একশো চোদ্দো অধ্যায়

叶 ইইয়াং দ্বারা সম্মানিত হওয়ার পর থেকেই, মনোভাব উচ্চমাত্রায় চাপের মধ্যে ছিল। বিশ দিন ধরে প্রতিদিন হান ইউ ফংয়ের ওষুধ ছাড়া যেন ঘুম আসত না। ভাবছিলাম এই সময়ে ফুল শিয়াংরং হয়তো আমাকে কোনো সমাধান দেবে, কিন্তু যা আশা করেছিলাম তার থেকে বরং বিয়ের প্রস্তাবের থেকেও বড় ব্যঙ্গবাণী পেলাম। এখন দেখছি,叶 ইইয়াংয়ের সঙ্গে বিয়ে হবে কি হবে না, তা ততটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। রাতের ঠান্ডা হাওয়া চিন্তাধারাকে অস্বাভাবিকভাবে স্পষ্ট করে তোলে। আমি শরীর ভাঁজ করে দুই পা জড়িয়ে ধরে জানালার কিনারা থেকে হেলান দিয়ে বসে আছি। হান ইউ ফংয়ের আনা ওষুধ এই বিশ দিনের মধ্যে ধীরে ধীরে কার্যকারিতা হারিয়েছে। মধ্যরাতে, আমি এখনও প্রাণবন্ত চোখ বড় করে চাঁদের আলোয় তাকিয়ে আছি, মস্তিষ্ক একদম ফাঁকা।

“ইউন মিং, তোমাকে বুঝতে হবে, তুমি আমার প্রতিপক্ষ নও। যদি না একই গুরুর ছাত্র হওয়ার কারণে তেমন শঙ্কা থাকতো, তুমি ভাবো কি তুমি আমাকে এখনো থামাতে পারবে?” “এখন আমার কাছে তুমিও আর বন্ধুত্বের কথা বলো না, সবই অতীতের কথা! আসলে আমি ভাবছিলাম, কাকা তোমার প্রতি ভালোবাসা আছে, তাই তোমার সঙ্গে ঝগড়া করবো না, যাতে কাকার হৃদয় ক্ষতিগ্রস্ত না হয়। কিন্তু আজ তুমিই কাকার সামনে অন্য এক নারীর সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে দাঁড়িয়ে ছিলে। তুমি কি ভাবছ আমি নিচে থেকে দেখিনি? তুমি কি নতুন প্রেমে পাগল, পুরনো ভুলে যাওয়া, সুন্দরী প্রেমে আসক্ত লোক? আজ কাকার জন্য তোমাকে আমি ক্ষমা করব না!” নিঃশব্দ রাতে ছাদের আওয়াজ স্পষ্ট শোনা যায়, আমি জানালার পাশে গা দিয়ে নিস্ক্রিয়, মুখের অভিব্যক্তি অপরিবর্তিত, অন্ধকার রাতের আকাশের দিকে অবিশ্বাস্য চোখে তাকিয়ে আছি। চারপাশে অস্ত্রের সংঘর্ষের শব্দ এবং পুরুষদের গর্জন শোনা যাচ্ছে।

