একশো পনেরোতম অধ্যায়

কিন্তু叶伊凡 কখনোই ভাবতে পারেননি যে, প্রবল কামনা药子কে রাজপ্রাসাদের রানীর সুরক্ষকদের লোভনীয় চেহারার মাধ্যমে প্রলুব্ধ করে একটি ষড়যন্ত্রে জড়িয়ে ফেলবে। এই ষড়যন্ত্রের মধ্যে, যিনি হাজারো মানুষের সম্মানে ঘেরা রানী ছিলেন, তাকে জনসমক্ষে একটি পুরুষের সঙ্গে অবৈধ সম্পর্কের অভিযোগে ফাঁসানো হয় এবং লাথি মেরে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়। আজও叶伊凡 স্পষ্ট মনে রেখেছেন তার অঙ্গীকারবদ্ধ চোখের দৃষ্টি এবং মৃত্যুর আগে তার রাগান্বিত চিৎকার। সে বলেছিল, সে সবসময় তাকে দেখবে,药子的 শেষ পরিণতি দেখবে!

安平 বয়োজ্যেষ্ঠ সেনাপতির কৃতিত্বের কারণে药子 নির্বিঘ্নে রানীর আসনে অধিষ্ঠিত হয়, সত্যিকার অর্থে একক ক্ষমতার অধিকারী হয়ে ওঠে। রানীর মৃত্যুর পর叶伊凡ের শরীর ক্রমশ দুর্বল হতে থাকে, এমনকি রাজ্যের চিকিৎসকগণও তাকে আর কোন আশার আলো দেখেন না।药子的 ক্ষমতার প্রতি আসক্তি বাড়তে থাকলে叶伊凡ের হৃদয় ব্যথায় কাঁপতে থাকে; কারণ সে নিজেই তাকে এমন অবস্থায় ফেলেছে, নিজেই তাকে ধ্বংস করেছে! তাকে রাজতন্ত্রের মোহ থেকে মুক্ত করতে叶伊凡 গোপনে তার ছোট ভাই叶伊扬কে ডেকে আনে।药子 তখন রাজপ্রাসাদের বড়গৃহে নিজের শাসন নিয়ে ভরপুর ছিল, ঠিক তখনই একটি হুকুম নামা হলো যে তার সব স্বপ্ন ভেঙে দিল—叶伊凡 রাজগদী তার ছোট ভাই叶伊扬কে হস্তান্তর করল এবং নিজে রাজ্যকাজ থেকে সরে এসে আরোগ্যের পথে চলল।

叶伊凡 আশা করেছিল সময়ের সাথে药子 আবার আগের কোমল ও মধুর রূপে ফিরে আসবে, কিন্তু কেউ ভাবেনি যে ক্ষমতার নেশায় ডুবে থাকা薬子的 অবহেলা এত গভীর হবে। যদিও এখনও সে রানীর মর্যাদায় রয়েছে, কিন্তু রাজপ্রাসাদের তুলনায় ছোটখাটো প্রিন্সের বাড়ি তাকে তৃপ্ত করতে পারছে না।叶伊凡 সুস্থ হতে শুরু করলে药子 বারবার তাকে রাজ্য শাসন পুনরুদ্ধার করতে অনুরোধ করে এবং তার ভাইকে ক্ষমতা থেকে সরাতে চায়।薬子的 এই আচরণ叶伊凡কে সম্পূর্ণ হতাশ করে, সে তাকে সবদিক থেকে সতর্ক করতে থাকে, যদিও তার ভালোবাসা অটুট থাকে।

薬子 রাজ্যের বাইরে নিজের লোক জোগাড় করে এবং叶伊凡 ও তার ভাই叶伊扬ের সঙ্গে ষড়যন্ত্র করে তার পাগলামি থামানোর পরিকল্পনা করে। অবশেষে যখন薬子 প্রভাবশালী কর্মকর্তাদের ব্যবহার করে বাগাড়ম্বর চালাতে শুরু করে, তখন叶伊凡 হৃদয় ব্যথা সহ্য করে তাদের সবাইকে আটক করে। কারাগারে薬子的 মুখে আর সেই শিশুসুলভ সরলতা নেই, তার সুন্দর মুখে পাগলামির কড়া ছাপ,叶伊凡 আসলে সে তার স্বামীর দ্বারা ফাঁসানো হয়েছে বুঝতে পারে।

