১১৩. পৃথিবীর সৌন্দর্য (এক)

জিয়াও সান উঠে একবার দেখে এল। শি দা তাকে কয়েকটি জায়গা দেখিয়ে বলল, “এই তিনটি পাঁজরের হাড়ই ভাঙা, আর মাথার পেছনটাও এক জায়গায় ঢুকে গেছে।”

“পাঁজর আর মাথার পেছন?” জিয়াও সান সঙ্গে সঙ্গে মূল বিষয়টি ধরে ফেলল। “পাথর যদি মাথায় আঘাত করে, তাহলে পাঁজর আবার ভাঙার কথা নয়। এখানে সমস্যা আছে।”

শি দা মাথা নাড়ল। “স্বাভাবিক নয়।”

একটি আঘাত পিঠে, আরেকটি বুকের সামনের দিকে। পাহাড়ি পাথর গড়িয়ে এসে যদি বুকের ওপর পড়ে, তাহলে মানুষ সেখানেই মারা যাওয়ার কথা। আর যদি মাথার পেছনে লাগে, তাহলে দ্রুত অজ্ঞান হয়ে পড়বে। তবে এমনও হতে পারে, অজ্ঞান হয়ে পড়ার পর চিৎ হয়ে মাটিতে পড়ে গিয়ে দ্বিতীয়বার আঘাত পেয়েছে।

যাই হোক, ব্যাপারটি অত্যন্ত রহস্যজনক।

জিয়াও সান ঝু ইঝেংয়ের দিকে তাকাল। তাদের কথোপকথন শুনে ঝু ইঝেংয়ের চোখ এদিক-ওদিক ছুটছিল; সে একেবারেই জিয়াও সানের চোখের দিকে তাকাতে সাহস করছিল না।

“এই, আমার কাছে আয়।” জিয়াও সান ঝু ইঝেংয়ের দিকে আঙুল তুলল।

ঝু ইঝেং মাথা নাড়ল। “তৃতীয় প্রভু, আমি… আমি ভয় পাচ্ছি। ছোটবেলা থেকেই আমার সাহস কম।”

জিয়াও সান ঠান্ডা হেসে এক পা এগিয়ে তার জামার কলার চেপে ধরল। তারপর তাকে তুলে নিয়ে তার মুখটা কফিনের ভেতর ঠেসে ধরল—ছিন পেইয়ের কঙ্কালের দিকে। তার নাকের ডগা প্রায় হাড়ে ঘষে যাচ্ছিল।

সময় যতই পেরিয়ে যাক, কফিনের ভেতর যতই পরিষ্কার থাকুক, হাড় তো হাড়ই—দুর্গন্ধ থেকেই যায়।

“উঃ!” ঝু ইঝেং চিৎকার করে উঠল, আর্তনাদ করতে লাগল। জিয়াও সান তার মাথা চেপে ধরে বলল, “ওর দিকে তাকিয়ে থাক, আর সত্যি কথা বল। এখন স্বীকার করলে সহজে এবং দ্রুত মরবি। কিন্তু আদালতে ফিরে গিয়ে যদি আমাকে জেরা করতে বাধ্য করিস, তাহলে তোকে তিনটি পাঁজর ভেঙে ফুসফুসে গেঁথে না দিলে আমার নামও জিয়াও নয়!”

“তৃতীয় প্রভু, তৃতীয় প্রভু, আমি সত্যিই কাউকে খুন করিনি! ওকে আমি মারিনি!” ঝু ইঝেং স্বীকার করার সাহস পেল না। স্বীকার করলেই আর কারাগারে ঝুলিয়ে রাখার সাজা নয়, সরাসরি মৃত্যুদণ্ড হবে।

জিয়াও সান আরও জোরে তার মুখ হাড়ের ওপর চেপে ধরল। “বলবি না? তাহলে এখানেই শুয়ে থাক। পালানোর চেষ্টা করলেই তোকে এমনভাবে মরাব, যাতে কেউ কিছুই জানতে না পারে।”

