ভাব দেখা যায়—কিন্তু তা কেবল বাইরে থেকে। মানুষের মুখখানা দেখার সময় তাঁর চোখের তীক্ষ্ণ হিসাব-নিকাশ দেখে বোঝা যায়, এখনও মস্তিষ্কটা কতখানি তীক্ষ্ণ।

দু জিউইয়ান দুই হাত জোড় করে প্রণাম করল। “শিষ্য ধন্য, মহাশয়, আপনি নিজে আমার নাম জানেন—এই সৌভাগ্যে আমি কাঁপছি।”

চিউ ঝাঙ হাত তুলে থামালেন। “তোমার নাম বাওচিং ফুতে কে না জানে? শুনেছি তুমি নাকি খুব উদ্ধত—দক্ষিণ-পশ্চিমের নামজাদা মামলা-চর্চার ঘরগুলোও নাকি তোমায় থামাতে পারেনি?”

“নতুন ছেলেকে কি আর এমন দম্ভের অধিকার আছে, মহাশয়?” দু জিউইয়ান মাথা নাড়ল। “বাঁচতে হলে এই পেশাতেই বাঁচতে হবে—যতটুকু জানি সবটুকু তাই খাটাতে হচ্ছে।”

চিউ ঝাঙ মৃদু মাথা নাড়লেন। “ঠিক কথা। নতুন মানুষ যতই চৌকস হোক, সে তো একার জোরেই কতদূর যাবে? দক্ষিণ-পশ্চিম এত বড় জায়গা—প্রতি বছর প্রায় একশো জন করে মামলা লড়তে আসে। একজন করে কথা বললেই কি সব সামলানো যায়?”

আরও বললেন, “তবু তোমার নাম এভাবে ছড়িয়েছে—তোমারও মন্দ হয়নি। মামলার লোকের চাই এটাই তো দরকার।”

“মোকদ্দমার জগতে নামই সব,” চিউ ঝাঙের মন্তব্যে দু জিউইয়ানের মুখে ভক্তিমিশ্রিত হাসি। “মহাশয়, আপনার প্রতিটি কথা মনে রাখব।”

চিউ ঝাঙ সন্তুষ্ট হলেন। পছন্দও হয়ে গেল ছেলেটিকে; তাঁকে বসতে বললেন, হালকা হাসিতে জিজ্ঞেস করলেন, “এত কথা হলো, নিশ্চয় শিনহুয়ায় আমার কাছে কোনো বিশেষ দরখাস্ত নিয়ে এসেছ?”

“আমার এক ভাই আছে—চাই নামে। চাই ভাই হৃদয়ে বীর, ঋজু মানুষ; আমার প্রতি তাঁর দয়া অপরিসীম। জীবনে যাঁদের আমি ঋণী, চাই ভাই তাঁদেরই একজন,” দু জিউইয়ান যেন সত্যিকারের আবেগে ভেসে গেল; যেন সদ্য মাঠে নামা গ্রাম্য বালক, দয়া পেলে প্রাণ দিতেও পারে। “তাঁর এক চাচাতো বোন আছে—শৈশব থেকে একসঙ্গে বড় হয়েছে। চাই ভাই ওকে খুব আপনজনের মতো আগলে রাখেন।”

চিউ ঝাঙ মুহূর্তে কিছুই বুঝলেন না। কেন হঠাৎ চাই ভাই, আবার তাঁর চাচাতো বোন—সব মিলে এভাবে ঘুরছে, তবু ছেলেটার আন্তরিকতায় মুগ্ধ হয়ে মাথা নাড়লেন, “তারপর?”

“ওই চাচাতো বোনের খুব স্নেহ একটা মেয়ের ওপর—মনে হয় যেন নিজের মেয়ের চেয়েও বেশি। মেয়েটা ছোটবেলা থেকেই অপূর্ব সুন্দর, তাই সৌন্দর্যই ওর সর্বনাশ ডেকে এনেছে। বাড়ির কর্তা থেকে ছোট ভাইবোন—সবারই লালসা, ওকে ঘর থেকে সরিয়ে নিতে চায়। ওর বয়স কম, অথচ সবাই যেন অধিকার কায়েম করতে উঠেপড়ে লেগেছে।”

চিউ ঝাঙ তুচ্ছ হাসলেন। “এত বেহায়া বাড়ি-ঘরও আছে নাকি!”

