একশো একাদশ অধ্যায়

তার সমঝোতা শুনে হৃদয় ছুঁয়ে যায়, এত অহংকারী একজন পুরুষ, জানতেই পারছিল যে এই সাক্ষাৎ অবশ্যই কোনো ষড়যন্ত্রের অংশ, তবুও বাধা দেয়নি, বরং আমার সিদ্ধান্তকে কাজের মাধ্যমে সমর্থন করেছে। নাকের ডগায় অস্বস্তি অনুভব করে, তার গভীর চিন্তায় নিমগ্ন মুখের পাশে কাছাকাছি গিয়ে নরমভাবে একটি চুম্বন দিলাম। হঠাৎ এই কাজের প্রভাবে ফুয়া সিয়াংরং কিছুক্ষণ স্থবির হয়ে গেল, আমি আরও লজ্জিত হয়ে তার দিকে তাকাতে সাহস পেলাম না, প্রত্যাশিত হাস্যরসাত্মক কথাগুলোর জন্য অপেক্ষা করছিলাম। হঠাৎ গালে হালকা চাপ অনুভব করলাম, সন্দেহভরে তাকিয়ে দেখলাম, কিন্তু আবারও তার কোমল, গভীর কালো চোখের জালে বন্দী হয়ে গেলাম। সে ধীরে ধীরে কাছে এসে পরিচিত নরম ঠোঁটের সাথে আমার ঠোঁট মিশিয়ে দিল, তখনই আমি বিস্ময়ে ফিরে এলাম, হৃদয় দম বন্ধ হয়ে গেল, তার চতুর জিহ্বা আমার ঠোঁটের উপর হালকা স্পর্শ করে জাগিয়ে তুলছিল, খুঁজছে, চুলকানি, জ্বালানি, বিদ্যুতের মতো অনুভূতি শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়লো, শরীর তার বুকে নরম হয়ে পড়লো। কানে তার গভীর, সেক্সি হাসির আওয়াজ পৌঁছালো, মুখোমুখি ঘনিষ্ঠ স্পর্শ, ঠোঁট বারবার শিশুর মতো মজা খুঁজে পেয়ে স্পর্শ করছিল, সেই মুহূর্তের স্পন্দন অনুভব করছিলাম। তার শরীর থেকে আসা উষ্ণতা ও চাপ পুরো শরীর জুড়ে ছেয়ে গেল, অবিরত আঁকড়ে ধরে রাখায় আমার জিহ্বাও স্বয়ংক্রিয়ভাবে তার সাথে মিলেমিশে, একে অপরের ঠোঁট চুষছিলাম, যেন আকাশে ফোটা আতশবাজির মতো, অপূর্ব সুন্দর, থামাতে পারছিলাম না, কেবল এই অবর্ণনীয় চুম্বন চিরকাল ধরে রাখতে চেয়েছিলাম।

কতক্ষণ কেটে গেল জানি না, এমন কোমল ও আবেগপূর্ণ মুহূর্তে হয়তো অতিরিক্ত উত্তেজনা অথবা অক্সিজেনের অভাবে আমি দুজনের চুম্বনের মাঝেই অসতর্ক হয়ে ঘুমিয়ে পড়লাম। শুধু মনে আছে তার কানে মৃদু কণ্ঠে বলছিল, “ভালো করে বিশ্রাম করো, আমি চিরকাল তোমার পাশে থাকব।” এরপর গালে হালকা উষ্ণতা অনুভব করলাম, হয়তো বিদায়ের চুম্বন, ঘুমের মধ্যে হাসিমুখে হেসেছিলাম, যতক্ষণ না আর কোনো শব্দ আসছে না।