ঝু ইঝেং নড়ার সাহস পেল না। তার শরীরের অর্ধেক কফিনের বাইরে, আর অর্ধেক কঙ্কালের সঙ্গে লেগে রইল।

শি দা অন্য জায়গাগুলো পরীক্ষা করতে করতে হাঁটুর দিকে আঙুল দেখাল। “তৃতীয় প্রভু, হাঁটুও ফেটে গেছে। সত্যিই যদি খুন হয়ে থাকে, পাহাড়ি বন্যার উন্মত্ত পাথরকে কাজে লাগানো বেশ বুদ্ধিমানের কাজ।”

এমন একাধিক স্থানে হাড় ভাঙার আঘাত কেবল গড়িয়ে আসা পাথরের আঘাতেই সম্ভব।

“আমার মনে হচ্ছে, এ শাস্তি এখনও খুব হালকা।” জিয়াও সানের ঝু ইঝেংকে মোটেই ভালো লাগছিল না। এই নরাধমটি নাকি নিজের স্ত্রীকে ত্যাগ করে আবার বিয়েও করেছে! “একটা দড়ি নিয়ে আয়। ছিন পেইয়ের কঙ্কালটা ওর গলায় ঝুলিয়ে দে। ছিন পেই নিশ্চয়ই মাঝরাতে এসে ওর কাছে প্রাণের হিসাব চাইতে রাজি থাকবে।”

“না, না, এমন করবেন না!” ভয়ে ঝু ইঝেংয়ের প্রাণ ওষ্ঠাগত হয়ে গেল। ভয়ে তার প্রস্রাব বেরিয়ে গিয়ে প্যান্ট ভিজে দুর্গন্ধ ছড়াতে লাগল। “তৃতীয় প্রভু, তৃতীয় প্রভু, আমি বলছি! সব স্বীকার করছি!”

জিয়াও সান তার দিকে তাকিয়ে রইল। “বল।”

“আমি… আমি আসলে তাকে মারতে চাইনি। সে আমার প্রতি খুব ভালো ছিল, এমনকি আমার সঙ্গে মিলে দোকানও চালাত। কিন্তু… কিন্তু লিউ ছিংনিউ বলেছিল, ছিন পেইয়ের বাবা-মা নেই, স্ত্রী-সন্তানও নেই। সে মারা গেলে তার সবকিছু আমার হয়ে যাবে।”

“ছিন পেই মারা গেলে আমি দোকান পেতাম। লিউ ছিংনিউ তার মেয়েকে আমার সঙ্গে বিয়ে দিত। কিন্তু তবু আমি ভয় পাচ্ছিলাম। লিউ ছিংনিউ বলেছিল, সে নিজেই সব করবে—এমনভাবে করবে যে কেউ কিছুই জানতে পারবে না।”

“ঠিক কীভাবে তাকে মারা হয়েছে, আমি জানি না। সরকারি লোকেরা যখন এসে আমাকে খবর দিল, তখনই জানতে পারলাম ছিন পেই পাহাড়ি বন্যায় মারা গেছে।”

“মহাশয়, এর বেশি সত্যিই কিছু জানি না।”

“আপনি… আপনি যদি বিশ্বাস না করেন, লিউ ছিংনিউকে জিজ্ঞেস করুন। সে আমার চেয়ে অনেক বেশি জানে।”

জিয়াও সান অধীনস্থদের নির্দেশ দিল, “বেঁধে নিয়ে চলো।”

তারপর শি দাকে বলল, “ময়নাতদন্তের বিবরণ পরিষ্কারভাবে লিখে রেখো, যাতে মহাশয় ওপরের দপ্তরে প্রতিবেদন পাঠাতে পারেন।”

শি দা সম্মতি জানাল। আরও একবার খুঁটিয়ে পরীক্ষা করে তারপর কঙ্কালটি পুনরায় সমাধিস্থ করল।