“ঠিক তাই,” দু জিউইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “আমি শুনে খুবই দুঃখ পেয়েছিলাম। তাই বুঝি চাই ভাইয়ের বোন ও মেয়েটিকে এত মায়া করে। অসহায় গৃহদাসীটিকে তারা যেতে দিচ্ছিল না, তাই মেয়েটা আরও অপমান-যন্ত্রণায় পড়ে থাকল। একদিন সে বাড়ির এক ছোট ভৃত্যকে সঙ্গে নিয়ে বাইরে এক আত্মীয়ের বাড়ি যাচ্ছিল। পথেই কয়েকজন সৈনিকের মুখোমুখি হলো। তারা মেয়েটির রূপ দেখে উল্টো উদ্দেশ্যে ঝাঁপাল—মিথ্যে অজুহাত বানিয়ে দুই জনকেই আটকে দিল।”

চিউ ঝাঙ ভ্রু কুঁচকালেন। গল্পটি তাঁর পরিচিত শোনাল। তবু স্বর সামলালেন, “এ সবই কি সত্যি?”

“একদম সত্যি,” দু জিউইয়ান বলল। “কোনো মিথ্যে নেই। আমি দেই-ইউ নামের সেই মেয়েটির ঘটনার পুরো বিবরণই বলছি—ও আগে বোনের কাছে মিনতি করল, বোন চাই ভাইকে বলল, চাই ভাই শেষে এসে আমার কাছে এলেন। আপনিও দেখছেন, দূর সম্পর্কের জড়াজড়ি যদিও, কিন্তু ছাত্রের এর বাইরে সরে যাবার কোনো কারণ ছিল না। চাই ভাইয়ের জন্য আমি প্রাণ দিতেও রাজি—জেনে-বুঝেই বলছি।”

সব শুনে দু জিউইয়ান কপালে ভাঁজ ফেলে চিউ ঝাঙের দিকে চাইল।

চিউ ঝাঙ বললেন, “আমি বুঝেছি। তুমি কি ওয়াং মাওশেং-এর মামলা ঘেঁটে আবার খোলা জন্যই এসেছ?”

দু জিউইয়ান দু হাত জোড় করে প্রণাম করে বলল, “মহাশয়, আপনার বুদ্ধিতে ভুল হয় না—হ্যাঁ, আমি চাই ভাইয়ের উপকার শোধ করতে এসেছি। এ জগতের জীবনে প্রকৃত বন্ধু পাওয়াই কঠিন, সেই বন্ধু যদি ঋণদাতা হন তবে তাঁর জন্য সবই ছোট।”

চিউ ঝাঙ হাত নেড়ে বললেন, “দুপুর কেটে গেছে, অনেক দেরি হয়ে গেছে! ওয়াং মাওশেং-এর নথি আমি কয়েকদিন আগে ঊর্ধ্বতন দপ্তরে পাঠিয়েছি। তিন চার দিনের মধ্যেই শীর্ষ অনুমোদন নেমে আসবে বলে মনে করছি।”

দু জিউইয়ান এক কদম এগিয়ে এসে চা ঢেলে দিল। হাসল। “মহাশয়, দেরি বলছেন কেন! কাজের সময় এখনও আছে।”

চিউ ঝাঙ হালকা হেসে উঠলেন। “তুমি বুঝবে কোথায়…”
কথা শেষ হওয়ার আগেই দু জিউইয়ান তাঁর টেবিলে একটি নথি রাখল।

চিউ ঝাঙ অবাক। “এ কী করলে!”

“মহাশয়কে বিপদে পড়তে হবে ভেবে আগেই কিছু প্রস্তুতি করে এসেছি,” শান্ত স্বরে বলল দু জিউইয়ান।

এই সরল-ছেলেমানুষটাই আবার ঘুষ দেবে? কিন্তু এখন আর টাকার দাম নেই। চিউ ঝাঙ সন্দিহান চোখে নথি খুললেন। উপর ওপর পড়তেই পরিচিত নাম, তারপর হস্তাক্ষর আর লাল ছোট সিল দেখে তাঁর চোখ বিস্ফারিত হলো।

“এটা কি সেই নথি, যা আমি উপরে পাঠিয়েছি?”

দু জিউইয়ান মাথা নাড়ল। “হ্যাঁ, মহাশয়। অন্য উপায় ছিল না। চাই ভাইয়ের অনুরোধ এড়ানো যায় না; কিন্তু আপনাকেও বিপদে ফেলতে চাই না। এই হলো আমার দায় আর দ্বিধা।”

সে আরো বলল, “মহাশয়, এখনই পুনর্বিচারের কথা ভাবা যায়, তাই না?”