ভোরের আলো আসছে, ফুয়া সিয়াংরং চোখের সামনে ঘুমিয়ে থাকা নারীর দিকে তাকিয়ে হাসছিল, ঘুমের মাঝে হয়তো কিছু আনন্দময় ঘটনা ঘটেছে। ঠোঁটে কোমল হাসি ফুটল, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে তার মুখ থেকে লালচে লালা মুছে দিলাম। এত দারুণ ব্যক্তিত্বের হলেও কখন যে তার হৃদয়ের দীর্ঘদিনের ভালোবাসার স্মৃতি ধীরে ধীরে মুছে গেছে বুঝতেও পারিনি, এমন সাধারণ একজন নারীর প্রতি আকৃষ্ট হয়েছেন। তার সরলতা, একাগ্রতা ও অবিচলতা তার হৃদয়ে দীর্ঘদিনের তীব্র তপ্ত উষ্ণতাকে স্পর্শ করেছে, যার কারণে সে তার চোখে অপরূপ হয়ে উঠেছে। তার মুখের পাশে হালকা চুম্বন দিয়ে বিদায় জানিয়ে ওড়ার মতো গেটের ওপর উঠে গেল।

নীরব রাস্তা, কেউ নেই, তার হালকা দেহ ছাদের ওপর দিয়ে ছুটে চলেছে, হঠাৎ দূরে একটি চেনা ছায়া দেখতে পেল, সেটা তার হৃদয়ের গভীরে থাকা স্মৃতির মতো। হতবাক হয়ে ছুটে গিয়ে তাকে ধরে নিল, সেই ব্যক্তি ধীরে ধীরে ফিরে তাকিয়ে মিষ্টি হাসি দিল, যা দেখে ফুয়া সিয়াংরং ভয় পেয়ে চমকে উঠল, “তুমি!” বলে চিৎকার করল।

সারা রাত জেগে থাকার ফলস্বরূপ সকালে দুই বড় বড় চোখের নিচে কালো দাগ নিয়ে জোর করে জাগানো হলো। “ইয়া’ার, উঠো! বাড়িতে অতিথি এসেছে!” মেয়েদের ছেলেদের ব্যাপারে কখনো কোনো লজ্জা বা নিষেধাজ্ঞা ছিল না, তাই ইয়ুনমিং আমার বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে বারবার কম্বল টেনে আমাকে জাগাচ্ছিল। “ঠিক আছে ইয়ুনমিং, আমাকে একটু ঘুমতে দাও, সকালে ঘুমোতে পারলাম, খুব ক্লান্ত!” আমি হালকা জোরে জবাব দিলাম, আবার ঘুমাতে লেপ্টে পড়লাম। “এবার আলাদা, তারা প্রাসাদ থেকে এসেছে, তোমাকে দেখা দরকার!” “প্রাসাদ থেকে?” অবাক হয়ে বসে পড়লাম, সকালে প্রাসাদ থেকে কে আসবে? আমার দুই চোখের নিগড় দেখে ইয়ুনমিং সন্দেহজনকভাবে চোখ সুঁচল করে বলল, “গত রাতে না ঘুমিয়ে তুমি কি চুরি করেছিলে? কেউ রাতেই এখানে এসেছে কি?” হঠাৎ প্রশ্ন শুনে লজ্জায় লাল হয়ে গেলাম, লাজুকভাবে বললাম, “দিনে বেশি ঘুমিয়েছি, রাতে ঘুম হয়নি! প্রাসাদ থেকে কেন এসেছে? পাঁচ রঙের幻彩莲 নিতে?” আমার অস্বাভাবিক লজ্জা ও মিথ্যার ভান দেখে ইয়ুনমিং কপটে চেহারা নিয়ে বলল, “দ্রুত স্নান করে সামনে আসো, তারা তোমাকে স্বীকৃতি দিতে এসেছে!” কোনো কথা ছাড়াই সে গভীর চোখে আমার মুখ দেখার পর মুখ ঘুরিয়ে চলে গেল।