জিয়াও সান সরকারি দপ্তরে ফিরে গেল। কিছুক্ষণ পর খোঁড়া লোকটি লিউ ছিংনিউকে ধরে নিয়ে এল। ফু তাও ইদানীং অত্যন্ত ব্যস্ত থাকায় সেই রাতেই লিউ ছিংনিউ ও ঝু ইঝেংকে জিজ্ঞাসাবাদ করা হলো।

লিউ ছিংনিউ কিছুতেই স্বীকার করছিল না। জিয়াও সান তাকে বাইরে নিয়ে গিয়ে এক দফা প্রহার করল।

সরকারি দপ্তরের প্রহার মানে ঘুষি-লাথি নয়; এমনভাবে মারা হয় যে যন্ত্রণায় মানুষ মৃত্যুর জন্য কাকুতি-মিনতি করে, অথচ মারা যায় না। এমনকি শরীরের বাইরের চামড়াতেও কোনো দাগ দেখা যায় না।

লিউ ছিংনিউয়ের শ্বাস ঢুকছিল বেশি, বেরোচ্ছিল অল্প। শেষ পর্যন্ত সে সব স্বীকার করল।

ফু তাওয়ের রায়ে লিউ ছিংনিউ এবং ঝু ইঝেং—দুজনেরই সরাসরি মৃত্যুদণ্ড নির্ধারিত হলো। তাদের গভর্নর-জেনারেলের দপ্তরে পাঠিয়ে দেওয়া হলো।

ততক্ষণে এক দিন কেটে গেছে। দু জিউইয়ান মেই শি ও ঝু মানকে সাহায্য করে ছিউ শির মরদেহ কফিনবন্দি করল। পরিবারের তিনজন মিলে মরদেহ নিয়ে গ্রামে ফিরে গেল। লিউ পরিবারের দুই ছেলেকে তাদের আগের ধাত্রীসদৃশ পরিচারিকার কাছে রেখে ঝু পরিবারের গ্রামে পাঠিয়ে দেওয়া হলো।

দক্ষিণ-পশ্চিমের আইনজীবী সমাজে দিয়াও ছিনের পদত্যাগপত্র চেং গংফুর সই করার টেবিলে পড়ে ছিল। তিনি ভ্রু কুঁচকে তৃতীয় শ্রেণির দলের প্রধান জেং ইয়িনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “লোকটি চলে গেছে?”

“হ্যাঁ। আজ ভোরে আমার টেবিলের ওপর পদত্যাগপত্র রেখে সে চলে গেছে। পরে খুঁজেও আর তার কোনো সন্ধান পাওয়া যায়নি।”

চেং গংফু মৃদু মাথা নাড়লেন। “চলে গেলে চলে যাক। অন্য কোথাও গেলে হয়তো তার ওপর এত চাপ থাকবে না। তবে দুঃখের বিষয়—ছেলেটির ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল ছিল।”

“হ্যাঁ! আর দু-বছর অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করলেই সে দ্বিতীয় শ্রেণির দলে উঠতে পারত। অথচ এখন…” জেং ইয়িন হাত জোড় করে লজ্জিত স্বরে বলল, “আমি ঠিকমতো শাসন করতে পারিনি, আপনাকে বিপদে ফেলেছি।”

চেং গংফু হাত নেড়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন। তারপর ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “এবারও কি দু জিউইয়ানের জন্য?”

“হ্যাঁ!” জেং ইয়িন উত্তর দিল। “এখন কয়েকটি দল, এমনকি সরকারি শিক্ষালয়ও অস্থির হয়ে উঠেছে। সবাই বলছে, দু জিউইয়ানকে আর প্রশ্রয় দেওয়া যায় না। তা না হলে সমগ্র দক্ষিণ-পশ্চিমের আইনজীবী সমাজকে সে তছনছ করে দেবে।”

“এই লোকটি মামলায় তর্ক করার সময় প্রচলিত নিয়ম মানে না, অপ্রত্যাশিত পথ বেছে নেয়। আমরা সরকারি শিক্ষালয়ে প্রশিক্ষিত আইনজীবীরা স্বাভাবিকভাবেই তার মতো বুনো পথে শেখা লোকের সঙ্গে পেরে উঠি না।”

“লোকটির মধ্যে সত্যিই কিছু অদ্ভুত প্রতিভা আছে,” চেং গংফু বললেন। “তুমি আগে সবার মন শান্ত করো। সমগ্র দক্ষিণ-পশ্চিমের আইনজীবী সমাজ কি একজন মানুষের হাতে এমন বিশৃঙ্খল হয়ে পড়তে পারে?”

