অধ্যায় একশ ছয়-অদ্ভুত স্বামী ছদ্মবেশে মগ্ন(অগ্নিকবচ মুষ্টিযুদ্ধ)

“আয়ো!” মুখ থেকে কষ্টকর আর্তনাদ বেরিয়ে এল, দু’হাত দিয়ে নাকে চাপ দিয়ে যা ধাক্কা খেয়ে অক্সিজেনহীন হয়ে গেছে। চোখে অশ্রু ধরে ফুলসাজনের পাশে গেলাম। মাথা তুলে জিজ্ঞাসা করতে চাইলাম কেন হঠাৎ থেমে গেল, কিন্তু সামনে যে ঝলমলে সবুজ রঙের জলাধার, তা দেখে আমি ও ফুলসাজন দুজনেই হতবাক হয়ে রইলাম, রাগের আগুন মাথার ওপর থরথর করে চড়লো!

“তুমি এর মানে কী? বারবার আমাদের সঙ্গে ঠাট্টা করছো? এই জলাধার তো অন্য গুহাগুলোর তলায়ও আছে, সেগুলো তো একে অপরের সঙ্গে সংযুক্ত!” সামনে সেই পরিচিত সবুজ জলাধার দেখতে পেয়ে, ফুলসাজনের মুখ ভার হয়ে গেলো। সে ঝাড় ঝাড় ঠাণ্ডা রাগ নিয়ে দানতাই চেপে ধরে তাঁতাইয়ের কলার ধরে টেনে এনে সামনে দাঁড় করালো। তার শরীর থেকে ছড়ানো শীতলতা ওই জলাধারের থেকেও কয়েকগুণ বেশি।

এই দৃশ্য দেখে আমি আর সহ্য করতে পারলাম না, রাগে ঠোঁট চোপড়ে সেই হাসিখুশি দাঁড়িয়ে থাকা তাঁতাইয়ের দিকে তাকিয়ে রইলাম, তার কোনো ব্যাখ্যার অপেক্ষায়। “শান্ত হও, শান্ত হও! যদিও বাইরের কয়েকটি গুহা সত্যিই এই জলাধারের নিচে সংযুক্ত, তবুও দূরত্ব অনেক। এত শীতল তাপমাত্রায়, এই শীতল জলাধারে দীর্ঘসময় ডুবে থাকলে, তোমার যেই যুৎকলা শক্তি থাকুক না কেন, বের হওয়ার পর বড় অসুস্থ হয়ে পড়বে। আমি তোমাদের শরীরের কথা চিন্তা করছি, এত কষ্টের পর যা প্রয়োজন, তা এখন চোখের সামনে!” কোমল কণ্ঠে বললেও যেন জাদুর মতো ছিল, আমাদের রাগ থামিয়ে একপাশে ঠেলে দিলো। চোখ জোরে জলাধারের শান্ত সবুজ পানির দিকে তাকালাম, বুঝলাম এটা যে আমাদের হাতের কাছে।

ফুলসাজন প্রথম পা বাড়িয়ে জলাধারে নামতে যাওয়ার সময়ে হঠাৎ তার বাহু টেনে ফিরিয়ে আনা হলো। গভীর কালো চোখে রাগ আর গোপন রাখা যাচ্ছিল না। দাঁত চেপে ধরে তাঁতাইয়ের দিকে রাগভরে তাকাল। “তুমি নামবে না, পাঁচ রঙের ভ্রান্তি পদ্ম একেবারে ছায়াপূর্ণ বস্তু, তাই এই শীতল জলাধারে জন্মায়। সংগ্রহ করতে হলে তাকে নামতে হবে!” ধীরস্থির কণ্ঠে তাঁতাই বললো, তারপর ধীরে ধীরে আঙুল তুলে দাঁড়িয়ে থাকা আমার দিকে ইশারা করলো, ফুলসাজনের পেছনে আমি হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলাম।

তাঁতাইয়ের ইশারায় ফুলসাজনও অবাক হয়ে মাথা ঘুরিয়ে আমার দিকে তাকাল, যিনি চোখ বড় করে তাকিয়ে ছিলেন। “হাহা, হাহা, দেখো! জরুরি মুহূর্তে আমার দরকার পড়ে, এবার আর কীভাবে আমার রাগ করবে!” জোর করে হাসি মুখে বললো। মনে পড়ে যায় আগের বার বাঘ তিনটির হাত থেকে বাঁচতে গিয়ে এই শীতল জলাধারে ঝাঁপ দিয়েছিলাম। পানির শীতলতা আর অসহায়তা মনে পড়ে, যদি পাশে ফুলসাজন না থাকতো, আমি সেই গুহার তল থেকে কখনোই বের হতে পারতাম না। চোখ নিচের জলাধারের পানির দিকে দৃঢ় করে তাকিয়ে, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে ভয়ের ছায়াকে নিজের থেকে দূরে সরিয়ে দিলাম। ভয় পাওয়ার কিছু নেই, এবার তো তার জন্য, তাই এক ছোট্ট শীতল জলাধারই শেষ বাধা।