“আমি শুধু দেখতে চাই সে এখন কেমন আছে, তুমি কখন পর্যন্ত আমাকে থামাবে?” ফুল শিয়াংরং তার সঙ্কুচিত স্নিগ্ধ চোখ দিয়ে বারবার তাকে বাধা দেওয়া ইউন মিংকে চেয়ে চিৎকার করল। “তুমি না থাকলে সে ভালো থাকত, ফিরে যাও তুমি তোমার সেই সুন্দরী নারীর কাছে!” বিদ্রূপপূর্ণ স্বরে ইউন মিং জবাব দিলো। ফুল শিয়াংরং-এর আজকের কাকের প্রতি নারীর স্নেহময় আচরণ দেখে সে অপমানিত হল, হাতের জুয়ো ঝুয়োর দিকে তীর ছুঁড়ে ইউন মিংয়ের বুকের দিকে নির্দেশ করল, “আমার সঙ্গে কথা বলার ভঙ্গি সম্মান করো। আমি তার প্রতি তোমার মতোই শ্রদ্ধাশীল, সে আমার জীবনের সবচেয়ে প্রিয় মানুষ, তোমাকে তার প্রতি এমন ভাষা ব্যবহার করতে দিচ্ছি না!” “যদি তাই হয়, তাহলে তুমি এখানে কী করছ? তাড়াতাড়ি ফিরে যাও তোমার জীবনের সবচেয়ে প্রিয় মানুষের কাছে!” “তুমি… হুম!” ইউন মিংয়ের সামনে কথা বলতে পারল না, বড় চোখ করে তাকিয়ে রইল, তারপর দৃষ্টি সেই পরিচিত কক্ষে ফিরিয়ে নিলো, ঘরটি উজ্জ্বল অন্ধকারে ডুবে ছিল, যেন কেউ সেখানে বাস করে না। ঠান্ডা হেসে জুয়ো ঝুয়ো তুলে নিলো, আজ সে তাকে দেখতে পারবে না বুঝে, ইউন মিংয়ের ওপর এক নজর বুলিয়ে, পায়ের ডগায় হালকা স্পর্শ দিয়ে, চাঁদের আলোয় পদচারণা করে ক্ষুব্ধ হয়ে চলে গেল।

ছাদের সব ঘটনা আমি ঘরে বসেই পরিষ্কার শুনেছি, ফুল শিয়াংরং চলে যাওয়ার পরে ইউন মিং এসে আমার নরম নিঃশ্বাস শুনে বিষণ্ণ হয়ে চলে গেল। আমি নিজেকে ছোট এক কোণে ঢেকে রেখেছি, একাই আঘাত চুষে নিচ্ছি।

আমি জানি তারা সবাই আমার জন্য উদ্বিগ্ন, কিন্তু আমি সত্যিই হাসতে পারি না। সামনে আসা খাবার ও পানি সৎকারের মতো খেয়ে নিচ্ছি, তারপর আবার নিজ জগতেই ডুবে যাচ্ছি। এমনকি যিনি আমার সঙ্গে সবসময় দ্বন্দ্বে থাকেন, লেজেং নানও আমার মনের অবস্থা দেখে চিন্তিত হয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, চুপচাপ আমাকে দেখছেন। অবশেষে হান ইউ ফং আমার কানে নরম স্বরে বললেন, “কাকা, প্রাসাদে আবার কেউ এসেছে, জোর করে তোমার সাথে দেখা করতে চায়, তুমি চাও কি সামনে গিয়ে দেখা করো?”

কিছু বলিনি, শুধু নীরবে উঠে, মায়াময় ছায়ার মতো ক্লাউন পরিবারের করিডোরে ভাসতে ভাসতে সামনে গেলাম। অতিথিকে দেখে চোখ মৃদু অবাক হলো, আবার আগের মতো নিষ্প্রাণ হয়ে গেল, কোনো সালাম করিনি, পাশে বসে দরজার বাইরে তাকিয়ে রইলাম। অতিথি আমার আচরণে খেয়াল না করে, কোমল হাসি নিয়ে আমাকে দেখলেন, স্বচ্ছ কণ্ঠস্বর যেন ঝর্ণার জল বয়ে যায়, মনকে শিথিল করে, “মিসেস ইউন, আমি কি তোমাকে এভাবে ডাকি? আমি জানি তোমার এখনকার এই অবস্থা কী কারণে হয়েছে, তবে আমি তোমার বিপদের মধ্যেও পাঁচ রঙের মায়াময় পদ্ম সংগ্রহ করার জন্য কৃতজ্ঞ। যদিও ইয়াং ভাই তোমাকে সম্মান দিয়েছে, আমি ভাবলাম নিজে এসে ধন্যবাদ জানানোই শ্রেয়!”