“মামলায় জয়-পরাজয় আইনজীবীদের নিত্যকার ব্যাপার। এটাকে মনে রেখো না। অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করাই আসল।”

জেং ইয়িন দিয়াও ছিনের মিথ্যা সাক্ষ্য দেওয়ার কথা উল্লেখ করল না। তাড়াতাড়ি সম্মতি জানিয়ে সে চলে গেল এবং সোজা স্যু রানের কাছে গেল।

স্যু রান তখন ক্লাস শেষ করে বেরিয়ে আসছিল। দিয়াও ছিনের কথা শুনে সে কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “সে চলে গেছে? তা হলে গুও রুনতিয়ানও কি চলে গেছে?”

“রুনতিয়ান এখনও আছে, কিন্তু বড় ভাই ওয়াং আপাতত তাকে কোনো মামলা দিচ্ছেন না,” জেং ইয়িন বলল। “সভাপতি কবে ফিরবেন?”

আইনজীবী সমাজটি চেং গংফু পরিচালনা করতেন এবং মূলত বাইরের লোকদের কাছ থেকে মামলা গ্রহণ করতেন। সরকারি শিক্ষালয় দেখাশোনা করতেন স্যু রান, যেখানে আইনজীবী-শিক্ষার্থীদের পড়ানো হতো। আর দক্ষিণ-পশ্চিমের আইনজীবী সমিতির সভাপতি ছিলেন সম্রাটের মনোনীত ব্যক্তি।

বর্তমান সভাপতির পদবি ফু, সৌজন্যনাম হুয়াইজিন। কিছুদিন আগে তিনি রাজধানীতে গিয়েছিলেন। আইনজীবীদের পরীক্ষার সময় ফিরে এসে সভাপতিত্ব করার কথা থাকলেও কোনো কাজে আটকে পড়ায় এখনও ফেরেননি।

“এখনও জানা যায়নি।” স্যু রান উদ্বিগ্ন ও ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “তুমি কয়েকটি দলের বড় ভাইদের সঙ্গে আলোচনা করো। ওই ছোকরাকে আর এভাবে উদ্ধত ও বেপরোয়া হতে দেওয়া যায় না। এভাবে চলতে থাকলে মানুষ কি আর দক্ষিণ-পশ্চিমের আইনজীবী সমাজের কথা মনে রাখবে?”

“তার ওপর কয়েক দিন আগে সে সম্রাজ্ঞী মাতার বিশেষ রাজাদেশে প্রশংসা পেয়েছে, প্রধানমন্ত্রীর নিজের হাতে লেখা চিত্র ও শ্লোকও পেয়েছে। ফলে তার অহংকার আরও বেড়েছে।”

“তাকে যদি এভাবে লাগামছাড়া চলতে দেওয়া হয়, ভয় হয় রাজধানীতেও খবর পৌঁছে যাবে। তখন আমাদের মুখ থাকবে কোথায়?”

জেং ইয়িন মাথা নাড়ল। “তা হলে আজ রাতেই কাকা লিউ এবং আরও দুই বড় ভাইয়ের সঙ্গে কথা বলব।”

স্যু রান মাথা নাড়লেন। দুজন নিজেদের কাজে চলে গেল।

সেই রাতে লিউ গংজাইয়ের নেতৃত্বে দক্ষিণ-পশ্চিমের আইনজীবী সমাজের চারটি দলের প্রধান একত্র হলেন। দিয়াও ছিনের চলে যাওয়া এবং দু জিউইয়ানের উদ্ধত আচরণ নিয়ে তারা দীর্ঘক্ষণ আলোচনা করলেন।

