একশ আটবার অধ্যায়

“রক্ষা করো আমার প্রিয় কুইনকে, আজ দেখি কে আমার চোখের সামনে কেউই আমাকে হুমকি দিতে পারবে!” ইয়েই ইয়াংয়ের আদেশে, তার পেছনের শাস্ত্র বাহিনীর অভিজাতরা একবার আবারও ইতিমধ্যেই ঘিরে রাখা বিয়ের রথকে আরও দৃঢ়ভাবে ঘিরে দিল। এবার এমনকি হুয়াস্যাংরংও সহজে রথের কাছে আসতে পারবে না। আর এই শব্দে ক্লাউড পরিবারের সদস্যরাও অবশেষে অবাক হয়ে গেলেন, বড় একটি দল ভীড়ের মধ্য দিয়ে ছুটে এসে বিয়ের রথের দিকে এগিয়ে চলল।

“হুম, আমি বহু বছর ধৈর্য ধরে আমার অধীনস্তদের প্রশিক্ষণ দিয়েছি, এমনকি বাবার সংগ্রহ করা কিছু গোপন জাদু ব্যবহার করেছি, শিশুর রক্ত দিয়ে তাদের পেশী গড়ে তুলেছি, আমি বিশ্বাস করি আজ তোমার ড্রাগন রোব খুলে ফেলতে পারব! লিনার, তোমার অধীনস্তদের নিয়ে আমাদের নতুন কুইনকে স্বাগত জানাও, দেখি সে আমাদের সম্রাটের হৃদয়ে কতটা গুরুত্বপূর্ণ!” আনপিং ইয়াওজির ক্ষুব্ধ কণ্ঠে পুরানো পাগলামির ছাপ ছিল, তার কথা শোনার পর সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল, বুঝতে পারল যে দেশের হারানো শিশুরা আসলে তার তৈরি বিশেষ ওষুধের জন্য প্রাণ হারিয়েছিল। তার কথা শুনে সবাই চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল, অবিশ্বাস্যভাবে দেখতে লাগল কিভাবে এত নিষ্ঠুর কাজ সম্ভব। আর আমার দৃষ্টির কারণে সে সমস্ত ক্ষোভ আমার প্রতি ছুড়ে দিল, তার অমায়িক অবজ্ঞা আমাকে স্থির করল; সে পাগল, সত্যিই পাগল!

হুয়াস্যাংরং তার আদেশ শুনে চোখে দ্বিধা নিয়ে মাথা নাড়ল, তারপর কালো পোশাক পরা ইম্পেরিয়াল গার্ডদের নিয়ে আমার দিকে এগিয়ে এল। দূরে থাকা ইয়ুনমিং হুয়াস্যাংরংকে অস্ত্র নিয়ে আসতে দেখে আর সাধারণ মানুষদের ক্ষতি হওয়ার চিন্তা ছেড়ে দিয়ে দ্রুত তার দিকে ছুটে এল, “হুয়াস্যাংরং, তুমি কিভাবে আমার ইয়ারে আঘাত করার সাহস পেলে? আজ আমি ইয়ুনমিং, তোমাকে এখানেই মেরে ফেলব, মরলেও!”

তার কঠোর চিৎকারে চারপাশের সবাই ভয়ে সরে গেল, ইয়ুনমিং তার কোমল তরোয়াল বের করে হুয়াস্যাংরংয়ের দিকে এগিয়ে গেল। হুয়াস্যাংরং অবাক হয়ে দ্রুত পাশ থেকে শরীর সরিয়ে নিল, “দুষ্ট, আমি তাকে আঘাত দিতে চাইনি, কেবল ইয়েই ইয়াংকে চাপ দিতে চেয়েছিলাম, বদলা নেবার পরে আমি তাকে ভালো করে সব বুঝিয়ে দেব!” সে দ্রুত ইয়ুনমিংয়ের আক্রমণ এড়াতে এদিক ওদিক লাফালাফি করছিল, কিন্তু তার চোখ সবসময় আমার দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন আমাকে বুঝতে বলছিল।