চিউ ঝাঙের কানে যেন হাজার মাছি ঢুকে গুঞ্জন তুলল। সব আলো যেন ঝাপসা। মুহূর্তেই ঘর অন্ধকার। মাথা ঝাঁকিয়ে টেবিল ধরে নিজেকে স্থির করলেন, তারপর বজ্রস্বরে গর্জে উঠলেন, “দু জিউইয়ান! কীসের দমে তুমি এমন করলে? আমি যে নথি নিজে হাতে শীর্ষ দপ্তরে পাঠিয়েছিলাম, সেটি ফিরিয়ে আনলে কে? বলো—তুমি কি প্রভাব খাটিয়েছ, নাকি নীচ কৌশলে বের করেছ?”

দু জিউইয়ান জবাব দিল নির্বিকার, “মহাশয়, এখন আর পদ্ধতির কথা তোলার সময় নয়। নথি আবার আপনার হাতেই আছে, মামলাও চূড়ান্ত নয়। যতক্ষণ চূড়ান্ত না হয়, ওয়াং মাওশেং-এর ন্যায়বিচার আবার খোলা যেতে পারে।”

চিউ ঝাঙ তার দিকে আঙুল তুললেন; আঙুল কাঁপছে। তিনি নিজেই বুঝলেন কী করে এতক্ষণ এই ছেলেকে কেবল সোজাসাপ্টা ভেবেছিলেন। আসলে এ তো একদম ধূর্ত শিয়াল—চাই ভাইয়ের বন্ধুত্ব থেকে চাচাতো বোনের মমতা, সেখান থেকে পরিত্যক্ত সুন্দর দাসী, শেষে সরাসরি ওয়াং মাওশেং-এর মামলা। ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে তাঁর মন গুলিয়ে দিল, আবার সেই পথেই তাঁর নিজের রায় নিয়ে সন্দেহ জাগাল। কে জানত!

“দু জিউইয়ান, জানো এটা কী অপরাধ?”

“রাগ কমান, মহাশয়,” দু জিউইয়ান বলল, “এখন শিনহুয়া জুড়ে অশান্তির সময়। আপনি কদিন আগে বিদ্রোহ দমনে বিশাল কৃতিত্ব দেখিয়েছেন; বছরের শুরুতেই পদোন্নতি নিশ্চিত। অথচ এই ছোট্ট ঘটনায় যদি আপনার গাড়ি টেনে ধরা পড়ে—কত অনর্থ হবে ভাবুন!”

“এটা কিন্তু তোমারই মঙ্গল, মহাশয়,” দু জিউইয়ান মৃদু হেসে বলল।

চিউ ঝাঙ মাথা নেড়ে ক্রোধে জ্বলে উঠলেন। “তুমি কি আমাকেই হুমকি দিচ্ছ?”

বোধহয় সেটাই বোঝাল সে—যদি পুনর্বিচার না হয়, ওরা যাবে কাউন্টিতে, তারপর ফৌজদারি দপ্তরে, শেষে যা হওয়ার হবে। চিউ ঝাঙ বুঝলেন, সে সত্যিই চাই ভাই-এর জন্যই আগুন ছুঁয়েছে।

মাথা চেপে ধরলেন তিনি। “এমন বেপরোয়া সাহস!”

দু জিউইয়ান শান্তভাবে হাত নাড়ল। “হুমকি নয়, মহাশয়। আমি সত্যিই চাই ভাইয়ের জন্য, চাই আপনার জন্যও ন্যায় চাইছি। এই মামলায় আমার ব্যক্তিগত লাভ নেই—মোকদ্দমার ফিও উঠবে না। দেখুন, এখন আমার তারকারাজি জ্বলছে, চাইলে শাওইয়াং গিয়ে মামলা ধরলে থালা-বাটি ভরে রোজগার করতে পারতাম।”

“তবু আমি এখানে এসেছি কেবল ‘ধর্ম’ শব্দের একটা অক্ষরের জন্য,” দু জিউইয়ানের কণ্ঠে আবেগ, “ছোট কর্তব্য থেকে বড় কর্তব্য বোঝা যায় না কি? আমি ভুল করছি কোথায়, মহাশয়?”