অনেক কথা বলা হলো, কিন্তু কোনো সমাধান বেরোল না।

এই মুহূর্তে একমাত্র যা করা সম্ভব, তা হলো একটি বড় মামলা আসার অপেক্ষা করা—যে মামলা দক্ষিণ-পশ্চিমের মানুষের মনোবল বাড়াবে, সবাইকে আত্মবিশ্বাসী করে তুলবে এবং সাধারণ মানুষকে জানাবে যে দক্ষিণ-পশ্চিমের আইনজীবী সমাজই প্রকৃত আইনজীবী সমাজ।

সাত দিন পর দু জিউইয়ান ইঝেং কাপড়ের দোকানে গেল।

যদিও দোকানটি বড় পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে গেছে, তবু দোকানের কর্মচারী ও হিসাবরক্ষকরা সবাই রয়ে গেছে; তেমন কোনো প্রভাব পড়েনি।

“মহাশয়, বসুন।” মেই শি দু জিউইয়ানের জন্য চা এনে দিল। তারপর মেয়েকে নিয়ে তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পরপর তিনবার মাটিতে মাথা ঠুকল।

দু জিউইয়ান উঠে সরে গিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমাদের সম্পর্ক নিয়োগকর্তা আর কর্মীর। আমি আমার কর্তব্য করেছি, তুমি আমাকে পারিশ্রমিক দিয়েছ—আমাদের হিসাব মিটে গেছে। আর এমন করার দরকার নেই।”

“মহাশয়, এমন বলবেন না। আপনিই আমার আর ছিউ ইয়ার ভাগ্য বদলে দিয়েছেন। বিশেষ করে ছিউ ইয়ার—এখন আর তাকে না খেয়ে থাকতে হবে কি না, সেই ভয় আমাকে পেতে হয় না,” মেই শি বলল। “এই ঋণের জন্য আমাকে কৃতজ্ঞতা জানাতেই দিন। তা না হলে সারাজীবন আমার মন শান্তি পাবে না।”

দু জিউইয়ান অসহায়ভাবে ছিউ ইয়ার দিকে তাকিয়ে চোখের ইশারা করল।

“মহাশয়, এবার আমারও মনে হয়েছিল আপনাকে প্রণাম করা উচিত। আমি আর মা প্রথমে শুধু একশো রৌপ্যমুদ্রা চেয়েছিলাম। কিন্তু শেষে আমরা দুটি দোকান পেয়ে গেলাম—এমন ফলাফল আমরা স্বপ্নেও ভাবিনি,” ছিউ ইয়া বলল। “এসবই আপনি আমাদের দিয়েছেন।”

দু জিউইয়ান কপাল揉ল। “হয়েছে, তোমাদের কৃতজ্ঞতা আমি গ্রহণ করলাম। ভবিষ্যতে তোমাদের কাছ থেকে কাপড় কিনতে এলে কিছুটা ছাড় দেবে।”

“মহাশয়, আমরা ব্যবসা চালাতে জানি না। এই দুটি দোকান হাতে রেখেও কী করব বুঝতে পারছি না। আমি, দাদু আর মা আলোচনা করেছি—দোকান দুটো বিক্রি করে দিতে চাই,” ছিউ ইয়া বলল। “মহাশয়, আপনি কি দোকান কিনবেন? আপনাকে সস্তায় দিয়ে দেব।”

দু জিউইয়ানের ঠোঁট কেঁপে উঠল। “ব্যবসা চালাতে না জানলে লোক ভাড়া করে চালাবে। দোকান মানে টাকা থেকে টাকা তৈরি করা। বিক্রি করে দিলে শুধু সঞ্চয় খেয়ে বাঁচতে হবে। তার ওপর এখন তোমাদের সংসারে আরও দুজনের মুখ যোগ হয়েছে। আরেকবার ভেবে দেখো।”

ছিউ ইয়া ও মেই শি একে অপরের দিকে তাকাল। তারপর দরজার পাশে হাত গুটিয়ে বসে থাকা ঝু মানের দিকে তাকাল।