বিশ্বাস ও ভালোবাসা কি একসাথে থাকতে পারে? কয়েকশ বছর ধরে স্থাপিত青岚রাজ্যের শক্তি কি তার নিজের কোমল হৃদয়ের কারণে শেষ হয়ে যাবে?昔日の সে নারীর এই অবস্থা দেখে叶伊凡ের হৃদয় ভেঙে যায়। যদি সম্ভব হত, সে চাইত পাঁচ বছর আগে সে নিখুঁত薬子কে কখনো না পেত, তাহলে薬子 শান্ত ও সুখী জীবন যাপন করত—যথা叶伊凡 গোপনে তাকে সারা জীবন রক্ষা করত।

叶伊凡 বিষণ্ণ কণ্ঠে তার গল্প বলার সময় বারবার চোখ দিয়ে কান্না ঝরায়, তার কষ্টের প্রতি সহানুভূতিশীল হয়। সবাই ভাবত রাজঘর নিঃস্বার্থ, কিন্তু কেউ জানত না এই যুবরাজ এত গভীর ভালোবাসা রেখেছিল薬子的 প্রতি, শেষ পর্যন্ত সে ভালোবাসার মাধ্যমে薬子的 পাগলামি বন্ধ করেছিল।安平药子 ছিল এক মূর্তিমান ফায়দা নেওয়া,叶伊凡ের ভালোবাসাকে কাজে লাগিয়ে ক্ষমতা ধরে রেখেছিল এবং花想容ের প্রেমকে ব্যবহার করে叶家的 ভাইদের প্রতি প্রতিশোধ নিয়েছিল।

叶伊凡 স্মৃতিচারণায় নিমগ্ন, হঠাৎ এক কণ্ঠ তার ভাবনাকে ভেঙে দেয়, “যদি সে তোমার সঙ্গে এমন আচরণ করে, তুমি এখনো তাকে ভালোবাসো?” কথা শুনে叶伊凡 অবাক হয়ে তাকিয়ে বলে, “ভালোবাসি, আমি মনে করি এই জীবনেও তার প্রেমের জাদু থেকে মুক্তি পাব না।”

“তুমি জানো কি, সে এখনো বেঁচে আছে? সে কখনো মারা যায়নি,白莲圣殿 তারই প্রতিষ্ঠিত! সে花想容কে খুঁজে পেয়েছে, তোমাকে সাবধান থাকতে হবে।” কথাগুলো শেষ করে আমার দৃষ্টি বাইরে চলে যায়,叶伊凡ের বিস্ময়কর মুখোশ আমাকে আর পাত্তা দেয় না। “তুমি কী বলছ? সে... সে এখনো বেঁচে আছে, এবং麟儿র সঙ্গে? না, না চলবে না, সে আবার麟儿কে আঘাত করবে... ওরা কোথায়? আমাকে বলো, ওরা কোথায়?”

অবাক চোখ বড় করে, হাতে আমার দুই বাহু শক্ত করে ধরে叶伊凡 তখন আর শান্ত নয়, ভয়ঙ্কর কিছু দেখার মতো চোখে আমাকে চেয়ে বলে, “অর্থহীন এসব আর চলতে পারে না, সে আবার ক্ষতি করবে,麟儿 নির্দোষ...” আমি জানি麟儿 বলতে花想容কেই বোঝায়, কিন্তু এখন তার সব কথা শুনতে চাই না। শান্ত আমি, কিন্তু叶伊凡 ক্রমশ হতবাক হয়ে ওঠে। তার চিৎকারের মাঝে, 云铭 দ্রুত এসে叶伊凡ের হাত থেকে আমাকে উদ্ধার করে, যদিও কাঁচা গলা তিরস্কার করেনি, চোখে ক্রোধের ঝিলিক ছিল।