“চাপ? তোমাদের ঝামেলা ইয়ারের সাথে কেন? কেন তাকে তোমাদের দ্বন্দ্বে টেনে আনো? তুমি কি ভুলে গেছ যে সে নিজের প্রাণ ঝুঁকি দিয়ে তোমার জন্য পাঁচ রঙের জাদুকরী পদ্ম সংগ্রহ করেছে? এখন তুমি তার মাধ্যমে অন্যদের হুমকি দাও? তুমি কখনো তার পাশে থাকার যোগ্য নও!” ইয়ুনমিংয়ের গালাগাল হুয়াস্যাংরংয়ের মুখ কালো করে দিল, কিন্তু সে কাউন্টার দিতে সাহস পায়নি, শুধু পালিয়ে বেড়াচ্ছিল। কিন্তু তার সঙ্গে আসা সৈন্যরা অদম্য, তারা বাইরের রক্ষীকে সহজে পরাস্ত করে হুয়াস্যাংরংয়ের পাশে এসে ঘিরে ফেলল, তাকে মুক্ত করার সুযোগ দিল। হুয়াস্যাংরং লাফিয়ে আমার বিয়ের রথে উঠল।

আমার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সে আমার ঠাণ্ডা মুখের দিকে তাকাতে সাহস পেল না, চোখ আধা বন্ধ করে রথের ভিতর একবার ঝলক দিলো, তারপর নীচে ধীরে ধীরে বলল, “দুঃখিত ইয়ারে, আজকের পর সব ঠিক হয়ে যাবে...” বলার সঙ্গে সঙ্গে তার বাহু আমার কোমরে ঘুরিয়ে দিল, যেতে যেতে পেছনে তাকিয়ে রথের দিকে চাইল, হঠাৎ朱雀claw ঝাপটে পড়লে সে শক্তি দিয়ে পা ঠেলে আমাকে নিয়ে রথ থেকে দূরে আনপিং ইয়াওজির দিকে উড়ে গেল। আমাদের পেছনে বিয়ের রথ দুই ভাগে ভেঙে পড়ল, আশেপাশের দর্শকরা চেঁচিয়ে উঠল।

“ভাই হুয়া, আমি বিশ্বাসই করতে পারছি না তুমি এমন কাজ করছো, তুমি তো ইয়ুন সেজানিকে ভালোবাসো, কেন তাকে জিম্মি করছো?” ভিড়ের মধ্য দিয়ে লেজং নান এসে হুয়াস্যাংরংয়ের পথ আটকাল, হাতে লম্বা চাবুক নিয়ে। সে দুঃখিত চোখে হুয়াস্যাংরংয়ের ঠাণ্ডা মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, “ভাই হুয়া, কেন তুমি বদলে গেছো? আগে তুমি এত হাসিখুশি ছিলে, সেই চতুর হাসি সবাইকে তোমার সঙ্গে থাকতে আকৃষ্ট করত, এখন তুমি যেন এক শয়তান, ভাই হুয়া, ইয়ুন সেজানিকে ছেড়ে দাও!” তার চোখে অশ্রু ঝড়ছিল।

“পথ ছাড়ো, না হলে আমি খারাপ করব!” হুয়াস্যাংরং গর্জন করে বলল। “কেন, কি বলেছি শুনে রেগে গেছ?” তাইতাই শুয়েই ভিড় কেটে লেজং নানের পাশে এসে দাঁড়াল, ঠাণ্ডা মুখে বাঁকা ছুরি হাতে হুয়াস্যাংরংয়ের প্রতি সতর্ক। “এখানে তোমাদের ঝামেলা নেই, আমাদের মধ্যে মিশে পড়লে তোমাদের ভালো হবে না!” হুয়াস্যাংরং রাগে দাঁত চেপে বলল, পরিস্থিতি এত বিশৃঙ্খল।

“ইয়ুন মিসেস আমাদের বন্ধু, নিশ্চয়ই আমাদের ব্যাপারে উদ্বিগ্ন হবেন, আমরা তোমাদের অবিশ্বাস্য স্বভাব পছন্দ করি না।” “মৃত্যু কামনা করো!” অশান্ত এই পরিস্থিতিতে তরবারি-ছুরির লড়াই শুরু হলো।

তাইতাইয়ের বাঁকা ছুরির আঘাত অদ্ভুত গতিতে আসছিল, বাঁকানো ছুরির ধার শক্তিশালী ছিল, সহজেই শরীর কাটতে পারত, হুয়াস্যাংরং চিন্তিত হয়ে পড়ল, আর লেজং নান মাঝে মাঝে চাবুক ঘোরাতো, তাইতাইয়ের পথ বন্ধ করছিল, কয়েকবার তার জামা ছেঁড়ে গিয়েছিল। এই অবস্থা থেকে সে আর আমাকে আঁকড়ে রাখতে পারল না, আমাকে লড়াই থেকে সরিয়ে নিয়ে লেজং নান ও তাইতাইয়ের সঙ্গে লড়াই করল।