ঝু মান স্ত্রীকে হারিয়েছে, তার ওপর মেই শির সঙ্গে বিবাদও করেছিল। এখন মা-মেয়ের সঙ্গে দিন কাটাতে গিয়ে তার সমস্ত আত্মবিশ্বাস হারিয়ে গেছে। সে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “মহাশয়ের… মহাশয়ের কথাই শুনব।”

“তোমরা ভালোভাবে সংসার করো। দোকানে এত কর্মচারী আছে—লিউ পরিবার এসে ঝামেলা করলেও ভয় পাবে না।” দু জিউইয়ান ছিউ ইয়ার দিকে তাকাল। “তুমি খুব বুদ্ধিমতী। একজন শিক্ষক এনে তোমাকে পড়াশোনা শেখাও। ভবিষ্যতে তুমি নিশ্চয়ই অনেক বড় কিছু করতে পারবে।”

“মহাশয়, আপনি কি সত্যিই মনে করেন আমি বুদ্ধিমতী?” ছিউ ইয়ার চোখ মুহূর্তে লাল হয়ে উঠল। সে উত্তেজিত হয়ে দু জিউইয়ানের দিকে তাকাল।

দু জিউইয়ান মাথা নাড়ল। “আমার দেখা মেয়েদের মধ্যে তুমিই সবচেয়ে বুদ্ধিমতী।”

“ধন্যবাদ, মহাশয়। আমি আপনার কথা শুনব। মন দিয়ে পড়াশোনা করব, মন দিয়ে ব্যবসা করব। ভবিষ্যতে আমার মায়ের আর দাদুর দেখাশোনা করব,” ছিউ ইয়া উত্তেজিত স্বরে বলল।

তার মনে আরও একটি সংকল্প ছিল—লিউ পরিবারের দুই ছেলেকে এমনভাবে মানুষ করবে যে তারা নরম মাটির মতো থাকবে; সে যা বলবে, তাই করবে।

তারা বড় হয়ে গেলেও তার অগোচরে লিউ পরিবারের কাছে যাওয়ার সাহস পাবে না।

মেই শি হাত ঘষতে ঘষতে পাশে দাঁড়িয়ে চোখে জল নিয়ে হাসছিল।

“মহাশয়, আমার আরও একটি অনুরোধ আছে। আপনি… আপনি কি আমার জন্য একটি নাম রাখতে পারেন?” ছিউ ইয়া বলল। “আমাকে সবাই এতদিন ছিউ ইয়া বলে ডেকেছে, নামটা ভালো শোনায় না।”

দু জিউইয়ান বিস্মিত হলো। তবু কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “ঝেন। আশা করি তুমি কাঁটাঝোপের মতো নির্ভীক হবে, সমৃদ্ধ ও সতেজ হয়ে বেড়ে উঠবে।”

“ঝু ঝেন।” ছিউ ইয়া নামটি খুব পছন্দ করল। সে তাড়াতাড়ি দু জিউইয়ানকে প্রণাম করে বলল, “মহাশয়, নাম দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।”

দু জিউইয়ান হাত জোড় করল। “ভালো থেকো। দু বিদায় নিচ্ছে।”

দু জিউইয়ান হালকা পায়ে বেরিয়ে এল। নিজের পেশাকে ভালোবাসার এটাই তার কারণ—তার মক্কেল অভিযুক্ত হোক বা বাদী, নিজের সামর্থ্য দিয়ে সে তাদের ইচ্ছা পূরণ করতে সাহায্য করতে পারে।

তাদের তৃপ্ত মুখগুলো দেখলে তার মনে হতো, এই মুহূর্তের চেয়ে সুন্দর আর কিছুই পৃথিবীতে নেই।

“দু মহাশয়, দু মহাশয়!”

হঠাৎ পেছন থেকে কেউ তাকে ডাকল। দু জিউইয়ান ফিরে তাকিয়ে থমকে গেল।

“কুই মহাশয়?”