হান ইউফেং এসে আমাকে বুকে নিয়ে ঘরে ফিরার সময়,叶伊凡 云铭কে ছাড়িয়ে আমার সামনে এসে দাঁড়ায়, রক্তিম চোখে আমাকে তাকিয়ে প্রার্থনা করে, “আমাকে বলো, ওরা কোথায়? তুমি অবশ্যই জানো,麟儿 তোমাকে কত বেশি ভালোবাসে, আমাকে বলো তারা কোথায়?”

“ভালোবাসে? হা হা!” আমি কষ্টসহকারে হাসি,叶伊凡ের হাত ঝেড়ে দিয়ে উত্তর দেই না, নির্বাক হয়ে পেছনে ফিরে দাঁড়াই, প্রায় বেরিয়ে যাচ্ছি তখন, ফিসফিস করে বলি, “সে শুধু তার বোনকে ভালোবাসে, সে ভয় পায় কেউ তাকে আঘাত করবে, আমাকেও, তাই আমি জানি না তারা কোথায়...” আমি আর হলের স্থিরতা ও অবাক স্নায়ুর কথা পাত্তা দিই না, “সে鸦儿কে এভাবে আচরণ করেছে, গতরাত আমি হয়তো তাকে হত্যা করে দিয়েছিলাম!” 云铭র ক্রোধের আওয়াজে আমি ফিরে তাকাই না, চুপচাপ চলে যাই, আবার নিজের মধ্যে সঙ্কুচিত হয়ে পড়ি।

স্বচ্ছ আকাশ মনকে অনেক শান্ত করেছে। বিকেলে 云铭 আনা লোকগুলো যেন শুকনো হৃদয় জল ঢেলে ভরিয়ে দেয়। “云小姐, আমি তোমার মনের অবস্থা বুঝতে পারি, কারণ আমিও এক সময় প্রেমের পথে বেশ কষ্ট পেয়েছিলাম, তোমার সাহায্যে বাঁচতাম। তুমি কি তখনকার কথা মনে আছে?” 上官芊芊 কোমল কণ্ঠে বললো, স্মৃতি জাগিয়ে ‘প্রেম ভাঙা প্রেমের একটি অংশ, প্রেম ভাঙার পরই তুমি পূর্ণ প্রেমের স্বাদ পাবে।’ আমি কষ্টস্মিত হাসি দিলাম, তখন花想容 আমাকে বাঁচিয়েছিল,芊芊ের সেই উপদেশ এখন আমার জীবনে এসে গেছে, আমি এত নাজুক হয়ে পড়েছি যে, যাকে আমি সান্ত্বনা দিয়েছিলাম, এবার সে আমাকে সান্ত্বনা দিচ্ছে।

“芊芊, আমি এখন সত্যিই তোমার প্রশংসা করি, তুমি এত দ্রুত সেই প্রেম থেকে বেরিয়ে এসেছ!”芊芊 হাসিমুখে আমার প্রশংসা পেয়েই আমাকে জড়িয়ে ধরে, হাসতে হাসতে বলে, “আমি তখন নিজের ভান করছিলাম, তোমার থেকে নিচু মনে হতে চাইনি, প্রেমের জন্য আত্মহত্যার কথা ভাবা আমার জন্য লজ্জার। তুমি আমার থেকে অনেক ভালো, শুধু একটু সময় নাও, আমি বিশ্বাস করি তুমি শীঘ্রই ভালো হয়ে উঠবে।”

“হ্যাঁ, আমি শুধু একটু বেপরোয়া হয়ে মনের বিষাদ বের করছি, কয়েকদিনের মধ্যেই ভালো হব!”芊芊র কথায় আমি নিজেকে বোঝাতে থাকি, এই কয়েকদিন...