তারা ত্রিমূর্তি লড়াই করছে দেখে আমি পিছনে ক্লাউড পরিবারের মধ্যেই চলে গেলাম, পেটের ব্যথায় ঘাম ছুটছিল। “লিনার, এত কষ্ট করো না, ইয়ুন নিয়াশাংকে মারো, আমি দেখতে চাই ইয়েই পরিবারের ভাই কিভাবে ক্লাউড পরিবারের সম্পদ পাবে!” দুর্গের মাথায় আনপিং ইয়াওজি কঠোর কণ্ঠে চিৎকার করল, তার চোখে জ্বলা রাগ আমার শরীর ছেদ করার মতো।

“আপনি!” আনপিং ইয়াওজির কথা শুনে আমি স্তম্ভিত হয়ে দূরে তাকালাম, ঠিক তখনই তাইতাইয়ের বাঁকা ছুরির আঘাতে লেজং নান অজ্ঞান হয়ে পড়ল।

এই সময় ইয়ুনমিং অস্ত্র বাহিনীর সাহায্যে ইম্পেরিয়াল গার্ডদের থেকে মুক্তি পেল, আমার পাশে এসে দাঁড়াল, দুই হাত দিয়ে আমাকে ঢেকে রাখল, সতর্ক চোখে হুয়াস্যাংরংয়ের প্রতিটি চলাফেরায় নজর রাখল। হুয়াস্যাংরং একবার আমার দিকে তাকিয়ে, তার চোখে অনিশ্চয়তা ভাসল, তারপর শক্তি দিয়ে লাফিয়ে আমাদের থেকে দূরে চলে গেল, আনপিং ইয়াওজির কাছে ফিরে গেল।

“ঠাক!” দুর্গের মাথা থেকে একটি জোরালো শব্দ এলো, সবাই তাকিয়ে রইল দুইজন সুন্দরী বেগুনি পোশাকধারীর দিকে। হুয়াস্যাংরংয়ের কোমল মুখে হঠাৎ একটা লাল হাতের ছাপ দেখা গেল, অবাক হয়ে সামনে দাঁড়ানো ক্রোধপূর্ণ আনপিং ইয়াওজিকে দেখল।

“ব্যর্থ, কেন ওই নারীকে ফেলে এসে নিজে ফিরে এসো? এক নারীর জন্য এত দুর্বল? এখনই তাকে মেরে ফেলো! রাজত্ব পাওয়ার পর যে কোনো নারী পেতে পারো, কেন এমন এক কুৎসিত মহিলার জন্য থামছ?”

“আপনি?” সে তার আদরের বোনের এমন রূঢ় ও কঠোর ভাষা শোনে অবাক হয়ে গেল, চোখে আলো ঝলমল করল, অন্তরে ভাঙনের শব্দ বেজে উঠল।

“এখনই যাও, ওই নারিকে নিশ্চিহ্ন করো!”

“সে আমার ভালোবাসার মানুষ, আমি তাকে নিজে মেরেই কেন? বোন, আমাদের দুই পরিবারের শত্রুতা কেন তাকে টেনে আনবে?” আর সহ্য করতে পারছিল না, হুয়াস্যাংরং কষ্টে চিৎকার করল। তার কণ্ঠস্বর সবাইকে আকৃষ্ট করল, আমার কানেও শুধু তার কথা বাজল, সে বলল, সে আমাকে ভালোবাসে, হয়তো সে সত্যিই ভালোবাসে! ধীরে ধীরে চোখ থেকে অশ্রু ঝরল, হৃদয়ে শুরু হলো আনন্দের পুনর্জন্ম, সীমিত জীবন তার কোমল কথায় শেষ হলো।

“লেজং নান!” সবাই দুর্গের মাথার দিকে তাকিয়ে ছিল, তখনই তাইতাইয়ের আকস্মিক চিৎকারে নীরবতা ভেঙে গেল, লেজং নান তার কোলে পড়ে অজ্ঞান, পেট থেকে রক্ত ঝরছে, কিন্তু চোখে এখনও দুর্গের মাথায় ওই বেগুনি আভা ধরে রেখেছিল। রক্ত ঝরছিল, তার জামা লাল হয়ে গেল, এক মুহূর্তেই রক্ত জমে গেল মাটিতে।

সবাই মর্মাহত হয়ে তাকিয়ে রইল, তাইতাইয়ের রাগ চওড়া শিরায় ফুটে উঠল, শিয়াম্বর চোখে দৃষ্টিপাত করল ডুর্বরমিনহানের দিকে, “তুমি লেজং নানকে আঘাত করেছ, আজ এখানে থেকে যাওয়ার সুযোগ নেই!”