অবসন্ন মনে সব সাজগোজ করে ভাবলাম, যদি তারা এসেছে পাঁচ রঙের幻彩莲 নিতে, সরাসরি নিয়ে গেলেই হবে, কেন রাজকীয় আদেশ পাঠাতে হবে? এই হাঁটু গিঁচিয়ে প্রার্থনার ব্যাপারটা বেশ বিরক্তিকর। তখন হঠাৎ চোখের সামনে আলো জ্বলে উঠল, হাসতে হাসতে চিন্তা করলাম, হয়তো এই কারণে আমাকে কিছু ভালো উপহার দেবে? দ্রুত প্রস্তুতি নিয়ে সামনে গেলাম, বাগানে একটি কোমল দেহ দুলছিল, কাছে গিয়ে দেখলাম একজন মুখোমুখি সুন্দর আর হাস্যোজ্জ্বল ছোট ছেলেশাসক, তার পাশে দুইজন একই বয়সের ছোট ছেলেশাসক ছিল, তারা মাথা নিচু করে ছিল, কিন্তু সে বুদ্ধিমত্তায় আলাদা। তার ছোট দেহে গা ছড়ানো গভীর নীল সিল্কের পোশাক, কোমর স্বাভাবিকভাবে বাঁকা, হাত সামনে গাঁথা, সূক্ষ্ম আঙ্গুলে ফুরফুরে অঙ্গভঙ্গি করছিল, মৃদু কণ্ঠে বলল, “আপনি নিশ্চয়ই পুঁজি সাই স্যার! আমি আজকের সম্রাটের আদেশ নিয়ে এসেছি, দয়া করে দ্রুত আদেশ গ্রহণ করুন, সম্রাট অপেক্ষা করছেন।”

কোনো বড়ো প্রথাগত সালাম বা প্রার্থনা ছাড়াই সে দ্রুত আদেশ পাঠিয়ে আমাকে তাড়িয়ে দিল, বলল আমাকে পাঁচ রঙের幻彩莲 নিয়ে তার সাথে প্রাসাদে যেতে হবে। কী! কোনো সুবিধা নেই, সকালবেলা এসে স্বপ্ন ভাঙিয়ে আবার আমাকে প্রাসাদে যেতে হচ্ছে, খুবই কৃপণ! ধীরে ধীরে তিন ছেলেশাসকের সাথে বের হয়ে আসলাম, দরজার বাইরে প্রস্তুত করা হয়েছে বিলাসবহুল গাড়ি ও দুই সারি সৈন্য সাজানো, স্পষ্টতই আমার জন্য অপেক্ষা করছিল।

প্রথমবার সেনারা রাস্তা খালি করল, মহল্লায় গরিব থেকে ধনী সবাই গাড়ির জন্য রাস্তা ছেড়ে দিল, সেই অনুভূতি সত্যিই সুন্দর, সাম্রাজ্যের সামনে মানুষের ছোট্ট অস্তিত্বের ভয় বুঝতে পারলাম, সকালবেলার খারাপ মনোভাবটা মুছে গেল। সৈন্যদের নিরাপত্তায় দূরে প্রাসাদ দেখা গেল, প্রাসাদের পথে চলতে চলতে মানুষগুলো ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল, অবশেষে বিশাল প্রাসাদের দরজার সামনে পৌঁছলাম, যেখানে শুধু সৈন্যরা দাঁড়িয়ে ছিল।

ছেলেশাসক তার পাসপোর্ট দেখিয়ে গাড়ি প্রাসাদের পাশে পথ দিয়ে ঢুকল, ধীরে ধীরে রাজপথ ধরে এগোল। মার্বেলের ফ্লোর রাজকীয় গম্ভীরতা ফুটিয়ে তুলছিল, চারদিকে রাজপ্রাসাদের ঘরবাড়ি ছড়িয়ে ছিল, চোখের সামনে শেষ নেই। গাড়ির পর্দা তুলে ভিতরে ঢোকার সময় আমি এক গ্রামবাসীর মতো চমকে গেলাম, চারদিকে সোনার ছাদের রাজপ্রাসাদগুলো দেখে চোখ আটকে গেল।

ছেলেশাসক রাজপ্রাসাদের বিভিন্ন ভবন ব্যাখ্যা করছিল, জানলাম সম্রাটের দৈনিক কাজের হল এবং বিভিন্ন দূতাবাস ও উৎসবের স্থান গাড়ি পার হয়েছে। গাড়ি এগোতে লাগল, তার মৃদু হাসি কানে আসল, মৃদু কন্ঠে বলল, “সাই স্যার, আপনি সম্রাটের খুব প্রিয়, এমনকি সাধারণ মন্ত্রী বা পত্নীরাও এখানে গাড়িতে আসতে পারেন না!” সে ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে আলাদা বোঝাতে চাইল, সেই সঙ্গে তার চেয়ে চোখে চোখ রেখে আমাকে বিব্রত করল, আমার হৃদয় দ্রুত ধুকপুক করতে লাগল। অবশেষে প্রাসাদের অভ্যন্তরীণ অংশে গাড়ি থামল।