বলতে বলতেই উঠে আমার প্রতি নম্র সালাম দিলেন। কেবল আমরা দুজন থাকায়, তার এই আচরণ তেমন অবাক লাগল না। জানো, যদিও তিনি এখন আর সম্রাট নন, কিন্তু তিনি青岚গণের একমাত্র রাজপুত্র, একক ক্ষমতাধারী। সাধারণ মানুষের পক্ষে তার এই সম্মান প্রদর্শন অবিশ্বাস্য।

叶 ইফান সাদা পোশাকে, নম্র ও মার্জিত ভঙ্গিতে সহজেই সবার মন জয় করেন। তার কথায়叶 ইইয়াংয়ের সম্মানিত হওয়ার কথা ছিল না, শুধু নিজের অবস্থান থেকে কৃতজ্ঞতা জানালেন। তার দৃষ্টিভঙ্গি দেখে আমার মন প্রশান্ত হলো,叶 ইইয়াংয়ের প্রতি রাগ তাকে দোষারোপ করিনি, বিয়ে বাতিলের জন্য অনুরোধ করিনি। এমন এক শান্ত ও নিস্কলঙ্ক পুরুষকে আমি এই জগতের বিবাদে টেনে আনতে পারিনি। সত্যিই অবাক হচ্ছি, এত নিখুঁত মানুষটি কেন安平ইয়াও বিদ্রোহ করল?

আমি দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে রইলাম, তার উষ্ণ হাসি অটল ছিল, কোনো অনুশোচনা নেই, আমার নির্লজ্জ নজর সহ্য করলেন।

“যদি আপত্তি না থাকে, আমি তোমার এবং安平ইয়াওর গল্প শুনতে চাই, পারো?” হঠাৎ জিজ্ঞাসা শুনে叶 ইফান হঠাৎ থমকে গেলেন, চোখে এক ঝলক দুঃখের আলো ছিল, দ্রুত যা নজর এড়িয়ে গেল। পুরোনো আমি হয়তো বুঝতাম না, কিন্তু এখন বুঝতে পারছি, তার হৃদয়ও আমার মতোই বিচ্ছিন্ন, ধ্বংসপ্রাপ্ত।

এক মুহূর্তের জন্য তার মুখে আবার মৃদু হাসি ফুটে উঠল, “ঠিক আছে, তুমি শুনতে চাও, আমি বলব।”

দশ বছর আগে, আঠারো বছর বয়সী叶 ইফান青岚গণের এক উজ্জ্বল নক্ষত্র ছিলেন। তার পিতা রাজা ছিলেন সর্বদা তার প্রতি মমতা ও যত্নশীল। তার ছোট ভাই ছিল শ্রদ্ধাশীল ও সহায়ক। যদিও বিয়ে আগে থেকে রাজনৈতিক কারণে ঠিক করা হয়েছিল, তবুও তার স্ত্রীর গুণাবলী叶 ইফানের হৃদয়ে প্রশংসিত ছিল। তাদের সম্পর্ক ভালোবাসাময় ও সম্মানজনক ছিল।

এক শরৎকালে, পিতা গুরুতর ভাবনা নিয়ে বললেন, প্রয়াত安平大将军র পরিবারের তিন বছরব্যাপী স্মরণসভা পরশু অনুষ্ঠিত হবে।青岚 গণের শান্তির পেছনে তার অবদান অপরিসীম। যদি তিনি না থাকতেন,青岚 এখনো যুদ্ধের আগুনে দগ্ধ হত।叶 ইফানও安平大将军কে গভীরভাবে জানতেন। চল্লিশ বছর বয়সে তিনি青岚 ও蒙兀室য়ের সীমান্ত রক্ষা করতেন, দীর্ঘদিন পরিবার থেকে দূরে থেকে দেশপ্রেম দেখিয়েছেন। তিনি পনেরো বছর বয়সে蒙兀室য়ের সাথে যুদ্ধে গুপ্তঘাতকতা পেয়ে মারা যান, কিন্তু যুদ্ধ蒙兀室কে কঠোর ক্ষতি করেছে,青岚 শান্তি পেয়েছে এবং উন্নতির পথে এগিয়েছে। এখন蒙兀室 আর সহজে青岚ে আক্রমণ করেনা।

এক দিনের যাত্রায়叶 ইফান শ্রদ্ধা নিয়ে安平大将军র বাড়ি গেলেন। অতীতের মহল আজ ধ্বংসপ্রাপ্ত, আত্মীয়রা অনেক, কিন্তু সত্যিকারের শ্রদ্ধাশীল খুব কম। সেবকরা বয়স্ক।叶 ইফান ভ্রু কুঁচকে তাদের উপেক্ষা করে সরাসরি স্মৃতিধামে গেলেন। তিনি গোপনে এসেছিলেন, তাই কম লোক তার পরিচয় জানত।