“আসলে আমি তোমাকে গোপনে বলি, আমার সেই তিনি আবার আমার কাছে ফিরে এসেছে, হাসতে হাসতে স্বপ্ন দেখি। সে আমাকে মুক্তি দিবে, তার বাড়িতে ফিরিয়ে নিয়ে যাবে, আর কখনো আলাদা হবে না! 云小姐, আমি বিশ্বাস করি তোমার সেই তিনি ও ফিরে আসবে, কারণ তুমি এত সুন্দর!”芊芊র ছোট্ট নারীসুলভ কথায় আমি তার হাত ধরে বলি, “অভিনন্দন芊芊, কষ্টের পর তোমার সুখ এসে গেছে!” কিন্তু আমি আর তাকে পেতে পারব না,完美姐姐র সাথে আমার তুলনা করলে আমি কী?

“আচ্ছা, তুমি কখনো তার সঙ্গে দেখা করো, অনেকদিন ঘরেই ছিলে, একটু বাইরে এসে মন খুলে নাও।”芊芊র হঠাৎ প্রস্তাবে আমি কিছুক্ষণ থমকে যাই। এখন মন খুব বেশি ভিড়-ঝামেলা পছন্দ করে না, কিন্তু芊芊র আশা দেখে অস্বীকার করতে পারলাম না, সামান্য মাথা নাড়ি, কারণ ভবিষ্যতে আমাদের দেখা কম হবে,芊芊র ভালোবাসার মানুষটিকে দেখা ভালোই।

翌দিন 云铭র সঙ্গে芙蓉楼তে যাই, ছয় মাসে孟连达র প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছাড়া芙蓉楼京城ে সেরা ফুলের বাড়ি হয়ে উঠেছে। দিন হলেও অনেক ধনী পরিবারের ছেলে-মেয়েরা এখানে এসে মেয়েদের সঙ্গে ঘোরাঘুরি করতে চায়। ছেলেদের পোশাকে আমি芙蓉楼র মধ্যে দাঁড়িয়ে পুরনো স্মৃতি মনে পড়ে, মঞ্চের ওপর 紫色 পোষাক পরা花想容কে নাচতে দেখি, পাশ দিয়ে শীতল তলোয়ার বাতাস বয়ে যায়।

দালানের বাইরে দাঁড়ানো龟公 আমাকে দেখে তার চোখে সোনার ঝলক জ্বলে উঠলো, দ্রুত এসে বললো, “স্যার মালিক? আপনি এসেছেন,芊芊 গৃহে আপনার অপেক্ষায় আছেন, দয়া করে আসুন।” তার তীক্ষ্ণ ডাক শুনে আমি কপাল ভাঁজ করি, কিন্তু芊芊র এত যত্ন দেখে হাসি দিয়ে তার সাথে দ্বিতীয় তলায় যাই। 云铭 এমন জায়গা পছন্দ করে না,芊芊কে সাহায্য করার জন্য আমাকে নিয়ে এসে চলে যায়, বাইরে芙蓉楼র প্রবেশদ্বারে দাঁড়িয়ে থাকে।

“芊芊, আমি তোমার ভালোবাসার মানুষের কাছে এসেছি, তাকে লুকিয়ে রাখিও না!” মজা করে দরজা খুলে দেখি ঘর খালি, হাসি মুছে ঘর ঘুরে দেখি।芊芊র ঘর অনেক বড় হয়েছে, ভিতরে একটা ঘরও আছে, ভাবি হয়তো তার প্রেমিকও এখানে থাকে, তাই দরজার সামনে থেকে বলি, “芊芊, তুমি কি আছো?”

কয়েকবার ডাকার পর ভিতরের পর্দা উঠলো,芊芊 আসছে, মুখে অস্বাভাবিক হাসি। “কেন, আমি সময় মতো আসিনি? তুমি কেন এত অনিচ্ছুক?” 同বয়সী芊芊র সঙ্গে কথা বললে আমি অনেক স্বস্তি পাই, অনেক কথা সহজে বেরিয়ে আসে, জানি芊芊 এসব নিয়ে রেগে যাবে না।