চিউ ঝাঙ ভেতরে ভেতরে ছটফট করলেন—“এরকম আবেগে ভুল-সঠিক কিছু নেই!” তবু নিজেকে সামলে নিঃশব্দে বসলেন। কিছুক্ষণ পরে বললেন, “আচ্ছা, রাগ থামাও, একথা মনে রেখো—জুয়ান আনের যে কয়েকজন নিয়ে তুমি বলছ, তারা নাকি কাজটা বৈধই করেছে। ওয়াং মাওশেং ওদের জোর করে দখলের অভিযোগের প্রমাণ দিতে পারেনি; উল্টো তারই গৃহদাসী অপহরণের প্রমাণ পরিষ্কার। তাই তুমি যতই চাও, লাভ নেই।”

“আপনার পরামর্শের জন্য ধন্যবাদ, মহাশয়। আমি আবার পরীক্ষা করে দেখব,” দু জিউইয়ান হেসে বলল। “আপনি যদি আর রাগ না করেন, এবং আবার একবার কোর্টে শুনানি চান, তবে বুকে যে পাথর চাপা ছিল তা নেমে যাবে।”

চিউ ঝাঙ তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, “তোমার সেই পাথর আমার পায়ে পড়লে তবেই তো নামবে!”

“আপনি খুব রসিক,” দু জিউইয়ান হাসল। “চিন্তা নেই, আপনাকে অনুতপ্ত হতে দেব না। আমি এই মামলা পুনঃশুনানির ব্যবস্থা করবই। তবে আমি এখন বিদায় নিচ্ছি।”

সোজা, নির্লজ্জ ভঙ্গিতে সে উঠে বাইরে চলে গেল।

চিউ ঝাঙ বিস্ময়ে, তারপর ক্রোধে ফুঁসে উঠলেন—উদ্দেশ্য সাধন করে সে চলে গেল! কিন্তু বাইরে যাওয়ার আগে শেষ কথাটা দু জিউইয়ান যেন তাঁর কানে গেঁথে দিল। অনুতাপ হবে কিনা পরে দেখা যাবে, কিন্তু নথি এখন তাঁর হাতেই ফিরল। ফলে পুনর্বিচার হলে তাঁর লোকসান নেই। সুনজিয়েন-সি-র ঝামেলাও তাঁর ঘাড়ে পড়বে না—সব দায় দু জিউইয়ানের ওপর চাপাবে তিনি।

তিনি নিজের নথির দিকে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে বললেন, “আরেকবার শুনানি হোক—শেষ ফল একইই থাকবে! এই দু জিউইয়ানকে দেখলে মনে হয় সোজা আইনজীবী নয়, একেবারে ধূর্ত বদমাশ।”

তবু কেন দক্ষিণ-পশ্চিমের মানুষ তাকে এত ঘৃণা করে—কারণও বুঝে গেলেন তিনি। খুব বেশি চতুর, খুব বেশি নিষ্ঠুর।

চূড়ান্ত ধূর্ততা—এ যেন বিষাক্ত সৌন্দর্য।

---

দু জিউইয়ান যখন গ্রন্থাগারঘর থেকে বেরোল, বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল রূপো-হাত চাই চুয়োরু, মুখে অদ্ভুত ভাব। তারা চুপচাপ কাচারি থেকে বেরোল। লোকজনের ভিড়ে পৌঁছে চুয়োরু কৌতুকমিশ্রিত গলায় বলল, “আমার মন বদলে গেছে।”

“কী?” দু জিউইয়ান জিজ্ঞেস করল।

চুয়োরু বলল, “আমি যা যা চেয়েছিলাম—প্রিয় স্ত্রী, সুন্দর উপপত্নী, গৃহভৃত্য বাহিনী—সবই তোমাকেই দিলাম। শেষে যা হোক তুমি-ই আমার ঋণ শোধ করবে, তাই না? আমি কিন্তু তোমার জন্য অনেক করেছি।”

দু জিউইয়ান মাথা নাড়ল। “তুমি ভাই, আমি তোমার। আমার যা, তোমার তাই; তোমার যা, আমারও তাই—ভাগ নেই।”

চুয়োরু নিজেকে সামলাতে না পেরে হো হো করে হেসে উঠল। “আমি কোনওদিনই তোমার সাথে একই ঘরের স্ত্রী-মেয়েমানুষ ভাগ করব না—বিরক্তিকর ব্যাপার।”

দু জিউইয়ান তাকে পাশ কাটিয়ে হেসে ফেলল।

চুয়োরু আবার জিজ্ঞেস করল, “পুনঃশুনানি নিশ্চিত হলে এরপর তুমি সরাসরি অভিযোগপত্র দাখিল করবে তো?”