“সাই স্যার, সম্রাট আপনাকে এই নিংসিন হলেই অপেক্ষা করছেন, আসুন আমার সঙ্গে!” চারকোণা সোনা মোড়ানো ছাদের ও ড্রাগন-ফিনিক্স নকশার এই ভবনের দরজার সামনে সেই ছেলেশাসকের স্পষ্ট উত্তেজনাময় দৃষ্টিতে আমার শরীর কাঁপতে লাগল, মনে হল সে অন্য রকম পছন্দের অধিকারী। প্রাসাদের ভিতরে ছেলেশাসকের বার্তা পেয়ে আমি তার দৃষ্টি এড়িয়ে একা চলে গেলাম।

লাল কার্পেট বিছানো হল, স্ফটিক ও মুক্তা দিয়ে আলো ও পর্দা তৈরি, গন্ধের কুণ্ডিতে মনোমুগ্ধকর সুবাস ছড়িয়ে পড়ছিল, যা শুনে মন প্রাণ সতেজ হয়ে উঠল। কেন্দ্রে রাখা ধূপদানি পেছনে, নীল রঙের রাজকীয় পোশাক পরা ইয়েই ইয়াং মাথা নিচু করে কিছু পড়ছিল, তার অভিব্যক্তি বদলানো, বিরলভাবে মনোযোগী।

“আমি সাধারণ নাগরিক সাই প্যান অমুক, সম্রাটের সামনে প্রণাম করলাম, দীর্ঘজীবন কামনা করি!” উপস্থিত হওয়ায় প্রণাম করে অপেক্ষা করলাম রাজা কী বলবেন।

“হা, সাই স্যার, তোমার এ প্রণাম নিশ্চয়ই কিছুটা অবাঞ্ছিত, ওঠো, আমার সামনে আর ভদ্রতা দেখানোর দরকার নেই, এখানে কেউ নেই!” ইয়েই ইয়াং গভীর অর্থ রেখা সহ আমার দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল, হাত নেড়ে আমাকে উঠতে বলল। মন খারাপ হলেও সে আমাকে ‘আমি’ বলে সম্বোধন করায় কিছুটা আরাম পেলাম, উঠে মাথা নিচু করে তার কথা শোনার জন্য অপেক্ষা করলাম।

আমার নীরবতা দেখে সে হেসে বলল, “দেখি তোমার মনে এখনো কিছু রাগ আছে!” তারপর আগে থেকে টেবিলে রাখা পাঁচ রঙের幻彩莲 এর বাক্স খুলে ভালো করে দেখল। “অসাধারণ বিরল ঔষধি, নিজেই এত আলো ছড়ায়। এইটা নিয়ে যাও স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ে, ওখান থেকে解薬 তৈরি করে瑞王府-তে পাঠাও!” বাক্স পাশে থাকা ছেলেশাসকের হাতে দিয়ে কঠোর স্বরে আদেশ দিল, আমাকে দেখলে আবার নরম মিষ্টি হাসি দিল, “সাই স্যার, এবার ওষুধ সংগ্রহের জন্য তোমার অবদান বিশেষ, বলো কী সাহায্য করতে পারি?”

“আমি আমার অবদান দাবি করি না, কেবল সম্রাট আমার মিথ্যা ক্ষমা করে আমাকে আগের মতো জীবনযাপন করতে দিন।” 解薬瑞王府 পাঠানোর কথা শুনে আমার মনের মধ্যে এক পরিচিত瑞王爷-এর ছবি ভেসে উঠল, যিনি শান্ত, নির্লিপ্ত। হয়তো তিনি ওষুধের বিষাক্ত প্রভাব থেকে আক্রান্ত? এই প্রশ্নগুলি ঝলক দিয়ে গেল, আর অপেক্ষা করাতে না পেরে আমি আগেই সাজানো উত্তর উচ্চারণ করলাম, শুধু চাইছি তিনি এই ব্যাপারে 云家-র প্রতি অনুসন্ধান বন্ধ করেন।