স্মৃতিধামের সামনে এসে, তার দৃষ্টি এক মেয়ের দিকে আটকে গেল, যিনি শোকের পোশাকে বসে ছিলেন। এই মুহূর্তে叶 ইফান বুঝলেন হৃদয় স্পন্দন কী, শুধু এক প্রোফাইল দেখে তার হৃদয় কেঁপে উঠল। এই পৃথিবীতে শুধু তারা দুজনের অস্তিত্ব ছিল। সে ছিল একেবারে নির্ভেজাল ও সুন্দর, চোখে অশ্রু, বাইরে সবাইকে অমনোযোগী ও দৃঢ়।叶 ইফান জানতেন সে এখনও কনিষ্ঠ, তার খুশি হলো, যদিও পরিবেশ অনুকূল নয়, তার এই আবেগ ছিল তার জীবনের অপ্রত্যাশিত অনুভূতি।

এর পর থেকে তার হৃদয়ে আর কাউকে স্থান দিলেন না, পিতাকে জানিয়ে তাকে নিজের সুরক্ষায় নিলেন, তার বড় হওয়ার অপেক্ষায় ছিলেন। দুই বছর দ্রুত কেটে গেল, কিন্তু তার জন্য যেন দীর্ঘ সময়ের মতো ছিল। সে গোপনে তাকে দেখতে যেত, দেখত সে তার ছোট ভাইকে যত্ন নিচ্ছে, পরিবারের সবাইকে স্নেহে দেখছে।

বিয়ের দিন তার সব অনুষ্ঠান রানির সমমানের ছিল, যদিও কিছুটা অতি ছিল। তখনকার রাজকুমারী ও বর্তমানে রানী সেই বিষয়ে বিরক্ত হননি, মীমাংসা করেছেন।叶 ইফান জানতেন এটি তার জন্য অন্যায়, কিন্তু তিনি তার প্রিয়জনের জন্য অন্য কিছু ভাবেননি। বিবাহোত্তর দিনগুলো ছিল সুখী, তারা সাধারণ দম্পতির মতো আনন্দময় জীবন কাটাত।

কিন্তু এই গভীর প্রাসাদের রাজনৈতিক পরিবেশে, এমনকি কোমল ও সুদর্শন安平ইয়াওও ধীরে ধীরে বদলাতে শুরু করলেন। সে বাহ্যিক সৌন্দর্যে বেশি মনোযোগ দিতে শুরু করল, শত্রু নির্মূল করল, ক্ষমতার প্রতি আকৃষ্ট হল।叶 ইফান দেখেছেন সে গোপনে প্রাসাদের অন্যান্য পত্নী ও সেবকদের শাস্তি দিয়েছে, এমনকি কারো প্রাণও নিয়েছে। সে পরিবর্তন দেখে তিনি বেদনা পেলেন, কিন্তু তার প্রেমপূর্ণ দৃষ্টিতে আবার ডুবে গেলেন। তিনি বুঝলেন, সে যাই হোক, তিনি তাকে ভালোবাসবেন এবং সবকিছু দেবেন যা সে চায়। কিন্তু তার তৃষ্ণা মেটেনি, সে রানীর পদ দাবি করল, এবং叶 ইফান সেই বিষয়ে দ্বিধান্বিত ছিলেন।

青岚 রাজ্য জুড়ে রানীকে ভালোবাসা ও সম্মান ছিল, তিনি শান্ত ও নম্র ছিলেন, কখনো ক্ষমতার জন্য লড়াই করেননি। সাধারণ মানুষের হৃদয়ে তিনি প্রিয় ছিলেন, তাই তাকে অপসারণের কোনো কারণ ছিল না। এমনকি কয়েক বছর ধরে叶 ইফানকেও তিনি অবহেলা করেননি।叶 ইফান কীভাবে তাকে বেনম্রতা দেখাতে পারেন?