কথা শেষ হওয়ার আগেই বাঁকা ছুরি দ্রুত নিচের দিকে নেমে এল, শিয়াম্বর পাশ দিয়ে সরে গেল, তখনই কয়েকজন সাধারণ মানুষ এগিয়ে এসে তাইতাইয়ের পথ আটকাল, শিয়াম্বরকে রক্ষা করল, তাইতাই ধীরে ধীরে দুর্গের মাথায় আনপিং ইয়াওজির কাছে এগিয়ে গেল।

“তুমি… তুমি তার সঙ্গে কাজ করছ?” হুয়াস্যাংরং চমকে জিজ্ঞাসা করল, শিয়াম্বর আনপিংয়ের কোলাকুলি করছিল, হুয়াস্যাংরংয়ের চোখে কষ্ট আর সন্দেহ উভয়ই ঝলসছিল, “তুমি কি ইয়েই ইয়াংয়ের খবর ডুর্বরমিনহানকে দিয়েছিলে? নালান পর্বতের সৈন্যদের তুমি তো নিয়োগ করেছিলে, যারা ওষুধ আনতে চেয়েছিল, তাই তো?”

“হ্যাঁ! জিয়েফুসান আমার বাবার হাতে দুই দশক আগে মঙ্গোলদের বিরুদ্ধে যুদ্ধের সময় পাওয়া গোপন অস্ত্র। শুরুতে বাড়িতে সংগ্রহ ছিল, কিন্তু তারা, ইয়েই পরিবারের লোকেরা অত্যাচার করল! আমার রাণীর স্থান ছিনিয়ে নিল, আমার প্রিয় স্বামীও আমাকে ফাঁদে ফেলল। তারা আমাকে বাধ্য করল, এই নারী না থাকলে এই মাসের শেষে রাজপরিবারের বড় শোকানুষ্ঠান হত, হাহাহা, সে মারা যাক, সে আমার নিখুঁত পরিকল্পনা ভেঙে দিল!” আনপিং ইয়াওজি আর আগের মতো কোমল নয়, তার রাগ ছড়িয়ে পড়ল, সে রক্তাক্ত হাতে আমাকে লক্ষ্য করল।

“আর আমি? তুমি কেন আমার বিষ দিয়েছ? আমি কি তোমার পথের বাধা?” হুয়াস্যাংরং আরও ক্রুদ্ধ হয়ে জিজ্ঞাসা করল, চোখ লাল হয়ে উঠল।

“তুমি? তুমি আমার সবচেয়ে প্রিয় ভাই, আমি যদি মারা যাই, তুমি কি আমাকে ছেড়ে যাবে? তুমি তো আমাকে ভালোবাসো, তাই না?” আনপিং ইয়াওজি হুয়াস্যাংরংয়ের রাগ উপেক্ষা করে তাকে কোমল করে সান্ত্বনা দিতে লাগল, তার চোখে পূর্ণ আবেগ, হাতে হুয়াস্যাংরংয়ের মুখ আদর করছিল, পাগলামির মতো অধিকার দাবি করছিল, “তুমি আমার, চিরকাল আমার!”

হুয়াস্যাংরং বিরক্ত হয়ে হাত সরিয়ে দিল, নিজের প্রিয় বোনের এমন রূপ দেখে অবাক হল, সে পাগল হয়েছে, সত্যিই পাগল!

যখন সে কষ্টে জর্জরিত, তখন হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বর তার দৃষ্টিকে আমার দিকে নিয়ে এল।

－－－－－－ বিরতির কথা－－－－－－

আগামীকাল চূড়ান্ত সমাপ্তি! যদিও জানি খুব কম মানুষ পড়েছে, তবুও শুভেচ্ছা রইল,端午 উৎসবের আনন্দে পরিবার নিয়ে বসে আনন্দে খাবার খান!