“হ্যাঁ,” দু জিউইয়ান মাথা নাড়ল। “এখনই গিয়ে লিখে আনব। নথি গৃহীত হলে আমি ওয়াং মাওশেং-এর সঙ্গে দেখা করতে পারব।”

“আমাকে কী করতে হবে?”

শহরের ফটকের কাছে এসে, টহলরত সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে দু জিউইয়ান নিচু স্বরে বলল, “বাড়িতে একটা চিঠি লিখো—তোমার মামাকে অনুরোধ করো, একটু সাহায্য করুক।”

চুয়োরু সঙ্গে সঙ্গে রাজি হলো। তারা কালি-কলম-পাটার দোকানে গেল। হঠাৎ চুয়োরু মুখ তুলল, “ওই ব্যক্তি কি কিং চ্যাং?”

“কোথায়?” দু জিউইয়ান ফিরে তাকাল।

চুয়োরু দেখাল সামনের সরাইখানার সামনে দাঁড়ানো রথের দিকে। গাঢ় নীল সরল পোশাক পরা এক তরুণ সেখান থেকে নামল, মুখ অন্যদিকে, তাই চিনতে পারে না। “তুমি নিশ্চিত ও-ই লিয়াও চিংচ্যাং?”

“আমি গিয়ে দেখে আসি?” চুয়োরু বলল। “খুব দ্রুত চলে গেল—পুরো নিশ্চিত নই, তবে মনে হচ্ছে।”

দু জিউইয়ান কয়েক মুহূর্ত ভাবল। চোখের মণি চকচক করে উঠল। “সম্ভবত সে তোমাকে দেখতে চায় না। পরে রূপো-হাতকে পাঠাব।”

“সে শিনহুয়ায় এসেছে কেন?” চুয়োরু ভুরু কুঁচকাল। এরপর আর কথা না বাড়িয়ে তারা কালি-কলম কিনে সরাইখানায় ফিরে গেল।

---

কয়েকটি গলি দূরে, জুয়ান আ্যান সদ্য ডিউটি বদলে সুনজিয়েন-সি কাচারি ছেড়ে বেরোল। হাঁটতে হাঁটতে সহচরকে বলল, “গতরাতের খবর শুনেছ? চিউ ঝাঙ নাকি রিপোর্ট করেছেন—শিনহুয়া জেলা কাচারি নাকি ষোলো নয়, চৌষট্টি জন গুয়াংসি বিদ্রোহীকে ধরে ফেলেছে! তাঁর ওই কাচারির মদের বোতল আর ভাতের বস্তা-বোঝাই অলস লোকজন দিয়ে নাকি বিদ্রোহী ধরা যায়? শাও জেনারেলও নাকি ততটা করতে পারেননি জিনউয়ানফুতে।”

সহচর লি ইউ বিস্মিত গলায় বলল, “ঘটনাটা নিশ্চয়ই অদ্ভুত। লবণ পাহাড়ের দিকেও কোনো নড়াচড়া নেই—চিউ ঝাঙ খবর পেলেন কীভাবে?”

জুয়ান আ্যান মাথা নাড়ল। “উ-তুংলীং নিজেই আমাকে বলেছে গোয়েন্দাগিরি করতে পাঠিয়েছিলেন। কাচারির সেই ঢিলে জবান পাহারাওয়ালাদের জিজ্ঞেস করেও কিছু পাইনি। চিউ ঝাঙ নাকি কড়া হুকুম দিয়েছেন—বাইরে একবিন্দুও ফাঁস নয়।”

“আমারও কিছুই জানা হলো না,” সে বিড়বিড় করল, “অদ্ভুতই বটে।”

তখনই, তারা যখন সুনজিয়েন-সি কাচারির গলির মুখ পেরোচ্ছে, এক কচি অফিস-কর্মচারী এগিয়ে এসে ধীরে বলল, “আজ এক দু জিউইয়ান এসে চিউ মহাশয়ের সাথে দেখা করেছে। দুপুরে সে নাকি মামলার দরখাস্তও জমা দিয়েছে—ওয়াং মাওশেং-এর পক্ষ নিয়ে পুনঃবিচার চায়।”

－－－－－－ অন্যান্য কথা－－－－－－
পর্দার পেছনে নির্দিষ্ট সময়ে আপডেট দেওয়ার পুরনো নিয়ম ছিল; আজ যেন ঠিকমতো চলল না। হয়তো ত্রুটি হয়েছে—অসুবিধার জন্য দুঃখিত।

তাহলে আজ চিউ বড়মশায়কে একফালি কাঁদতে দেখি না কেন?