মনে মনে নিজেকে সাহস দিলাম, মুখ থমথমে হয়ে জলাধারের বিশাল মুখের মতো দেখতে ঠান্ডা পানির দিকে তাকিয়ে অপেক্ষা করলাম যে এটি সবকিছু গিলে ফেলবে। কাঁপতে কাঁপতে দুই হাত দিয়ে চামড়ার পোশাক খুলতে গেলাম, হঠাৎ ঠান্ডা হাতকে এক উষ্ণ হাত স্পর্শ করলো। “আমি তোমাকে ঝুঁকি নিতে দিচ্ছি না, এবার আমরা সংগ্রহ করব না! পরের বার আমি ইশারার দলের লোকদের নিয়ে আসব। জলাধার খুবই শীতল, কোনো অভ্যন্তরীণ শক্তি ছাড়া তুমি আগের মতো টিকতে পারবে না, ফিরে যাও!” কোমল কণ্ঠ আমার ভয়ে ভরা মন শান্ত করলো। সে আমাকে টেনে গুহা থেকে বের হতে চাইল, কিন্তু আমি জোরে ছুটে তার হাত থেকে মুক্তি পেলাম। ফুলসাজন অবাক হয়ে ফিরে তাকাল। মনে হলো এত ভয় থাকার পরও কেন এত দৃঢ়ভাবে এখানে থাকতে চাচ্ছি? তখন সে আমার দৃঢ় হাসি ও পাশে ফেলে রাখা চামড়ার পোশাক দেখলো।

“পথে আমি তোমার জন্য বেশি কিছু করতে পারিনি, এত কষ্ট করে এখন এই কাজ একা করার সুযোগ পেয়ে, কিভাবে অন্যকে দিয়ে দিব?” যদিও মাঝে মাঝে আমাকে মজা করে বিরক্ত করে, কিন্তু প্রয়োজনের সময় সে আমার পাশে এসে সাহায্য করে। ভয়ের মধ্যেও এই সুযোগ হারাতে পারি না। চোখ একটু সঙ্কুচিত হয়ে তার সুন্দর মুখ এক মুহূর্তে গম্ভীর হয়ে গেল। ফুলসাজন এক পা এগিয়ে এসে আমার কাঁধ ধরে বলল, “এটা প্রাণঘাতী কাজ, এখনো এসব নিয়ে তর্ক করছ? আগের বার এই শীতল জলাধারে তুমি কীভাবে লড়েছিলে ভুলে গেছে? তোমার মাথা আসলেই গাধার পা লেগেছে?”

তার রাগে জ্বলজ্বল করা চোখ দেখে, তার শক্ত হাতে কাঁধে ব্যথা অনুভব করে, নিজের প্রতি একটা ছোট্ট ভালো লাগা জেগে উঠল—অর্থাৎ আমি তার কাছে গুরুত্বপূর্ণ, তাই এত রাগ করতো। সুখে মুখে এক মৃদু হাসি ফুটে উঠল। “এখনো হাসছো? আসলেই কি অসুস্থ?” এত গম্ভীর সময়েও আমি হাসছি, ফুলসাজনের রাগ কমে অবাক হয়ে হাত দিয়ে আমার কপাল ছুঁলো। সে যখন শান্ত হলো, আমি জোরে ঠেলে তাকে কয়েক পা পিছনে সরিয়ে দিলাম, নিজের আত্মবিশ্বাস নিয়ে ঠান্ডা জলাধারে লাফালাফি করে পড়লাম।

ঠান্ডা দ্রুত শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি অন্তরের অঙ্গ প্রত্যঙ্গও একসাথে সংকুচিত হলো। মাথা শীতল পানিতে হালকা ব্যথায় ফুলে উঠল। শরীরের অস্বস্তি উপেক্ষা করে, মনের মধ্যে বারবার ভাবলাম, জলাধারে পড়ার সময় ফুলসাজনের অবাক মুখ আর তাঁতাইয়ের বাধা দেওয়া দৃশ্য। শরীর হঠাৎ শিথিল হয়ে গেল, মনও শান্ত হলো। নিজেকে বিশ্বাস করলাম, আমি নিশ্চয়ই নিরাপদে থাকব।